直到後晌，火是把整麵坡都燒過了，曹地一夥沒見出來，別的什麼飛禽走獸也再沒有，阮天保帶人到坡上去。到處都是灰燼，不時可見燒焦的鬆鼠、野雞、獾、黃羊和蛇，有些草木還在冒煙，熱氣呼呼騰騰，烤得人臉疼。終於在坡頂三四丈遠的一個土坑裏發現了三具屍體，都是二尺長短，像是燒過的柴頭。一個兵說：這是人嗎，人有這麼矮？阮天保說：看身下有沒有槍？掀開屍體，是有三支槍，兩支長的沒有槍身，一支短的卻成了一疙瘩鐵。阮天保疑惑駁殼槍怎麼能燒成這樣？撿起來看了看，明顯是被石頭砸過，便罵道：麝都沒挖它的×，你倒把槍給我砸了！氣得在屍體上澆了一泡尿。
阮天保無法把曹地的頭和駁殼槍拿回來，但卻有了八個大煙土磚塊和一隻麝的×，他當著宋斌蔡一風和井宗丞的麵，說：曹地那股土匪全被我燒死了，這八個煙磚，一個五十兩，一兩可以換六捆皮棉，一捆皮棉十斤，要換兩千四百捆，等於二三百畝棉花地一年的收成啊！從懷裏掏出麝×來，再說：還有這麝香，值多少錢我說不準，可我知道身上裝一包麝香從瓜地裏走一遍，滿地的小瓜就落了，讓孕婦聞一聞，當天就流產了！他看著井宗丞，說：宗丞，你也是秦嶺裏長大的，你給他們說說，是不是？井宗丞說：你是個×！阮天保說：你罵人？井宗丞說：我是說你拿的是麝×。阮天保說：是麝×呀，我聽說過麝愛曬太陽，它在陽坡裏曬太陽的時候把×掰開，×裏有一種氣味就招蚊蟲，蚊蟲爬在×上，它把×一合包進去了，這蚊蟲包得多了，久而久之，就成了麝香。井宗丞說：那麝就再不尿了，再不交配了？！麝香都是在麝的肚臍眼裏邊，你知道不知道？你把那×切開看看，看裏邊有沒有麝香。阮天保當下就切了那東西，果然裏邊什麼都沒有，阮天保仍是不信，去叫了留仙坪當地一個人，那人也說麝香在麝的肚臍眼裏，阮天保罵了一句：他娘的×！
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當紅二十五軍到達平原後和北方高原上的紅十七軍會師，開始冬季反攻，占領了平原西部一座城市，又圍困起另一座城市，省委指示紅十五軍團進一步牽製國民六軍不得去平原支援，宋斌就想集中力量先攻下防衛相對薄弱的麥溪縣城，建立第一個秦嶺蘇維埃政權。對於宋斌的主意，蔡一風一直有些猶豫，他認為以眼下的力量還不足以能拿下麥溪縣城，即便拿下，能否長久守住？但不久秦嶺特委報來的情況，他們發動的各縣農會開展抗糧抗租的形勢非常好，大大小小已有了十多個農會的武裝，可以隨時把這些武裝組合起來。於是宋斌決心下定，一方麵派人去麥溪縣城收集情報，察看地形，一方麵在留仙坪加緊訓練。
依照以前的印象，麥溪縣城的城牆比別的縣城的城牆高大，井宗丞的團就被安排演練使用雲梯。選中了留仙坪南邊的一座斷崖，練了好些天，偵察員從麥溪縣城回來，說麥溪縣城的城牆頭上都加固了伸出去的木頭，木頭上又罩了鐵絲網。井宗丞一聽，心想以老辦法登城牆肯定是不行了，倒抱怨阮天保葬送了那門山炮，如果山炮在，直接就把城牆轟開了。他問偵察員：麥溪縣城牆上有沒有山炮？偵查員說：山炮沒有，但四麵城門樓上都有機槍。井宗丞說：你知道哪個縣有山炮？偵查員說：各縣現在還沒有，但當年69旅在安邑縣磧口鎮圍住了刀客，仗打了三天三夜，雙方都死了很多人，也是活該刀客不滅，那幾天都是大雨，多處滑坡堵塞道路，刀客才得以逃脫的。鎮上有個大財東，以燒磚瓦窯發家，年初擴大窯場在一處開坡取土時，挖出了一門山炮和許多炮彈，清洗了就私藏起來。三合縣麥溪縣的保安聽到消息去打探過，他都矢口否認。井宗丞說：這是真的？偵察員說：也是聽說的。井宗丞說：那我到西王母廟裏燒高香去，但願他真的有。
