血與淚的交流；希望與光明之途，一時都塞絕。他不知道怎麼辦好！此身如浮萍似的無依。隻欠一死，別無他途。
那哭聲打動得唆都們都有些淒然。但誰都不敢勸。紅燭光下，透吐出一聲的哀號，在靜夜，淒厲之至！
門外守衛的甲士們，偶然轉動著刀矛上的鉄環，發出丁丁之聲。
唆都防衛得更嚴，寸步都不敢離開，怕天祥會有什麼意外。
七
杜滸湊一個空，來見天祥。天祥的雙眼是紅腫著，清秀的臉上浮現著焦苦絕望的神色。
杜滸的頭發蓬亂得象一堆茅草，他從早起便不曾梳洗。
低聲的談著。
“我們的子弟兵聽說已經從富春退到婺、處二州去了；實力都還不曾損。”杜滸道。
天祥隻點點頭，萬事無所容心的。
“吳堅、賈餘慶輩為祈請使北上，不知還能為國家延一綫之脈否？最可憐的是，那末頽老的家參政，也迫他同行。丞相明天也許可以見到他們。”
天祥默然的，不知在打什麼主意。他的心是空虛的。一個亡國的被羈的使臣，所求的是什麼呢？
“但還有一個更重要的消息：雖詔書布告天下州郡，各使歸附北廷。但聽說，肯奉詔的很少。忠於國的人很多。兩淮、浙東、閩、廣諸守將都有抗戰到底的準備，國家還可為！”
天祥象從死亡裏逃出來一樣，心裏漸有了生機；眼光從死色而漸恢複了堅定的嚴肅。
“那末，我們也該有個打算。”
“不錯，我們幾個人正在請示丞相，要設法逃出這北營，回到我們的軍隊裏去。”
“好吧，我們便作這打算。不過，要機密。如今，他們是更不會放我歸去的了；除了逃亡，沒有其他的辦法。”
杜滸道：“我去通知隨從們隨時準備著。”
“得小心在意！”
“知道的。”
就在這一天下午，伯顏使天祥和吳堅、賈餘慶輩一見。
“國家大事難道竟糟到這樣地步了麼？”天祥一見麵便哭起來。
相對泫然。誰也不敢說話。
“老夫不難引決；惟有一個最後的希望，為國家祈請北主，留一綫命脈。故爾偷生到此。”家鉉翁啜泣道。
“北廷大皇帝也許可以陳說；伯顏輩的氣焰不可向邇，沒有什麼辦法。所以，為社稷宗廟的保全計，也隻有北上祈請的一途。”賈餘慶道。
天祥不說什麼。沉默了一會。
唆都跑了來，傳達伯顏的話道：“大元帥請文丞相也偕同諸位老先生一同北上。”
天祥明白這是驅逐他北去的表示。在這裏，他們實在沒有法子安置他。但這個侮辱是太大！伯顏可以命令他！他不在祈請使之列，為何要偕同北上呢？
他想立刻起來嗬責一頓；他決不為不義屈！他又有了死的決心。北人如果強迫他去，他便引決，不為偷生。
但這時是勉強的忍受住了，裝作不理會的樣子。
那一夜，他們都同在天祥所住的館驛裏。天祥作家書，仔細的處分著家事。
那五位，都沒有殉國的決心。家鉉翁以為死傷勇；祈而未許，死還未晚。吳堅則唯唯諾諾，一點主見也沒有。賈餘慶、謝堂、劉岊輩口氣是那末圓滑，仿佛已有棄此仕彼的心意，隻是不好說出口。
杜滸，在深夜裏，匆匆的到了天祥寢處，麵有喜色的耳語道：“國事大有可為！傍晚時，聽說陳丞相、張樞密已有在永嘉別立朝廷的準備了；這是北兵的飛探報告的。伯顏很恐慌。”
“如天之褔！”天祥仰天禱道。
他的死誌又因之而徘徊隱忍的延下來。而逃亡之念更堅。
