陸菊人領了花生去了老屋，在牆上的架板上取下一個罐子，罐子裏又取出一個布包，打開布包，是一麵銅鏡。花生說：姐還有這古董？陸菊人說：這是家傳的，你交給他。花生說：你是說讓他賣了湊份錢？陸菊人說：這能賣幾個錢？花生說：這鏡子還能照麼，讓他照照他自己？陸菊人說：人和人交往，相互都是鏡子，你回去就原原本本把我的話全轉給他，他和他的預備旅說的是保護鎮人的，其實是鎮人在養活著他和他的預備旅哩。我這話說得難聽，他或許聽或許不聽，不聽了也好，我也就啥不幹了，寧肯去130廟裏當尼姑也不在茶行了。花生說：你要去廟裏，我也去廟裏。陸菊人看著花生，看了半天，把銅鏡重新包好，塞在了花生的懷裏。
***
中街甜水井巷有個老漢叫錢有益，也就是杜魯成媳婦的本族二叔，早年在老縣城做過小買賣，見多識廣，能說會道，麻縣長到了渦鎮，他的老伴病死了，他也就回來。家裏兩個兒子，大兒子駝背，在薛家飯館裏做白案活，二兒子在預備旅，小兒子小，比蚯蚓還小。大兒子二兒子都結了婚，但家沒分，先還和和睦睦，後來他處處偏護小兒子，兩個兒媳就有看法，漸漸積了矛盾。他就沒心思在家待，一天三頓飯後，便去安仁堂，安仁堂那兒人多，陳先生又有旱煙葉和茶。去得多了，認識了也到那裏閑逛的戲班子的班主郭家銘，他倆能聊到一塊兒。
這一天，錢有益的大兒媳要小兒子和她一塊兒去巷裏的水井打水，錢有益給小兒子使眼色，小兒子就不去，大兒媳便罵雞踢狗。錢有益吊了臉出門，卻在巷口等著大兒子，大兒子一出來，說爹你咋在這兒，錢有益說：噢，有事。你小兄弟快過生日呀，得給做件褂子，你掏幾個錢。大兒子說：清明時不是做過一件嗎，我一月就發那幾個錢。錢有益說：那你看吧，你就這一個碎兄弟。大兒子從口袋摸出了幾個錢。錢有益拿了錢，到安仁堂那兒，果然郭家銘也在，兩人就又五馬長槍地說起來。說六軍又在哪兒打仗了，聽說打得天昏地暗，死的人埋了一個大坑，坑是三丈深的坑。說逛山和刀客勢力不行了，把金銀財寶藏在一個山洞裏，會不會東山再起呢，如果起不來，這金銀財寶又會好過了誰？說紅十五軍團開拔到了秦嶺東南一帶去了，紅十五軍團到哪兒都愛打土豪分田地，可他們又愛轉移，一轉移，土豪又回來把分去的田地收了，殺的人更多。東南一帶富是富，那裏瘴氣重，他們有一半是平原人，就拉肚子，沿途都有拉死了的人。說麻縣長來秦嶺任上有好多年了吧，能提升回省城嗎，如果還不提升回省城那就沒前途了，方塌縣的老縣長是被人殺了的，桑木縣的縣長當了七年被撤職的，最後死在牢裏。他們說的都是大事，誇誇其談，口若懸河，聽得旁邊人一愣一愣的，說：你們咋知道這多！錢有益說：你還想聽啥？陳先生給病人號過了脈，說：他們想聽你說說你家的事。錢有益當下噎住，郭家銘說：陳先生你是哪壺不開提哪壺！大家都笑，錢有益也笑了，說：唉，都是咱兒不好。郭家銘說：世上的兒都是好兒，是媳婦不好才是兒不好了。錢有益說：是沒好兒，才有不好的媳婦！郭家銘說：你那兒子我都見過，好著的，一個在飯館裏做白案一個在家門口當兵，每月還都能掙幾個錢。