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麥溪縣暴動的消息傳來，五雷倒受了刺激，在後院裏和井宗秀喝酒，喝得滿臉醬紅了，突然拍著桌子說：×他娘的，我還得人多槍多啊，有一日也殺個縣長！井宗秀媳婦拿來了柿餅，又拿了核桃在上房門口砸，柿餅裏夾上核桃仁下酒是最好吃的，她正砸著一個核桃，聽了五雷的話，核桃一滑，錘子把手砸了，就哎喲一聲。井宗秀說：嗯？叫你砸個核桃就能把手砸了？五雷不拍桌子了，半個身子卻從桌麵上俯過來，說：井宗秀，你有事瞞著我！井宗秀說：沒啊！五雷說：我昨日才聽說了，遊擊隊的二分隊長是你哥，一母同胞的親哥？井宗秀就哭起來，說：你不說我倒把這個哥忘了麼，他比我大得多，又一直在縣城讀書，我們誰不黏誰。五雷說：聽說他彈無虛發，百步穿楊，你怎麼就不玩槍？井宗秀說：各是各的心性，他愛武，我就文著，做我的畫匠。喝，咱兩個喝美。再拿一壇酒來！我們還要喝呀，喝……他給媳婦喊著，就搖搖晃晃站起來，走到窗子前，一手捂著嘴一手竟在窗子上摸，摸呀摸。五雷說：你文著？這年代文算個?！你這幹啥？井宗秀說：門呢，門呢，我吐呀，吐……五雷說：門在左邊。井宗秀彎腰到左邊，推開了門就咯哇一聲，媳婦忙幫他捶背，說：你吐，你吐。井宗秀把手指在喉嚨裏摳了一下，真的就吐出了一堆。五雷哈哈地笑，說：井宗秀，你真沒彩，一壇子酒就把你喝成這熊樣了！
這頓酒就這樣散的場，井宗秀一扶回到前院，就撲踏在床上了。屋簷下的天窗裏，太陽進來一道光，斜斜地照在床頭，像個白柱子要頂住了他，他挪了下身子，卻發現那白柱子裏有了那麼多的小東西，全都活活地動。他說：天黑了？媳婦說：天黑還有這光柱子？！他的舌頭已經發硬，說：這柱子能爬上去嗎？媳婦說：喝得不多呀，你就醉了？井宗秀說：醉了。媳婦說：能說自己醉了的都還沒醉。井宗秀沒再言語，竟就睡著了。
不知睡了多長時間，井宗秀又醒了，人已經睡在被窩裏，是媳婦在揉搓著他那根東西。他說：睡覺。媳婦隻是不聽，還揉搓，他就完全醒了，說：它起來了你用去。後來真的起來了，媳婦便坐上去自己動，滿足了，給井宗秀說五雷今日為啥喝酒，是他今日派人去龍馬關踩點了。井宗秀說：踩啥點？媳婦說：他問過我韓掌櫃是不是最有錢的。井宗秀一下子坐起來，說：他要綁韓掌櫃的票？！媳婦說：你這陣坐起身了？我還不如個姓韓的？井宗秀卻說：你去給我煮碗掛麵。媳婦說：三更半夜的吃啥掛麵？井宗秀說：吐了酒這陣我想吃麼！媳婦穿了衣服去煮掛麵了，井宗秀坐在那裏吸起煙鍋，嘟囔了一句：姓韓的被惦記上了。井宗秀自有了嶽家的布莊，韓掌櫃就不再認布莊是他的分店，幾次要續生意，都被拒絕了，現在五雷在打姓韓的主意了，他心裏罵著五雷狠毒，卻多少有了些幸災樂禍。媳婦端了煮好的掛麵來，說：五雷這也是給你出氣了。井宗秀戧了一句：給我出什麼氣？飯吃在人家肚裏，我就不饑?啦？！
過了一天，五雷給井宗秀說：你明日跟我去一趟龍馬關。井宗秀知道五雷要下手呀，卻說：咋想著要去龍馬關？五雷說：聽說龍馬關有家烤羊寶店。井宗秀說：不就是個烤羊蛋麼。五雷說：最近身子虛，得補一補。井宗秀媳婦扭著腰身去院裏的蓮缸換水，說：去了給我買件披肩，那裏織的披肩好，嶽家的姨太太就披過，我沒有麼。井宗秀沒理她，說：哦補，補，我陪你去。吃過了午飯，井宗秀要找陳來祥，才走過魏家粉條坊前，一夥人蹲在那裏下象棋，楊鍾伸長脖子在看著，急得說：走車，走車！