“有希望逃出麼？”
杜滸搖搖頭。“門外是三四重的守衛。大營的巡哨極嚴，行人盤查得極緊密。徒死無益。再等一二天看。”
“名譽的死”與“隱忍以謀大事”的兩條路，在天祥心裏交戰了一夜。
“我們須為國家而存在，任何艱危屈辱所不辭！”他喃喃的夢語似的自誓道。
第三天，他們走了，簡直沒有一綫的機會給天祥逃走。他隻好隱忍的負辱同行。他的同來的門客都陸續的星散了。會彈古琴的周英，最早的悄悄的溜走。相從兵間的參謀顧守執也就不告而別。大多數的人，都是天祥在臨行之前遣散了的。他們知道這一去大都，凶多吉少，便也各自打算，揮淚而別。不走的門客和隨從們是十一個。杜滸自然是不走。他對同伴們說道：
“丞相到那裏去，我也要追隨在他的左右。我們還有更艱巨的工作在後麵。”
一個路分，金應，從小便跟在天祥身邊的，他也不願走。他是剛過二十的少年，意氣壯盛，有些膂力。
“我們該追隨丞相出死入生，為國盡力！”他叫道。
十一個人高聲的舉手自誓，永不相離。天祥淒然的微笑著；方棱的眼角有些淚珠兒在聚集，連忙強忍住了。
“那末，我們得隨時準備著。說不定什麼時候有事，我們應該盡全力保護丞相！”杜滸道。
仗節辭王室，悠悠萬裏轅！
諸君皆兩別，一士獨星言！
啼鳥亂人意，落花銷客魂。
東坡愛巢穀，頗恨晚登門。
杜滸悄悄的對天祥道：“我們等機會；一有機會，我們便走；疾趨軍中，徐圖恢複！路上的機會最多；請丞相覚醒些。一見到我的暗號，便當疾起疾走！”
“知道，我也刻刻小心留意。”
那一夜，船泊在謝村。他們上岸，住在農家。防禦得稍疏。到了北營之後，永不曾聽見鷄啼。這半夜裏，卻聽得窗外有雄鷄長啼著。覚得有些異樣，也有些興奮。
他們都在燈下整理應用的雜物；該拋的拋下，該帶的帶著，總以便於奔跑為第一件事。燈下照著憧憧往來的忙亂的人影，這是一個頗好的機會。
杜滸吩咐金應道：“到門外看看有什麼巡邏的哨卒沒有？”
金應剛一動足，突聞門外有一大隊人馬走過，至門而停步。把破門打得嘭嘭的響。
吃了一驚，那主人戰抖的跑去開門。一位中年的北方人，劉百戶奉了命令來請天祥立刻下船。同來的有二三十個兵卒，左右的監護著。那逃走的計劃隻好打消。
但劉百戶究竟是中國人，聽了婉曲的告訴之後，便不十分的迫逼，竟大膽的允許到第二天同走。然防衛是加嚴了。
不料到了第二天清晨，大酋鉄木兒卻親駕一隻船，令一個回回人命裏，那多毛的醜番，立刻擒捉天祥上船。那種凶凶的氣勢，竟使人有莫測其意的惶惑。杜滸、金應都哭了。他們想撲向前去救護。
天祥道：“沒有什麼，該鎮定些。他們決不敢拿我怎樣的。此刻萬事且須容忍。以蛋碰石，必然無幸！”
他們個個人憤怒得目眥欲裂。可惜是沒有武器在手，否則，說不定會有什麼流血的事發生。
且拖且拉的把天祥導上了船，杜滸們也荷著行李，跟了上去。在船上倒沒有什麼。隻是防備甚嚴。為祈請諸使乘坐的幾隻船都另有小舟在防守著；隨從們上下進出，都得仔細的盤查，搜檢。他們成為失了自由的人了！
聽說劉百戶為了沒有遵守上令，曾受到很重的處分。幾個色目人乘機進讒，說是中國人居心莫測，該好好的防備著。所以重要的兵目、首領，都另換了色目人。
