時間過得好快，鍾新華畢業了。她被分配到人口鎮中心小學。她像出籠的小鳥，飛向了鄉野的碧空。她的第一個月的工資，全數交給了爸爸。
“新華，你自己也留點吧！別舍不得花。”
“爸！我沒啥花的。”鍾新華孩子似的，臉上堆滿稚氣。
就在高考前夕，蟲城九中突然打來電話，說鈡新英腿疼不能走路——鍾學勤柳月含聞訊風風火火趕去學校，接回了二女兒並很快住進孟家屯骨傷醫院——那是那個年代有名的骨病醫院。柳月含整天整夜的護理。多虧那個年代上學就醫花不了多少錢。而且醫院不管有錢沒錢先看病是他們的常態。救死扶傷是白衣天使們的崇高職責任務。住了多長時間記不清了，大約半個多月。記得是馬上就要出院了，鈡新英已經能下地走了。她突然發燒，高燒不退。院方說，“治療發燒不是他們的專業，建議轉院。”當天轉到《醫大一院》。那時住院並不困難。住了一天又轉到《郊區醫院》前前後後足有一個多月，柳月含被折磨得精疲力盡。這天，她無可奈何地對著二女兒說：“老閨女，你可快點好了吧！再這樣下去，媽真的受不了了！”她掉下了絕望的眼淚！上天憫人，聽到柳月含的絕望聲音還真的好了。高考已經錯過，鈡新英隻能賦閑在家養精蓄銳。
男大當婚女大當嫁，是鄉下人刻在骨子裏的信仰。鍾學勤把大女兒的婚事提上了日程。表侄子麻明說，“政府裏有個新來的小夥子，年齡和妹妹相當，我看挺好，明早上班你領著妹妹看看。”兩個人一眼看中，當年秋季結婚成家。
當年的媳婦當年的孩兒，第二年秋天生下一個男孩兒。產假期滿後，大女兒要上班，孩子誰哄？親家公和親家母還沒退休，經兩家商量，決定由姥姥看護小外孫子。姑爺家就立在人口鎮。鍾學勤和柳月含決定把家搬到人口鎮，住在姑爺家的東屋。柳月含對姑爺姑娘說，“都說一個姑爺半拉兒。我大姑娘就是我們的養老兒！”
大女兒的事情解決完了，二女兒的事情接踵而來。
中日聯誼醫院是蟲城最好的心髒外科醫院。心髒病人對醫務人員醫院信譽高度認可和信任。趙醫生是醫院的教授兼主刀醫生，五十歲左右正當年。經過他的手治好的病人不計其數。鍾學勤詳細的問詢趙醫生。他說：“隻是動脈導管未閉，紮上就完事了。”他說的是那樣輕巧，給人以安全放心的感覺。足以說明他醫術高明，信心十足。可是，心髒無小事，還是叫人心不落體。
那天早晨，上班後。護士就推來了手術車。鈡新英滿麵笑容的上了推車。柳月含扭過了臉，鍾新華忙著幫護士給新英經管脫掉的外衣褲子和鞋。鍾學勤仍然保持著平和的麵容............眼望著護士推著手術車進了手術室。
手術進行得一帆風順。鍾家人心中的一塊石頭落了地。
事後，鍾新華問：“老妹，你就一點兒也不害怕？媽都哭了。”
鈡新英坦然道：“怕啥？要是死於手術中，自己啥也不知道，這一輩子悄然結束；要是手術成功了，自己命不該絕，過了一回鬼門關，更知道生命的可貴，要好好活著！”
鍾新華說：“我妹年齡雖小，想的可真開！可把爸媽和我嚇壞了。心不落體的跳，每個人都捏著一把汗”
鈡新英表情平淡，她並沒有感覺到那麼驚訝。“爸、媽、大姐，現在我們一家三口又回到了那個歡聲笑語的年代，解除了長在我身上，卻是隱藏在全家人心裏的一塊心病。我們可以快樂地活著，好好的活著！”
