所有人又都跑回到杜鵑林，炮是不打了，埡口下的槍聲卻越來越近，差不多能聽到敵人的叫喊聲。井宗秀問夜線子：你聽這槍聲，他們能攻上來多少人？夜線子說：管他多少人！埡口前邊有個土峁，咱都到土峁上去，他們就難攻上來！井宗秀說：不行，咱被打亂了，一時集中不起來火力，還是先撤出這裏。夜線子說：要撤你們先撤，我給斷後。就帶了三個人，還有機槍手，去了土峁。井宗秀和陳來祥指揮大家撤到後溝了，一查人數，隻有一百多人。不一會兒，前邊的梢樹林裏跑出一夥人來，把大家嚇了一跳，才都趴在了石頭後，看時卻是杜魯成他們。杜魯成滿臉是血，身上的衣服也少了一個襟，他背著一個傷員，跑過來說：誰帶著繩子，快給路營長紮腿！放下了路營長，路營長的雙腳被炸斷，小腿的斷口就張開著，皮肉像棉絮一樣吊著。但誰也沒帶繩子，陳來祥就在樹上扯葛條，旁邊人說：不扯了，人早都死了麼。果然再叫都叫不應，一摸鼻子，沒有氣息。杜魯成就罵上了阮上灶的當，他娘的，阮家真沒有個好東西！又罵夜線子不該領路走埡口。井宗秀製止了他，說：夜團長還在埡口斷後哩。杜魯成就讓大家看看周圍還有沒有受傷的，受傷的都要帶上，不能少了一個，說：跟著旅長從溝裏上對麵山！他卻往埡口上跑去接應夜線子。
井宗秀帶人到了山上，梢林裏的野獸亂跑，成群成群的鳥往空中飛，還沒到山頂，炮聲又響了。從山上能看到夜線子杜魯成他們從土峁上撤下來後，跑上來三個敵人，他們回頭把三個敵人打死後，過去撿了兩杆槍，還想再撿另一杆槍，又是一炮打了來，炮彈就落在路上，煙塵散後，沒見了機槍手，也沒見了機槍。井宗秀眼淚唰唰流下來。
杜魯成、夜線子也撤下來的時候，他們在杜鵑林和溝道裏還收攏了被打散的三十人，等全部到了山上，炮是再沒打，敵人也沒有追來，安全是安全了，可再次清查人數，缺了二十八人。預備旅的所有人，井宗秀都是認識的，也都知道姓甚名誰，是哪裏人，這些兄弟一下子沒了二十八人，他拿手就扇自己臉，說：都怪我，都怪我！陳來祥眼淚長流，他說：這不怪你，是我不該留下阮上灶。井宗秀卻麵朝埡口跪在了地上，咚咚咚磕了三個頭。井宗秀跪下來磕頭，所有人全都跪下來磕頭，天空上的雲就像幹涸後的水田，布滿了大大小小的裂紋，先是慘白，再變紅，紅得要起火。
已經是到了下午，他們順著山那邊的溝底走，誰也不說話，隻有喘氣聲和腳下偶爾踩翻的石頭聲，仙鶴草有半人高，沒有花，果實成熟，但果實都是兩頭尖芒，就沾在人身上，就如射來的箭頭。溝底的小岔溝很多，走著走著不知該進哪個岔溝，正好遇見一個人，那人蹴在樹下拉屙，冷不丁看見一群背槍的，嚇得屁股不擦，一提褲子就往一堆磊磊石的縫隙裏鑽。陳來祥拉出來問是幹啥的，那人說是放蜂的，陳來祥罵放蜂的你的蜂呢？那人才說他在野外一旦發現枯樹窟窿裏有野蜂，就用泥糊了樹洞，僅留一個小孔，野蜂就在裏邊釀蜜，他是過十天半月了來扒開泥土割蜜的。井宗秀一聽說是放蜂的，就說多半天沒吃東西了，讓割些蜂巢來。放蜂人就扒開個樹洞，割了蜂巢給陳來祥，陳來祥吃了一口，遞給井宗秀，井宗秀沒吃，說：還有多少蜂巢？全割了，每人吃一塊。放蜂人不敢違抗，帶人走了兩條小溝，把他發現的樹洞全揭開泥巴，掏了蜂巢。蜂巢果然又甜又香，吃下似乎身上也有了勁，但每次割蜂巢，都搶著去吃，蜂就蜇了許多人，有的手上腿上起了紅包，有的眼睛都腫成一條縫兒了。放蜂人說：沒一點蜂巢了，這可以放了我吧。井宗秀說：從這個岔溝出去是啥地方？放蜂人說：是七裏峽。