八
那一夜，仍宿在岸上。有留遠亭，北酋們設酒於亭上，請祈請諸使列坐宴飲。亭前燃起了一堆火。他們還忘不了在沙漠裏住蒙古包的習慣。賈餘慶在飲酒中間，裝瘋作傻，詆駡南朝人物無所不至，用以獻媚於鉄木兒。那大酋隻是吃吃的笑。
更荒唐的是劉岊，說盡了平常人不忍出口的穢褻的話；隻是想佞媚取容。諸酋把他當作了笑具。個個人在取笑他，以他為開玩笑的鵠的。他嘻嘻的笑著，恬然不以為恥。
天祥掉轉了頭，不忍看。呂文煥悄悄的對天祥道：
“國家將亡，生出此等人物，為南人羞！”
他幷不答理文煥。半閉目的在養神，雜碎的笑語，充耳不聞，笑語也擲不到他的一個角隅來。
突然的一個哄堂的大笑。站在身邊的杜滸頓足道：“太該死了！太該死了！假如有地縫可鑽，我眞要鑽下去了。”
天祥張開了眼。不知從什麼地方攜來了一個鄉婦，醜得可怕，但和北人甚習，恐怕是被擄來已久。北酋們命這鄉婦踞坐在劉岊的身上，劉岊居然和她調戲。
一個貴酋指揮道：“怎麼不抱抱這位老先生呢？”
鄉婦眞的雙手抱住了他，咬唇為戲。劉岊還笑嘻嘻的隨順著。連吳堅也覚得難堪。
天祥且悲且憤的站了起來，踏著堅定的足步而去。吳堅、家鉉翁、賈餘慶也起而告辭。
遠遠的還聽見亭上有連續的笑聲，不知這活劇要進行到什麼時候。
九
船到了鎮江，諸祈請使和護送的北軍們都暫紮了下來。鎮江是一個四通八達的所在；對岸的揚州和眞州都還在南軍手裏。北方的大軍都駐在瓜州一帶，在監視揚、眞兩軍的舉動。鎮江的軍隊幷不多。
天祥們在這裏比較的可以自由。他住在一個小商店的樓上。杜滸們也隨在左右。他們是十二個。
江上的帆船往來不絕，天祥天天登樓望遠，希望能夠得到一隻船，載渡他們向眞州一帶去。一到了那裏，他們便可脫險了。這事，杜滸擔任下全責。
他天天上街打聽消息。同伴們裏有一個眞州人餘元慶，他熟悉這裏的風土，也同在策劃一切，杜滸道：
“這裏再不走脫，更向北走，便不會有可脫之途了。但這事太危險。我準備以一死報丞相！”
天祥在袖中取出一支小匕首來，說道：“我永遠的帶著這匕首，事不濟，便以此自殺，決不再北行！”
如顛狂的人似的，杜架閣天天在酒樓閙市上喝酒胡闖。見一可謀的人，便強拉他為友，和他同醉。醉裏，談到了南朝的事，無不興奮欲圖自效。他便很大膽的傾心腑與之商謀，欲求得一船，為逃遁計。那人也慷慨激昂的答應了。
然而空船永遠沒有。所有的空船，都已為北軍所封捉。往來商艇，幾已絕跡。江上紛紛藉藉的不是北軍的糧船，便是交通艇。每隻船上都有韃子或回回督壓著。那當然是談不到什麼租賃的話，更不必說同逃。
這樣的，杜滸見人便談，一談便商議到租船的事；所商的不止十個人，還是一點影子都沒有。
已經有了北行的消息。在這幾天裏，如果不及速逃出，那逃出的希望便將塞絕。
天祥天天焦急的在向杜滸打聽，杜滸也一籌莫展的枉在東西奔走，還是沒有絲毫的好消息。
說是第二天便要請祈請使們過江到瓜州，再由那邊動身北去。
“再不能遲延下去了？怎麼辦呢？”天祥焦慮的說道。