井宗丞當天夜裏，也沒報告宋斌和蔡一風，帶了他的團倒去了磧口鎮。磧口鎮距留仙坪約一百裏，第二天中午趕到，打問了大財東的家，就把前後屋院包圍了。大財東姓柴，一家人正吃飯，見一群拿槍的人包圍了屋院，他放下碗說：咱們縣上的保安也來要山炮了！大老婆和兩個小老婆嚇得就哭，說：當家的，那東西是個禍害，你交給人家算了。姓柴的嗬斥道：不準哭！吃飯，坐下來寧寧吃飯。來人不論說什麼話，你們都把×嘴夾緊！井宗丞就進了院子，拱拳問：老者是不是柴東家？姓柴的起身笑臉相迎，說：在下就是柴廣軒，這軍爺是咱縣保安隊的？端飯呀，端飯，給貴客端飯！他叫喊著廚房裏的老媽子，三個老婆倒都起身要去廚房，井宗丞卻一屁股就坐在桌前的椅子上，說：柴東家不忙活了，飯不吃，水也不喝，我是紅十五軍團的，隻來要個東西。姓柴的噢噢叫著，說：我應該給紅軍貢獻的，我出兩擔糧食五十個大洋吧。原本還可以多出些，隻是上半月縣保安隊來，我出過了一擔糧食三十個大洋，等我把新出窯的這批賣了，秋後你再來，我籌百兒八十大洋的。井宗丞說：謝謝你了，可今天能到你門上來，不要你的糧食也不要你的大洋，你把山炮交出來。姓柴的說：你說啥我咋聽不懂？井宗丞說：你聽懂了，我說山炮時你身子動了一下，你看，你拳卻握緊了，是出了汗吧。姓柴的說：我真的不懂，山炮是打仗用的，我個燒磚瓦的咋能有呀？井宗丞變了臉，說：你還是不肯交嗎？姓柴的說：我真的不知道交啥啊！井宗丞說：那好，我問不出來，繩能問出來！你給我找條繩來。姓柴的竟然從櫃子裏取出一盤皮繩。井宗丞就讓三個兵進來把姓柴的用皮繩捆了，吊在屋梁上。姓柴的哭叫，井宗丞起身到院子裏去了。
幾個兵在院子裏逼問姓柴的三個老婆，三個老婆啥也不說，隻是哭泣，見了井宗丞更是縮了一團。井宗丞說：不為難婦女！讓一部分人留下看守姓柴的，他又帶其餘人去了村裏。
村人已知道紅軍包圍了柴家，就都關門躲在家裏，躲在家裏了又搭梯子從院牆頭往外看。井宗丞叫：老鄉，老鄉！牆上沒了人頭，院子裏咚的一響，人在裏邊哎喲哎喲地叫喚。井宗丞破門進去，說我們是紅軍，是窮人的隊伍，不要怕。那人不叫喚了，卻也不吭聲。井宗丞說：你貴姓，家裏幾口人？柴廣軒是不是村裏最富的，是不是土豪惡霸，他挖出個山炮嗎？那人還是不吭聲。進了上房。屋裏沒有櫃子桌子，東邊牆根放著一具棺，井宗丞知道這家肯定還有老人，因為有老人才早早備好了棺的，而現在的棺裏就亂七八糟堆著一些短棉被、破衣裳、舊鞋、臭裹腳布，別的便是裝著糧食的幾個甕，旁邊一堆土豆和蘿卜。而屋的西邊沒有隔牆，直接就是一台灶，灶後連著一麵土炕，炕上黑乎乎的破被褥裏坐著一個老婆子，一條腿伸著，腿上卻用繩子綁著一塊木條子，一雙手緊緊地按著一個小兒。井宗丞問老婆子：你是孩子的婆？老婆子說：我就這一個孫子了。井宗丞說：這腿咋啦，崴的？老婆子說：被人打的。井宗丞說：被人打的，你這麼大年紀了誰打你？老婆子突然嗚嗚地哭起來。
