石敬瑭具臣子禮，進遏契丹主。契丹主諭之曰：“吾三千裏來赴難，必有成功；今觀汝器貌識量，真中原之主也！吾欲立汝為天子。”
敬瑭辭謝再四，左右將吏，又竭力勸進，敬瑭才許之。由契丹主作策書，命敬瑭為大晉皇帝，登壇即位，割中國十六州以獻與契丹，又許每歲獻帛三十萬匹，改國號稱晉。
晉帝驅兵直入洛陽，洛陽將校，飛狀往迎。潞王聞晉帝入城，便與曹太後、劉皇後、雍王重美，一行人手捧國寶，登玄妙樓，縱火自焚而死。後唐立國十三年，共易四帝，至此亡於石敬瑭之手。石敬瑭雖得了唐帝天下，但因帝位是契丹冊立的，那契丹主時時誅求無厭；又以新得天下，各路藩鎮多未服從，內又府庫殫竭，人民困窮。敬瑭便勵精圖治：推心置腹，以撫藩鎮；卑辭厚禮，以奉契丹；訓練兵卒，以修武備；務農課桑，以實倉廩；通商行賈，以豐貨財。數年之間，幸得稍安。
但不久四海又騷動起來，契丹兵又時時入寇。當時石敬瑭因年老力衰，便把軍國大事，委托於劉知遠一人，又重用馮道。
一日，馮道進宮獨對，晉帝喚幼子重睿出拜。重睿拜罷，便令宦官抱重睿坐馮道懷中，原是希望馮道，他日輔立幼主之意。
六月，晉帝去世，稱為高祖。那馮道見重睿年幼無知，便與侍衛馬步都虞侯景延廣議，國家多難，宜立長君，便立齊王重貴為嗣皇帝，便是出帝。重貴原是石敬瑭兄敬儒之子。石敬瑭在位，重用劉知遠。今出帝即位，即罷撤知遠，知遠由是痛恨出帝。那出帝又是一個不爭氣的皇帝，他一旦得居內宮，見宮中三千粉黛，早把他樂得神魂顛倒，終日迷戀裙帶，佚蕩荒行，凡宮女略有姿色的，莫不受皇帝召幸。
出帝原有正妃孫氏，在齊王府中，夫婦十分恩愛，後登皇位，遍幸後宮女子，便厭惡孫氏，說她不解行幸，帝後二人，常因閨房韻事反目。孫後有一叔母馮氏，雖在中年，姿色未衰，又因體態風騷，在家中招惹得一班遊蜂浪蝶，背地裏作出許多偷香竊玉的事體來。嗣因帝後常在宮反目，馮氏便入宮去解勸，這也是前生的孽緣，誰知那出帝一見了馮氏，便好似蚊蚋吸住人血一般，迷戀不舍。
那馮氏也企慕富貴，故意對這風流天子，放出許多豔聲浪態來。
他二人眉來眼去，在無人之處，便已成了心願。出帝把馮氏留在宮中，朝夕歡娛，從此愈加不拿這孫氏放在眼中了。第二年索性廢了孫氏，立叔嶽母馮氏為皇後。這一件背逆倫常的事，傳遍天下，天下大嘩，大臣紛紛上奏，勸出帝速黜馮氏。而這出帝自從得了馮氏，晝夜淫樂，把六宮粉黛，俱丟在腦後，便是朝廷大事，他也不理，漸漸地奸臣弄權，人心盡失。那契丹便又大舉入寇，直驅至滹沱河邊。朝中大臣以國家危在旦夕，入朝求見出帝。
那出帝方在深宮，擁馮氏高臥，不得見。此時契丹令張彥澤，領二千騎兵，倍道疾馳，襲取京師，自封邱門斬關而入。京城中頓時大亂，宮廷被圍，出帝沒奈何，隻得與太後及妻馮氏，麵縛出降，彥澤送出帝至開封府。此時有河東節度使北平王劉知遠，部下兵精糧足。但因出帝平時甚是厭恨他，到此時聞契丹兵已破京師，他便分兵把守四境，河東將士，勸知遠自上尊號，皆曰：“天下無主，天下者非我王而誰？”
