會畫符的神兵靠著天險還是沒能打贏曹操，張衛躲在石牆後麵的唯一作用，就是可以盡可能安全地逃回漢中。
張魯見陽平關失守，又想投降曹操，功曹閻圃勸阻說，現在我們被迫前去投降，顯不出有多大的功勞。不如投奔巴中（今四川嘉陵江上遊）的杜濩和樸胡、任約（巴人、人首領），抵抗一陣子然後再歸順曹操，這樣就顯得功勞大一些。
閻圃有這種思路，很容易讓人懷疑他是賈詡的學生。賈詡已經證明了曹操吃欲拒還迎的這一套，閻圃將再次證明。
漢末群雄中，最不起眼的也許是張魯，但最宅心仁厚的，可能恰恰是張魯。撤離漢中時，張魯的手下勸他把倉庫中貯存的寶貨和糧食統統燒掉，以免落入曹操之手。
張魯憨厚地說，我本來就要歸順朝廷，隻是沒能及時如願，現在出走是為了躲躲曹公的鋒芒，又沒什麼惡意，燒這些屬於朝廷的東西做什麼。
沒有幹這種人人都幹的缺德事，張魯離開南鄭，逃往南山，進入巴中。
曹操兵不血刃的進入南鄭，接收了毫發無損的倉庫，對張魯的好感，立刻上升到很高的層次。如此下麵就不需要動手動腳了，隻管眉來眼去。
曹操數次派人到巴中去做說服工作，九月間，杜濩、樸胡、任約等人率部眾歸服曹操。曹操將巴郡分為巴東、巴西、巴三郡，以樸胡為巴東太守、杜濩為巴西太守、任約為巴郡太守。
看到自己的小兄弟都受到了優待，十一月間，神的子孫也從大山裏走了出來，張魯帶領全家到南鄭向曹操請降。曹操立即任命張魯為鎮南將軍，封閬中侯，張魯的五個兒子和閻圃也都被封為列侯。
小花絮：張魯最終也成“神”了，元武宗至大元年（公元1308年），他被追封為“太清昭化廣德真君”。
曹操遠征漢中的時候，“小賊”孫權沒有讓他失望，依循著兩人已有的默契，翩然而至。
建安二十年八月，算著曹操已經到了深山老林裏，孫權親率十萬大軍西行，打響第四次合肥之戰。
此時，張遼、樂進、李典率領的合肥守軍還是那七千人，同敵軍相比太過懸殊，如何抵禦孫權，成了一個嚴重的問題。於是薛悌同三位將領一起將老頭子留下的錦囊啟封。
讓四人傻眼的是，這個錦囊裏並沒有裝什麼一針根治無效退款的妙藥。曹操隻是說：如果小孫到達，張、李二將率領一部分軍隊去進攻，樂將軍帶一部分軍隊堅守，薛護軍不要參與作戰。
怎麼瞅這都是尋常的作戰指令，而且連援軍都沒安排。曹操似乎就這樣信手一指，七千打十萬，打去吧。
從表麵上看，曹操是看準了張、樂、李三人之間不合拍，怕他們互不服氣，意見不統一，行動不一致，所以特意安排臨敵時再拆看密令，要他們在大敵當前的情況下，把互相擰著的勁頭拿出來擰成一股繩。
但從實際效果上看，錦囊早拆晚拆其實都差不多，三個和尚沒水吃的故事並不特別受時間地點等條件的限製。
對曹操這個部署，大家都有些疑惑不解，本來就人馬不多，可是既要守城又要出擊，結果搞不好是守城的困死出擊的送死，這樣能行嗎？
張、樂、李大眼瞪小眼，薛悌幹脆閉上眼。
那麼，曹操留這三人守合肥是留錯了嗎？
當然不是，曹操看準了有個人是天生的出頭椽子。
眾人屏斂練氣的時候，跟著曹操經曆了最多次以少勝多戰事的張遼，最先領會了首長意圖，對大家說，曹公遠征在外，等待他的救兵是來不及的，所以曹公指示我們趁敵人尚未合圍時主動出擊，一則銼敵銳氣，二則安撫眾心，然後就容易守城了。
見樂進默不作聲，張遼生氣地說，成敗的關鍵在此一戰，諸君不必自疑。
張遼果勇，樂進持重，李典大局觀最好，一切都在曹操計算之中。
張遼嚷嚷一番之後，李典被張遼同誌勇當重任的精神所激勵，也立刻表態，這是國家大事，我不能以私人意願而忘掉公義，願隨張將軍出戰！
二比一，民主集中製完成決策。張遼李典連夜選拔八百名敢死隊員，殺牛宰羊發安家費進行戰前動員。
第二天一早，張遼與李典率領將士向敵陣猛衝過去。張遼披堅執戟，一馬當先，高呼著自己的名字，衝入重圍，連斬吳軍兩員大將，直至孫權中軍旗下。