老婆子一哭，院子裏的那人就進來說娘你不要哭，但他娘卻說我不哭我就憋死了，竟然就給井宗丞哭訴，說孩子他爺前年死的，狠心的不管我了他說走就走了。埋他爺的時候家裏沒糧，借了柴東家一擔米，緊接著連續兩年都旱，地裏沒收下多少，給人家沒還上，柴東家隔三岔五來催。昨日我孫子過生日，我有三個孫子，兩個都長到他這麼大就病死了，我怕他再出事，生日買了一斤肉，柴東家又來了，見我家有肉，就罵吃肉哩不還賬啊，要拉牛，要卸門板，雙方吵開來，他就踢了我一腳，當下我的腿就斷了。做娘的在說著，當兒的不斷打岔，說：你說這些幹啥，說了財東就不來要賬了還是你腿就好了，你知道人家是來幹啥的？老婆子問井宗丞：你是幹啥的？井宗丞說：我是來打姓柴的，我隻說他藏有山炮，沒想他倒這麼為富不仁的。你知道他藏著山炮？老婆子說：這我不知道，他爺以前就在窯上燒磚瓦，我兒現在也給窯上砍柴的，姓柴的是油搓麵的日子，卻……院子裏跑進來一個兵，對井宗丞說：你快過去，要招了。井宗丞起身要離開，在身上摸了摸，摸了一個大洋，放在炕頭上。那兒子說不要不要，井宗丞從牆根拿了個蘿卜，咬了一口，說：算我買了你的蘿卜。就出了門。
到了柴家，姓柴的已經從梁上卸下來，還立不起身，哎喲著他右胳膊斷了，下半身子沒了。一個兵過去抓住右胳膊往上一送，嘎巴一下，罵道：脫臼了就是斷了？下半身咋沒有了，沒有了往下尿哩？！姓柴的是流出了尿，褲襠全濕了。井宗丞說：你要早說，就不受這罪了！山炮在哪兒？姓柴的說：我給你說了，你得給我錢，三合縣保安來，給了十個大洋我沒說。井宗丞說：我給你十一個大洋！姓柴的說：那把我背了，我領路。一個兵就背了他，井宗丞帶著人跟著，姓柴的領路上了村後，那裏是一個溝，順溝又走了一段路，半坡上有一個石洞，說：在洞裏。兵去了洞裏，半天出來，說洞裏啥都沒有，深得很，還有水。姓柴的又說在另一個洞裏，又到另一個洞裏，洞裏仍是沒有，卻說：我真的不知道，把我吊得受不了，我胡說哩。井宗丞把姓柴的拉回村，用繩綁了，這回沒朝屋梁上吊，就吊在門框上，腳尖能挨住地，又踏不穩，就把一隻貓塞在褲襠裏。貓在褲襠裏急得亂撞胡抓，姓柴的叫喊不停，井宗秀說讓他好好叫喊，留五個人和我在這兒，別的人分開到村裏了解情況。
這回姓柴的交代了，山炮就埋在他家牛棚的地下。井宗丞沒有解姓柴的繩，讓人在牛棚裏挖，挖了四尺深，是挖出了一門山炮，但山炮已經鏽得厲害，上麵許多螺絲擰不開，拿錘子敲著，竟然就敲斷了。氣得井宗丞踢了一腳姓柴的，罵道：就這報廢的東西，你折騰我？！沒想姓柴的卻被踢暈了，暈了就暈了吧，從村裏返來的那些兵紛紛給井宗丞報告：這村子有一半人都是幾十年陸續從外地逃荒落戶來的，來了姓柴的給點糧食讓他們安家，從此也就還不完的高利貸，結果十有八戶的勞力長期在磚瓦窯賣身打工，有的幹了六年了，還沒贖回身子。井宗丞二話沒說，把姓柴的從門框上解下來，姓柴的是醒了過來，從褲襠裏掏出貓，貓都死了。井宗丞說：讓你老婆做飯，饃也要蒸，麵也要擀，有肉有酒都往出拿！
吃罷飯，井宗丞召集了全村所有的窮人，當著他們的麵抄柴廣軒的家，把那些地契、欠條以及大大小小共八本賬冊一把火全燒了，又分給每個人一麻袋糧食，或者是稻子、豆子，或者是小麥、苞穀，再有十個大洋，還有布匹，油鹽，以及那些牛、驢、豬、羊。窮人拿著分到的糧錢和牲口都走了，可井宗丞帶人離開時，發現那些窮人都坐在村頭的打麥場上，那些糧錢牲口也都在，問：怎麼不回家去？他們說：我們不敢回去，回去了拿人家的東西就說不清了。井宗丞說：這些都是分給你們的，拿回去就是你們的，還有啥說清說不清的？他們說：你們這不是要走嗎，你們走了，人家能不來要？井宗丞說了一句：稀泥抹不上牆！帶人返身再到柴家，就把一家數口都用槍打了。