一時軍士齊呼萬歲，知遠便在軍中稱帝，一時中外大悅。
契丹主大掠晉宮室，掠文武軍吏數千人，宦官宮女數百人，金銀玉帛數百車，滿載而歸，相望於道。契丹主行至臨城得病，行至殺狐林病死，部下剖其腹，實鹽數鬥，載之北去，時人稱為帝羓，因其似幹肉也。劉知遠行至大梁，舊時晉室藩鎮，相繼來降。知遠複以汴州為東京，改國號曰漢，稱後漢高祖。高祖在位十二年，得一重病，自知不起，便召蘇逢吉入宮，托以輔佐幼主承祐，又說須慎防重威。欲知後事如何，且聽下回分解。
第一百回 長安禍起郭威稱帝 陳橋兵變趙宋受禪
後漢高祖逝世以後，逢吉一班大臣，便商議處置重威的方法。先把高祖的屍身移入後宮藏起，秘不發喪。一麵矯天子詔，稱重威父子，因朕小疾，便造謠惑眾，應即棄市。當有禁軍，把重威家宅，團團圍住，擒住重威父子二人，棄屍於市，市人爭食其肉。然後發喪，立皇子承祐為周王。時周王年隻十八歲，史稱後漢隱帝，尊李氏為皇太後，朝廷大事，一切托與郭威。
那郭威的威權，一天強盛似一天，朝廷官吏，以及外州節度，都怨恨郭威一人。同時河中、永興、鳳翔三鎮節度使，抗不奉命，各起作亂。郭威代隱帝領兵討伐，一一征服。郭威班師入朝，隱帝在延壽殿設下筵宴，替郭大將軍洗塵。飲酒中間，忽大風四起，推屋拔木，吹去殿門前窗，遠擲十餘步以外。隱帝認作怪異，便召司天監趙延義問以吉凶。趙延義奏稱王者欲免災害，莫如修德。但承祐一旦登了帝位，享盡富貴，有粉白黛綠的美女子，終日在身帝獻盡妖媚，早把國家的正事，拋在腦後，日夜與宮女們玩笑著，荒淫日甚。
說也奇怪，這漢宮中自從那日大風以後，常見怪異，有時聽得空室中大哭大笑；有時在庭院中，見人影幢幢。嚇得那班妃嬪，人人不敢居在室中。一群女子，一到天晚，便大家擠在一處，不敢歸寢。隱帝是一個好色之徒，便以一身在眾妃嬪前，周旋歡樂，日夜淫縱著，把個身體淘得枯瘦支離，把朝廷大事，付於左右嬖臣。
此時太後之弟李業，權勢最大。那蘇逢吉、楊邠、史弘肇一班自命為托孤大臣，遇事便要幹涉。李業怨恨日甚，與手下私黨約定，率甲士埋伏在殿頭，俟弘肇、楊邠一班人入朝，甲士齊起，亂刀殺死。蘇逢吉在家，也被亂軍闖入，割去首級。
一麵矯皇帝詔旨，至郭威營中，欲收除郭威兵權。部下將士大憤道：“天子年幼，此必左右群小所為。”
郭威大悟，便留其養子榮鎮守鄴都，令部將崇威前驅，自將大兵，長驅來京師，聲稱入清君側。那隱帝得了奏報，便遣慕容彥超等自將兵抵禦。
軍屯七裏居，隱帝坐小車，自出勞軍。當夜彥超引輕兵襲郭威行營；郭威早已有了埋伏，用鐵騎直衝慕容陣地。一時軍士紛亂，死傷枕藉，彥超部下四散奔逃。那郭軍大隊追殺，隱帝匹馬奔逃，行至趙村，追兵已近，左右扶隱帝上馬，避入民家馬廄中，被亂兵搜出殺死。此時郭威大軍，已至長安城下。