“能同謀的人們，都已商量到的了，還是沒有影響；昨天有一個小兵，說是可以盡力；他知道有一隻船，藏在某地，可以招致。但到了晚上，他悄悄的來了，一頭的大汗，勞倦得喘不過氣來。那隻船卻不知在什麼時候已被北軍封去了。”
默默無言的相對著，失望的陰影爬上每個人的心頭，每個人的心頭都覚得有些涼冰冰的。
“隻有這一個絕著了！”餘元慶，一個眞州人，瘦削多愁，極少開口，道：“我有一個很好的朋友，不見已久，前天忽然在街頭遇見了，還同喝了一回酒，他告訴我，他現在北船裏為頭目。姑且和他商議看。事如可成，這是丞相如天之福；事不完成，為他所泄，那末，我們便也同死無怨！”
“隻有走這末一個絕著了。”杜滸道。
“我已決意不再北行了；不逃出這裏，便死在這裏！”天祥堅決的說道。“隻是諸位的意思怎樣？”
“願隨丞相同生同死！”金應宣誓似的叫道。
“我們也願隨丞相同生同死！”餘元慶和其他八個人同聲說道。
他們是十二個。
“誰泄露此消息者，誰逃避不前者，願受到最殘酷的終局！”杜滸領導著宣誓說。
空氣是緊張而又親切，惶恐而又堅定。
十
餘元慶在夕陽西下的時候，去訪問他的舊相識吳淵，那位管那隻北船的頭目。吳淵熱烈的歡迎他。
“難得您在這個時候光臨。夥計，去打些酒來，買些什麼下酒的菜蔬，我們得暢快的談談。”
“不必太費心了，隻是說幾句便走。”餘元慶道。但也不攔阻夥計的出去。
“連年來很得意罷，吳哥。”餘元慶從遠處淡淡的說起。
吳淵歎了一口氣：“不必提了，餘哥；活著做亡國奴做隨了降將軍而降伏的小卒，有什麼意思！想不到鮑老爺那末輕輕易易的便開了城門迎降，牽累得我們都做了不忠不義之徒，臭名傳萬世！還不如戰死了好！最難堪的是，得聽韃子們的呼叱。那批深目高鼻，滿臉是毛的回回們更凶暴得可怕。他們也是亡國奴，可是把受到的韃子們的氣都泄在我們的身上。餘哥，不瞞您說，您老是大忠臣文丞相的親人，也不怕您泄漏什麼，隻要有恢複的機會，我是湯便湯裏去，火便火裏去，決無反悔！總比活著受罪好！我是受夠了韃子們回回們的氣了！一刀一槍的拚個你死我活，好痛快！”
吳淵說得憤激，氣衝衝的仿佛手裏便執著一根丈八長矛，在躍躍欲試的要衝鋒陷陣。他的眼眥都睜得要裂開，那樣凶狠狠的威棱，是從心底發出的勇敢與鬱憤！“可是咱們失去這為國效力的機會！”說時，猶深有遺憾。
餘元慶知道他是一位同心的人，故意的歎口氣，勸道：“如今是局勢全非了；皇帝已經上表獻地，且還頒下詔書，諭令天下州郡納款投誠。我輩小人，徒有一身勇力，能幹得什麼事！隻怕是做定了亡國奴了！”
吳淵憤懣的叫道：“餘哥，話不是這麼說！姓趙的皇帝投了降，難道我們中國人便都隨他做了亡國奴！不，不，餘哥，我的身雖在北，我的心永遠是南向的。我委屈的姑和韃子們周旋，隻盼望有那末一天，有那末一個人，肯出來為國家盡力，替南人們爭一口氣，我就死也瞑目！”說到這裏，他的目眶都紅了，勉強忍住了淚；說下去：
“餘哥，別人我也不說，象文丞相，難道便眞的甘心自己送入虎口麼？我看，一到了北廷，是決不會讓他再歸來的。”
餘元慶再也忍不住了，熱切的感情的捉住了吳淵的手掌，緊握不放，說道：
