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紅十五軍團聯合逛山是取得棒槌山戰役的勝利，但戰利品被逛山拿去了多半，紅十五軍團極其不滿，而在蘭草鎮一仗，阮天保帶去的人一半都是逛山的人，這些人幾乎全死，逛山對紅十五軍團也心存了怨恨。逛山隨後要攻打曹莊，就請紅十五軍團出兵配合，宋斌有些不願意，但最後還是讓四團長張福全帶了一個營去。曹莊是三合縣西南的一個大鎮，偏僻是偏僻，卻有兩樣特產在秦嶺裏有名，一是桂花球糯米，能做出最好的粽子和湯圓，一是蓮菜，別的地方的蓮菜九個孔，它是十一個孔，食之無筋無渣。因這兩樣特產，曹莊的集市繁榮，常年也就駐有縣保安隊三十人。逛山由二當家孫公勝和師爺帶隊八十人，加上張福全的三十人，去了曹莊，卻隻圍住在鎮外放槍，張福全就躁了，給孫公勝說：咱一百多人，保安隊三十人，四個人對他一個，掐都掐死了，咋不進攻？孫公勝說：我指揮還是你指揮？張福全說：你指揮，你可以讓你的人歇著，我帶我的人進去，沒給你提著保安隊三十顆人頭出來，你砍我的頭。孫公勝說：我來不是要滅三十個保安的，我是要來拉貨的。就把包圍的人撤出鎮南路口，而在東西北三麵打槍，果然三十個保安從鎮南逃跑，隊伍這才進鎮。孫公勝命令張福全去控製鎮裏六戶財東，張福全帶人每到一家，先繩綁索捆了東家，讓家人交糧交錢交布匹，有多少交多少，不得隱瞞，然後再到土樓上、地窖裏、夾牆中全搜尋一遍。除了給每戶留下半年的口糧，其餘的全部拿走，糧食和布匹就裝了八大牛車，銀圓和手鐲、戒指、項圈也裝了五麻袋。而逛山的兵卻端著槍到一般人家裏去，進門就喊：我的新娘呢！見媳婦姑娘就強行奸汙。偌大的曹莊鎮一時雞飛狗咬，哭喊連天。逛山們一胡作非為，張福全手下的人心也亂了，蠢蠢欲動，張福全先喊了狠話：誰敢把褲帶不係緊，我就斃了誰！再又說軟話：他玩他的女人，咱收咱的糧食，這麼多東西運回去，司令會記功獎賞。手下的人沒辦法，差不多就在財東家舀漿水喝了壓火，卻也嚷嚷著要吃飯喝酒。張福全說：好！讓財東家開始取酒做飯，孫公勝和師爺領了兵過來，問：收了多少貨？張福全說：就七八車吧。孫公勝招呼他的兵：過來把車拉上！張福全說：兄弟們肯定都腰酸腿軟的，還是我們拉吧。孫公勝突然向張福全胸口上打了一槍，張福全應聲倒下，沒說一句話就死了。一見孫公勝打死了張福全，張福全部下就端槍，槍還未端起，逛山們早開槍撂倒了三個。孫公勝喊道：誰反抗就打死誰！願意當逛山的就把槍扔過來！張福全的部下見周圍全是逛山，知道孫公勝早有預謀，就有人把槍扔了過去，一個一扔，十幾個就扔了，十幾個扔了，其餘的磨磨蹭蹭的，但還是全扔了。孫公勝走過去拿腳踢張福全，說：你還嫌我放走了三十個保安，我不是又有了三十人嗎，哦，隻有二十七了。二十七人被集中在場子裏，孫公勝在訓話：還有誰不情願當逛山的？沒人說話，孫公勝吼道：說話！師爺在旁提醒：不說話就是都情願當逛山麼。孫公勝說：那好。