來看病的媳婦嘀嘀咕咕給陳先生說她的病，好像在說發寒熱，月經一來十幾天幹淨不了，上次服了降火涼血藥，現在卻盜汗，經期不準了，不是提前就是推後，還腰痛得像刀刮一樣。陳先生說：盜汗是氣血虛，日期不準是肝脾虧。那男的說：先生，這肝長在哪兒？脾又長在哪兒？陳先生說：你不用知道，你知道長的部位了那部位就是病了。陳先生就開始給那媳婦把脈，一邊讓德生筆記，一邊說：細軟屬濕，尺沉屬鬱滯，以酒煮黃連半斤，炒香附六兩，五靈脂半炒半生三兩，歸身、尾二兩為末。服六劑。另配服六味丸。德生去抓藥了，那男的卻說：先生你望聞問切哩，你看看我的氣色，能不能發財？陳先生說：我看不來。男的說：近日是有宗生意，做好了利很大，可牽涉的事多，我又怕麻煩纏身，你能不能給我算算，做還是不做？陳先生說：我算不了。男的說：都說你能掐會算的，你是不肯給我算麼，那我還得去廟裏求神啊！陳先生說：這種事是得去問神，我隻給你一句話，你去廟裏了，不要給神哭訴你的事情有多麻煩，你要給事情說你的神有多厲害。
陸菊人掃地掃到窗子前，聽了這話就不掃了，看著剩剩又在台階上滾動婆羅果，她說：耍夠了沒？剩剩說：再耍一會麼。陸菊人說：你不是生病哩，你是借著病來這裏耍呀！
陸菊人和剩剩一回到家裏，就給公公說了想讓楊鍾跟井宗秀種鐵棒筍做醬貨的事。楊掌櫃覺得這好，又親自去征詢井宗秀肯不肯。井宗秀當然樂意，但楊掌櫃拉著楊鍾去了井家，楊鍾卻說：種鐵棒筍的事我不幹，做醬貨的時候你來喊我。
此後，井宗秀就買了鐵棒筍種，於十月份請雇農在地裏埋下，第二年四月，鐵棒筍苗長得歡實，便從鐵關鎮高價請了醬師，購買了上百口老缸。楊鍾是一塊把井家的院子騰空，搭蓋起放老缸的棚屋。棚屋的梁架豎好，牆也用土坯壘畢，需要鋪上綻板就上泥撒瓦呀，楊鍾回家來向爹討錢，說買些綻板，陸菊人卻覺得能省就省，不必去街上買，她娘家兄弟前年蓋房時剩下一大堆綻板，讓楊鍾去背些來就是。
楊鍾去了紙坊溝，幾年沒見小舅子陸林，陸林長得五短身材，卻是一身的疙瘩肉。陸林給楊鍾拾掇了四大捆子綻板，楊鍾竟懶得出力，掏錢雇人背送到鎮上了，自己便和紙坊溝的幾個賭友打麻將。到了傍晚回來，陸菊人說：你在我娘家吃飯了？楊鍾說：吃了。陸菊人說：你瞧不起我娘家人，他們倒待你好，還幫你把綻板送了來。楊鍾說：給錢了能不送？陸菊人問給了多少錢，楊鍾說也就是一個銀圓。陸菊人氣得罵：你把蘿卜價攪成肉價啊，有那麼多錢，在街上也能買十捆二十捆綻板的！
自此，陸菊人對楊鍾徹底失望，便不讓他和井宗秀合夥了，怕以後給人家幫不了忙還會添亂。不知怎麼，也不願再見到井宗秀。井宗秀還曾來過楊家，公公和楊鍾都不在，她打老遠見井宗秀過來了，便先進院關了院門，院門被敲了半會兒，她躲在屋裏都不敢咳嗽。一次，陸菊人在院門口揀豆子，一簸箕的豆子，先把紅豆子往出揀，紅豆子太多，又從紅豆子裏往出揀黃豆子，幾個娘們經過，見了她就說：呀呀，孩兒都是偷娘的光彩呢，你倒越發長得嫩麵了，有紅是白的！陸菊人說：醜死了，醜死了！她們說：還沒見過你孩兒哩，長得像娘還是像爹？陸菊人卻聽到巷道拐彎處傳來井宗秀和人的說話聲：啊昨天來了那麼多馱子呀？來送麥溪縣的青顆鹽的。啊那鹽老貴呀！醬筍隻能用這種鹽麼。啊你還要從鐵關鎮運水不成？咱白河裏有湧泉嘛！啊，啊，你肯定是先想到這湧泉水了才要做醬筍的？！幾個娘們說：一定要像娘的！就咯咯地笑。陸菊人卻極快地跑進院，呼地把門關了。楊掌櫃坐在上房裏喝茶，說：你請人家進來呀，咋關了門？陸菊人慌慌張張，不知所措，胡亂地簸箕裏揀豆子，嘴裏不歇氣地說：進來幹啥呀，看啥孩兒的？不讓看，誰都不見，我孩兒醜在哪兒？少鼻子缺眼啦？別人再好，那是別人的，我不見心不亂，好好養我孩兒長大，啥日子還不是人過的。楊掌櫃聽不懂她說的啥，納悶了半天。陸菊人不停地揀著豆子，把揀出的黃豆又嘩啦攪進了紅豆裏，不揀了，突然覺得公公不言語了，一下子愣住。軟和了聲音，說：爹，不要喝那些陳茶末子了，你也得給你買些“秦嶺霧芽”麼。楊掌櫃咳嗽著，說：啥嘴呀，還喝“秦嶺霧芽”？！