紅方卻回了一下相。楊鍾說：臭了！紅方說：觀棋不語！黑方就又攻來一馬，紅將沒法動了。楊鍾說：讓你走車不走車，是不是現在死硬啦？就這水平還在街上下棋啊？！紅方惱羞成怒，罵道：你嘟囔不停，×裏灌了米湯啦！兩人便打起來。楊鍾瘦小，根本不是那人對手，但楊鍾出拳快，戳出一拳就閃開，等那人再掄了胳膊過來，楊鍾跳起來又一拳戳中了那人臉，那人的胳膊卻掄空了。井宗秀突然不想找陳來祥了，說：楊鍾，喝酒去喝酒去！楊鍾趁勢跟了走，還回頭罵：不打你了，我喝酒呀，臭棋簍子！
兩人到了酒館，井宗秀說：想不想賺錢？楊鍾說：我愛錢，錢不愛我麼。井宗秀掏出一封信，又把兩個大洋放在信封上，說：你把這信交給龍馬關的韓掌櫃了，他還會再給你錢的。楊鍾說：幾時？井宗秀說：現在就去。楊鍾說：啥信呀這麼緊火？井宗秀說：我可告訴你，不能看！楊鍾說：我能識幾個字？看了也是狗看星星一片明麼。井宗秀說：更不準讓任何人知道，你給我把嘴管住！
翌日一早，刮著大風，五雷一夥真的去龍馬關，井宗秀就跟著，一到關街上，塵土飛揚，罩得太陽都看不見了。井宗秀說：這天氣怕是烤羊寶店關門了。五雷說：吃什麼羊寶，弄韓掌櫃呀，你熟悉地形才把你叫來了。井宗秀假裝叫苦不迭，說：你這要害我了，這我以後就沒法再見韓掌櫃了！五雷說：叫上你了咱們就是一夥了，你要以後不想見他了，我這次就弄死他！從腰裏拔出槍裝子彈，又說：這槍餓著，許久沒喂血了。井宗秀說：這槍一次能打幾發？五雷說：五發。沒打過這樣的槍吧。井宗秀說：單發的都沒打過。五雷把槍給了井宗秀，井宗秀翻來覆去看，五雷說：弄了這姓韓的，拿錢去省城買槍了也給你一把。井宗秀說：好，好……話未落，槍卻響了，五發子彈叭叭叭地射在了空中。井宗秀驚慌地說：這咋就響了？五雷拿過了槍，說：你胡動的啥，這一響關裏的人還不都逃了？！忙讓井宗秀帶路，向韓家跑去。
井宗秀故意鳴槍給韓掌櫃報信，其實韓掌櫃在頭天晚上接待了楊鍾後就轉移了家裏重要財物，一家老少逃走了。五雷在韓家撲了空，什麼也沒得到，問看門的下人和廚房的老媽子，都說韓掌櫃和家人到縣城給保安隊長祝壽去了。五雷一聽也不敢多逗留，氣得把中堂上寫著“光前裕後”的匾拽下來踏了，又砸了一麵楠木屏風，捅掉了簷下三個玻璃掛燈。二架杆王魁還惱不過，五雷他們都走了，他還跳上灶台要往鍋裏屙糞，這時候聽見了馬叫聲。王魁出來就進了隔壁院子裏拉馬，上屋出來個人忙阻止，王魁說：馬叫我哩，要跟我走哩！那人說：這是我的馬。王魁說：就你這一身爛衣裳，你能有馬？老實說馬是誰的，不說就斃了你！那人說：馬是韓掌櫃讓我藏的，你拉走了我咋給人家賠呀？！王魁掏出一顆子彈，說：你把這個東西給他。就把馬拉走了。
井宗秀是在事後去了一趟龍馬關，偷偷見了韓掌櫃，韓掌櫃哎喲叫著，讓井宗秀坐在了太師椅上，率全家老少磕頭。井宗秀也趕緊伏地對磕。韓掌櫃給井宗秀收拾了一個箱子，裏邊是五百大洋，井宗秀不收。又送他家那個女仆，女仆白麵細腰，眉清目秀，井宗秀還是不收。韓掌櫃說：我是不是小氣啦？井宗秀說：如果你老肯提攜我，渦鎮我那個布莊是你的分店就榮幸了。韓掌櫃說：哦？你個分店那掙不下多少錢麼，我一次給你五百大洋你倒不要？！井宗秀說：你老是平川縣的多大的人物啊，我就沾個名分！韓掌櫃說：咦，這倒是有成大事的味氣！那我就讓你多掙些錢呀，平川縣以西就你一家分店，當年嶽掌櫃的分店還隻是零售，從今往後，秦嶺西北西南五縣的十個分店都從渦鎮分店批發吧。