當紅軍當逛山，還是他蔣介石的兵馮玉祥的兵，誰不是為了吃飯？！跟了我當逛山，管你吃香的喝辣的，還想不想玩女人？二十七個人裏有人在嘟囔：是男人都想哩。孫公勝說：誰在吭聲，站出來！站出來了一個矬子，患著白癜風，是個花豹臉，說：你給個女人我就敢上，有今沒明的，我在女人身上了你再打死我。孫公勝哈哈大笑，說：這就是當逛山的料！我怎麼要打你呢，隻要是了逛山，咱們就是老子天下第一，我的是我的，你的也是我的，去把那些女人拉幾個來，讓咱新兄弟們出出火！
拉來了兩個婦女，關在一家富戶的東西廂房裏，二十七人分兩組在門口排隊，兩個婦女就都昏死了。孫公勝帶兵走後，鎮上的郎中來救治，一個婦女乳頭被掐掉，下身撕爛，血流不止，已經喪命，另一個用在火盆上烤熱的鞋底煨那部位，流出的髒物竟有半碗。
這一次變故，使紅十五軍團與逛山徹底決裂，從達子梁撤往麥溪、方塌、三合三縣交界的留仙坪，一方麵休整，一方麵建立新的根據地。留仙坪耕地麵積少，又多是石渣子地，糧食從來緊缺，但因有一座西王母廟，方圓三縣的人都來朝拜，逐漸形成的集市卻大。村裏最大的富戶是有著三孔窯，燒製缸碗盆甕，壟斷著整個瓷貨市場。紅十五軍團當然沒收了窯場，將窯場的匠人留下，由二團團長程育紅帶人接管，先是忙活了半月，洗泥、磨釉、拉坯、修坯、晾坯，再就裝的是東邊山坡下的老龍窯。師傅是個瘦小老頭，話不多，眼睛眯著像鉤子。他開始裝窯卻要一個大洋，程育紅給了，並幫著把坯子往窯裏放，他把程育紅趕出去了，說裝窯不是堆積木，如果匣缽擺得不對，燒起窯了，一個匣缽歪掉了，整一摞都會倒下去，又砸在另一摞上，那就倒窯了。裝好了窯，十六日點火，十五日晚上師傅就不吃飯，早上起來也不吃，給窯神上香敬酒，末了，又向程育紅要了一個大洋。點火了，從窯兩邊的投柴口往裏投柴，不停地投，不停地投，整整一天一夜。程育紅這才知道燒窯這麼不容易，師傅讓他從投柴口往裏看，裏邊的火苗橙紅色，瘋狂地舔著成摞的匣缽外壁。師傅說：現在你還看得到匣缽，等一會兒你就看不到了。程育紅說：看不到？師傅說：火會太亮，跟太陽那麼亮的。程育紅拿了酒和師傅喝，正喝著，窯裏一聲悶響，說：啥響的？師傅說：倒了一摞。程育紅嚇得說：這要倒窯呀？師傅說：打嘴！程育紅沒打嘴，師傅到投柴口看了看，把投柴口封了，又到另一個投柴口投柴，說：這兩邊的火力不勻，燒出的是啥成色就不知道了。又是一聲悶響，程育紅緊張得不得了，看師傅，師傅臉上沒表情，隻是柴投得越來越快，而且也叫著他投，直到了後晌，師傅提一桶黃泥，把最後一個投柴口封上，火光一消失，人看見啥東西都成了瞎子。等過了四天，要開窯了，師傅又是向程育紅要一個大洋。程育紅說：你咋沒夠數，要了幾回啦？師傅說：隻要了三回，我給財東燒窯，賣出的貨他給我提一成利哩。程育紅說：那你是給土豪惡霸幹活，現在是給革命隊伍燒窯。師傅說：我隻是燒窯的。程育紅給了一個大洋，師傅就提了一個小鐵錘進了窯，窯頂黑褐色，還不時往下滴釉珠，他一邊往裏走，一邊卻用鐵錘把一些燒好的瓷器敲碎在匣缽裏，啪啪響，已經敲碎了十幾個。程育紅掏出了槍，說：你這幹啥，你要使拐破壞嗎？師傅說：這些都是起了泡的，我燒的窯不能有次品，你就是把我殺了，我也得留下個我是留仙坪第一燒窯把式的名聲。