“吳哥，我們南人們得爭一口氣！我也再不能瞞住您不說了！文丞相卻正是為此事苦心焦慮。他何嚐願意北去，他是被劫持著同走的。在途中，幾次的要逃出，都不能如願。如今是最好的一個逃脫的機會；這個機會一失，再北行便要希望斷絕。我此來，正要和吳哥商量這事。難得吳哥有這忠肝義膽！吳哥，您還沒有見到象文丞相那末忠貞和藹的人呢，眞是令人從之死而無怨。朝裏的大臣們要個個都和他一樣，國事何至糟到這個地步呢？還有相從的同伴們象杜架閣、金路分們也都是說一是一的好漢們，可以共患難，同死生的。吳哥，說句出於肺腑的話，要不，我為何肯舍棄了安樂的生涯而甘冒那末可怕的艱危與險厄呢？臨來的時候，文丞相親口對我說過：吳哥如果肯載渡他逃出了北軍的掌握，他願給吳哥以承宣使，幷賜白銀千兩。”
“這算什麼呢？救出了自己國裏的一位大臣，難道還希冀什麼官爵和賞金！快別提這話了。餘哥，您還不明白我的心麼？”他指著心胸，“我恨不剖出給您看！”
“不是那末說，吳哥，”餘元慶說，“我不能不傳達文丞相的話，丞相也隻是盡他的一分心而已。丞相建得大功業，恢複得國家朝廷，我們相隨的人，可得的豈僅止此！且又何嚐希冀這勞什子的官和財！我們死時，得做大宋鬼，得眠歇在一片清白的土地上，便已心滿意足了。不過，丞相旣是這末說，吳哥也何必固拒？”
吳淵道：“餘哥呀，我們幹罷，您且引我去看看丞相；我為祖國的人出力，便死也無怨！至於什麼官賜，且不必提；提了倒見外，使我痛心！我不是那樣的人！”
餘元慶不敢再說下去。那位夥計恰才回來，手裏提了一葫蘆的酒，一包荷葉包著的食物，放在桌上。
“不喝了罷，餘哥，咱們走！”吳淵道。
街上，巡哨的尖兵，提鑼擊柝，不斷的走過。但吳淵有腰牌，得能通行無阻。
“好嚴厲的巡查！”餘元慶吐舌說道。
“整街整巷的都是巡哨，三個人以上的結伴同行，便要受更嚴厲的盤查。”
餘元慶心下暗地著急：“怎樣能通過那些哨兵的防綫而出走呢，即使有了船。”
“一起了更，巡哨們便都出來了；都是我們南人，隻是頭目是韃子兵或色目兵。隻有他們凶狠，自己人究竟好說話。我這裏地理也不大熟悉，不知道有冷僻點的路可到江邊的沒有？”
“且先去踏路看，”餘元慶道。“有了船，在江邊，走不出哨綫，也沒有用處。”
他們轉了幾個彎，街頭巷口，幾乎沒有一處無哨兵在盤查阻難的。
這把吳淵和餘元慶難住了。他們站在一個較冷僻的所在，麵對麵的覌望著，一毫辦法也沒有。
前麵一所傾斜的茅屋裏，隱約的露出了燈光。吳淵恍若有悟的，拉了餘元慶的手便走：“住在這屋裏的是一個老軍校，他是一個地理鬼，鎮江的全城的街巷曲折，都爛熟在他的心上。得向他探問。可是，他是一個醉鬼，窮得發了慌，可非錢不行。”
“那容易辦，”餘元慶道。
一個老婦出來開了門，那老頭兒還在燈下獨酌。見了吳淵，連忙站了起來，行了禮，短舌頭的說道：“吳頭目夜巡到這裏，小老兒別無可敬，隻有這酒，請暖暖冷氣。”說時，便要去斟。吳淵連忙止住了他，拉他到門外，說道：“借一步說話。”
