延興元年臘月廿二，出使北魏的使者見到了拓跋頊；隨後，拖延著始終不肯從寧都附近撤離的三萬魏軍拔營而去，撤至牛首山。雖是未回江北，但離寧都畢竟遠了些，便讓我略略放心。拓跋頊並未回信，隻讓使者傳話，“請公主放心，拓跋頊雖無能，可必踐往昔盟約！”
我也知不知道該不該信任他，並且也沒想到我曾和他達成了兩國怎樣相處的盟約。他當時也隻是口頭表示了不會和我爭江山而已。深知有備無患的道理，我給秦易川下了密令：“嚴密監視著魏軍動向，不可鬆懈。如發現魏軍居心不良，可令諸將便宜行事。”
延興元年除夕，本該由皇帝大宴群臣，但我借口蕭寶溶生病，隻讓大皇子蕭聽風主持筵席，連我都不曾參與，隻在暗中警戒著可能的異動。
延興二年正月，我以蕭寶溶之名下詔，立大皇子蕭聽風為太子，與安平長公主共同監國，示意天下我並無篡位或恢複大梁之心，以籠絡忠實於蕭寶溶的眾臣。
尉遲瑋、晏采宸等人雖是疑慮重重，不肯解甲入京覲見，但一時也不敢有所動作，依然徘徊觀望著。
我有把握，隻要假以時日，憑著我昔日的影響力，在確保會扶立大齊蕭氏後人後，他們終將馴服於我。
可惜，我再沒有我需要的時間和機會。
正月十五，正當寧都稍稍平靜時，閔邊傳來急報，閔國大舉入侵，以迅雷不及掩耳之勢衝破閔邊防線，攻入北安郡，不過短短數日工夫，便搶占了北安大半城池。
我急忙安排秦易川分兵救援時，魏齊邊境異變突起。
原駐紮在牛首山的近三萬魏軍，在秦易川分兵後突襲齊營，大勝；江北魏軍趁著南朝守軍無力抵禦之機強渡江水，與江南魏軍彙合，有八萬之眾，直逼寧都。
確切的消息傳來時，我雖是陣陣心悸慌亂，卻沒有太過震驚。仿佛是意料之外，又仿佛是意料之中。莫非潛意識裏，我早有了這樣的疑心？
這時，晏家兄弟已為此事而來。
“長公主，率領魏軍攻殺我南朝軍民的，是魏帝拓跋頊！”晏奕帆維護著蕭寶溶，再不知在我跟前說了多少北魏人的不是，此時更是義憤填膺。
晏采宸大約認定大敵當前，我斷斷不會再拿越來越少的武將開刀，也親自從城外趕來，向我諫道：“長公主，此時不是意氣用事的時候。想來皇上休息的日子也久了，龍體也快痊愈了，請長公主盡快讓皇上出麵視事，也好上下齊心，共同抗敵啊！”
“拓跋頊……”心口處的灼熱已經變成了灼痛，仿佛那展著翅翼的猛鷹怒目相向，磨礪已久的尖利爪牙撲下，鉤啄處鮮血淋漓……
“我知道了……”我僵冷著聲音道：“下去準備，集中兵力堵截魏軍，務必將他們攔於南浦鎮以外！以皇命向南方募集兵馬勤王！”
“那皇上……”
“我待會兒去見他，總要……共度此劫吧？”
“皇上身體……還好吧？”晏奕帆不確定地又加問了一句，似乎很擔心我是不是已經將他最敬慕的皇上給害死了。
我自然不會真的傷害蕭寶溶。
可我一時竟不知道該怎麼回答他。我不想見他，不想回憶我們美好或悲慘的過去，不想麵對如今視同仇敵的相處，因此甚至不願意隨侍在我跟前提到他。
“他有美人，美酒，美食，應該……很好。”我隻能這樣說，但並不敢肯定。
晏家兄弟疑疑惑惑離開，我怔忡片刻，起身去看望蕭寶溶。
在南方有手掌實權的高門士族中，蕭寶溶的名望，自然遠勝於我。我的確需要再度和他聯手了，對付的，是那個據說一心喜歡我一心想幫我的拓跋頊。
他身畔的幾名侍仆，除了韋開，都已換成了我的人，幾乎日夜不歇地監視著他的動靜，生怕他再和舊部有所聯絡。因此我一過去，便有侍仆上前來稟報：“皇上身體已經恢複不少，隻是不知保重，這幾天日夜喝酒，恐怕這樣下去……這病可就難好了！”
日夜喝酒……果然是日夜喝酒。
我去的時候正是傍晚，蕭寶溶側臥於軟榻上，淡青的袖子揉皺了一大團，但沿榻沿垂落的姿態依舊從容，依稀辨識得出以往的優雅瀟灑。
但他當真醉得厲害了。
蒼白的麵容過於安靜，接近於令人驚懼的死寂，明明十分清新的杜蘅清香卷在醺醺的酒意中，嵐靄般浮泛著某種辛澀苦辣，讓人不由地便哽住了嗓子，說不出話來。
“三哥，三哥！”我叫了他兩聲，又讓侍女取了醒酒湯來，希望盡快讓他醒來。
“我不是你三哥，不是……”蕭寶溶歎息般吟著，側過身掙紮著，躲開侍女的湯水，半睜了片刻迷離的眼睛，又喃喃地說道，“朕不想再見到你，不想再見到你……阿墨，阿墨……”
他悲傷含糊地念著我的名字，黑濃的睫忽然便濕了。甚至，沿了他閉緊的雙眸，竟有晶瑩的水滴悄然滑落。