井宗秀說：七裏峽離銀花鎮多遠？放蜂人說：十五裏，出了七裏峽就是鎮南頭。井宗秀說：你還是給我們帶路。天空全黑了，放蜂人帶路從岔溝進去又進入另一個岔溝，沒想一路上又有三人被蛇咬了。夜裏尋不著治蛇咬的藥草，隻好把被蛇咬的腿用葛條緊勒了腿上部，拿刀子在咬傷處劃十字，使勁往出擠血。陳來祥怕蛇咬了井宗秀，要井宗秀在他和放蜂人身後走，放蜂人說：蛇是不驚動不傷人的，前邊的人走過了驚動了它，它要反擊，正好就咬後邊的人。陳來祥又讓井宗秀在前邊走。但害怕放蜂人走在後邊了會逃跑，他就在後邊，說：你要跑，我就打槍的。放蜂人說：我不跑，你在後邊拿個棍兒，不停地打著兩邊的草啊！這麼走出了七裏峽，隱隱約約能看到峽穀外的饅頭山。饅頭山並不高，孤孤零零，樣子像個饅頭，夜線子說他以前來銀花鎮在饅頭山下的飯店裏吃過飯，繞過去就是鎮子。便介紹鎮子是南北兩條街道，窄得不如渦鎮的巷子，中間的房子又都是前後門通著，兩條街實際上算一條街。井宗秀說：誰還有紙煙，給我一支。杜魯成和夜線子有紙煙，但都吃完了，陳來祥把他的旱煙鍋在胳膊肘下擦了擦那玉石嘴兒給了井宗秀，井宗秀接過來並沒抽，說：哼哼，阮天保以為打退了咱們，他哪裏能想到咱們殺了個回馬槍！才要把隊伍分為兩撥，進鎮後一撥走街北，一撥走街南，兩頭夾攻，卻突然發覺饅頭山有人影晃動，忙問杜魯成：你眼睛好，山頭上是人還是樹？杜魯成看了，說：是人，還背著槍。井宗秀估摸那肯定是崗哨，既然是崗哨，進鎮就必須先拔掉，立即命令隊伍分散開藏好，讓陳來祥帶人去拔點。陳來祥選了四人，其中就有張安。張安說：要我去，就把我那四個老鄉一塊兒帶去，能相互照應。陳來祥說：你們沒打過仗，去兩個就行了。加了張安的一個老鄉，又加了另一個人。
陳來祥六人到了饅頭山下，山是土多樹少，層層梯田，有一條羊腸小道彎來彎去可以上去，但彎角處從山頭能看到，隻好貓腰跑過一陣就離開路，從梯田插過。梯田塄都高，張安手腳利索，首先爬上去了，伸手再拉別人。終於摸到山頭，趴在塄沿一看，上邊竟是平場子，場子中間有一土坯房，房門開著，裏邊燃著一堆火，兩個兵一邊喝酒一邊烤土豆吃，而另外三個兵背著槍順著場子四周轉圈兒巡查。他們等著那三個兵又轉了過來，一聲咳嗽，撲上去摁倒，拿刀子就紮。兩個兵不出一聲死了，另一個是被張安的老鄉摁倒了，但他力氣小，又怕叫出聲，抓了把土往嘴裏塞，那兵就勢翻起來，竟把他壓在身下。陳來祥忙過去一刀紮在那兵的肩膀上，那兵才重新倒在地上。這邊一響動，屋裏出來一個人，問：啥響？張安忙說：尿哩，滑栽了。那人說：把舌頭擺順！陳來祥知道壞了，人家懷疑張安的口音了，果然那人拿了槍往過走，陳來祥就開了一槍。屋裏另一人也跑出來，已經是三支槍同時響了。六個人都衝進了土坯房，裏邊隻是還有一支槍，再沒有了人。出來查看所撂倒的五個兵，四個是死了，肩膀上挨了一刀的那個沒有死，從昏迷中醒過來，還要補一槍時，陳來祥說：留著留著，抓一個俘虜回去。就對張安說：你力氣大，你先押了他下山，我們到後邊再看看。這時天麻麻亮，張安端著槍押了俘虜順著小路往山下走，四人分開從左右往土坯房後包抄，房後也再沒有了敵人。陳來祥笑著說：我以為多厲害的，頂不住收拾麼！話未落，轟隆一聲，是手榴彈爆炸，便見剛走到平場子下邊的張安和俘虜被炸得飛在半空。六個人忙跑過去，發現塄邊的一片黃麥菅草叢裏趴著一個人，褲子溜在腿脖上，手裏還拿著手榴彈的拉繩兒。張安的老鄉往小路上跑，而三支槍全指著那人。陳來祥說：你是誰？那人說：我是班長。陳來祥說：你扔的手榴彈？那人說：我的兵不能當俘虜！陳來祥一刺刀戳過去，罵道：你炸了我的兵！刺刀戳在那人肚子上，血水流出來，那人卻冷笑道：我要是不出來屙屎，不是身上就這一顆手榴彈，我不會讓你們活的！陳來祥朝他臉上打了一槍，又打了一槍，那臉就不是臉了。