燒出的瓷貨果然賣得非常好，宋斌蔡一風就要求三孔窯輪換著燒，那師傅也連軸轉，不得歇著。程育紅問：你都沒個徒弟，讓徒弟都來呀！師傅說：我是個老光棍，無牽無掛的，徒弟都上有老下有小，我不會叫他們來。程育紅說：你不相信我們？師傅說：反正我在你們手裏，我給你們燒。連續燒出了五窯，全部一售而空，買回來了大量的糧食油鹽和豬肉。而同時，井宗丞帶著二百多人四處出擊，連續打了幾次勝?仗。
第一次勝仗是在幾十裏外的花瓶子鎮。自留仙坪有了紅軍，三合縣的保安隊來打過，沒打贏就撤了，想聯合方塌縣和麥溪縣的保安隊一塊兒再打，但方塌縣和麥溪縣的保安隊沒有答應，後來三個縣的保安隊便以紅十五軍團不完全在自己的轄區內為由，就都不再前來侵犯，而花瓶子鎮是三合縣距留仙坪最近的鎮，就在花瓶子鎮駐了二十人，二十人不算多，卻裝備有一挺機槍。井宗丞謀算著去端了這二十人，卻因花瓶子鎮建在山頭上，唯獨南邊兩個崖墩間有路，而崖墩上棚了巨木，木頭上修著一座觀音木殿，機槍就架在殿後沿上，多少人也難以攻得上去。井宗丞了解了四月八日是洗佛日，鎮上人聚會要給觀音像除灰洗塵，十五裏外的東川裏就有皮影戲班前去助興，他便去了皮影班，說明了身份，要到時扮作戲班人一塊進鎮，事畢可以付戲班二十個大洋。戲班主卻一口拒絕，理由是戲班都是一個族的，若雙方打起來，子彈不長眼睛，班子人一死這個家族也就死絕了。井宗丞再三勸說，班主就是不肯，井宗丞舉了槍說：你答應不答應？班主說：不去是死，去了也是死，你打吧。井宗丞就打了一槍，戲班子人全都趴在地上，乖乖聽從安排。在洗佛日頭一天，紅軍百十多人提前埋伏在鎮外的溝裏，而井宗丞十個人換了衣服，同戲班子要進鎮。井宗丞警告說：該咋演就咋演，誰若暴露我們，全戲班人都沒了命。進了鎮，戲班人聯係先給保安隊的演一場，保安們住的房子分前後院，前院正廳門口簡單搭了戲台，掛上幕布，後院有東西廈子房，是保安的宿舍。演出時，所有保安都拿小板凳坐在戲台前觀看。鑼鼓咚咚地敲，有個紅軍就從幕布邊數坐著的保安，悄聲對井宗丞說：不是說二十個嗎，數來數去咋隻有十九個。井宗丞說：少一個就少一個，他們有誰身上還帶槍？那兵說：都拿著煙袋鍋子，沒帶槍。井宗丞安排，戲唱到一半，看他的眼色，他和馬寶寶到東廈子房去收槍，範增倉李民娃到西廈子房去收槍，收了槍卸下槍栓，動作要快，不得弄出聲響。戲開始演了，兩個千手去幕布後擺弄牛皮刻出來的人物，人物在幕布上踢腳，打趔趄，扭捏作態，千手同時也在那裏踢腳，打趔趄，扭捏作態。而那位做唱的，是中年婦女，一臉麻子，坐在那裏一邊拉二胡一邊唱，聲音沙沙的，像是男人唱。唱到了：啊嘎啦啦祥雲起，呼雷電閃，一刹時，我過了萬水千山。井宗丞一使眼色，四個人就從台後出去，悄然進了後院，他和馬寶寶一到東廈子房，裏邊一麵大炕，上邊鋪著十五個被筒，靠炕沿又是十五個光麵子青枕石。