杜魯成負責操練，他仍然采用著當年阮天保的那一套：列隊，跑操，別人跑你能追上，你跑別人追不上，每天每人抱一塊石頭，從龍王廟遺址跑到紙坊溝口，又從紙坊溝口返回龍王廟遺址。再是，把龍王廟遺址那兒的大石頭推倒，然後用肚皮子把石頭掀起來，一放一掀必須連續做五次，不許放屁。再是，河灣裏有幾十畝稻田，稻子收後的稻草三捆四捆支架在那裏，排了隊輪番端了刺刀去戳，腳步一定要紮根，喊聲一定要怒吼。上午把隊伍操練了，下午在城隍院裏集中講戰術，戰場上怎樣利用了地形地物，怎麼正麵進攻，迂回包圍，如何兩強相遇勇者勝，什麼是敵進我退，敵疲我進，要做到有效地保護自己就是要最大地消滅敵人。虎山灣整日塵土飛揚，殺氣騰騰，狼是很少見了，卻來了那些黃皮子，它們躲在沙窩裏或草叢中，那些黑河岸的峪裏人來放羊了，就伺機撲出來。黃皮子嘴小，牙尖，它們咬不動羊的皮，咬羊的屁股，有的迅速抓出了羊的腸子，有的則在羊屁眼上打洞鑽了進去吃肉。羊一死，放羊人就哭。陸林重修虎山崖上的工事，喝了點酒，傍晚下崖回鎮，聽見灣灘上有人哭，哭得有腔有調，他就生氣了，說：這個時候哭著是晦氣啊？！就差人將咬死的羊背了，把放羊人趕過了黑河。
北城門口拴著的兩隻狼，自吃了邢瞎子的肉，皮毛油亮，但眼睛也一直發紅，每有人出進，甚或牛呀驢呀的經過，它們就往前撲，鐵鏈子扯動著嘩嘩響。鎮子裏的狗曾十隻八隻地來和兩隻狼撕咬，守門的哨兵圖熱鬧看，咬了一個飯時難分輸贏，落了一地的狗毛狼毛，才各自散開。這天陸林和背著死羊的兵回來，兩隻狼又朝背羊的兵嚎叫，陸林伸手去打了其中一隻狼的腦袋，罵道：也想吃羊呀？手卻被咬了一下，出了血。陸林並沒在意，回到城隍廟剝了死羊，連夜燉了一鍋，他就吃了一碗，三天後竟渾身熱一陣冷一陣，焦躁不安。在街上碰著白起，白起說：兄弟，兄弟！陸林說：誰是你兄弟？白起說：我就覺得你親麼！啊這天熱的，你還穿這厚？陸林說：我有麼！白起說：說話咋這噌的？陸林說：我熱麼能不噌？！白起就罵道：你狗日的瘋了！陸林真的就瘋了，見了蚯蚓打蚯蚓，見了拔牙的康艾山打康艾山，甚至見了夜線子，伸手去拽夜線子腰帶。夜線子才納糧繳款回來，懷裏私揣了兩個銀圓，腰帶一拽脫，銀圓掉下來，夜線子扇了他耳光，他還說：你哪兒來的錢？伸直了脖子拿腦袋頂夜線子，夜線子一腳踹在他交襠，他倒在地上半天出不來氣。等緩過來，卻把氣要撒在別人身上，就一路走過去，見人打人，見貨攤踢貨攤，嚇得兩邊店鋪紛紛關門，說：這咋成了瘋狗！他竟也嗷嗷叫，脫了褲子就尿，還把一條腿蹬在樹上。人就又說：這還算是團長，井旅長咋就不管？他就說：管我？沒有我姐他哪能當官？沒有我護墳他哪能當成官？！這話說得奇怪，旁邊人就說：你吹吧，給你個牛皮你吹吧！他就喊叫著是他姐把一塊龍穴讓井宗秀埋了爹，井宗秀才當了旅長，是他平了井宗秀爹的墓堆才沒讓阮天保的保安團挖墳的。正好杜魯成帶著一隊兵操練回來，一聲令下，七八個兵將他拿下，脫了鞋把嘴打成了黃瓜嘴，扭著拉走了。
井宗秀非常生氣，罵道：狗日的骨頭裏就是窮人的賤性！杜魯成說：咱都是窮人，他是陸菊人的親兄弟哩。井宗秀說：咱都是窮人，誰能是他這樣兒？他是陸菊人的親兄弟，他給陸菊人提鞋都不配！拔了槍就要打陸林，還是杜魯成說：他得病了，是一群野狗咬了北門口的狼，狼又咬了他，就得狂犬病了，狂犬病人胡言亂語誰信的？井宗秀就把陸林關禁閉。陸林一到禁閉室，還說：這牆洞還是我修的！進去了，裏邊有一坨幹糞，問看守這是咋回事，看守說那是趙屠戶以前拉的，陸林似乎有些清醒了，就使勁打門，喊：我要見我姐，去叫我姐。姐、姐，快來救我！