跑下了平場子，小路上張安的老鄉坐在一具四肢不全的屍體邊。陳來祥問：張安死了？那老鄉說：死了。陳來祥說：唉，我咋就讓他去押俘虜？！那老鄉說：這也是他的命。
井宗秀聽見饅頭山上有了槍響，知道行動暴露了，就不敢再遲疑，下令攻鎮。杜魯成夜線子就先帶了二團去了街北，他帶四團走到饅頭山下，陳來祥他們也剛攆上，就往街南來。兩條街都已經有了紅軍，而且街口用沙袋築了工事，便從街東邊一戶人家進去，迅速地鑽進兩條街中間的民房裏，紅軍發現了，就擁了過來，而這些民房前後兩邊都有門窗，雙方就你出我進，我藏你尋，出出進進，藏藏尋尋，攪和在一起了，打著亂仗。這時候太陽冒花，霞光還嫩，鎮街被染成粉紅，住家戶有的剛剛起來，有的還沒起來，一時間槍聲像炒了豆子，雞飛狗咬，啥人都在亂跑，穿黃的穿黑的，披了褂的也有光著身子的，菜下油鍋似的尖叫。雙方都是能在街巷裏民房裏打仗，又都一樣的如狼似虎，卻沒有了戰術，沒有了指揮，隻是比力氣，看誰手腳麻利，運氣好還是不好。有時候推牆，推倒了牆從這間屋可以直接到那個院，你剛一推倒，牆那邊卻是敵人竟先跳過來，能開槍的開槍，來不及開槍的就撲上去奪槍，糾纏在一起抓眼睛，咬耳朵，踢交襠。有時候我跳過窗子去攆你，他又從門裏進來攆我，我的戰友把他打死了，你和你的戰友跑過來打死我的戰友，我再去攆打死我戰友的，攆呀攆呀，又回到我跳窗子的那間房子，有時便在牆上挖個窟窿，把手榴彈撂過去，對方又把手榴彈撂過來，手榴彈還沒炸，在地上冒著煙地轉，再抓起來撂過去，就把對方炸了。
反正是打了一個晌午，預備旅先還一南一北往鎮街中間打，打著打著，紅軍卻把預備旅分隔成了三截，後來又形成預備旅集中在了街南，紅軍占據了街北。雙方就在東西兩條街上穿插著，你進了我退，我進了你退，像是在拔河和扯鋸。井宗秀把東邊街上的兵力分出一半到了西邊街上，加強了進攻，西邊街上就連續向街北推進。夜線子瞧著一處房子地基高想去占領，才衝過去，前邊就鑽出了六七個敵人，他剛一舉槍，嗖的一顆子彈便打了過來，他一晃，打著了身後的一個班長，他一下子騰空撲進了房子。倒地的班長受了傷還拿槍在打，而也同時身上被槍打得滿是窟窿，血水就順著街麵流。房子裏有四張桌子和凳子，桌子上擺著辣子罐和醋瓶子，知道是一家飯館，夜線子就進廚房提了兩麻袋大米堆在了門口，趴下來打倒了要跑過來的三個敵人，陳來祥帶人趁機也衝進房，於是在牆上掏槍眼往外打，再占領另一處房子，再掏槍眼往外打，再占領另一處房子。
到了後晌，紅軍被壓迫在了鎮西北角裏，預備旅的人從兩條街上往西北角會合。那裏有個大院，旁邊是個土台子，可能以前是個土地廟吧，廟已經沒了，隻有石刻的土地爺和土地婆還在，那裏安著一門土炮。雙方又在那裏對峙，陳來祥腿上受了傷，半個褲子都染紅了，他自己還不知道，杜魯成說：快包紮一下。陳來祥說：我不疼，可能是沾了別人的血。突然見一群人從大院出來都往土台子跑，杜魯成喊道：狗日的炮在這裏，不讓他們上土台子！雙方又一陣激戰，預備旅人靠不近土台子，夜線子給陳來祥喊：繞過去從後邊上！