我孩子他舅，十幾歲跑去鬧紅哩，十多年沒給家裏拿過一條線，連回家給他娘磕個頭都沒有。錢有益說：鬧紅就是入了秦嶺遊擊隊，現在是紅十五軍團麼，人家不回家是不是當了什麼官了？郭家銘說：是個連長吧。錢有益說：當上連長就上道兒了，很快就營長、團長、軍長的，我那二兒就一直是個兵，也就是以前在大戶人家裏當的常在或答應。郭家銘說：屁營長團長軍長的，他當個連長還叫自己人打死了，通知家裏人去搬屍，還要的那屍體幹啥呀？！錢有益說：死了？叫自己人打死了？！郭家銘說：聽說被打死的七八人哩，連他們的團長都被打死了。錢有益說：內亂啊？紅十五軍團有幾個團長，不是說井宗丞也是團長嗎？郭家銘說：井宗丞是誰？錢有益說：井宗丞是井旅長的哥哥。郭家銘說：啊？！我都是聽人瞎說的，這話不敢多說了。你大兒在薛家飯館是白案？那幾時請我也去見識他的手藝啊！錢有益說：行麼行麼，你掏錢我給咱張羅，把陳先生叫上，剩剩也叫上。
這天沒有閑聊到天黑，錢有益就回了家，他覺得應該把郭家銘的話告訴給杜魯成媳婦的，而給杜魯成媳婦告訴後，杜魯成媳婦當然也告訴了杜魯成，杜魯成連夜報告了井宗秀，井宗秀先是吃驚，但立即不肯相信，他知道紅十五軍團一共有四個團的，井宗丞是其中一個團長，哪有這麼巧的？紅十五軍團怎麼會自己人打死自己人呢，還一次就打死七八個，即便是清洗叛徒內奸，井宗丞是秦嶺遊擊隊時期的人了，也不至於就清洗到他頭上。杜魯成去把郭家銘從被窩裏叫到旅部屋院，郭家銘早嚇得渾身哆嗦，說他老家是鐵頭鎮，他媳婦是棣花街人，他來渦鎮前，嶽丈來見了他，說孩子他舅是被打死了，被打死的七八個人，還有個當團長的，他就知道這些，別的都是加鹽加醋胡扯哩。就拿手打自己嘴，叭叭叭，一顆門牙都打掉了，嘴成個豬宣頭。放走了郭家銘，井宗秀給杜魯成說：你去睡吧，沒事的，我兄長比我強，他不殺別人誰能殺他？但支開了杜魯成，井宗秀心總是慌慌的，也不去睡，坐著吸紙煙，天還早就騎了馬去巡查。在全鎮巡查了兩遍，天明時撞了鍾，直腳往茶行去。
陸菊人拒絕聽堂會，又讓花生把那麵銅鏡帶回去，想著井宗秀若是好的，見了銅鏡能回憶起銅鏡的來曆，會明白其中的意思，若井宗秀是不好的，那就以為她不給他麵子，不領了他的人情，也後悔了當初，要麼氣急敗壞地來責問她，要麼一怒之下就不願再見她了。陸菊人這回是做好了準備，萬一他真是來責問或不理不睬，那她也就離開茶行了。但是，這一天早晨她剛剛睡醒，頭還沒梳好，井宗秀騎馬到了茶行大門口，夥計一通報，她心裏說：他來了！頭梳不及了，拿帕帕包了亂發，說：接他進來吧。卻坐在那裏沒動身。陸菊人沒有想到的是，井宗秀竟瘦得眼睛多大，顴骨多高，那些稀疏胡子也長了，他並不是來問責的也不是來說軟話的，他告訴了關於井宗丞的事情，說：你們女人能感應，你說說，這可能嗎？陸菊人也是心咚咚地跳，一頭水，說：咋能有這事，不可能吧。井宗秀說：不怕一萬，就怕萬一，如果可能了呢？我和他這多年沒見過麵，也沒聯係過，甚至想都沒有想過，可一聽到這消息倒滿腦子都是他，心慌得不行，才感覺到我們是樹上的兩個枝股，枝股都是一棵樹上長出來的啊！