郭威的軍士在城外駐紮，獨自入迎春門，先歸私宅。便有丞相馮道，領朝廷百官入見。郭威以禮拜見各官員，便帶領百官入宮，相見太後，奏請早立嗣君。太後麵諭道：“如今河東節度使崇，忠武節度使信，皆高祖之弟。又有武寧節度使贇，開封尹承勳，都是高祖之子，令百官議立。”
郭威欲立贇，太後令郭威至徐州接新皇帝。那郭威原也服從太後命令，誰知他回至營中，將士數萬，忽然大嘩起來。郭威正坐在中軍帳中讀兵書，聽得帳外一片喧嘩之聲，正欲派人出去查問。隻見十數個為首的大將，匆匆進帳來說道：“天子須侍中自為之，將士已與劉氏為仇，不可立也。”
就中一位黃將軍，也不待郭威說話，即扯裂帳前黃旗，披在郭威身上，不由分說，十幾位將士，把郭威一擁，擁出帳外去。帳外已搭起一座高台，眾將官把郭威擁在台上，台下數萬將士環立，齊呼萬歲，喊聲震地；立刻拔寨齊起，向南行去。在半途上，郭威修表上漢太後，請奉漢室宗廟，事太後為母。又下詔遍貼大梁城廂，曉諭人民，勿有憂疑。軍行至七裏居，竇真固統領百官，出郊外十裏迎接，又齊上勸進表文。
太後下詔，廢贇為湘陰公。那四方節度使，也齊上表文，勸郭威上尊號稱帝。郭威見臣下都歸向自己，便自立為帝，改國號為後周，史稱周太祖。
周太祖入居漢宮室，力求節儉，凡四方有貢獻珍美寶物的，命一律罷去；搜集漢宮中舊有珍寶玉器，便一齊擲碎在庭前。
諭群臣道：“凡為帝王，安用此物？”
又發放宮女萬人，一一使歸父母。上下安寧，人民大悅！郭威少不讀書，及至身為帝王，頗喜詩書，常就丞相李穀問字。這一年冬月，太祖拜謁孔子祠廟，欲下拜。左右大臣勸道：“孔子陪臣也，天子不當拜之。”
太祖道：“孔子為百世帝王之師，豈可不敬？”
便行跪拜禮。又謁孔子墓，禁在墓旁樵采。又親訪顏淵、孔子的子孫，拜為曲阜令。
周太祖年輕的時候，出身甚是微賤，隻在堯山腳下，替人看守牛羊，又上山去砍柴，在街市上叫賣。那和他早晚在一處街同伴，大家每人在臂兒頸兒上，刺一個魚兒或是鳥兒玩耍。
周太祖便在頸兒上，刺了一個飛的雀兒，用墨塗上，當時同伴們，都喚他為郭雀兒。待郭雀兒長大成人，有一個柴姓老人，見他體格魁梧，性情忠厚，便把女兒柴氏配給他做妻子。這柴氏天性靈敏，治家有條。後來周太祖官至樞密使，柴夫人內權甚重。待太祖稱帝，立柴氏為皇後。後性格十分嚴厲，妒念甚深，太祖愛幸後宮，不能隨時宣召，凡有舉動，必先在皇後處告明。太祖因敬畏皇後，便也無可如何。
太祖登位時，年已五十，後年不相上下。但夫婦三十年尚無子息，太祖與皇後都深抱憂慮。同時有妃子金氏、董氏，都生有皇子，皇後不願繼嗣妃嬪之子，隻欲在皇室子弟中，立為養子。柴皇後常對太祖說道：“從來母以子貴，今日吾若以他妃之子承接嗣統，則他日太皇太後之權，將讓與他人矣。”