職業教育為職業之預備，職業預備乃職業教育之預備，故研究職業教育者，不可不研究職業預備（prevocational education）。
美國十餘年來因有識之士極力提倡職業教育，其影響所及，使國民學校之功課，亦大受改革與增加；而其結果尤為緊要者，則國民學校中所增之職業預備是已。本章所欲論列者：首欲討論職業預備之意義；次及設立此種教育之目的；後述領受此種教育之學生之較為緊要特質。
職業預備之意義 “職業預備”一名詞用途繁雜，其意義亦因之分歧。欲取一簡單名詞，確能概括或界說其意義，誠非易事。欲了解此名詞之意義，吾人可先回想大學校所授與“法科預備”科目或“醫科預備”科目之性質。此類科目本與大學中其他科目同具文藝性質；但此類科目之設立，其用意乃在授與一種文藝訓練，使能供給後來法科或醫科之最善基本。此類科目亦屬尋常大學科目之內，惟其分配之間，略有輕重之分，俾能適於個性。例如同具文藝性質之兩科目，而因個性之不同，一科或較他科具有更實際的價值也。若夫職業科目則亦有同然者。此種科目蓋亦具有文藝與振勵性質，固與學校中其他之尋常科目無異也。惟在早年即須廁身職業界之兒童方麵，可作後來職務上經驗之預備，其價值實非其他尋常科目所及。而且足為更高職業科目之預目，其效力之良與引人入勝之力尤非其他尋常科目所及。
職業教育之餘義 論及此點，有一事不可不注意者，即職業教育一名詞在近世教育上之意義是已。職業教育之意義，本書第一章固已詳論及之；此處所再欲聲明者，即專門教育雖亦未嚐不可歸於職業教育，而尋常所習用之職業教育一名詞，其所指之教育，乃較為平常之職務，其所需要之預備乃在高等專門之下。於是此種教育之領受，不必經過大學。此種職業訓練所造成之職業人才，其所任之第一職務大都屬於工業性質。故往昔僅有工業教育之名，而無所謂職業教育者。所謂工業教育者包括各種實用教育；領受此種教育之人大都不能或不欲領受專門訓練，惟又不得不有具有目的之預備，俾能從事其所應為之工作。厥後教育家以為工業教育之義太狹，不足概括一切實用教育，於是乃有所謂職業教育，為教育上一重要名詞焉。故職業教育所指之教育問題乃關於高等專門以下之學校訓練與平常職業。此種教育乃為十四歲或十四歲以上之兒童而設。吾人腦際既有以上所述關於職業教育之觀念，則對於職業預備之意義益可了然矣；蓋所謂職業預備者無他，不過普通教育之一種，能為職業科目立一較善之根基，非學校中其他尋常科目所及也。
職業預備析疑 世人或有以為當在實際上無須職業預備之時期，乃謂對於某種職業特作預備，則所謂職業預備，毋乃跡近欺人之談！庸詎知職業預備之訓練，與其謂為職業本身之預備，毋寧謂為職業教育之預備。依沿傳之習慣，初等學校乃高等學校之預備，高等學校又依次複為更高等教育之預備，是固事實，無否認之餘地者也。然在適宜於職業預備之一類兒童，欲其依次遞升，無濡滯或中輟之虞，似非易事。補此缺憾，端賴職業預備之科目，其目的乃為後來職業科目之預備；而此後來之職業科目則與外界實際工作完全符合者也。故即謂職業預備為職業生活之預備，亦非過言。
職業預備與特殊兒童 職業預備一名詞雖用途繁雜，然近年以來在教育名詞上已為眾所承認之一名詞，實無疑義。據美國多數大城市所已實施之職業預備教育證之，則知所謂職業預備之科目，蓋欲增損小學六七八各級中之課程，俾適宜於曾受阻滯與落後絕望之學生。此種阻滯與落後之原因亦不一而起：或因不慣書本教授，須有具體作業，始能喚起精神；或因家庭狀況之特殊而不能按時上課；或因多病而缺課太久。此類兒童雖各有其特質，然有一公共之趨勢。此趨勢即皆須於早年離開學校。其不得不離開學校之原因雖多，然亦有一公共原因。此原因即皆對於校課毫無興趣；其結果即願以職業生活代替教育生活。所謂職業預備之科目，其最明顯之目的即在設法使課程適宜於心意趨向職業之學生。此類學生之需要書本上基本科目，誠無異於他人；惟呆照書本之教授法，既不能喚起其注意，則吾人所宜注意者，即當於尋常校課之外，另想方法，采用殊異之標準，使校課能令學生增加興趣，不以虛妄視之。