“那她禍害我的雪花膏。”
“那也不能打她呀！你是她叔叔。該可憐她們才是！”
奶奶有八個兒子。父親排行第八，別人叫他孫八。都說養兒不養倆到老臨官馬，養兒不養八到老沒有家。奶奶都快八十了，還自己做飯，頂門過日子。八個兒子竟沒有一個養她的老。細想也不對，養媽可以，可沒有養兄弟的呀？都怪猴子老叔的存在，是他拖累了奶奶。
小孩兒沒有娘到老命不強。在奶奶家稀裏糊塗地長大了。十五歲那年，我爹張羅著給我找婆家。我問爹，弟弟咋辦？我爹說，先把你嫁出去，剩下你弟弟就好說了。我一想也是，自己也是爹的負擔，還有什麼資格管弟弟？隻好跟著爹去相親。
一見麵，一個傻大黑粗的男人，一臉的連毛胡子。年歲還挺大，起碼比我大六七歲。我就沒相中。暗地裏對我爹說，“爹，我沒相中。”我爹眼珠子一立，“有人要就不錯了，還嫌棄別人！你對象就是找個吃飯的地方！”我不敢再吱聲。心想爹說的也對。瘸腿吧唧的有人要就不錯了。再分家境好一點的，人長的像樣一點兒的，能要我嗎？我就這樣死心塌地的嫁到了鍾家。我是找個吃飯的地方，鍾家娶我是為的傳宗接代。我們是各取所需。嫁到鍾家並沒有好多少，幾乎就是從屎窩挪到尿窩。別看鍾家房無一間地無一壟，規矩可是不少。我一進門，抱柴、做飯、洗衣、喂豬喂雞全落在我身上。鍾老太算是獲徹底的解放了，坐在炕上當起了婆婆。每次，你爹幹活從地裏回來，都要先瞅一眼他媽。若是她媽臉色正常，問他一聲，“回來啦？”便是平安無事；若是他媽臉朝窗外，不說話。便是回頭問我，“媽，又咋的啦？”我哪知道，等來的是一頓大撇子——那小簸箕大小的大巴掌把我扇到柴火堆。這樣的日子司空見慣習以為常。
我很爭氣，不久就生下了你。一個男孩兒。實現了鍾家傳宗接代的願望。我也增強了活下去的信心和勇氣。每當我被鍾家人虐待時，我就會想起，“我有我們學勤！其他都是小事！”說句良心話，老太太是打心眼裏稀罕孫子。每當我燒火做飯、喂豬喂雞............她都會自動地接過孫子，蜷曲自己的雙腿，把大孫子放在上麵，兩手摟著孫子搖晃著，嘴裏不住地哼哼著“我大孫子要困覺覺了，哦——”。小孩子也知道作人，唧唧扭扭的不滿意，你奶奶就變換哼詞和曲調。——當然，這些詞曲都是你奶奶自作自編的。
孩子一天天長大，希望一天天奔向實現。
等某學勤會走就好了，就不用抱著了。
孩子真的會走了。欣喜之後是新的擔心，不錯眼珠的盯著他，怕他跑到外麵，讓狗咬著。夏日的中午天長日困。困得你兩眼發苶心也一張個一張個的，明白一陣糊塗一陣。可是，孩子就是不困，你也就不能睡覺。一晃孩子能跑能顛了。我幹啥你搶啥，我抱柴火，你也要抱柴火；我撈飯，你也搶著撈飯。一次，我找小雞圈雞，你正睡覺。我沒召喚你，一個人去了大坑東沿八吊錢家門口。我找了一陣子哄著雞往家走。走到大坑北沿，你正趴在土糞堆上哭得大鼻涕多長，真是車動鈴鐺響！我這個不受待見的沒人疼的女人，卻是一個活長壽！流膿淌水的活到了今天。你一天天的長大，我一天天的變老。我不圖金錢不吐富貴，不圖能有多大的享受，不圖我的兒女高人一等，隻圖你們平平安安。
鍾學勤第二天就到生產隊幹活了，他怕夜長夢多。說不定父親尋思過味兒來又要逼他去念書了。
正是初秋時節，社員們閑一半忙一半。看見鍾學勤都感到驚訝，
“鍾學勤怎麼回來了？”
“因為想家，不念了。”
“那麼容易考上的，怎麼說不念就不念了？當父母的也不說說？”
“說得通嗎？隨那撅根，出馬一條槍，一條道兒跑到黑。十個老牛拉不回來。”
“都十七八啦！擱過去都娶媳婦了。還想媽呢！吃砸呀！”
“那就是扶不起來的阿鬥！一輩子看不到後腦勺子。”
也有人異想天開，“是不是犯錯誤，被學校開除了？”
“怎麼會？才開學兩天那有機會犯錯誤哇？”
一時間說啥的都有。
星期日，郝德興回來了。捎信說，“老師叫鍾學勤回去。”屯中關於“犯錯誤、被開除。”的謠言不攻自破。
鍾老疙瘩抓住機會繼續做兒子的工作，怎奈他退學心意已決，死活不回去。他母親勸解說，“他實在不念就不念吧，幹啥不是一輩子！”
父親的夢徹底的破滅了。
鍾學勤白天幹活勤勤懇懇，晚上躲在西屋坐在燈下繼續看書寫字。父親說，“既然不念了，還學啥？放著好好的書不念，現在都幹起了農活，還學那個幹啥？”
真是有其父必有其子。鍾學勤張口說道：“爹！你的一生就是幹莊稼活，還抽煙幹啥？”
“我抽煙，已經抽了幾十年，成癮了。不抽不行。你不上學了還看書幹啥？”
“爹！你抽煙有癮，幹活歇氣兒抽袋煙既解乏又過癮。我雖然不抽煙我卻能理解抽煙人。學習也是一樣。我讀了十多年書，也有了癮。空閑時間看會兒書寫寫字算算題，既解乏又過癮。為我的生活增添了不少樂趣。爹，你的煙忌不了，我的讀書學習也忌不了。是一樣的道理。”
父親知道辯論不過兒子，悄悄地回到了東屋。和老伴兒商量起兒子的終身大事。