井宗秀買了青顆鹽後，就開始去白河中取水。白河裏有湧泉，漲水的時候看不來，水流得小了，能看到河心裏有一處往上冒泡，像是一簇白牡丹，衝不走的，不停地在那裏開放。這是渦鎮的一景，吳掌櫃、嶽掌櫃他們富裕人家都講究著取那裏的水煎茶的。一切都備停當了，醬師把大粗棵青筍切掉根，刨老皮，要加工醃坯呀，卻不讓井宗秀在跟前。井宗秀說：你不要避我，我是筷子，啥都想嚐嚐的。醬師說：你一嚐就沒我吃的了。井宗秀說：我先前跟著畫師，他不教我和豬血泥子，我後來學會了，待他更親，還到處幫他攬活的。你放心，咱既然合作，誰都不防誰，咱的醬筍就在鎮上賣，虧了全算我的，賺了一分為二。醬師說：那你寫個契約。井宗秀說：唉，你也就是個醬師，一輩子隻是個醬師！把契約寫了，按了指印，就讓醬師拿著。以後，井宗秀知道了：一缸配菜，先用鹽一斤，一層菜一層鹽地殺水。第二天撈出，再用二斤半鹽，一層菜一層鹽地醃泡，每天翻缸一次。五天後，三天翻缸一次，直至十天，把筍撈出來在另一缸中壓緊，加進次醬。再過七周，每天攪動一次。再再往後，把筍從醬缸捋出，又投入新缸，加新麵醬，每天翻動一次。一月後，還是倒缸，加甜麵醬，封蓋存放一月。井家的醬筍終於做成，味道雖不如鐵關鎮的“萬祥寶”，但也差不了多少，就起名了“井日升”。“井日升”牌醬筍價格當然比“萬祥寶”牌要低，但在渦鎮就銷售完了。第二年，產量增大，賣到了黑河的岸上的十五裏方圓的村寨，又賣到龍馬關和平川縣城。
人人都說井家的醬筍賺錢，到底賺了多少又說不清，隻看見那醬師出門也是長袍馬褂，頭上戴黑絲絨的地瓜帽，帽上還嵌了塊碧玉。而井宗秀家的水煙店擴大了一倍，竟然開始返還他爹所欠的互濟金。當初未還清的互濟金，許多人都宣稱不要了，現在井宗秀一定要還。
吳掌櫃有個本族的侄子叫白起，一直在鹽行裏做事，也尋到井宗秀，說他當年也交給互濟會三個大洋，隻是收據丟失了。井宗秀有些懷疑，但還是付了。過了三天，白起在收購馱子送來的鹽，正過秤著，突然倒地，抓土往口裏吃，旁邊人就說這是有鬼了，忙拿簸箕覆蓋了，折桃木條在簸箕上抽打，白起不吃土了，才慢慢清醒過來。僅隔了一天，白起的媳婦也被鬼罰下，雙目緊閉，聲音變粗，大家聽著是井宗秀他爹的口音，便問：你是誰？說：我是井伯元，白起賴了三個大洋，我才找他們麻達的。白起聽了，臉色先是通紅，再變得煞白，說：井伯井伯，那你是要我給你燒陰紙還是你要陽世的錢？說：把錢還給宗秀。白起一應口，他媳婦就恢複了常態，卻是一頭一身的汗，像是從河裏才撈上來，問剛才是怎麼回事，她說不知道。
鬼附體的事一發生，井宗秀贏得了一片好名譽，也讓鎮上人知道了井家是不能招惹的。吳掌櫃卻臉上沒了光，在街上拉住白起罵，偏偏嶽掌櫃又來勸解，氣得吳掌櫃差點暈倒，回家睡了一天，自此有了打嗝的毛病，動不動就嘎的一下，就不多在人前說話了。
