三月的時候，春寒料峭，薑家的三老爺薑樊枝熬過了一個冬天，終是氣數耗盡，沒於這樣寒惻惻的一個春日。
薑樊枝病了五六年，身子時好時壞，說是氣血上的毛病，但若真要追問人家大夫，又說不出什麼所以然來。隻說年輕時候勞累了，又縱欲過度，一直這麼懨懨的也不得好。於是老太太一氣之下，就把所有的妾室都遣走了，隻剩下原配妻子一個。
然而那原配也不是個有福的，沒兩年就沒了。老太太覺著原配這一去，衝著薑樊枝也不太好，趕緊又主張給他納了個續弦，說是衝喜。
蘇卿霜便是在這情況下被抬進薑家的。嫁進來以後，除了每日在薑樊枝這個病人身邊端茶送水的照看著，便是做些針黹、讀兩本從娘家帶來早就看爛的書，鮮少出去走動。以至於外人一提到她，首先想到的便是傻。
的確傻，蘇卿霜想想上輩子的自己，心裏就一團窩火。
把梳子往妝台上一拍，“啪”的一聲，震的她手都疼。
這年她十六歲，還是水靈靈的女孩兒模樣，麵如春花，目若秋水，像一株海棠開在這深宅大院裏，卻是無人欣賞。
她鬱悶的歎口氣，深深的為自己的未來感到擔憂。
陳嬤嬤從外頭走進來，凍得縮手縮腳，看見蘇卿霜又穿的單薄坐在鏡子前，不由的長長籲口氣勸道：“姑娘饒是年輕，也不可這樣作踐自個兒的身子，外頭天冷，沒得受了寒。”說著就拿起件素白底子繡玉梅的鬥篷來為蘇卿霜披上。
陳嬤嬤是蘇卿霜的乳娘，今年四十多歲，團團的圓臉，身材有些發福。去年蘇卿霜從隔壁縣嫁過來時，也就帶了兩個小丫頭並一個嬤嬤。兩個小丫頭也就罷了，和蘇卿霜差不多的年紀，麵皮子薄，又是小孩兒心性，指望不上什麼，唯有陳嬤嬤是個老人兒，還可幫襯蘇卿霜一二，平日裏兩人好的和親母女似的。
“我不冷。”蘇卿霜淡淡笑著，握了握陳嬤嬤的手，問：“今日他們要召我去祠堂了吧？”
她估算著日子，就在今天了。
陳嬤嬤一驚，心想姑娘是怎麼知道的，陪了笑答：“正是呢，方才大夫人叫我去了，說是咱們老爺的喪事已定，讓姑娘去祠堂聽受教誨。”
蘇卿霜不言，末了，歎口氣兒道：“幫我換衣服吧。”
陳嬤嬤見姑娘不抱怨，自己卻忍不住碎嘴道：“姑娘，休怪我老婆子多嘴。當初姑娘嫁到這薑家來，就是頂糊塗的一件事兒。這薑家三老爺都五十幾歲的人了，這年歲這輩分，做姑娘的祖父都綽綽有餘，這也就罷了，偏生還是個病癆子，隻一年就去了。外頭傳的難聽著呢。”
“他們說什麼？”蘇卿霜從容理著鬥篷上的花紋，漫不經心的問。
陳嬤嬤猶豫了片刻，還是如實道：“說姑娘的命硬，把薑三老爺給克死了。”
撫著花紋的手一僵，慢慢的捏緊，光滑的緞麵被揉成了旋渦狀，蘇卿霜抬眸冷笑，“既然我的命硬，為何當初對生辰八字的時候沒有算出來？如今再往這虛妄的事上掰扯，真是叫人寒心！”
陳嬤嬤見姑娘生氣，忙哄道：“正是呢。要我說，這薑三老爺一年前就快斷氣兒了，隻不過因為姑娘，才多活了一年，他們該感恩戴德才是。”
蘇卿霜聽了，知道陳嬤嬤是安慰自己，也很給麵子的一笑。
“姑娘，眼下薑三老爺已經去了，不如你跟娘家通通信，叫他們派人來接你回去。我們姑娘年紀輕輕的，生的又美，便是再嫁亦不難的，何苦把半輩子都敗給薑家？”陳嬤嬤心疼的看著自己一手養育起來的女孩兒，真是比自家姑娘還親，哪舍得她受委屈？
蘇卿霜搖搖頭，“嬤嬤，你不曉得這其中的利害。我娘在府中的地位，你也是知道的，原本就艱難，倘若我這裏再出了事故，娘在蘇家就更待不下去了。至於我爹，當初得罪了官府要抄家，到處求人沒有門路，最後還是薑家幫了一把。說好聽點，我是薑家的三夫人，說難聽點，我不過就是個謝禮。哪有送了禮再收回來的道理？”