一眼見那女官退出宮來，他心知這件事，都是這李真一鬧的鬼；眼看著這件事，不能挨到天明，便要鬧破了。這欺君之罪，不獨他妹妹不能逃，便是他做哥哥的，也犯了勾結的嫌疑，不能免得一死。常春心中一急，便上去揪住那李真一不放。這李真一初意，隻圖能夠回得宮來，她也不曾想到有欺君的大罪；如今被這高常春一說破，便也慌得眼淚直流，隻是跪在地下，不住地磕頭，求高常春救她，想一條免禍之計。高常春說道：“這還有什麼法兒想的，欺君之罪，如今已坐定了；俺二人在此挨著，到天明砍腦袋便了！”
一句話，說得李真一渾身索索地抖，滿臉露出可憐的神色來。這高常春到此時，看李真一一副可憐的樣子，回心想他二人的性命，總在早晚難逃的了，便不覺把心腸放軟下來了。這李真一，原也有幾分姿色的，高常春看著，心中不忍，便伸手去把李真一扶起來。他二人臉和臉兒偎著，高常春心中一股戀愛的熱念，不覺鼓動著，自告奮勇。
拍著胸脯道：“我的人兒！你莫愁憂吧，事到如今，湯裏火裏，都有我承當！倘這件事鬧破，萬歲爺查問下來，你隻推說一概不知，有俺上去頂替。俺隻自己招承，說全是俺想這李代桃僵之計，欺蒙了聖上；當時隻圖安慰聖上的悲念，卻不曾想到犯了欺君之罪。若有死罪，俺便一身去承當！”
說著，卻不由得李真一把全個身兒縱在高常春懷中，高常春趁勢摟抱住了，二人卻暫時得了樂趣。
如今再說代宗皇帝滿心快樂，扶住這個假沈貴妃的肩頭，退回寢宮去；左右宮嬪，一齊退出。這個假貴妃手中捏著一把汗，服侍萬歲上龍床睡下，自己也把上下衣卸去，臨上床時候，不由得小鹿兒在心頭亂跳。這位多情天子，原是想得久了；見假貴妃鑽進綃衾來，忙伸過兩臂去，當胸一抱，騰身上去。卻不由得大喝—聲道：“何處賤婢？膽敢冒充宮眷！”
那假貴妃見詭計破了，慌得她赤條條地爬在枕邊，隻是磕頭。口中連說：“婢子該死！”
原是這個假貴妃，還是一個處女的身體，如何能瞞得皇上？代宗一近身去，便已知道是假冒的，不由得大怒，喝問著。如今見這女子長著一身白膩肌膚，跪在枕上，渾身打著顫，露出一副可憐的形狀來。從來美人越是可憐，便使人越覺可愛。這位代宗皇帝，又最是多情不過，最能憐惜女人的；見身旁跪著這一個渾身一絲不掛的美人，再細看她眉目身材，卻處處像那昔日的沈氏妃子，不覺把新歡舊愛，齊並在這彩雲一個人身上。立刻轉過和悅的臉色來，伸手把彩雲扶起，摟在懷中，問個仔細。
那彩雲到此時，才放大了膽，把在外如何流落，又如何用計，冒充做貴妃。由地方官送進宮來，一五一十地在枕上奏明了。這一夜的恩愛，鸞顛鳳倒，百事都有。第二天萬歲爺心中歡喜，立把彩雲封做良娣。又下旨，再著各處地方官，訪覓沈妃真身。又叮囑，雖有疑似者，亦可送入京師，由朕察看。當時詔書上有兩句道：“吾寧受百罔，冀得一真。”
但這道詔書下去，頓時又引起了許多假充的沈妃來了。內中有幾個麵容美麗的，代宗便將錯就錯地留在宮中；有立為貴嬪的，有立為昭儀的。代宗皇帝終日與這班美人尋樂，卻把朝廷大事，拋在腦後。
當時最掌廷大權的，便是那元載一人，紊亂朝綱，公行賄賂；如有內外官員，欲出入朝見的，非先將良金重寶，孝敬元載不可。元載的府第，廣大高敞，他因宮中有一座芸輝殿，便也在府第西邊建造了一座芸輝堂。芸草，原出於闐國；煎其汁，潔白如玉，入土不爛。舂成粉屑，塗在壁上，光照四座，香飛十裏，所以稱做芸輝堂。堂中雕沉檀為梁柱，飾金銀為窗戶；室內陳設黎屏風，紫綃帳。此屏風，原是楊國忠府中的；屏上刻前代美人伎樂之形，外以玳瑁、水犀為押，又絡以真珠瑟瑟，精巧奇妙，非人工所能及。紫綃帳，得於南海溪洞之酋帥，是以鮫綃製成的，輕疏而薄，裏外通明，望之如無物；雖在凝冬，而風不能入；盛夏，則自生清涼，其色隱隱焉，有帳如無帳也。
其他服玩之奢，僭擬於帝王之家。芸輝堂外有一池，悉以文石砌其岸；中有蘋陽花，紅大如牡丹，其種不知從何處得來。又有碧芙蓉，香潔肥大，勝於平常。元載每至春夏花開之際，憑爛觀玩；忽聞歌聲清亮，若十四五歲女子唱著。聽其曲，便是《玉樹後庭花》。元載十分驚詫，再審聽之，歌聲出自芙蓉花中；近聽之，又聞喘息甚急。元載惡為不祥，即將花折下，以刀剖開花房，一無所得。合府中傳為奇事。
元載臥床前，懸有一龍髯拂，色紫可長三尺，削水精為柄，刻紅玉為環鈕；每值風雨晦冥，將龍髯拂著雨點，便覺光彩動搖，奮然怒張。將此拂置之堂中，夜則蚊蚋不敢入；拂空中作嗚嗚響，雞犬牛馬聞之，無不驚竄。若將此拂浸入池潭，則鱗介之屬，番匍匐而至。引水於空中，則成瀑布，三五尺滔滔不絕。燒燕肉薰之，則焞焞焉若生雲霧。此物原是琉球國所貢，被元載隱沒入府，每值府中宴會，元載必將此龍髯拂遍示座客。
後有人言之於代宗，代宗亦甚愛之，屢向元載索看。元載百般推委，代宗大怒；不得已，始將此龍髯拂進呈大內。
元載十分好色，凡府中婢仆，略有姿色些的，他便引誘成奸。元載好潔成癖，他每行淫之前，必令此女再三洗沐，裹以繡衾，裸體入床；每次被汙，必以珍物為之遮羞。暗令府中幹仆，在左近物色婦女，攜入府中，供相公淫樂。那婦女們貪得遮羞之物，便爭以身獻之。計前後所淫，不下五六百人。他又令府中姬妾，勾引官家內眷，暗與通情。元載臥處，分春夏秋冬四室；陳設華麗，衾枕精潔。每值內室筵宴，邀集官員內眷入府，往往因貪戀枕衾精潔而被汙的，彼此含忍不言。欲知後事如何，且聽下回分解。