水盡山窮永曆遁緬甸
吟梅嚼雪明事結全編
卻說傅宏烈到了福建，便去謁見耿精忠。耿精忠也素知傅宏烈是個名士，在清廷任職。諒他前來必做說客無疑。於是命點鼓升堂，傳集大小將校，一例頂盔貫甲，弓上弦，刀出鞘，戈戟森嚴，旌旗耀目。將佐自廳前起直排到二門外，兩旁雁行兒立著，一個個精神抖擻，顯出十二分的威武來。布置妥當，才命大開中門，傳傅宏烈進見。
傅宏烈故意旁若無人地昂然直入，到了大廳上，隻見耿精忠高高地坐著。傅宏烈忍不住哈哈大笑道：“傅某千裏聞名來見足下，不謂足下的肚量這樣狹窄，卻把某當作蔣幹看待，隻怕足下未必及得周公瑾咧！”說罷也不行禮，回身便走。耿精忠忙走下座來，一把挽住宏烈道：“先生且莫生氣，咱們有話慢慢地好講。”當下將宏烈讓進了書齋，兩人重行見過了禮。耿精忠笑道：“聞先生任事清廷，很是重用。此番不遠千裏，敢是到咱這裏來做說客嗎？”宏烈正色說道：“某和王爺雖是同鄉，自幼到今，不曾會過一麵。隻聞威名，知王爺是個識時務的俊傑。今王爺掌握重兵，身膺榮封，不安然坐享富貴，轉去依附吳三桂。要知三桂本是豺狼，隻可與共患難，不可共太平的。但看他自迎清兵進關，首先剃發投誠，既忘明朝恩典，甘事兩朝。這是良臣擇主而事，且勿論他。不期順了本朝未久就擁兵稱叛，顯見他是個反複小人。況且據雲南，又是四麵受迫的地方，目下隻消兩廣一破，三桂孤居雲南，眼見得成了甕中之鱉。王爺扶助三桂，事成也不過位列封侯，或者還不如今日。倘一旦失敗，那就不可說了，王爺少不得與共休戚，為了一個痛癢不關的吳三桂，弄得戮首赤族，身敗名裂，不是太不值得嗎？本朝以恩德加人，處處能夠包容。如王爺棄了三桂，仍歸本朝，朝廷斷不見罪，某可以家口擔保的。孰是孰非，請王爺度勢量力而行，某願聽指揮。”說到這裏，宏烈便停住不說，瞧著耿精忠，等他的回答。耿精忠被宏烈一番話說，句句打動了心坎，不覺歎口氣道：“本爵附和三桂，原不是出於本心。那時經平南王尚之信遣人向本爵關說，謂清朝的三藩都是漢人，屢遭朝廷的猜忌。削藩之聲已傳遍都下，三桂一敗，平南王和本爵自然唇亡齒寒，因此不得不替他響應。現在見三桂處事橫暴，人民嗟怨。看他的大勢決然無成，本爵這時也有些懊悔了。但不知平南王的心裏怎樣？”傅宏烈奮然說道：“王爺放心，平南王那裏，某可以保他投誠本朝。”耿精忠說道：“平南王若無異言，本爵自當照辦。”傅宏烈大喜，當日和耿精忠雙飲通宵。
到了次日，便辭了耿精忠，往粵中來見尚之信。宏烈先把耿精忠已願降的話細細講了一遍。尚之信答道：“靖南王如棄吳三桂順清，俺這裏隨著靖南王進行就是。”宏烈見說，即和尚之信約定期日，重又回到福建，將舉事的時候說定了，匆匆回報圖海。
到了那天，平東王尚之信、靖南王耿精忠同時豎起清朝的龍旗，去了吳三桂的利用年號。早有警騎飛稟三桂，三桂聽了大驚道：“耿、尚兩人反複，孤的羽翼已被剪去，大事可就難成了。”說罷，撫膺痛哭起來。夏國相在旁勸道：“陛下不必焦躁，事在人為，即使沒有耿、尚兩王相助，從前明太祖孤身起義，難道就不能幹大事了嗎？”說得吳三桂破涕為笑。
其時永曆帝敗走桂林，被清總兵李成棟所逼，又敗奔梧州。正在人心惶惶，忽報李成棟有個愛姬，小名珍珠，卻是明末的宮人。成棟襲破通州便掠得這個珍珠，成棟見她生得雪膚冰肌，驚為天人。那珍珠雖從了成棟，心卻不忘明朝。每見成棟紅頂花翎回第，珍珠終把話嘲笑他。成棟進陷桂林，珍珠忽然問道：“明帝哪裏去了？”成棟說在梧州。珍珠說：“將軍在清，北討南征，不過做個總兵，何不反正明朝，博個忠臣的佳名。”成棟歎道：“俺非忠於清廷，其實也有不得已的苦衷。”珍珠正色道：“將軍棄故國而降異族，妾身雖微賤，不願做遺臭萬年的姬妾。”說時霍地抽出尖刀來，望粉頸上隻一抹，鮮血直射成棟袍袖。成棟忙挽救，已香銷玉殞，屍身仆倒塵埃了。成棟頓足嗟歎，並恨恨地說道：“俺一心順清，轉送了一個愛姬，此憾怎樣消得？”呆了半夜，奮然躍起道：“俺堂堂丈夫，不及一個女子嗎？”於是立即傳令，改豎起明朝的旗幟，稱為反正軍。又命取戲班的衣冠袍掛，換了明裝，上疏請永曆帝回駕。
這樣地一來，自桂林直達貴州，凡九十三城依舊仍歸明疆。清廷聞得李成棟反正，派大將塔哩布進兵征剿。一場鏖戰，清兵敗走，明軍聲勢再振。不料李成棟因勝驕兵，被清軍深夜來襲。李成棟不曾提防，弄得人不及甲，馬不配鞍，成棟領了三十騎從後營逃命。這一陣好殺，明軍二十萬逃的逃走，殺的殺死，投降的也很不少。成棟隻身逃脫，自覺無顏回見永曆帝，當即披發改裝，錫杖芒鞋，做了雲遊的頭陀，入四川峨嵋山中，不知所終。
李成棟敗走，永曆帝守不住肇慶，率著一班亡國餘臣，仍回梧州。不多幾天，梧州又被清兵圍困，隻得再奔永昌。那時駕前群臣，多半是屍位素餐，如龐天壽、丁楚魁、孫崇綺、馬吉翔等，一聽清兵到來，除了和永曆帝逃奔外，真是一籌莫展。隻有一個瞿式耜還死守困守梧州，何騰蛟又在湖北被殺，鄭成功也死在台灣，子鄭經繼立，明軍聲勢日衰。永曆帝在永昌，糈餉漸盡，嬪人宮女都餓得互相對泣。大家又勉強支持了幾天，忽報吳三桂前鋒馬寶離永昌已不遠了。那時駕前的明臣聽得這個消息，各自挈了家屬，悄悄地逃命去了。