土台子上的敵人掉過槍口朝陳來祥他們打，夜線子先把三個撂倒在土台子沿，人沒掉下去，帽子卻飛在空中。陳來祥帶人繞到土台子後，那裏土台子還是高，一時爬不上去，便後退十幾步來個衝刺，但還沒衝刺到土台子下就被子彈射中了四人。而夜線子這邊已趁機搭了人梯，撲上去了四五個。土台子上的敵人注意力一分散，那邊陳來祥也上了，兩邊開打，就把敵人全打死了。夜線子說：狗日的咋沒打炮，啊喲打炮咱就攻不到這兒了。一看，土炮已經沒了炮彈。
鎮子上沒有了槍聲，突然間的安靜使許多人都愣了一下，說：咋不打啦？四處張望，是再沒見到敵人，就哇哇地喊著仗結束了，打贏了！井宗秀卻覺得敵人不可能就這麼全幹掉了，讓預備旅二返身回到鎮街，從北向南再過一遍。這時候鎮街上起了黑煙，黑煙還越來越大，夜線子帶人就往鎮街跑。果真還有著一夥敵人，一邊往南跑，一邊燒房子，街上的黑煙罩得啥也看不清，放了一陣亂槍，等煙霧稍稍散開，追到街南口，遠遠看見殘敵已繞過饅頭山下，往七裏峽逃走了。預備旅並不準備追趕，井宗秀說：多放一會兒槍，把他們送遠！所有人都舉槍往天打了一通，然後往回撤，陳來祥猛地覺得腿疼，還跺了一下，竟疼得倒在地上，挽右腿褲子，腿肚子上一個酒盅大的爛口子，肉都翻了出來。他大聲說：哎喲，我真的受傷了！幾個兵趕緊過去包紮，還是走不成路，隻好讓人背了。
這一仗，總算把阮天保他們絕大部分都消滅了，鎮上的幾家富戶出來歡迎預備旅，做了飯讓大家吃，餓了一夜又餓了多半天，差不多的人吃飯太急過飽，都抱著個肚子坐在那裏翻白眼。富戶們又組織鎮上人清理屍體，也不知是紅十五軍的還是預備旅的，一律裝在架子車上拉到鎮外的一塊地裏去埋。井宗秀和杜魯成在土台子上著人拆那門土炮，怎麼拆也拆不下來，杜魯成說：既然都沒炮彈了，拆回去也是廢鐵疙瘩。就把幾十個手榴彈綁在一起，放在土炮底下炸響，土炮就廢了。
從土台子上下來，井宗秀看著鎮上人拉著屍體去埋，他一一察看車上有多少死去的兄弟，見一個，叫著死者的名字，用手在臉上拍拍，說：你怎麼就死了，就死了啊？！而後邊的一輛架子車上，全然隻裝著七八個人頭，要麼身子炸得沒有了，頭顱還連著後背一張皮，要麼純純是顆頭，有的沒了耳朵，有的沒了半個臉。井宗秀認了認，認不出了哪個是預備旅的，就問杜魯成：沒見到阮天保的屍體？杜魯成說：我也讓人到處找過，就是沒有，讓這狗日的又跑了。
預備旅是五十一人死亡，井宗秀沒有讓鎮上人埋掉他認識的人，又著杜魯成負責去埡口、饅頭山，一定要找全五十一具屍體。隻有頭的就找身子，連頭和身子沒有的找胳膊找腿，凡是胳膊腿上有著黑布的都找回來。而再征召了鎮上七十人，分兩批，第一批三十人由他帶隊把阮天保他們搜刮的二十擔小麥、十擔苞穀、十擔黃豆、五十卷粗布車拉驢馱人背運回渦鎮，第二批四十人由杜魯成帶隊搬屍。
隊伍要離開銀花鎮時，張安的那個老鄉去一戶人家拿了副滑竿要給陳來祥用，回來卻說他路過土台子，一隻狗在土台子後邊使勁地叫，近去看了，那裏有個窯洞，裏邊有死人。井宗秀跑去察看，還不是阮天保，而是三個大人，兩個孩子和一個婦女。找了鎮上人來辨認，說這人姓元，鎮上最有錢的掌櫃，阮天保就住在他家的。但這六具屍體都沒有外傷，衣著整潔，耳朵裏眼睛裏往外流血，井宗秀說：炸塌洞口，把他們埋了吧。轉身走開，心裏想：這一家人肯定是在看到阮天保他們要打仗呀，為了安全悄悄藏在這裏的，沒有被亂槍打死，是被打炮時震死的。