城牆上坐了一排人，著裝一樣，好像在等待著什麼，好像又隻是看著前麵，前麵是虛空。
陸菊人站得太久了，蹲下來要生爐子，一蹲下來就腿腳發硬，坐在了台板上，而發現那水壺裏卻沒有了水。就抓著欄杆站起來，走到那梯道口，活動著脖子，大口呼吸。梯道斜著下去，上麵有白氣，陸菊人想下去提水了，腳抬起來，又放下，一時眼花，這梯道是從下邊長上來的嗎？還是這梯道要突然掉下去？
瓷呆呆地好一會兒，陸菊人終於重新坐回了椅子上，桌子上是她帶來的另一個賬本，就翻起來。翻著翻著，覺得旁邊就坐著井宗秀，井宗秀在那裏低頭擦他的槍。井宗秀在專心地擦他的槍，她卻沒有安心翻賬本了，她隻是打發時間，她說：幾時打仗呀？一仄頭，旁邊什麼都沒有。陸菊人哼哼地笑了一下，其實並沒有笑出哼哼聲，這時候，太陽從東邊的山巒上冒出來了，先是西欄杆紅，再紅到東欄杆，一切都是那麼寂靜，陸菊人卻瞬間不安起來，覺得所有的東西正與自己遠去，越來越遠。
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城隍院裏在開會，一直開到後半夜，夥夫給煮了龍須掛麵，剛把飯端放在座子上，屋梁上掉下來一隻老鼠，正好砸在一個碗裏。眾人往梁上看去，那裏爬著幾隻老鼠，同時在吱吱吱地叫，而屋角也有幾隻正從門檻下往出跑。井宗秀說：這多的老鼠！關了門，和杜魯成周一山拿了笤帚、木棍就打，打死了三隻，屋裏沒有了，可剛才在地上跑的不止這三隻呀，就移動了屋裏的一些東西，還是沒有。靠北邊牆是一個頂箱櫃，櫃子的板麵大，並沒有緊靠牆，杜魯成用木棍在櫃子下亂捅，還是沒有老鼠，端燈往櫃子後一照，竟然有七八隻老鼠在那裏，都是身子貼著牆，而四條腿蹬著櫃板就撐在半空。忙挪開櫃子，老鼠掉下來又在滿地跑，就一一都打死了。把死老鼠扔出去，三人繼續吃飯，周一山就惡心得吃不下，他沒怪花生卻罵夥夫屋裏怎麼有這麼多老鼠，往常的飯都是老鼠吃過的？夥夫忙賠話：往常就沒有老鼠呀，今日不知咋這麼多。其實老鼠吃過的東西幹淨著的，我在老家時，二三月春荒裏常掏地洞裏老鼠攢的糧食。周一山捧著掉進過老鼠的那半碗飯，說：幹淨？你把它吃了！夥夫就把那半碗飯吃了。
從夥房出來，井宗秀問周一山：梁上的老鼠在吱吱地叫，你聽到它們在說什麼話？周一山說：我沒留神聽，咱就打開老鼠了，我也聽不懂它們話。三人分了手，杜魯成和周一山回住處去歇息，井宗秀還是騎了馬巡查，馬仍是兩匹，一匹他坐了，一匹上放著井宗丞的靈牌。走到中街上，街上空無一人，店鋪都關著，偶有幾家簷下燈籠亮著，在微風中搖晃著一團黃光。他正走著，聽到有細碎的聲響，便有一道水從街麵上漫過，勒住馬定睛一看，竟然是幾百隻老鼠往過跑，就覺得奇怪，這是發大水呀還是老鼠也要開什麼會呀？巡查完畢，回到旅部屋院，花生還是叫來了戲班的兩個旦角兒，還有石條巷那個曾來過的溫家的女子，四個人正打著麻將。
花生見井宗秀進了門，忙去了迎接，把馬鞭和盒子槍就掛在柱子上，說：就等你回來哩，今日咋這麼晚，你去打一圈吧。井宗秀解了皮帶，說：我累了，天也快亮了。花生就從爐子上取水壺，壺裏的水早燒開了就煨在爐子上，她在盆子裏倒了熱水，試了試太燙，又加了冷水，又試了試，再加了一點熱水，把毛巾搭在盆沿上了，端給已坐在躺椅上的井宗秀，說：那你燙燙腳。天快亮了？那我讓收拾了桌子。井宗秀說：你們玩，我愛看你們玩。他把腳放在了盆裏，點著了一支紙煙，身子一仰，靠在躺椅上吸起來。花生見井宗秀心情不錯，就繼續打牌，她的手氣出奇的好，連和了兩把，第三把又和了，沒想上手打出了個三餅，另兩人也同時把牌推倒，就大呼小叫著怪了怪了！