張居正是希望徐階能夠推翻嚴嵩的，畢竟，他可以算徐階圈子裏的人，甚至可以說是心腹；而在嚴嵩那裏就不好說了，至少他不能說是嚴嵩的心腹。
人治官場，是不是心腹，區別大了。這個，張居正心裏應該有數，所以他是迫切希望徐階能夠勝利的。
現在，張居正愉快履新了，一邊向高拱學習安邦治國的真才實學，一邊在參與徐階和嚴嵩的暗鬥中曆練，學習官場攻防之術。
徐階領導的“倒嚴”之役是一場驚心動魄、充滿巨大風險的權力鬥爭，也是充滿曲折離奇故事的官場活劇。
徐階明白一個道理：能夠動搖自己的頂頭上司地位的，隻有上司的上司。所以，一切都要圍繞這個關節點做文章。
大明股份無限公司的大老板固然關心營業額，但是他更關心下屬對他本人的忠誠度。或者說，大老板也有大老板的個人利益，下屬誰更會照顧他的個人利益，誰就更能博取他的歡心。
這一年，雷電交加中，皇宮的三大殿毀於大火，剛剛修複好，大老板居住的西苑——中南海——萬壽宮又被大火燒毀了。
CEO嚴嵩覺得這是個機會，不如趁機勸老板回家住——搬回皇帝應該居住的皇宮大內去，總住皇家禦園終歸說不過去，就仿佛董事長不在董事長辦公室辦公，而在傳達室辦公，成何體統呢？他這個大管家對曆史也不好交代。況且修複萬壽宮，公司財務虧空，拿不出錢來。修複三大殿的錢，就是以“大木費”的名義向老百姓攤派的，老百姓罵娘啊！怎麼好意思再攤派呢！
可是，大老板有隱衷，他不願意回家住。於是他問徐階，怎麼辦？
徐階事先進行了精心準備——是不是張居正幫忙做的，我說不好。他說他調研過，修複皇宮三大殿還剩些材料，再想辦法籌些，老板就放心吧，他保證萬壽宮很快就修好！
大老板就說，嚴嵩啊，你歲數大了，公司的事，就讓徐階多處理吧。
嚴嵩很知趣，表態說：“我早就懇請過嘛，嚴某老朽了，該存齋來幹了。國事托付存齋我可以安枕了，家事我也得托付存齋啊！”於是他請徐階到家裏吃飯，叫嚴世蕃帶著一家人，跪在徐階麵前，然後嚴嵩說話了：“存齋啊，咱們共事這麼多年了，和你合作我很愉快，也很知足了。我老了，快死的人了，存齋你要答應我，等我死後，請你替我照看我的一家老小！”
徐階怎麼想，我不好猜了。不過他的門生故舊，一批追隨他的人聽到消息，不幹了！師相啊，存翁啊，婦人之仁乃官場大忌，不能功虧一簣啊！有人索性又趁機彈劾嚴嵩，說嚴嵩問題很多，建議老板絕對不能再用他了。
出人意料的是，老板捎話給徐階說，嚴嵩歲數大了，徐階你就這樣等不及了嗎？
徐階聞言，不禁毛骨悚然，老板洞若觀火啊！
但是，就此罷手也不行啊！該怎麼下手呢？
據說有一個叫何心隱的人出了個主意，大家覺得不錯：以其人之道還治其人之身。
大老板迷信，很相信太上老君。倘若讓太上老君發話，那就有戲了。於是，何心隱和道士私下策劃了一番，道士便在一個場合傳達了太上老君的意見：你這個公司營業狀況不好，並且還被別的小公司壓一頭，是因為你的CEO不行。
這樣，大老板有了換CEO的想法了，似乎在猶豫著。
下麵的人就說，動手吧！向老板舉報現任CEO經濟上有問題什麼的，老板以此為由，正好就可以把嚴嵩換了。
徐階說，千萬別，你以為老板不知道嚴總經濟上有問題嗎？他從來不認為這是事兒的！況且老板的脾氣很怪的，你這個時候提出要他換CEO，他覺得是下屬在脅迫他，反倒把事情搞砸了！要選準突破口，號準老板的脈！老板最大的優點是什麼？孝！得拿“孝”字做文章。當然，不是嚴總不孝，是他的兒子不孝。何以見得？他媽是不是死了？按製度規定他得守孝三年，這期間規定要丁憂守製，可是他呢？這就是不孝的明證了！就按嚴世蕃“居喪淫樂”這個線索舉報吧！到時候我再在老板麵前說說，這個情況屬實，嚴世蕃太不像話了，孝心都沒有的人，連基本信譽也就沒有了，不可能對公司忠誠的！
應該說，徐階決定以嚴世蕃為突破口，是很高明的。
嚴世蕃這個“官二代”確實很不像話。一是貪。幹部升遷問題、司法問題，給他送點禮都能給解決。二是橫。看不起別人，說話很硬，高級幹部沒有幾個是他放在眼裏的，覺得像他那樣有本事的不多。三是淫。據說嚴世蕃不管什麼時候，興之所至，就要玩一個痛快，常常是一邊宣淫取樂，一邊口授文件，從來不因公務妨礙淫樂。他有一個習慣，就是每新淫一女子即留一根淫籌，年終計算人數，最多時一年達973人之多。
這些，嘉靖皇帝都知道，但他不認為是什麼問題。
可是，當對手決定要發起攻擊的時候，就會從中抓到把柄，是牽強附會、斷章取義也好，無中生有、羅織構陷也罷，既然壞名聲已然傳揚開了，那就跳進黃河也洗不清了。