給門外的夜風一吹，這老頭兒才有些清醒。吳淵問道：“你知道從鼓兒巷到江邊，有冷僻的道兒沒有？”
老頭兒道：“除了我，問別人也不知。由鼓兒巷轉了幾個彎，——一時也說不清走那幾條小巷，——便是荒涼的所在。從此落荒東走，便可到江岸。可是得由我引道。別人不會認得。”
吳淵低聲的說道：“這話你可不能對第二個人提，提了當心你的老命！我有一場小財運奉送給你，你得小心在意。明兒，也許後兒的夜晚，有幾位客人們要從鼓兒巷到江邊來。不想驚動人，要挑冷巷走，由你領路，到了江邊，給你十兩白銀。你要是把這話說泄漏了，可得小心，你逃不出我的手掌心兒！”
老頭兒帶笑的說道：“小老兒不敢，小老兒不敢！”
他們約定了第二天下午再見麵。
十一
那一夜把什麼事都準備好了。吳淵去預備好船隻，桅上掛著三盞紅燈，一盞綠燈為號。第二天黃昏時便在船上等候，人一到齊，便開船。
杜滸和餘元慶預備第二天一清早便再去約妥那領路的老頭兒，帶便的先踏一踏路。
一切都有了把握。文天祥整夜的眼灼灼的巴望著天快亮，不能入睡。杜滸也興奮得閉不上眼。少年的金應，沒有什麼顧慮，他頭腦最單純，他最樂覌，一倒下頭便酣睡，如雷的鼾聲，均勻的一聲聲的響著。
鄰家第一隻早鷄的長啼，便驚動了杜滸；他一夜隻是朦朦朧朧的憩息著。
天祥在大床上轉側著。
“丞相還不曾睡麼？”杜滸輕聲的說道。
“怎麼能夠睡得著。”
金應們的鼾聲還在間歇而均勻的作響。鷄聲又繼續的高啼幾響。較夜間還冷的早寒，使杜滸把薄被更裹緊了些。
但天祥已坐起在床。東方的天空剛有些魚肚白，夜雲還不曾散。但不一會兒，整個天空便都泛成了淺白色，而東方卻為曙光所染紅。
鷄啼得更熱閙。
杜滸也起身來。餘元慶被驚動，也跳了起來。
那整個的清晨，各忙著應做的事。
但瓜州那邊的北軍大營，卻派了人來說，限於正午以前渡江。脫逃的計劃，幾乎全盤為之推翻。
又有一個差官來傳說，賈餘慶、劉岊們都已經渡江了。隻有吳堅因身體不爽，還住在臨河的一家客邸裏，動彈不得。文天祥乘機便對差官說，他要和吳丞相在明天一早渡江，此時來不及，且不便走路。
那位獰惡的差官，王千戶，勉強的答應了在第二天走；但便住在那家店裏監護得寸步不離。
天祥暗地裏著急非凡，隻好虛與敷衍，曲意逢迎。在那永遠不見笑容的醜惡的狠臉上，也微有一絲的喜色。杜滸更傾身的和他結納，斥資買酒，終日痛飲。那店主人也加入哄閙著喝酒。到了傍晚，他們都沉醉了，王千戶不顧一切的，伏在桌上便熟睡。店主人也歸房憩息。
餘元慶引路，和杜滸同去約那老頭兒來，但那老頭兒也已轟飲大醉，舌根兒有些短，說話都不清楚。杜滸十分的著急，勉強的拉了他走。那老婦人看情形可疑，便叨叨絮絮的發話道：“鬼鬼祟祟的圖謀著什麼事！我知道你們的根柢，不要牽累到我們的老頭兒。你們再不走，我便要到哨所去告發了！”
想不到的恐嚇與阻礙。杜滸連忙從身邊取出一塊銀子，也不計多少，塞在那老婦人的手上，說道：“沒有什麼要緊的事，請你放心。我們說幾句話便回的。這銀子是昨天吳頭目答應了給他的，你先收了下來。”
白燦燦的銀光收斂了那老婦人的凶焰。
