宮闈之間，恩斷義絕的往事成例更是不勝枚舉，可他偏偏死心塌地地愛了她一生。而她，亦為他付出了一生。
【貳】
萬貞兒在曆史上的風評並不好，關於她的記載也就前後矛盾。史書上說她“貌雄聲巨，類男子”，亦有人說她“身形豐腴，擅媚術”，雖近中年卻依舊風姿綽綽，風韻為當時後宮那些青澀佳人所不及。
鑒於文人筆下一貫刻薄誇張有失公允，兩者之間，我更傾向於認同後者。縱使在芸芸佳人之中，徐娘半老的萬貞兒稱不上絕色佳人，亦絕對有值得朱見深迷戀的地方。
史載：“帝每遊幸，妃戎服前驅。”可知朱見深每次出遊巡幸，萬貞兒必戎裝侍立英姿颯颯，頗得朱見深的歡心，帶給他無可比擬的安全感，一如往昔。萬貞兒自幼在宮闈間曆練打磨出的心機深沉，兼對朱見深的性格了若指掌，絕非那些初入宮廷的女子可比。
初時，明憲宗遵父命所立的皇後吳氏初掌後宮，不明萬氏的厲害，因小事責打了萬貞兒，冊立不足一月，即被盛怒的明憲宗所廢。再後來，無人敢挑戰萬氏在皇帝心中的地位，繼立的皇後王氏審時度勢，懂得寬和忍讓，與世無爭，萬氏遂威行後宮，無人挾製，乃至於宦官、外臣無不諂結於萬氏。
成化一朝的動亂，內廷宦官的勢力擴張，以采辦之名大肆搜刮民脂民膏；庸碌之輩把持朝政，人稱“紙糊三閣老，泥塑六尚書”，這些人沆瀣一氣，排擠賢良，敗壞綱紀；外戚亂政，宦官專權，朝事日非，國勢日下。千絲萬縷，無不與萬妃的權勢遮天相關。
憲宗即位之初已任用“傳奉官”，不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，直接任命官員，許多奸佞小人得以晉身，此舉為後世史家所詬病。後期憲宗更崇佛信道，沉迷於神仙方術和長生不老，江湖術士充斥朝堂，直臣難以容身。
成化一朝，為供皇帝和貴妃逸樂，奢靡揮霍，貪腐之弊是很驚人的。所謂“累朝所積七窖金銀俱盡”，連憲宗得知消息時，都對掌管內庫的大太監梁芳、韋興等發怒：“靡費帑藏，實由汝二人！”“吾不汝瑕，後之人將與汝計矣！”
學者分析，成化一朝，之所以沒有出現明代後期那樣的財政赤字，不過是因“前數代之遺澤，一朝不易枯竭耳。”
我印象最深是“成化鬥彩雞缸杯”，當時為博萬貴妃歡心，明憲宗親自設計式樣，特命景德鎮禦窯的工匠，製出一種小巧玲瓏的酒杯供她把玩。“紋飾彩繪於外壁，有雞紋二組，以奇石花卉間隔。一組公雞在前，昂首護衛，母雞在後低頭覓食，三仔雞圍繞在旁，歡呼展翅。另一組亦采二老三少組合，母雞振翅低頭，正奮力與獵物搏鬥，前立一小雞為母加油，並作充分準備，隨時可加入戰陣。也許母雞振翅奮戰，驚動了在前護衛的公雞，驀然回首，關愛之情不言而喻；另二仔雞則嬉戲於花叢下，怡然自得。釉上色彩有紅、黃、褐、綠等，淺染深描，或是二色重疊，搭配巧妙，架構了一幅活潑生動、祥和歡樂的天倫圖。”——既體現了朱見深對萬貞兒長久以來的眷戀（她一直護衛著他），也表達出他內心深處渴望擁有和萬貞兒的孩子，長相廝守，共享天倫之樂的願望。
此杯代表著成化年間彩瓷製品的最高水準，在明神宗年間已然價值不菲。清乾隆皇帝特命官窯仿製，並題詩作詠。
此杯寓意“小器大祥”，奈何天不從人願。
成化二年（1466年）正月，已屆高齡的萬貞兒產下皇子，亦是她此生唯一的兒子。長子誕生，朱見深大喜過望，一麵派人祭祀山川，一切以皇太子的禮遇隆重對待。一麵晉萬貞兒為皇貴妃，隻可惜，這個被朱見深和萬貞兒寄予厚望的皇兒未滿月便夭折。