陸菊人在當天下午知道陸林被關了禁閉，恨弟弟惹了大禍，當時要去給井宗秀賠個不是，走到半路了又返回來，覺得給井宗秀怎麼說呢，她並沒有給陸林說過那塊胭脂粉地是龍穴寶地，而隻是為了防止保安隊來掘墳，僅僅告訴陸林要保護的，井宗秀能相信這是陸林自己揣猜的嗎？她讓蚯蚓去查問陸林是怎麼一下子就變成了這樣，蚯蚓回來說陸林是得了狂犬病。她可憐起了她的弟弟。就想，井宗秀關陸林禁閉不是嫌陸林胡言亂語而是擔心陸林傷人了，那麼，井宗秀就會給她解釋的，陸菊人當然沒再去禁閉室探望陸林，她也不會去，但井宗秀沒有來找她。
陸菊人是七天裏沒出過茶行門，每天胡亂地吃些飯了，就上了高台上坐著。這期間，賬房上來給她彙報，說周一山到前房見了他，要求茶行得緊急籌措出一批銀錢。陸菊人說：不是改造街巷的事擱下了嗎，咋還要錢？賬房說：周一山說要準備打仗呀。陸菊人說：他們要打仗就打吧。賬房說：打仗那是打銀錢哩。陸菊人哼了一下，說：現在賬上有多少？賬房說：有一萬多大洋吧，春上收茶葉付了三千，舊作坊又添了四個炒鍋，新雇了五個夥計，花去了五百，新作坊四十個茶垛，又雇了十個夥計，花去一千，麥溪縣新開的分店兩千，雜七雜八的日常開銷三百，現在還有三千多一點。陸菊人說：賬上一定要保證有兩千，這錢不能動，以防有什麼事打住了手。你讓各分店結算上半年的盈利，盡快都把錢運回來。賬房說：周一山說籌措六七千大洋，這怎麼完成？陸菊人說：他周一山怎麼到你那兒卻不來找我？賬房說：這我就不清楚了，是不是因陸林的事，不好見你。陸菊人說：茶行又不是我的，咋能是不好見我？你下去吧。賬房往下去的時候，差點還跌倒。
兩天後花生也上來了，花生沒有提說陸林的事，或許她並不知曉，隻驚訝陸菊人怎麼氣色不好。陸菊人也絕口不提陸林的事，倒問起這些天都忙些啥呀也不來看我。花生說：我有啥忙的，我不忙的，隻是他忙得不回去，回去要麼發脾氣，要麼一言不發地喝酒。陸菊人說：不是要打仗了嗎，他的事多，他不願給你多說，你該給他做飯就把飯做好，該給他沏茶就把茶沏好，沒事了把自己收拾漂漂亮亮。花生說：在家裏還收拾啥呀。陸菊人說：啥時候都把自己收拾好！你邋裏邋遢的，他還不叫那些戲子？！花生說：為了能讓他高興，我還去叫那些女的來家裏了一次，但他也不理，倒和杜魯成、周一山在另一個房間裏說事，還把夜線子叫來，責罵納糧繳款不力。陸菊人沒有接茬，就給花生熬茶，喝過了一壺，卻催著花生走，說：你早早回去，別讓他覺得你不沾家。花生說：姐，我真的是不愛在家待著。陸菊人從懷裏取了自己的粉盒，打開了，給花生補了補妝，說：你還是回去吧。
花生走了，陸菊人也懶得拾掇茶壺茶碗，站起來，靠在了高台左欄杆前。左欄杆下正對著中街，兩邊的屋頂接連著一直往前去，看著隻有兩個建築似的。這邊的屋頂和那邊的屋頂都差不多長著一樣的瓦鬆和茅草，有的在上麵放著苞穀稈，可能是冬天裏晾過柿子而再沒有清理，有的可能是房會漏雨，又加了草席、油布，壓著石頭和磚頭，油布的角在風裏起落，像是有鴿子一直在那裏要起飛。屋頂與屋之間伸出來的竹竿，晾著被子和衣服，還有那麼多鐵絲和繩子，春天裏誰家孩子放的風箏又吊死在那裏，已經褪了顏色，卻站著一動不動的麻雀。而店鋪門口都是些攤位，亂七八糟的凳子、木墩、水桶、筐子，一堆磚頭，壘起來的劈柴、遊狗、走豬和熙熙攘攘的人。陸菊人從來沒有感覺過街巷裏竟這麼多的破爛和垃圾。