我再送你件好東西，你肯定喜歡的。著人抬出一根木頭來。這木頭盆子粗，兩丈多長，通體褐黃。井宗秀說：哎呀，這是樟木，還是楠木？韓掌櫃說：沉香木。井宗秀說：虎山一帶沒有，我還沒見過哩，這就是沉香？！韓掌櫃說：沉香是沉香，沉香木是沉香木，沉香是從沉香木中提取的。就告訴沉香木產在二百裏外的天竺山，雷劈了或風刮折了，那斷裂口流出的樹汁結成痂就是沉香。而沒被雷劈和風吹折的要取沉香，就用燒紅的鐵棍在樹上鑽窟窿，讓汁流出來。這根木頭拿回去可以鑽了取沉香，也可以鋸成小片放在缸裏泡酒。井宗秀說：我不取沉香也不泡酒，我就擺在分店裏敬著，它是鎮店之寶麼！韓掌櫃說：好，好，你讓我看到年輕時的我了！說完，卻問：那土匪還在渦鎮嗎？井宗秀說：攆不走呀。韓掌櫃說：是不是麥溪那邊又鬧了什麼暴動？井宗秀說：是聽說了。韓掌櫃說：唉，到處都是狼虎啊。縣政府要糧要款那麼凶的，這保平安的事就沒人管啦？！井宗秀說：多保重，你老保重。韓掌櫃說：這是逼咱得有自己的武裝麼！
不久，韓掌櫃就買了三杆槍，又招了十幾個打手，看家護院。
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韓掌櫃的那匹馬，五雷不會騎，王魁會騎但馬不讓騎，他是從龍馬關把馬拉出來時一騎上，馬便尥蹶子把他摔下來，讓別人牽回鎮了，仍是一見到他便躁，渾身扭動著蹦躂。而井宗秀一走近，倒安靜了，騎上去也乖乖的。王魁罵：他娘的×，是不是記我仇啦？拿了槍要打，五雷說：既然井宗秀喜歡，讓他出些錢買了。王魁出價二十個大洋，井宗秀買了，王魁還說：把你那馬褂搭給我。入冬來，井宗秀套了件馬褂，黑綢子麵，黑邊縫著九曲毛羊皮，井宗秀也就把馬褂脫了給王魁。他把馬牽回了醬筍坊，專門蓋了間馬廄，特意雇了東門裏的孫老伯飼養。先前從縣城到龍馬關每日有一趟馬車，孫老伯當過馬夫，後來白朗的隊伍過秦嶺，那條路上的馬車就停了，孫老伯才回到了渦鎮。孫老伯回鎮後兩個兒子都不孝順，晚景狼狽，也樂意來飼養馬，就住在了醬筍坊，有吃有喝，也能和醬師拉拉話兒。這馬就養得膘肥體健。
井宗秀再忙，每天都要過來看看馬，騎上了在街上溜達。鎮上人看到了，都說多漂亮的馬呀，鬃毛那麼長，屁股滾圓，還有眼睛，水汪汪的，比女人還漂亮！站在屋院門口的井宗秀媳婦看著井宗秀在馬上顛著，她也晃著，墩兒墩兒顫著兩個奶子，聽了旁人的議論，臉慢慢沉下來：還真是的，他自有了馬騎，就很少來騎我身上了。
井宗秀玩馬是玩馬，嚴加保守著他和韓掌櫃的秘密協約，沒敢露出一點蛛絲馬跡讓五雷察覺，也沒給媳婦提說。但他畢竟一肚子得意，想起來就覺得這是不是那三分墳地在起作用，自己要幹什麼還真的就幹成了？！他不止一次地給馬述說，還信誓旦旦道：我一定要當個官人的！每次說過了，馬就很響地噴鼻子，昂首嘶鳴，他卻又警告了：哈，你現在知道得太多了，不準說人話啊！就開始裝修起原來的布莊門麵，牆刷了，地上重新鋪磚，櫃台櫃架全換，門框擴大，活動的門麵板增加到十六頁，白天卸開了讓陽光全照進來，晚上關起了，外邊的簷下就掛六個八角紅紗燈籠。這一日清早，天上橫著一道白雲，從東邊直到西邊，像是流通了一條河，井宗秀就騎了馬，要去下河莊看望嶽家原來的那個賬房了。