這樣又過去兩年，到了秋季，秦嶺裏有一股蝗蟲從西往東飛，遮天蔽日的，一旦落地，咬噬聲像河裏發洪水，頓時成片成片的莊稼就都沒有了。所幸蝗蟲並沒經過渦鎮，人們還在往老皂角樹上掛紅布條還願，從黑河上遊來販棉花的人卻說五雷出現在漫川鎮。五雷的名字早有耳聞，是三合縣新冒出的土匪，手下幾十號人，狗是走到哪裏就奓起腿要撒尿，留下氣味而占領地盤，五雷一夥以居無定所、四處流竄、打家劫舍來擴散社會對他們的恐懼。三合縣距渦鎮遙遠，以前未多在意，現在五雷卻出現在五十裏外的漫川鎮，渦鎮人一下子心揪起來，有洞窟的人家開始收拾清理，還沒完成的洞窟又加緊了施工。井宗秀沒有洞窟，也不去開鑿，倒迎娶了白河岸孟家村孟星坡的大女兒。
還在井伯元活著的時候，媒人提說過聘孟家大女兒給井宗丞，而井家接二連三出事，這門婚姻再沒了動靜，等井宗秀又翻騰了上來，媒人卻上門提出把孟家大女兒聘給井宗秀。井宗秀先是不同意，請教過楊掌櫃，楊掌櫃說：這是你爹手裏的事，你爹不在了，你哥他又不能回來，活著和死了沒啥區別，你要成婚了這家才是回全，井家就又亮亮堂堂新光景麼！井宗秀說：我還沒見過那人的。楊掌櫃說：隻要不是瞎子瘸子，見不見那有啥啊？井宗秀就認了這門親。一切都從簡著，成親的那天井宗秀隻在家擺了幾桌席，僅僅通知了一些親朋好友。楊鍾好熱鬧，當然少不了他，當叮叮咣咣的鑼鼓一響，新娘子被井宗秀接進了院，他提著一串鞭炮，就跳到井家的門樓簷上放起來。煙塵霧罩裏，見陳來祥來了，便高聲問：拿的啥禮啊？陳來祥說：一條豹子皮，做褥子的。楊鍾說：啊你讓他們變豹子呀，那炕吃得消？陳來祥嘿嘿笑，說：壞??！你拿的啥？楊鍾說：你家有皮貨店，我從你家店裏拿不成麼！我在這裏放鞭炮，你能上來？！陳來祥是上不來，卻說：你媳婦沒來？新娘子長得像你媳婦哩！楊鍾說：人回娘家了！低頭向上房裏看，新娘的背影是和陸菊人一樣高低，但轉過身了，陸菊人是長臉長眼，新娘子圓臉，眼睛也是一對杏核，就罵陳來祥：你狗日的是瞎子！
陸菊人是在街上聽說了井宗秀要迎娶孟家的大女兒，並不相信，還笑著說：有這事呀，他是該成婚的麼。回到家裏，向楊鍾問這事是不是真的，楊鍾吃甜瓜，把嘴埋在砸開的半個瓜裏吞著，嗯了一下。楊鍾咽了嘴裏的瓜瓤，抬頭見陸菊人愣怔在那兒，說：你不吃？陸菊人說：你有啥感受？楊鍾說：不是很甜，還行。陸菊人說：我問你井宗秀成婚的事。楊鍾說：人家成婚哩。我有啥感受？陸菊人說：天底下再沒有女人了，還要娶孟家的？就是娶，也該是那二女兒麼。楊鍾說：我看好，是自己的媳婦，也是自己嫂子，這好麼。陸菊人手一揮，把楊鍾拿著的瓜撞在了地上，一攤瓜瓤就像流出的腦漿一樣，她去收了洗晾的衣服在捶布石上捶，捶得啪啪地響。
陸菊人後來也知道了井宗秀娶親的日子，楊鍾還和她商量著拿什麼禮去行情，她正熬煎著拿什麼禮著好，而陸林從紙坊溝來說爹得了重病，她給楊鍾說：這我得去看爹！在井宗秀娶親的頭三天就回了娘家。在紙坊溝住了七天，爹的病有了回頭，說想吃水煎包子，家裏沒有麥麵，為了讓苞穀麵做的煎包軟和可口，天一露明，她就到坡上撿地軟。地軟是夜裏有露水了就從草叢裏長起來，太陽一出就又幹在地上沒有了。陸菊人繞過坡根的那個泉，紙坊溝的人都是在這個泉裏吃水，給泉起了個名字叫哭泉。她站在哭泉邊瞧著水裏自己的倒影，腦子裏一陣嗡嗡，像嘈嘈雜雜的鑼鼓鞭炮響，就搖了搖頭，不喜歡了這泉，更不喜歡紙坊溝人給泉起了這麼個名字。上到半坡，那幾簇村舍裏不停地有狗叫，她撿著地軟，這兒一個，那兒一個，形狀都像小小的耳朵，就把無數的耳朵丟進籃子裏，不理會了狗叫。說不清她是順著那繩一樣細的路往前邊的平坎上去的，還是路在生拉硬扯了她上來的，竟然就走到了那三分胭脂粉地邊。地現在是井家的了，墳墓隆起，滿滿當當占足了平坎，墓前豎著一塊石碑，石碑已綴上苔蘚。陸菊人偏過頭，把目光移往坡下，便又瞧見了哭泉，明光光的，在荒溝裏像睜著的一隻眼在望天。