一心以為曹軍不敢出城的孫權遭受突然襲擊，大驚失色，諸將一時也不知所措，隻能向高處撤退，以長戟自守。孫權望見張遼率領的戰士不多，便調集軍隊，把張遼團團圍住。
事實證明，孫權這樣做隻是為了成全一個英雄傳說：張遼威震逍遙津。
張遼左衝右突反複殺敵，所向披靡，從早晨一直戰到中午，數萬吳軍成了瞎比劃著武器、不知朝哪裏放的臨時演員。
敢死的張遼沒死，目睹了這一幕的吳軍，士氣大傷。
殺完這一場之後，張遼才招呼李典：樂進喊咱倆回去吃午飯。
張遼和李典從容退去，回軍嚴守合肥城。曹軍的軍心這才徹底安定下來，滿城上下對張遼的武勇，無不佩服得五體投地。這樣一來，有完成“神化”的張遼在，不等到合肥城裏的人死絕，孫權就隻能在城外逮耗子。何況還有樂進，這是位守城戰博導級老師傅。
孫權神不守舍地圍了合肥十多天，見城池很難攻下，既不想耗費時間、更不願耗費兵力的孫權，便引軍撤退。
曹操在漢中收到合肥無恙的消息，並不是特別開心。張遼打得太順，孫權跑得太快，合肥一線沒能形成相持局麵，對曹操來說，隻能意味著孫劉還是有餘力勾肩搭背的一體。
這時司馬懿建議說，劉備用詐力降服劉璋，西蜀人未必真心歸附他，他又率軍東下同孫權爭奪荊州，這是我們進攻益州的好時機，我們現在拿下漢中則益州震動，如果乘勝進兵，益州勢必瓦解。
後世許多人都替曹操為司馬懿的這個建議流哈喇子，認為曹操如果采納了司馬懿之計，劉備剛搶到手的益州就不會那麼牢固。這些人沒有注意到，此時守益州的是諸葛亮，而劉備與孫權也早在五月份就達成了平分荊州的協議。如果曹操強攻益州，有可能被諸葛亮拖死在四川盆地涮火鍋不說，還會替孫劉彌補感情裂痕。
似乎有機可趁，其實無計可施。
所以曹操說，人苦於不知足，既已得隴，何必望蜀，還是算了吧。
數日後，劉備回師益州的情報便到了漢中，讓曹操得隴不望蜀的心態變得更加平和。
等到張魯投降後，十二月，曹操以夏侯淵為都護將軍，督率張郃、徐晃等大將駐守漢中，自己則率主力班師回朝。
建安二十一年（公元216年）二月，曹操回到鄴城。
曹操不具備滅掉劉備、孫權統一全國的條件，對此曹操本人是很清楚的。已經邁過六十歲門檻的曹操，不願意把戰爭擴大化，造成鷸蚌兩敗漁翁獲利的局麵，無論是孫權還是劉備，也都確實具備做漁翁的能力和實力。
從後來的三國形勢發展中，我們似乎可以看到，曹操在此時已經基本認可了三分天下的事實，所以他更急著要辦的，是把自己家裏收拾好，留一份安全可靠的遺產給後代。
因此，曹操在二月回到鄴城之後，準備了三個月，於五月份登上了王位。
漢朝的一個憲法式條文便是非劉氏不得封王，曹操做了魏王，等於修憲。修憲的目的是什麼，已經不需要許多無聊的士子去討論猜測，皇帝的帽子何時會戴到姓曹的頭上，不過是個連懸疑色彩都不濃的程序問題。
三分天下如果說連曹操都認可了，那麼劉備和孫權隻會更加認可，因為諸葛亮和魯肅給他們製定的爭霸初級階段的綱領，就是各拿三分之一。
對三三製大夥兒沒有異議，有異議的是我的三分之一該有多大，在這一點上連諸葛亮和魯肅的見解都不相同，何況曹劉孫。
曹、孫的爭議地區在合肥一帶，孫、劉的爭議地區是荊州，劉、曹的爭議地區理所當然在漢中。
劉備剛跟孫權談好分荊州的方式方法，偏將軍黃權便向劉備進言說，如果失去漢中，三巴的局勢就會危險，如果漢中和三巴一起失去，這等於是把蜀中的大腿和胳膊都露出來任曹操宰割了。
黃權認得很準，曹操親征漢中的目的，何嚐不是把益州的盔甲都扒下來，讓劉備變成穿熱褲吊帶大露其肉的舞女，到時想怎麼猥褻便怎麼猥褻。
劉備立即派黃權領兵去巴中迎接張魯，但當黃權到達巴中時，張魯已經在去往南鄭投降曹操的路上。走了張魯這頭肥羊，黃權並未灰心，他耐心地等著曹操牽羊回家，自己再亡羊補牢。