\/>�L自從李家老樓和何家北莊被焚了以後，縣內的風聲陡然緊急起來了，農會得到確實的消息：新編的民團會同軍隊即日下鄉剿滅農匪……經過長時間的討論，自衛隊決定退到離關帝廟約有十餘裏之遙的一帶深山裏，以靜觀敵人下鄉後的動靜。有些勇敢的青年們不滿意退避的主張，以為這是示弱的行為，可是一因為人數不足，二因為槍械缺乏，若不退那豈不是要送死嗎？……
荷姐依舊是先前的荷姐，執行著艱苦的工作，度著貧寒的生活。荷姐又不是先前的荷姐了，她已經和她的丈夫對等起來，不再受吳長興的牛馬式的虐待了。也許吳長興很不滿意這個，但是她有婦女部後盾嗬，而且她決定了，如果吳長興再施行虐待，那她便不再跟他做老婆了。“世界上的男人多著呢，誰稀罕你這黑鬼？”她時常這樣威嚇她的丈夫，而且她想，一個女人沒有丈夫，不見得便不能生活……
正在彎著腰在菜園內鋤地，一麵又幻想著這幻想著那的當兒，荷姐忽然為著走近她麵前的腳步聲所驚動了。她抬起頭來，見是自己的麵孔沉鬱著的丈夫，便開口很不恭敬地說道：
“不在農會裏操練，現在回來幹什麼？”
破草帽下麵的吳長興的麵孔，死板板地一點兒表情都沒有，隻將烏紫的厚嘴唇動了一動：
“回來幹什麼？快要派兵來打我們了。我回來收拾一點東西，上山去……”
“就快來了嗎？”荷姐一下將鋤頭放在肩上扛著，仿佛預備去對敵的樣子。她的兩隻純厚的眼睛這時驚異得變成為圓形了。接著吳長興一句一句地，慢慢地告訴了她詳細的情形，他說，敵人的勢大，而自衛隊又沒有充足的家夥；他說，他跟著自衛隊上山去，而她，荷姐，留在家裏看家……
“我也跟你們去？”荷姐說。
吳長興將眼睛一楞，預備罵他的老婆，然而他即時明白了，發火是沒有用處的，隻得平一平氣說道：
“你跟我們去幹什麼呢？你是一個女人，又不能打仗……”
“呸！我不能打仗？”荷姐將鋤頭往地下一豎，吐著輕蔑的口氣，說道：“我比你還打得凶些。隻要我手中也有槍。你看一看我就是！”
“可是我們沒有多餘的槍嗬。”吳長興的氣更低下去了。他這時宛如被他的老婆的強硬的態度所壓服住了。
“沒有槍也不要緊，石頭扁擔都可以。我一定跟你們去。把我丟在家裏幹什麼？”
“那家裏的東西怎麼辦呢？”吳長興的聲音更為低小了。荷姐聽見這話，如神經病發作了也似的，兩手握了鋤柄，哈哈地狂笑起來。
“你家裏有什麼金銀財物？你家裏有什麼貴重的東西值得小偷來照顧？”
荷姐將胸部捶了幾拳，停住不笑了。她兩眼瞪著被她的狂笑所弄得呆了的丈夫，繼續正經地說道：
“我們隻要把破爛的衣服捆一捆帶在身邊，再也沒有可以舍不得的東西了。走，我們到屋裏去收拾東西罷。還有，一小罐子鍋巴我們可以帶著做幹糧……”
荷姐荷著鋤頭在前麵直挺地走著，吳長興很服順地跟著她，慢慢地進入為他們所要拋棄的低小的茅屋，在這裏他們結婚，在這裏他們共同度過長時間的淒苦的貧寒的生活……
害著傷寒病症，躺在床上不能走動的王貴才，眼看著他的小妹妹毛姑和著何月素即刻就要離他而去了，去跟著自衛隊一道退避到那深山裏，因為打柴他也曾到過那裏幾次……怎麼辦呢，啊？他病了，他不能跟著他們一道去，這該是使他多麼難過的事！唉，這討厭的病！這逼得他不能充當自衛隊隊員的病！為什麼他要害了這種萬惡的病呢？王貴才最後恨得伏著枕哭泣起來了。
素來很嚴厲的王榮發近來不知為什麼待自己的兒女有點寬大起來了。先前他很氣憤兒女的行動，百方企圖著打斷他們和農會的關係，可是自從張舉人遊街以後，他卻靜默起來了。雖然不公開地表示同意，可是對於兒女的行動不再加幹涉了。有時老太婆為著兒女的行動生氣，老人家反安慰著她說道，讓他們去，現在是他們年輕人的世界了……聽著緊急的風聲，老人家見著王貴才病在床上躺著，很十分地代為焦急起來：他不能跟自衛隊上山去怎麼辦呢？將他捉住了，大概是不會活的……雖然“他病了，或者不致於”這種解釋安慰著他老人家，可是老人家總不能放下心去。
聽著女兒要跟著自衛隊上山去，王榮發始而不以為然，可是後來想到女兒不離開的危險，便也就不加阻攔了。可憐的老太婆見著親愛的女兒要離開她，要離開安穩的家庭，而要去跟著什麼自衛隊一些男人們一道，跑到那什麼無吃無住的深山裏去，也不知一去有沒有回來的時候，整整的哭了一個整夜。