“奶奶說，啥事別犯愁，《車到山前必有路，到時候總會有辦法的！》果然，今天一切問題都解決了。十八年前那些個日日夜夜，媽多數時間不是抱著妹妹去大隊衛生所、公社衛生院，就是陪伴著住醫院、擔心著妹妹的未來，憂心忡忡一片茫然。然而，爸爸轉正了，一切問題迎刃而解！手術費一萬五千塊錢，十八年前對我們家來說就是個天文數字！可是，今天爸爸不到三年的工資就富富有餘了。誰會想到一切都像故事一樣來得這麼湊巧，這麼及時！爸爸的轉正就是我們家的轉折點！還是奶奶說的對《到時候總會有辦法的！》啥事都不要杞人憂天，不要自己嚇唬自己，到時候總會有辦法的！”鍾新華說著又轉向父親，“爸！當年你要是把妹妹扔在蟲城公園，寄希望於好心人——遇到好心人給她做手術，挽救她一條小命。現在會作何感想？——妹妹此時會在何方？她是死還是活？若是活著，現在活得怎樣............一串串沒有答案的問號，會攪得我們心神不寧寢食難安。妹妹的故事告訴我們，在困難麵前，我們不要輕易認輸、不要魯莽行事，更不要放棄努力！一句話，不要對未來喪失信心，放棄努力。”
鍾學勤意味深長的說，“是啊！爸爸當年也是因為性格懦弱，被困難嚇昏了頭腦，被絕望蒙蔽了眼睛，險些做出了錯事。慚愧！慚愧！”
三歲的小家永嘴唇下一條長長的哈喇子晶瑩剔透，在陽光下一閃一閃的。他玩得磨磨丟丟。
“來！外甥，老姨抱抱。”
鈡新英抱起小家永去了後大道。
河灣村二弟托人捎來了口信，母親病重了已經兩天沒吃飯了。鍾學勤緊忙叫過蘇主任交代完工作火速奔往河灣村。
母親躺在炕上，看著幾個兒女都圍坐在身邊，她目光還挺明亮，對兒女們說：“我今年七十二歲，已經賺了。一條常年流膿淌水的腿能活到今天已經是奇跡了。那年住在咱們西屋的齊振庭的大兒子，也是腿病骨縫裏往出流膿，二十歲的大小夥子一條腿著地拄著個大棍子。屋裏屋外地咣當咣當的走，自己一點也不知愁，後媽罵他大無知！他還樂嗬嗬的一口一個《媽》的叫著。我知道他是在討好他的後媽！殊不知，他就是天天給他後媽跪著，也不會博得他後媽的同情，豈不知，那條流膿淌水的腿就是討人嫌的禍根。有後媽就有後爹。他爹一天也沒有好臉色。總是迎合著他後媽的罵聲，把這個兒子看成是負擔、累贅。不上一個月就死了！那年也就二十左右。我倆得的是一樣的病，我活了七十多歲，他才活了二十左右，我是不是賺了？”母親露出了欣慰的神情。這神情沒停留多久，就悄悄地消褪了，一臉失落的表情，說，“這一輩子就這樣了，要是還有來世，不要求別的，生兩條好腿就心滿意足了。再好好活一把；若是沒有來世，也就拉倒了。”
母親又轉臉父親，“這回你也不用挑了——今天飯硬了，明天飯軟了。這回軟了硬了怕是都沒人給你做了。”
母親從小沒媽，沒過上一天好日子。嫁給父親後，還增加了洗衣做飯喂豬............還要看奶奶的臉色、父親的打罵。直到奶奶死後，母親才直起點腰。可是家裏的活一點也沒減輕。洗衣做飯............這些活一直陪伴到死！
母親雖然可憐，可她對兒女們的愛一點也不吝嗇。而且是逆來順受忍氣吞聲。那年鍾學勤三四歲吧，母親喂完豬，要做晚飯了，鍾學勤悄悄地對媽說，“媽，我那天看櫃裏有個麵袋子裏麵有白麵，你做點白麵湯唄？”媽媽說，“我大兒饞了吧！”鍾學勤高興地“嗯！”了一聲便蹦蹦跳跳的玩去了。期盼著回來會吃到白麵湯。