老頭兒到了鼓兒巷，大家用濃茶灌他幾大碗，他方才有些清醒。
“現在便走了麼？”杜滸道。
“且慢著，要等到深夜，這巷口有一棚韃子兵駐紮著，要等他們熟睡了方可走動。出了這巷口，便都是僻冷的小弄，不會逢到巡哨的了。”老頭子說道。
王千戶還伏在桌上熟睡，發著吼吼的鼾聲，牛鳴似的。
誰都不敢去驚動他。他一醒，大事便去，連他的一轉側，一伸足，都要令人嚇得一跳。二十多支眼光都凝注在他身上。
一刻如一年的挨過去！聽著打二更，打三更。個個人的心頭都打鼓似的在動蕩，惶惑的提心吊膽著。
“該是走的時候了，”老頭兒輕聲道，站了起來，在前引路。杜滸小心在意的把街門開了，十幾個人魚貫而出。天上布滿了白雲，隻有幾粒星光。不敢點燈籠，隻得摸索而前，盲人似的。
街上是死寂的沉靜，連狗吠之聲也沒有。他們放輕了足步，偷兒般的，心肝仿佛便提懸在口裏。蓬蓬的心髒的鼓動聲，個個人自己都聽得見。
老頭兒回轉頭來，搖搖手。這是巷口了。一所破屋在路旁站著，敞開著大門，仿佛張大了嘴要吞下過客。門內縱縱橫橫的睡著二十多個韃子兵。鼾聲如雷的響，在這深夜裏，在逃亡者聽來，更覚得可怖。
在屋前，卻又縱縱橫橫的係住十多匹悍惡的坐馬，明顯的是為了擋路用的。一行人走近了，馬群便擾動起來，鼻子裏嘶嘶的噴吐著氣，鉄蹄不住的踏地，聲音怪響的。
一行人都覚得靈魂兒已經飄飄蕩蕩的飛在上空，身無所主，隻有默禱著天神的護佑。他們進退兩難的站在這縱橫擋道的馬匹之前，沒有辦法。
虧得餘元慶是調馴馬匹的慣手，金應也懂得這一行。他們倆戰戰兢兢的先去馴服那十多匹的悍馬，一匹匹的牽過一旁，讓出一條大路來，驚累得一頭的冷汗，費了兩刻以上的時間，方才完事。
他們過了這一關，仿佛死裏逃生，簡直比鬼門關還難闖。沒有一個人不是遍體的冷汗濕衣。文丞相輕輕的喟了一口氣。
羅刹盈庭夜色寒，人家燈火半闌珊；
夢回跳出鉄門限，世上一重人鬼關！
十二
更生似的，他們登上了船板。立刻便開船。吳淵掌著舵，還指揮著水手們搖櫓。
咿咿啞啞的櫓聲，在深夜裏傳出，更顯得清晰。長江的水，迎著船頭，拍拍的作響，有韻律似的。
船裏沒有點燈，黑漆漆的伸手不見五指。他們是十二個，沉默的緊擠的坐著，不知彼此心裏在想什麼。
他們幷不曾鬆過一口氣，緊張的局麵儼然的還存在著。江岸兩邊，北軍的船隻織梭似的停泊著，連綿數十裏不斷。鳴梆唱更，戒備極嚴。吳淵那隻船，就從這些敵船邊經過，戰兢兢的惟恐有什麼人來盤問。
想要加速度的闖出這關口，船搖得卻象格外的慢。好久好久，還不曾越出那些北船的前麵。
到了七裏江，北船漸漸稀少了。後麵是一片的燈光，映在江上，紅辣辣的；嘈雜的人聲似夢語似的隱約的擲過來。
前麵是空闊的大江，冷落孤寂，悄無片帆。很遠的所在，有一二星紅光在間歇的閃爍，大約是漁火罷。
江水墨似的黑，天空是悶沉沉的，一點清朗之意都沒有。那隻船如盲人似的在這深夜裏向前直闖；沒有燈光，也沒有桅火。假如沒有櫓槳的咿咿聲，便象是一隻無人的空艇。
後方的人聲已經聽不見，血紅的熱閙的火光，變成了一長條一長條的紅影子，映在水上，怪淒涼的。