陸菊人說：咱不要急，都不要急，一急這腦子全亂了，同胞兄弟總是親的，甭說你，楊鍾生前也是找過他，我也常作想，他要是能回鎮上，你們哥倆盤龍臥虎的，那會起多大的風雲！這消息從哪兒來的，靠得住嗎？井宗秀說：是戲班子的郭家銘說的，他隻說紅十五軍團內部處治了七八個人，其中有個當團長的。陸菊人說：戲子的話哪裏能信，這得查實啊！井宗秀說：這咋查實？陸菊人也是坐下了站起，站起了又坐下，頭上的帕帕不知啥時掉下來，頭發披散著，說：可惜三合縣分店出事，要不在那裏就能立馬查實，這樣吧，我去一趟桑木分店，看能不能打聽到真實情況。井宗秀說：桑木分店能行嗎？陸菊人說：要麼說這得我去。井宗秀說：這還得靠你！那怎麼去，你坐這馬上，我派幾個兵？陸菊人說：坐了馬又有兵那太顯眼，我又不會騎馬。井宗秀說：那讓花生也去。陸菊人說：也好。你心放鬆，去查實是查實，可哪有那麼巧的事，井宗丞不會有事，你爹在那裏還不會護佑你們兄弟嗎？井宗秀說：我想也是。
當日中午，陸菊人上的路，帶的花生和茶行的一個夥計，竟也有寬展師父。陸菊人在臨走時去廟裏燒香，要為井宗丞求個平安，見到了寬展師父，萌生了如果寬展師父也去，那寬展師父在，菩薩就在，事情或許吉祥順利，而且有出家人一起，路上也不至於引起別的懷疑。她給寬展師父把什麼都講了，寬展師父口不能說，卻微笑著點頭，當下就懷揣了尺八和一本經書。四個人當天晚上到了一個鎮上，尋著客棧，夥計住一個房間，陸菊人花生和寬展師父住一個房間，陸菊人和花生睡下了，寬展師父就坐在燈下看經書。陸菊人和花生睡不踏實，一覺醒來，寬展師父還在那裏看經書，陸菊人說：師父，你看的是啥經？寬展師父亮出書皮，花生認得是《地藏菩薩本願經》，說：書上都寫的啥？寬展師父手比畫著，口裏有聲，卻不是話，就揭開席角，用指頭在炕麵上寫：記載著萬物眾生其生老病死的過程，及如何讓人自己改變命運以起死回生的方法，並能夠超拔過世的冤親債主，令其究竟解脫的因果經。陸菊人哦了一下就坐起來，花生說：我和我姐能看嗎？陸菊人說：能看的，說不定咱以後也做尼姑，趁早看看經書也好。花生說：師父，那我來念，你和我姐用耳朵聽。寬展師父倒是高興，把經書給了花生，花生翻開一頁念道：其險道中，多諸夜叉，及虎狼獅子，蚖蛇蝮蠍。如是迷人，在險道中，須臾之間，即遭諸毒。有一知識，多解大術，善禁是毒，乃及夜叉諸惡毒等。忽逢迷人，欲進險道。而語之言：咄哉男子！為何事故而入此路？有何異術，能製諸毒？突然停止，說：我咋弄不懂意思？陸菊人說：你往下念麼。花生又念：是迷路人，忽聞是語，方知險道，即便退步，求出此路。是善知識，提攜接手，引出險道，免諸惡毒，至於好道，令得安樂，而語之言：咄哉迷人！花生又停止了，說：姐，你聽懂了嗎？陸菊人說：好像聽懂了，好像也沒全聽懂。寬展師父又在炕麵上寫字，寫了：弄不懂隻要你念就行。人叫人名，用不著知道名字的含義和為什麼起這麼個名字，但你叫了，那人就會應的。你念經書，菩薩會知道的。花生再念，後邊的話越發沒弄懂，而且有許多字認不得，讓陸菊人看，陸菊人也認不得，她就跳開了念，這麼一直念到雞叫兩遍了，三人才睡下。
