鍾學勤講得津津有味，回味綿長。賴國安不屑道，“你就是講的天花亂墜，他大嫂還是個娘們兒。土裏刨食還能刨出金子？”覺得還不夠勁兒後麵又加了個“哼！”字。鍾學勤斜了他一眼，理直氣壯說道：“土裏刨食是刨不出金子，可是能刨出糧食！吃糧食可以活命，吃金子可是要命！”
鍾學勤好為人師，對知識青年講解農活技術成了他的一門愛好。
冬季裏，刨河套底是社員們唯一的活。呼呼的北風在怒吼，奔向河套的社員們有的把衣服裹得緊緊的，有的迎風奔走氣宇軒昂。
鍾學勤拿起洋鎬，衝著凍土就是一鎬。“邦朗”一聲下來一大塊。知青馬長青接過洋鎬，一稿下去，土沒下來，手震得生疼。鍾學勤接過洋鎬，一邊示範一邊說：“凍土是有層次的，層與層之間有一層冰。這層冰是河土淤積時存留的，刨凍土就是要抓住凍層。鎬尖直指層間。用力也是有講究的。所用之力要順勢而為——順著鎬的重力方向同步而下。”
漸漸地進了臘月，天氣越來越冷，到了滴水成冰的季節。知青們早早放了假，各個回城。社員們刨河套土的勞動也在減弱。太陽一樹多高就住工了。鍾學勤每天吃完晚飯就去大姨家串門。他很敬重姨家二表姐。姨家二表姐和他去了姑家。姑家三嫂三哥還有三表嫂的娘家侄子望伏、姨家二姐四個人湊成了一桌。姑家三哥起身問我，“學勤，你玩啊？”
“三哥，你玩吧！我不會。”鍾學勤在旁邊看熱鬧，成了多餘的一個。姨家二姐為了消除鍾學勤的尷尬，叫他坐在她的身旁。把撲克牌遞到鍾學勤的手中，鍾學勤也順利接過那牌。二姐每抓一張牌就遞給他一張，抓完後他再把紙牌還給二姐。
一圈、二圈、三圈............
“學勤，回家吧！時間不早了，你爹該找你了！”五姑說。
“我爹才不會找我呢！”鍾學勤回答。
“學勤，回家吧！有啥看頭，也不會玩，熬這個夜呢！”五姑又說。
“哎呀！這個崔！”鍾學勤表現出不耐煩。
五姑磨磨叨叨，學勤充耳不聞。
次日，五姑來到鍾學勤家，苦口婆心說道：“她老舅母，昨晚學勤在我家看熱鬧，一看看到半夜。他不會玩，看熱鬧看到那時候。都是大閨女大小子黑天白天在一起，要是弄出點閑話來，對陳家鍾家都不好！”
鍾學勤的母親不冷不熱道：“五姐，你想多了。現在不是舊社會，男女婚姻自由。他們都不是小孩子，各自對婚姻的態度想法應該是心知肚明。如果他們互相有意，也是好事成全了一對姻緣；如果隻是一廂情願，她們也不會做出過格的事。五姐多慮了。”
五姑走後，鍾老疙瘩，說：“要不找媒人介紹介紹，一家女百家問，同意算著，不同意也沒啥。”鍾學勤的母親說道：“著急吃不了熱年糕。他們倆都不小了，各自的小心思都心知肚明，可是誰也沒做出最後的決定。準確的說，應該是姑娘還沒做出最後的決定。阻力也不少。二年來，兩個人來來往往，要說彼此無意，誰都不信。可我姐坐地嫌咱家窮。我親姐姐她的心我能看不出來？現在又沒有合適的，我姐也不好說什麼，所以就成了這種狀態。如果媒人去了，我姐一個不同意，是不是一下子捅臊了？以後兩個人還咋見麵？”
“有剩男沒剩女，人家姑娘能等得起咱兒子等不起，不能再無限期的等下去！”
“不能等也得等。咱兒子已不同往日。咱兒子已不是昔日的讀書才子。是一個的的道道的農民社員，雖然有一股不服輸的橫勁，可咱孩子啥樣你不知道嗎？不是老太太死後這些年我還叨咕她，咱孩子小時候連一個雞蛋都吃不著。身體賊拉拉的瘦。養馬比君子，那小馬駒小時候喂不上草料，長大了也不會胖。不胖就沒有力氣。咱兒子從小到大就沒胖過。他幹活獲得誇獎主要靠的是毅力，而不是體力。你想想誰還會看中？雖說有剩男沒剩女，現在都不小了，我姐也不會把閨女留家太久多則一二年，少則怕一年都不到。你忙啥？”
果然如鍾學勤他媽所言，不到半年陳雁凝結婚了。鍾老疙瘩也加速了給兒子找對象的步伐。莊稼人到了二十五六找對象就難了。二十五六是莊稼人婚姻的極限。娶媳婦是莊稼人的終身大事，怠慢不得，疏忽不得。
二表哥果常有主動幫忙，表弟的婚事豈有表哥看笑話的？他去了牆外老太太家問老太太的二閨女。一句“就那小身板能養家糊口嗎？”公然拒絕。果常有出了牆外，來到地主柒萬金家，“我們的閨女先不找”。婉言回絕。
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一些昔日仰慕鍾學勤的少女們都像躲避瘟疫一樣紛紛退避。唯恐避之不及。玍眼子公然散布：“他活不過三十歲！”
一時間鍾學勤名聲大降自信心大挫！都說鄉下人沒文化，老實本分。可實際一點也不簡單。
鍾學勤在婚姻問題上遭到沉重一擊。