馬噔噔噔上了街，街上還沒有多少人，冷清著卻顯得幹淨和新鮮。苟記掛麵坊門口，苟發明的爹正把吊出來的掛麵上高架，那不是在上掛麵，簡直是吊瀑布。井宗秀說：苟叔，今日吊幾缸麵啊？苟老爹說：不多，也就三缸。井宗秀說：生意不錯麼！苟老爹說：你都高頭大馬了，我明年了要買個驢哩！自己就笑，嘴裏沒了兩顆門牙，笑得撲哧撲哧的，但井宗秀已經走過去了。斜對麵的油坊裏，馬六子把蒸熟的圓餅放入榨內，正指揮三四人抱著一根原木撞楔子，馬六子看見了井宗秀，說：遛馬啦？井宗秀說：馬岱呢，他沒幫你榨油？馬六子說：我那侄子能靠得住嗎？怕是還睡著吧。井宗秀說：嘿嘿。嚴家油坊都用絞榨了，你還用撞榨？馬六子說：要看油的好賴哩，他姓嚴的敢把油拿來比比？啊你停停，讓叔也拍個馬屁！竟跑過來舉手要摸馬屁股。井宗秀雙腿一夾，馬跑了。在中街的甜水井巷口，劉老拐子在他家門前做灶糖，一個人卻對他說什麼，他就生氣了，大聲訓道：大清早的你在廁所牆外聽人家尿尿？那人說：你小聲些。我是路過的，偏巧就聽到了麼，以為是誰家媳婦，尿聲發粗發散的，後來人出來了是李家的小女兒，她怎麼尿尿就沒了哨音？！劉老拐子說：去去去！那人就走開了，搖頭晃腦地還在說：他李掌櫃不是人模狗樣的嗎，他小女兒都把哨子丟了！劉老拐子呸了一口，抬頭看到了井宗秀，說：遛馬了？你聽聽，這啥人嘛！井宗秀隻是笑著說：做你的灶糖！你也做灶糖了？劉老拐子說：孩子整天嚷嚷要吃哩，蘇家的灶糖那麼貴，還不如我自己做些。井宗秀說：你真會過日子。劉老拐子說：吃別人的那是乞丐，吃自己的是財東啊！這時候，一隻鳥從空中撲啦啦飛過，是水老鴰，羽翎銀灰色，亮得像一團鉑紙。馬剛到了三岔巷口，出來了陸菊人和她的剩剩，陸菊人哦了一聲，忙拉住往前跑的剩剩，馬就站住了。
井宗秀還在想著水老鴰從來都是在河裏翻毛亮翅的，怎麼就從白河裏能飛過鎮子要去黑河呢？一定睛就看到了陸菊人，太陽剛迎麵照著，陸菊人身上一圈光暈，由白到黃，由黃到紅，忙從馬背上翻下來，笑笑地站著。陸菊人說：遛馬去？井宗秀說：我要去下河莊，你這是和剩剩到哪兒呀？陸菊人說：他吵鬧著要出來玩，街上還沒多少人，哪有耍猴的和賣炒栗子的？剩剩卻說：我要摸馬！井宗秀說：摸呀，摸呀。抱起了剩剩，讓摸馬臉，馬頭動了一下，剩剩嚇得又不敢摸。井宗秀說：馬耳朵往後聳了，那是馬生氣了，它現在耳朵聳向前，它是讓你摸的，摸呀！剩剩摸了一下，馬乖乖的，一個蹄子抬起來，放下去，再抬起來，再放下去。剩剩說：娘，娘，你也來摸。陸菊人並沒去摸，說：土匪倒能讓你騎馬威風了。井宗秀說：他們騎不了麼。一手撲索著馬脖子，一手竟將剩剩放在馬背上，說：剩剩和馬也有緣分哩，將來我騎了他也騎。陸菊人說：小屁孩騎什麼馬。你去下河莊？井宗秀說：去看望嶽家先前的那個賬房。陸菊人說：那是個可憐人。就從馬背上往下抱剩剩，剩剩不願下來，她說：大人有事哩！井宗秀就牽著馬轉了一圈，才把剩剩抱下來，剩剩卻順手抓了井宗秀的圍巾，說：我也要！井宗秀和陸菊人對視了一下就全愣住了。陸菊人趕緊拉了剩剩，說：你咋是見啥都要哩！井宗秀係好圍巾，看著陸菊人，說：剛才我看著你身上有一圈光暈，像廟裏地藏菩薩的背光。正說著，一股風從街麵上嗖嗖地掃過來，騰起灰塵，忙用手捂了一隻眼，說：哎呀，快給翻翻，眯眼啦！陸菊人近去翻了他的眼皮，吹了一口氣，眼睜開了，說：別胡說！幹你的事去吧。井宗秀很老實地嗯了一下，騎上了馬，馬卻側頭看著陸菊人，打了個很響的噴嚏，四蹄才撂開去了北門，一出北門就不見了。陸菊人還站在那裏，突然間，她覺得那馬的眼神有些熟悉，想了想，像她娘的眼神，連那噴嚏也帶著她娘的聲音。