第二日又走了一天，黃昏時分才到的桑木縣分店，掌櫃來長計喜出望外，說：咋不提前告知呀，我會用毛驢去接的！安頓住下，陸菊人交代了事情，叮嚀一定要盡快查實，但又得小心謹慎，不要讓外人看出意圖。來長計諾諾著，就采買這樣好吃的那樣好喝的，竟然從街上買回來一個大草包，說：今日給你們吃個好東西！陸菊人說：這是啥？來長計就踩住草包，然後一點點扒草，最後是一個刺蝟縮了個球。來長計說，桑木縣城有名的菜就是醬爆刺蝟肉，刺蝟在山上一受驚動，就把自己縮個球向草堆滾，一邊滾一邊要抱幹草，使自己形成一個大草包，但獵人知道它這一招，反倒更容易逮到。說著拿一個木棒在刺蝟的鼻子上一敲，刺蝟展開了，就用鐵釺一下子紮下去，紮死了就要剝皮。陸菊人說：我來不是要好吃好喝的，你得辦正經事。來長計說：你來一次不容易，晚上吃過了我還要報告分店的生意麼，明日一早我就去見一個教書先生，他常來店裏喝茶，他交往廣。吃過了飯，來長計抱著賬本給陸菊人報告分店的業務，寬展師父和花生就去街上閑逛了。桑木分店的生意一直很好，這上半年利潤超過了去年上半年的一成，而來長計又提議麥溪縣沒分店，卻有他們分店的一個銷售點，是不是把銷售點擴大也是個分店，但這個分店仍是歸屬桑木分店的。陸菊人同意了，說：人說你是小諸葛，真是點子多，茶行多有幾個你就好了！來長計笑著，拿出一卷絲綢，要送給陸菊人，說：這可不是羊皮出在羊身上啊，是我用自己錢買的。陸菊人也就收了，說：送我禮品，你還得給跟我來的人都送。來長計就又拿出禮品，說：這我是割肉了，這一個頭簪可是純金，那就給花生吧，人家現在是旅長太太麼，這一塊布給寬展師父，那個夥計嗎，明日我送他一雙麻鞋。陸菊人收了禮品到住的屋裏，寬展師父和花生早已從外邊回來了，又在燈下翻看經書。花生見了送她的頭簪，喜歡得不行，直念叨著來掌櫃的好，陸菊人說：都是旅長太太了眼窩子還這麼淺，我待你千好萬好，倒沒見你這樣高興過！花生說：人是離不得太陽月亮的，可太陽月亮日夜照著，人並沒有把謝呈掛在嘴上麼。沒有你，來掌櫃也不可能送我金簪，那我給你念一段經讚吧。她就念起來：猗歟大士，誓願宏深。湣念眾生，長劫沉淪。悲運同體，慈起無緣。當處地獄，冀解倒懸。眾生度盡，方證菩提。地獄未空，成佛無期。由此因緣，諸佛讚歎。況彼六道，能不悲戀。念畢，陸菊人說：再念念，你念一句了我也念一句，多念幾遍，但願明日有消息。花生就領著念起來。
