感情到了什麼分兒上才能托之後事？雖萬千人，我隻相信你一個。
曹操對兩人之間的友誼無比自信，張邈呢？未必。因為對袁紹不滿，張邈說了些怪話，這事兒要擱在年少時，算得了什麼。可袁本初今非昔比，哪裏受得了這個，便給曹操下令，你給我殺了姓張的。
曹操沒下手，並告訴張邈，我絕不可能害你。但在懦弱的人眼裏，誰都有小兒麻痹，曾為袁紹除去韓馥的張邈，不敢相信曹操真能違抗袁紹的意誌。
更何況，張邈還有一件心事。這樁心事被陳留人高柔看得很透：張太守先得誌於陳留，做過曹州牧的領導，他怎麼可能喘勻了這口氣呢？
同時看透張邈的，還有陳宮。曹操很器重陳宮，但他不該殺了兗州名士邊讓。身為邊讓的好友，陳宮對此很不滿，我哥們兒挖苦了你幾句你就把他做掉，那如果我也說錯話呢？
張邈又驚又妒，陳宮又懼又怒。兩人一拍即合：曹操去了徐州，未必回得來，就算他贏了陶謙，我們如此這般，他還是回不來……陳宮、張邈連同張邈的弟弟張超，就此決定與曹操決裂。
雖然陳宮對張邈說“君以千裏之眾，當四戰之地，扶劍顧眄，亦足以為人豪”，但陳宮絕對不會真把奉承張邈的話當真。將自己的斤兩掂量得很清楚的陳宮，看中了一個人，下決心把這個人迎請為兗州牧，由他來當老大對付曹操。
被陳宮選中的，是呂布。
他也該來了，這種牛人如果隻做看客，那群雄豈非太寂寞？
回放一下：王允呂布殺董卓，郭汜李傕殺王允，呂布從長安跑路。
呂布當然不會跑到某個山溝裏做“不知魏晉”的遺民，他隻會哪兒熱鬧去哪兒——最熱鬧的當然是東方。
呂布東遊的第一站是袁術，此前呂布已經換了丁原、董卓、王允三個主子，結果三人都死了。袁術哪裏敢接受呂布的投靠，將他禮送出境。
第二站是袁紹，袁紹收了呂布，利用他去打張燕的黑山軍。擊敗張燕之後，呂布又妄自尊大起來，並且放縱士兵搶掠。對呂布這種有組織無紀律的行為，袁紹豈能容忍？呂布隻好再走。
由此可見，一個人要想不被別人踩在頭上，要麼變成參天大樹讓人踩不到，要麼變成一泡狗屎讓人不敢踩。
呂布到的第三站是個小站，河內太守張楊。河內太小，張楊太弱，呂布在此不過暫住。
剛拿到河內暫住證的呂布，很快收到了張邈的邀請信。呂布東遊路過陳留時曾受到張邈的熱情款待，一直對張邈印象不錯，覺得這是個識情知趣的好漢。這個好漢此時又識情知趣的雙手捧上一條七分熟的鹿腿，呂布還真不好意思拒絕。
呂布既已到了陳留，張邈便派人到鄄城見荀彧，謊稱呂布到兗州來是幫曹操打陶謙的，要荀彧給呂布供應軍糧。萬裏挑一的人精荀彧當然不會相信張邈的鬼話，一麵敷衍張邈，一麵派人打探。
獲得張邈已反的確切情報後，荀彧做了兩件事：加強城防、通知曹操。
於是曹操隻有望著再次近在咫尺的郯城，不甘心、不得已地撤兵往回趕。
之所以說救了陶謙的是曹操，便是因為，曹操打陶謙本身就是極度缺乏理性的行為，那時曹操並未真正做到理順兗州內部的關係，使性子揪住陶謙不放，難免家裏被人偷菜。
曹操還在路上，荀彧隻有獨自撐起後方大局。
這時擺在荀彧麵前的兗州，已經慘不忍睹，具體情況如下：一、呂布強兵壓境。