在那一瞬間，他腦子裏閃過一個念頭：若是在半夜，拿一把刀，挨著就切過去。再沒多想，見牆上一排掛著十五杆槍，忙一摟子攬下來，極快地都卸了槍栓，拉過一條被單包了就塞在炕洞裏，卻沒見有機槍，又搜查了一遍，還是沒有。範增倉李民娃到了西廈子房，見牆上掛著四杆槍，範增倉直腳去收，李民娃卻看到大炕角還睡著一個人，一時愣住，那人聽見卸槍栓聲，就往起爬，李民娃要喊不能喊，一下子撲過去按住那人頭，那人身子還掙紮，用胳膊肘狠勁撞了一下，又捂了嘴，那人不動了。李民娃這才看到那人滿眼角的眼屎，嘴角爛著，而他按著頭的手滾燙滾燙，明白是在發燒哩。範增倉卸下槍栓，往懷裏塞，李民娃低聲說：先扔到炕洞。可按著的那人卻趁他說話，一下子掙脫了跳起來，大喊：搶槍了！搶槍了！又往炕北頭跑，那裏有一個櫃子，打開櫃子，裏邊竟是一挺機槍，李民娃範增倉撲過去撿機槍，來不及，抓住了那人的腿就拽，慌亂中把褲子拽脫了，那人已抱住了機槍，這時候井宗丞跑了進來，叭的一槍把那人打死在機槍上。槍聲一響，前院看戲的就都往後院跑，井宗丞四人就站在西廈子房門口端了機槍掃射，而戲台上另外六人全拿了槍從後邊打。很快，二十個保安就都死了。等鎮外溝裏埋伏的人跑上來，井宗丞他們已把十九杆槍裝好了槍栓，機槍就放在那裏，旁邊還放了兩箱子機槍子彈。戲台上的皮影並沒有停，麻臉婦女還閉著眼睛一邊拉二胡一邊唱，直到井宗丞過去說：好了好了。千手不動了，麻臉婦女也住了口。
在花瓶子不費吹灰之力滅了保安二十人，還獲得一挺機槍，井宗丞有些得意，見了阮天保頭仰得高高的。一次軍部開會，井宗丞去得早，從口袋掏了一包紙煙，挨個發散，阮天保來得晚，一進門說：喲，都抽紙煙了，誰發的？宋斌說：問井宗丞。井宗丞卻說：沒了！還從口袋掏出煙盒，用手一握，扔到了牆角。阮天保有些尷尬，坐下來吸他的旱煙鍋子，說：井團長有錢買紙煙呀！井宗丞說：不是買的，在花瓶子鎮打死了那個保安頭兒，我隻說他口袋裏有懷表的，他娘的沒有，就這包紙煙。阮天保說：恭賀呀，把二十個保安都打死了！井宗丞說：打死的人不多，原聽說鎮上安著一門山炮的，他娘的沒有，也就是六十擔糧食和一挺機槍。阮天保臉上紅一塊白一塊，再沒說話。散會了，蔡一風和井宗丞最後走出門，井宗丞從牆角撿起扔了的煙盒，從裏邊又掏出一根紙煙給了蔡一風，蔡一風說：你小子還有這一手！井宗丞說：也就剩這一支了，就是不給他。蔡一風說：瞧你剛才的話，說什麼山炮不山炮的，阮天保在蘭草鎮丟了山炮，那是他的心病，說話注意點，都是同誌，要團結。井宗丞說：毬本事！蔡一風說：嗯？臉色嚴肅起來，井宗丞就笑了，說：聽你的，我就聽你的。
