中國的實利主義的潮流發源可謂很遠，流域也很廣泛，滔滔然幾乎無孔不入。養子是為防老，娶妻是為生子，讀書是為做官，行慈善是為了名聲……除用“做什麼是為什麼”來做公式外，實在說也說不盡！中國對於事情非有利不做，而所謂利，又是眼前的，現世的，個人的利。凡事要用利來引誘才得發生興趣，所謂“利之所在，人必趨之”。凡事要講“用”，凡事要問“有什麼用？”怪不得現在大家流行所謂“利用”的手段了。
中國人經商向來是名聞全球的。其實，中國人是天生的好商人，即不經商的官僚，兵卒，學者，教師，也都含有商人性質的。
這樣傳統的實利實用思想，如果不除去若幹，中國是沒有什麼進步可說的！我們生活在地球上，要絕對地不管實用原是不可能的事，但不應隻做實用實利的奴隸。世界的文明有許多或是由需要而成的，例如因為要避風雨就發明了房屋，因為要充饑就發明了飲食等。但我們究不應說房屋隻要能避風雨就夠，飲食隻要能充饑就夠的。中國人的實用實利主義，實足撲殺一切文明的進化。
又，文明之中，有大部分是發明者先天所為，到了後來卻有大用大利的。瓦特用心研究蒸汽力時，何嚐想造火車頭？居裏研究鐳，何嚐想造夜光表？化學學者在試驗室裏把試驗管用心觀察，發明了種種事情，何嚐是為了開工廠做富翁？發明電氣的何嚐料到可以駛電車？
人類有創造的衝動，種種文明都可以說是創造衝動的產物。中國人的創造衝動都被淺薄的實利實用主義壓滅了！你看，孜孜於實用實利的中國人，有像瓦特居裏那樣的文明的創造者發明者嗎？舊有的文明有進步嗎？火藥是中國發明的，在中國不是隻做鞭炮嗎？羅盤是中國發明的，不是到現在隻用來看風水嗎？
惟其以實用實利為標準，結果愈無利可得，無用可言。因為對於一切的要求太低，當然不會發生較高的欲望來。例如中國人娶妻的目的在生子，那麼就隻要有生殖機關的女子就不妨做妻了！社會上實際情形確是如此。你看這要求何等和平客氣，真是所謂“所欲不奢”了！
中國人因為幾千年抱實利實用主義的緣故，一切都不進化。無純粹的曆史，無純粹的宗教，無純粹的藝術，無純粹的文學，並且竟至於弄到可用的物品都沒有了！國民日常所用的物品，有許多都要仰給外人，金錢也流到外人的手裏去！
幾千年來抱著實利實用主義的中國人啊！你們的“用”在哪裏？你們的“利”在哪裏？
1923年1月8日