此後萬貴妃便不再有娠，她的心態亦有了劇烈變化。若說從前，她隻是獨霸後宮，拒絕和其他人分享愛人，此後的她，更立意斬草除根，以絕後患，在後宮掀起無盡的腥風血雨。
是嫉妒也好，是不甘也罷，這一切細說起來亦都情有可原。若在今時今日，以他們的感情，當可名正言順地履行一夫一妻的製度，而無須顧及其他。
遺憾是在當年，她不能做他唯一合法的妻，又身在後宮這樣群芳爭妍的地方。即便他對她的感情無可再深，亦會因眾多的妃嬪不斷介入而分薄。身為一國之君，即便他再專寵她，亦須分出雨露散播到其他女子身上，肩負起傳宗接代的任務。
或許，感情讓人失望的地方亦在此。沒有絕對的忠貞，自始至終一心一意的太少。所謂的“一生一世一雙人”，人不怨天也要妒。就算朱見深內心深處認定萬貞兒是自己此生唯一深愛的女人，無可取代，但在行為上，他或主動或被動的背叛過她不止一回，縱覽明憲宗的後妃表，會發現朱見深一生見縫插針臨幸的女子實在不在少數。
從悼恭太子朱祐極的母妃賢妃柏氏，到明孝宗朱祐樘的母妃紀氏，這些或美貌或聰慧的年輕女子的出現，無不給萬貞兒帶來極大的憂患。歲月是不饒人的。她出身寒微，自幼入宮，外朝並無得力的親眷貴屬可依靠，唯一的兒子又早早夭折。
這麼多年，若不是她生性機巧，善於應對，能夠牢牢把握住皇帝的心，借以建立了自己的勢力，又巧合地死在皇帝之前。一旦改朝換代，她的下場不會太妙。
她在後宮大開殺戒，逼得夫君差點絕嗣。試想當年宮闈間此起彼伏的流血事件，真叫人不寒而栗。人與人之間的惡鬥，居高臨下置人死地的姿態——權力所賦予人的惡毒和陰冷，與它所賦予這座宮闕的金碧輝煌形成鮮明對比。
她對他，不是沒有患難真情，隻不過，最後都化作了心機詭計。曾經的纏綿隻剩孤寂。但我理解萬貞兒，與漢朝那位與她行為相似的趙合德相比，兩者都是控製欲極強的阿修羅式的人物，寧枉勿縱。
不同在於，萬貞兒對朱見深，有那麼多年相依為命的感情作底，她有資格捍衛自己來之不易的地位。而趙合德對劉驁，更多的是以美色固寵，以填欲壑，傾城之美換一世榮華，說到底，並沒有幾分真情實意。
成化年間的宮闈之爭，接二連三皇嗣夭折，都說是意外，可哪有那麼多的意外？想必朱見深心中也是有數的。隻是，他對萬貞兒的愛已經遠遠超越了人情，違背了常理，令他漠視那些為他生兒育女的妃嬪。
那些如花美眷，在他心中不過是生育工具，抑或是即興遣懷的玩物而已。至於那些皇嗣，對於朱見深而言，不比這個陪伴了他半世的女人重要。
不知從什麼時候開始，她不再是他世界的一部分。乾坤顛倒，世界隻是她的一部分而已。
從幼年起，他最眷戀的女人就是她，哪怕她芳華不再，哪怕她在眾人眼中是個悍婦、妒婦，哪怕他心知肚明她做下的惡事，他總能找到理由去原諒她。也許連原諒都談不上，他不覺得她所做的事情能減少他對她的感情。情深情執如此，夫複何言？
所謂拱手江山討你歡，朱見深放縱萬貞兒的一切作為，是非對錯標準已不重要。朱見深對萬貞兒的信任已然讓他放心放手讓她去為所欲為。
或許，在朱見深想來，這個女人一生都是忠於自己的，她又沒有了兒子，將來也難有所企圖，就算她現在做得有些過分，又能過分到什麼程度呢？就當是寵她吧，就當是補償吧。萬貞兒始終是向著他的，不會為了別人去害他。而萬貞兒之外的其他人，他就不是那麼放心了。