二、兗州諸郡皆反，表示繼續跟曹操走的城池除了鄄城，還剩下可憐巴巴的兩座：範縣（今山東鄆城北）、東阿（今山東陽穀東）。
三、鄄城內有一些文武官吏與張邈通謀。
四、正牌子豫州刺史郭貢不請自來，引兵數萬進入兗州，直逼鄄城。
如何正確理解內憂外患的深刻含義，請參看這四條。在兗州混了十幾年的張邈、陳宮要對付外來戶，果然一呼百應。
然而，都說百無一用是書生，君且請看什麼叫有用的書生。
為了加強鄄城的防務，荀彧決定收縮兵力，將駐紮濮陽的夏侯惇調來鄄城。夏侯惇收到通知，急率輕軍回師。途中，夏侯惇與呂布遭遇接戰，不分勝負，各有俘獲。
被呂布俘獲的是夏侯惇的全部輜重，被夏侯惇俘獲的則是幾個下級軍官。
兩相對比，夏侯惇輸得夠慘，這還不夠，夏侯惇旋即意識到這一點勝利果實還是被呂布用耗子藥拌過的——假裝投降的呂布部下，在營帳中將夏侯惇劫持。主將被劫，夏侯惇營中頓時一片慌亂。
劫匪提出談判，可以放了夏侯惇，條件是你們投降。
我們在好萊塢大片裏看慣了這種場麵，漫天要價的劫匪和密密麻麻的警察對峙，警察永遠在投鼠忌器，我們永遠在幹著急。
但曹操的手下總是不缺狠人，夏侯惇的部將韓浩立即派兵將營門封鎖，自己大步上前對劫匪說：我奉命討賊，豈能為一個將軍的命放過你們？愛殺殺吧——攻！
結果是劫匪全部被擊斃，夏侯惇安然無恙。
差點被撕票的夏侯惇回到鄄城後，做的第一件事便是將鄄城中所有與張邈打暗號的人撕票。
如此鄄城總算安定了，但郭貢的兵馬也到了，比騎著赤兔馬的呂布跑的還快。
對郭貢的到來，荀彧有點糊塗，不清楚他為什麼來，此人跟張邈和呂布都素無來往，莫非是來郊遊的？荀彧又想，郭先生來得這麼急，大概他自己也不清楚到底來幹嗎，既然他不知道何去何從，不如跟他聊聊。
其實郭貢也真是不大清楚自己來幹嗎，他隻知道這兒在抽獎，擠進來湊個熱鬧，至於能不能抽到五百萬，郭貢心裏沒底。
急於找人谘詢的郭貢，提出跟荀彧單獨約會。夏侯惇等人不同意，認為這是羊入虎口。荀彧也懶得理腦子轉得慢的夏侯惇，自顧自出城而去。
見了郭貢，略談了談，荀彧立刻踏實了，他猜準了郭貢的心思。接下來的談話就變得很簡單，掌握了節奏的荀彧對郭貢分析形勢曉以利害，郭貢覺得無隙可乘，索然無味，竟率兵走了，仿佛真的是帶了個幾萬人的大團到兗州旅旅遊。
如何處理範縣和東阿這唯二還在自己手裏的城池，荀彧把任務交給了另一個書生：東阿人程昱。
荀彧的選擇很正確，本地戶口的程昱在兗州是多年的名士，兗州人認他這張臉。
程昱來到範縣時，範縣令靳允正在招待另外一個客人：汜嶷（音四姨）。汜嶷是起兵響應陳宮的反曹鬥士之一，陳宮琢磨著靳允或許不是那麼堅定，就派汜嶷來招降靳允。當然汜嶷是帶著兵來的，準備說不服靳允就把他打服。
比武力，程昱能被汜嶷先扁後殺再鞭屍；比口才，汜嶷隻能被程昱秒殺。
搖擺的靳允從了程舅子殺了四姨，並在程昱的指點下，派騎兵封住了黃河岸邊的倉亭津渡口。等到陳宮率軍到達倉亭津對岸時（從東郡南下需渡河），正好撞上程昱信手扔下的圖釘，紮穿了鞋底。