是沒有打仗了，鎮子裏還沒有打過仗，人們都在一起生活著，是鄰居，是同族，是親戚朋友，可誰又顧及了誰呢，沙握起來是一把，手鬆開了沙從指縫裏全流走，都氣勢洶洶，都貧薄脆弱，都自以為是，卻啥也不是啊。陸菊人死眼看著兩排屋頂，屋頂就好像不是了屋頂，任何東西盯著久了就不是原來的東西嗎？比如看書上的字，比如看一個熟人，現在是了兩條細長無比的船，在搖晃，在水裏漂泊，更是了誰在甩抖兩條布帶子，布帶子越往這邊來，越甩抖得厲害，她也就有點立腳不穩了。陸菊人回身坐在了椅子上，才知道剛才的晃蕩是錯覺，就長長地籲出了一口氣。
在以後的日子裏，陸菊人從早晨上了高台，帶那麼一個兩個冷饃，就一整天都不願意下去，她不再觀察茶行前後院裏夥計們都在忙啥，舊作坊、新作坊又都在忙什麼活計，是勤快還是偷懶，她也不要觀察了，也不要監督，隻是這半晌坐在北欄杆前，另半晌又坐在南欄杆前，凝視著鎮子裏的房子，樹，街巷，店鋪，以及茶行院子牆根那些蘭草、月季、丁香、赤芍。它們都是有生命的吧，但它們不知道也不關心她在過去的某個時候路過，現在她又在看著它們，而它們從不回應她的凝視。
就在那個黃昏，她坐在了右欄杆前，一直盯著一個巷道的入口處，那裏是個酒館，身穿了白褂的夥計，盡管彎腰在幹活著仍仰頭看著在酒館一張桌邊喝酒的顧客，這顧客隻是喝他的酒，並不看夥計。旁邊的另外一老一少，少的還在玩手中的紙包，老的卻急焦地看著端酒出來的另一個夥計。街道很長，就是一道白色，後來太陽要落了，又變成紅色，再變成橘黃，但巷道的房子已經暗下來了，而且黑影突凸出來，就和街道的橘黃齊茬茬不一樣，如是刀刃。不斷地有人就從刀刃上走過。
這一夜陸菊人沒有回屋，她頭靠在椅背上就睡著了。她做了夢，夢裏到過許多地方，不是紙坊溝，不是鎮上和黑河白河兩岸的任何村寨，也有許許多多的人，別人不認識，其中有娘，娘還是捂著肚子，是疼痛的樣子，有陳來祥有唐景和崔濤，後來看到了楊鍾，楊鍾給她嬉皮笑臉，但他們全都不說話。她好像是醒了，又好像沒醒，在琢磨，人是活兩世嗎，白天是一世，夜裏又是一世？怎麼夢裏見到的熟人都是死去的，死去了在夢裏都是不說話嗎？這麼琢磨著，夢裏的情景就模糊了，像一點墨滴在水裏漸漸就暈開散了，而她仍清晰覺得地上在潮露了，露水沿著木架的椽上來，身下的椅子也開始發涼。陸菊人終於睜開了眼，遠處的雞在叫著，不知道雞是叫了第二遍還是第三遍，就瓷呆呆望著那鍾樓。鍾樓在夜裏好像比白天高，樓台之下都黑著，似乎就不存在門洞，隻有樓頂和樓翹簷上的金球、琉璃瓦在閃著光亮，整個樓從左到右橫擺著，使上麵灰色的夜空變得狹長著一直往右延伸，又被一個黑雲塊阻斷，那是城牆。城牆的影子又長長地投在街上，她就發覺了街有邊緣線，店鋪門前也有了台階線，以及屋頂和屋簷線，這些線直直地，平行著過去，而屋舍卻在重複，門窗之間沒有連續，混混沌沌，陸菊人在這時又覺得這一切不真實了，是自己重回了夢裏。
是黎明之前的緣故吧，黑來得比剛才更深，鎮子越來越沉重，遠處的河麵和河灘卻發生了變化，先是河麵發白，河灘是黑的，過一會兒了，河灘發白，河麵竟成了黑的，它在流動，看上去一動不動。
天亮了，能看到了130廟裏的大殿和巨石上的亭子，能看到了自殺成焦黑的老皂角樹，能看到縣政府和城隍院。而對麵的屋簷下，店鋪在卸下門板，掛上了招牌旗子，旗子是黑色的，三角的，上麵寫著白字，像是刀子，所有的旗子都掛上了，整條街上都發出仇恨，而同時有無數的煙囪在冒炊煙，像是魂在跑。