得到群眾舉報，離留仙坪一百二十裏外的橫澗寨有個叫曹地的，曾在六軍當過軍需，不知什麼原因跑回來，糾集了禿子萬榮和背鍋老五做了土匪，據說有一把駁殼槍。紅十五軍團還沒有一把駁殼槍，阮天保就來勁了，說：他叫曹地我叫天保，天管地，我收拾去！帶人去了橫澗寨，曹地卻不在家，阮天保就殺了曹地一家五口，天黑又藏在院裏等著曹地。曹地這日是得知平原來了一個趕了五頭毛驢都馱著東西的腳客，歇在寨子東窪子一戶人家裏，領了禿子萬榮和背鍋老五去把腳客痛打了一頓，所馱的東西裏竟然有八個大煙土磚塊。拿走了煙土，由於天黑，一塊掉在了地上，被另一村民拾得，因懼怕曹地，仍將那塊大煙土還了曹地。三人張張狂狂回來，已經是後半夜，曹地卻見他家的門窗沒光亮，當下就站住，說：我不回來，屋裏要一直點燈的，這咋是黑的？心裏疑惑，就喊：鐵蛋！鐵蛋！鐵蛋是他兒子，鐵蛋沒回應，他家的狗卻汪汪大叫跑了出來。阮天保在殺曹地家五口人時，那狗就撲過來咬，阮天保掄起槍照頭砸去，那狗就死在院子，沒想狗命大，死在地上又活了。狗一跑出來，曹地三人就跑，院子裏埋伏的人見有人跑，出來發現路上一堆大煙土，知道是曹地，一路打著槍追過去。一直追到天微亮。曹地鑽進了一麵坡的樹林子裏，阮天保他們也進了樹林子，林子裏滿是黑鬆、青岡、白樺，樹身遍生苔斑，吊掛了一嘟嚕一嘟嚕幹藤枯蔓，十步外啥也看不清。阮天保他們隻好退出來，在坡下的水溝裏，正罵著煮熟的鴨子飛了，一個挖藥的山民經過時向他們笑，阮天保抓住就打，說：笑啥的，笑你娘的×？！那人說：我沒笑。阮天保說：你現在還笑！那人說：我就是這個眉眼，長官。阮天保問：這是啥地方，出了林子能往哪兒去？那人說：這坡沒名，林子盡頭是斷崖。我看見你們攆人哩，其實不用攆，就在這兒等著，進去的人終究還得從這裏出來。阮天保聽了，倒有了主意，當下幾處點火，火勢迅速向坡上蔓延，火裏有哭有笑的，一時嘎嘎聲，嗚嗚聲，謔謔聲，越響越大，溝道裏就有了風，光焰如千萬旗子飄蕩，煙霧罩得天昏，無數的鳥叫著往空中飛，但隻有一半飛出來，一半燎焦了翅膀就石頭一樣垂直地掉下去。阮天保他們被熱浪掀倒，也咳嗽得不行，爬起來在溝水裏把鞋、褲子、衣服全弄濕，就趴在了水溝外的土坎上，子彈上了膛。阮天保喊：跑出來就打，不能漏掉一個！眼看著火勢燒到了半坡，燒過的大樹雖然還都長著，但全成焦黑的光杆柱子，突然右邊一陣亂石滾落，有個黑影跑出來，這邊槍就開了，卻沒打中，黑影撲過了水溝，向左邊的另一麵坡跑，才看清是一頭獸，像是熊又像是野豬，而幾乎同時，各處跑出來了獾、野兔，還有一隻狼和黃羊。槍聲叭叭叭地響，別的都逃脫，唯獨狼臥倒了，有人就大呼小叫地跑去撿，狼又跳起來，向來人撲了一下，順著溝道又跑了。那人在地上慘叫著翻滾，眾人去看時，臉隻有半個，半個沒了皮肉。阮天保大罵不中用，偏這時再跑出來了一隻麝，這回看得清清楚楚是麝，但麝已經跑出來了又掉頭往林子裏跑，阮天保忙喊：打！打！幾十條槍同時開火，麝就倒在地上。為避免麝還是沒死，阮天保再打了兩槍，說：麝香是名貴藥，值錢得很，快去看麝把×挖了沒有？一個兵就說：挖×？阮天保說：你他媽的啥都不懂，麝香就在麝×裏邊！三個兵跑過去，說：在哩！阮天保說：聽說麝急了就會把自己的麝香挖出來扔了的，它還沒來得及挖？！麝被割了×，阮天保用草擦了擦血，塞在了自己懷裏。