我知道有人要說：你不看見現在社會的實際情形嗎？現在凡是新式的事業機關招收從業員，限定的資格起碼要中學畢業生。工廠學徒哩，公司練習生哩，甚至大旅館中同於仆役的“侍應生”哩，上海地方專以伴人遊樂為事的“女向導員”哩，沒有中學畢業程度的都夠不上去應試。所以讀不完中等學校，就等於被擯在從業的希望的門外。一般青年因為將要失學而憂懼，因為已經失了學而憤慨，原由在此。一般父母寧願忍受最大的犧牲，而不肯讓兒女“功虧一簣”，待要真個無法可想，那就流淚歎氣，以為家庭的命運已經臨到絕望的懸崖，原由也在此。
這種實際情形，我也知道得很清楚。按照理想說，豈但新式的事業，最好是無論什麼事業，從業員的資格都起碼要中學畢業生，這樣，事業上的效率一定會比現在大得多。不過到了這樣情形的時候，進學校將純是權利而不擔什麼義務了。現在進學校多少帶一點“投資”的意味，既然擔著付錢的義務，總希望將來能有連本帶利的豐富的收獲。我知道，這樣想頭不止是多數父母的見解，更有許多青年也在或明或暗地意識著。這並不足以嗤笑，在現在這樣的社會裏，自然要產生這樣的想頭。而照大家的眼光看來，要得到豐富的收獲，惟有在新式事業中取得一個從業員的位置。同時，惟有新式事業需要有了相當的知識和訓練的從業員，其他事業現在還沒有這種需要。所以在新式的事業機關招收從業員的章程裏，才有“資格——中學畢業生”這一條。所以每逢新式的事業機關招考的時候，前往投考的常常是那麼擁擠，出乎主持人的意料之外。
但是有一點可以注意：在招收從業員的章程的資格項下，往往不單寫著“中學畢業生”，而再附加著“或有同等程度者”這樣的語句。這說明了什麼呢？第一，從這上麵可以看出現在學校教育並不能和新式事業完全相應。新式事業所需要的是幹練適用的從業員，但是根據平時的經驗，覺得拿得出畢業文憑來的不一定幹練適用，所以寧願把挑選的範圍放寬，在“有同等程度者”中間也來挑選一下。第二，從這上邊可以看出有了一張畢業文憑的，其被錄取的機會並不特別多。他不但有同樣有了一張畢業文憑的和他競爭，並且有“有同等程度者”和他競爭。這當兒，取得必勝之權的憑藉不是一張文憑，而是貨真價實的知識和訓練。在“自學”或是“自己教育”上努力得愈多的人，他的被錄取的機會也愈多。
就失學的人說來，這裏就閃著一道希望的光。隻管沉溺在苦悶之中，那惟有一直頹唐下去，結果把自己毀了完事。不如振作起來，在“自學”或是“自己教育”上努力。直到真個“有同等程度”的時候，直到真個有貨真價實的知識和訓練的時候，其並沒有被擯在從業的希望的門外，不是和有了一張畢業文憑的人一樣嗎？
除了新式事業以外，還有許多的事業，如耕種，如販賣，如小工藝的製作，細說起來，門類也就不少。這些事業，如果真沒有辦法參加進去做，我也說不出什麼話。我不能從事實上沒有辦法之中說出辦法來。但是，如果有一點辦法可以參加進去的話，我以為這些事業都不妨做。在一些教訓青年的書裏，說到“擇業”的時候往往有一套理論。事業要應合自己的興趣哩，事業要發展自己的專長哩，還有其他的項目。其實這些都是好聽的空話。一個人擇業定要按照這許多項目，結果隻好一輩子無業可做。事實上惟有碰到什麼就做什麼，隻要那種事業不是害人的，例如當漢奸賣國，販運毒品毒害人家。在碰到了一種事業的時候，你就專心一誌去做，你能夠抱著“自學”或是“自己教育”的信念，即使沒興趣的也會尋出興趣來，即使不專長的也會練出專長來。同時你不必以此自限，這就是說，在你那事業所需要的知識和訓練之外，更可以作其他的研修。這並不是遊心外騖的意思。專力本業是當前獻身的正軌，而別作研修是自己長育的良法，二者兼顧，一個人才會終身處在發展的程度之中。一朝研修有了相當的成就，而恰又碰到了另外一種事業可以應用這種成就的，你自然不妨放棄了從前的事業去做另外的事業。那時候你還是專心一誌地做，和做從前的事業一樣。請想想，如果所有從業的青年都像這樣子，社會上的各種事業不將大大地改換麵目，顯出突飛猛進的氣象嗎？其時任何事業都像新式事業那樣有著光明的前途，就從業員的收獲說，也不至於會怎樣不豐富。
以上的話，我以為不但對於給“失學”兩字威脅著的青年有些用處，就是在校的或是從業的青年也可以從這裏得到少許啟示。諸位要相信，事實雖然是一垛堅固的牆壁，但在不超越事實的情形之下，覓取進展的途徑，其權柄大部分還操在諸君自己的手裏。能夠“自學”或是“自己教育”的，在他前麵等候著的往往不是苦悶而是成功！
刊《中學生》第七十一號
（1937年1月）