天明後，來長計就出去找教書先生，陸菊人、花生和寬展師父就在分店門前看風景，有幾個穿著保安團服裝的人經過，卻回過頭問她們是幹什麼的，花生就緊張了，陸菊人扯了她一下襟，說：臉放平，你去給他們說。花生咳嗽了一聲，過去說：我是美得裕的丫鬟，店裏近日老是鬧鬼，不幹淨，請了廟裏師父來念經驅邪的。保安看了看寬展師父，寬展師父合掌行禮，保安說：那個女的是誰，也是丫鬟？花生說：哦，那是掌櫃的太太。保安說：我還以為來了個官夫人！又看了一眼陸菊人，就走了。保安一走，花生抱了陸菊人說：姐，人家以為你是官夫人哩！陸菊人說：官夫人？官人在哪兒？！自己都笑了。而這時來長計哼著曲兒回來了，告訴陸菊人：先生說他不知道。陸菊人當下垂頭喪氣了，說：人家說不知道，你還唱唱歌歌的？來長計說：你不急麼，先生是不知道，但他又說他可以去打問另一個人，那人是個挑豬騸羊的，有個兒子以前在秦嶺遊擊隊，後來死了，或許那人知道。我就問那人的家是那邊的秘密聯絡點嗎？他說這誰知道！我從他眼裏能看出是的。他答應去找那人打聽，明日不回話，後日肯定是傳過話來的。花生就說：這就好，這就好，沒想到蠻順利麼，都是念經起了作用。
在分店裏又待過兩天，兩天的夜裏，花生還是給陸菊人和寬展師父念經書，第三天果然傳來話：紅十五軍團是清除了六七個人，其中就有井宗丞團長，人是在南平縣崇村被打死的，打死井宗丞的叫邢瞎子，原是阮天保的警衛，後來當了營長，不久又和阮天保弄翻了，不幹營長了，回老家三合縣又當了縣保安團副。來長計給陸菊人和花生複述了一遍，說：我問那人現在還能不能找到井宗丞的屍體，那人說過這麼久了到哪兒找去？噢，咋出這事，真的就出了這事！井家出了兩個英雄，就這樣把一個沒了？！花生就嗚嗚地哭。花生一哭，來長計和那個夥計也都哭。陸菊人倒平靜了，對來長計說：怕啥真的就有啥，既然事情是這樣了，你再去街上備些香燭燒紙和供品，還有，買一隻白公雞，咱搬不了他的屍，也得祭奠祭奠，把他的魂接回去。
到了後半夜，四人就關了店門，在後院設了個小小祭桌，放上了豬頭果蔬水酒，再把公雞放在中間，就念叨著井宗丞的名字，點燭上香，燒了紙錢，寬展師父開始吹起尺八。公雞買來時一直撲騰，待放到祭桌上了，便安靜不動，像是一塊木頭。花生說：他魂真是附到公雞身上了。陸菊人說：是附上了。祭奠畢，把公雞裝在一個背簍，陸菊人說：咱們回吧。公雞在背簍裏抬了一下頭，又恢複了原狀，一動不動，夥計就背了背簍。來長計見沒法再留，說找兩頭毛驢讓陸菊人和花生坐了，他也護送著一塊回渦鎮，陸菊人拒絕了，說三更半夜的到哪兒再去借毛驢，也不用護送，有夥計在哩，即便路上遇到打劫，打劫鬼呀？倒是讓找了兩件白衫子她和花生穿了，又白布纏了頭，四人就原路返去了。
又是兩天一夜到了渦鎮，在旅部屋院裏，井宗秀知道了情況，半天坐著沒有動，也沒說話。杜魯成、周一山、夜線子、鞏百林、陸林都在場，把白公雞抱了放在上房正堂的條案上，白公雞突然一翻白眼，竟倒下去就死了。鞏百林說：宗丞哥是回來了！跪下就磕了三個頭。鞏百林見過井宗丞，而杜魯成周一山他們都沒見過，鞏百林跪下磕了三個頭，他們也都跪下磕了三個頭，然後就做井宗丞的靈位牌子，點燭上香。花生放聲大哭了，屋院裏一時哭聲一片。陸菊人站在井宗秀旁邊，她說：你要哭，你就哭，不要憋在肚裏。井宗秀往地上唾了一口痰，痰裏有了一顆牙，他說：冤有頭，債有主，誰要了我哥的命，我就要誰的命。夜團長，你明日就去三合縣，把邢瞎子給我活著捉回來！