再到東阿，程昱的工作就輕鬆很多，鄉裏鄉親的，誰不肯幫自己人。
兩個書生穩住了三座城池，日夜兼程趕回來的曹操，才總算有了落腳地。
回師的曹操，沒有在家歇著，立刻撿最硬的柿子去捏，直奔濮陽的呂布。
——你不知道我出拳這麼快吧？
——我知道你快，還可以再快點兒。
呂布也已經在濮陽城內外做好迎敵準備。
曹操兵分兩路，命於禁攻打呂布在城外南麵的大營，命青州兵攻打西麵的大營。抽簽比運氣，沒抽中呂布的於禁攻破了兩座大營，抽中呂布的青州兵則慘敗而歸。
趁呂布被青州兵纏住，曹操親自領兵於夜間也去偷襲呂布在城西的營盤，並順利得手。正當曹操高高興興地準備撤走時，呂布回來了。
兩軍從黎明殺到中午，呂布越打越精神，人困馬乏的曹操隻好邊打邊退，一直退回自家營寨。
短兵相接勇者勝，本身就是勇者的曹操，偏偏遇到三國最勇的呂布。首戰失利，曹操轉而考慮如何智取。想到了智取，就有人奉獻妙計——濮陽城中的大戶田氏派人送來密信，表示願意做內應，配合正規軍。
對這種下雨有人送傘上牆有人搭梯的好事，曹操當然不會拒絕，便與田氏約好時間地點暗號，躊躇滿誌地瞄準了濮陽。
約定時間到了，田氏家丁果然打開了濮陽東門，曹操趁著夜色進入城中，為表示不達目的不罷休的決心，曹操令人將東門燒掉。
事實證明，曹操這麼做等於自焚。
在城中曹、呂再次短兵相接，結果依然是勇者勝。混戰中曹操與諸將失去聯係，一個人正在驚慌失措時，恰逢呂布的騎兵趕來。曹操急中生智，拿了一個士兵的頭盔戴在頭上。追兵不認識曹操，見路邊這位士兵挺老實，便問，曹操在哪裏？曹操迅速往前一指，那邊，騎黃馬的就是曹操！
憨厚的追兵攆著黃馬走了，曹操連忙跑到東門。一看之下曹操怒了：誰TM把東門給燒了？
不管是誰燒了東門，都要逃出去，曹操隻好去跳東門這個大火圈。
跳火圈的絕技非專業人士不能模仿，曹操雖然跳出了東門，卻被煙火熏得頭昏眼花，手掌也被燒傷。
——機智如曹操，也會做這種叫人無語的銼事。
呂布和曹操這時確實是棋逢對手，對方都是難啃的硬骨頭，咬碎了黃板牙也嚼不動。城裏的想出來，城外的想進去，在這個圍城的怪圈裏，雙方相持了一百多天。
這一百多天裏，除了兵災，兗州又多了兩種災情：旱災、蝗災。被過多的陽光和蝗蟲光顧後，不少地方顆粒無收。到了九月間，曹操和呂布都沒了吃的。
仗打到最後，總不能比誰先餓死。呂布率先撤出濮陽，到別的郡縣去就食，曹操隨後也撤了，於十月份回到東阿。
從東阿向北渡河，就是袁紹的勢力範圍。曹操此舉，無疑有背靠盟友袁紹大後方的意思在。盡管在他打呂布的百日戰裏，袁紹沒有派一兵一卒支援，但曹操相信袁紹總不至於這個時候一刀紮在自己後背上，畢竟袁紹既不喜歡呂布更不喜歡張邈。
曹操的判斷是正確的，而袁紹的表現也遠比曹操想象中來的熱情。
袁紹派人來了，不僅帶來了盟中央親切的慰問和崇高的敬意，也帶來了袁紹的一個建議。
在提這個建議之前，袁紹先提了一個問題：你的老婆們可好？