井宗秀一隻腳已趿上了鞋，另一隻腳還水淋淋地翹著，說：是嗎？今日真怪了，剛才在街上就有幾百隻老鼠一塊跑的。這時候有了叭的一聲響，聲音不大。花生以為誰把一張牌掉在了地上，彎腰低頭尋，她說：幾百隻老鼠跑呀，要發大水了嗎，前五年那次發水，我家院裏的薔薇蔓上都爬著老鼠。井宗秀沒有回應。溫家的女子說：井旅長，你過來給我看看牌麼。井宗秀還是沒回應。花生回頭一看，井宗秀頭垂在胸前，一條胳膊吊在躺椅扶手外。花生說：你瞌睡了？我扶你到炕上去睡。走過去了，突然吱哇一叫。三個女人忙跑過來，說：咋啦，咋啦？便見井宗秀前麵喉耳骨處一個窟窿，後腦上也是一個窟窿，血水往外冒泡。趕緊扶起來，在炕上包紮，解開上衣，懷裏的半截黑布巾全被血水浸濕。花生叫：你咋啦，宗秀！宗秀！井宗秀睜開了眼，說了句：我還要吸煙。地上是掉著一根紙煙，還燃著，撿起來給他塞進嘴唇裏，紙煙頭還紅了一下，再沒有動，人就死了。四個女人全癱下來，一哇聲地哭喊。前院的警衛跑進來三個，見躺椅後的窗子開著，窗外一丈多遠就是一棵梨樹，躍身從窗子跳出，樹上沒有人，樹下卻落著一些葉子。有一個警衛已風一樣去城隍院報告，而別的警衛再搜查後院，後院裏有一堆柴火，柴火裏沒人，還有一條繩上晾著衣服，衣服後沒人，蛐蛐一片繁響，而牆根的草窩裏有了一頁瓦，瓦是牆頭上的瓦。
屋子裏，花生立不起身，給溫家的女子說：快去叫我姐！溫家的女子跑到門口了，卻問：你姐，你姐是誰？花生說：陸菊人，她在茶行裏。
天已經大亮，茶行的大門剛剛開，溫家的女子一進門檻撲倒了，拉長哭聲喊：井旅長死了！井旅長被人打死了！賬房一下子捂住她的嘴，罵道：大清早的你胡說啥？！溫家女子嘴被捂著，硬掙著說：快叫陸……竟昏了過去，賬房這才看見那女子身上也是血，就跑到後院喊夫人夫人！陸菊人從高台上往下走，問：啥事？賬房說：門口來了個女的，說井旅長被人打死了，要你趕緊過去。陸菊人啊了一下，坐在了梯道上，梯道上有露水，就滑了下來。
陸菊人跑到旅部屋院，杜魯成、周一山已經到了，杜魯成還光著腳，周一山的上衣都穿反了，兩人又在後院查看，發現梨樹下的落葉裏有著一個紙條，上麵寫著：殺你的是阮天保！杜魯成、周一山當即部署：周一山速去虎山崖組織兵力，嚴陣以待，這十天八天之內，凡是發現有任何人馬朝渦鎮來，立即開火，將其阻截在灣灘上。杜魯成組織全鎮軍民上城牆，各個炮樓上都布置火力點，拚死守鎮，派警衛員騎馬急去台兒鎮、五蓮鎮通知夜線子、馬岱，停止納錢繳款，必須在最短的時間裏趕回來。但警衛說他不會騎馬，杜魯成就吼道：你能幹個×！你警衛哩能讓人來害了旅長？！找蚯蚓去！兩人進了後屋要給井宗秀磕頭，見了陸菊人，說：事情緊急，這裏就全委托你了。陸菊人點著頭，卻說：你光腳，穿旅長的鞋吧，你現在就是旅長。杜魯成這才發現自己光著腳，也發現周一山把衣服穿反了，讓周一山重新穿好，他就過去把井宗秀脫下來的那雙鞋蹬上，不大不小正合腳。他又取了掛在柱子上的盒子槍挎在肩上，撲咚給井宗秀跪下，說：旅長，你把魂附我身上，咱一塊兒複仇，一塊兒守衛咱渦鎮！
杜魯成、周一山走後，很快鍾被敲起，鑼聲哨子聲呐喊聲響成一片，街巷裏全是了人。陸菊人站在井宗秀屍體前看了許久，眼淚流下來，但沒有哭出聲，然後用手在抹井宗秀的眼皮，喃喃道：事情就這樣了宗秀，你合上眼吧，你們男人我不懂，或許是我也害了你。現在都結束了，你合上眼安安然然去吧，那邊有宗丞，有來祥，有楊鍾，你們當年是一塊兒耍大的，你們又在一塊兒了。但井宗秀的眼睛還是睜得滾圓。陸菊人歎了一口氣，拿一張麻紙蓋住了，讓三個女人都不要哭，在沒燒紙錢前哭聲會驚散亡人魂的，而且現在也不是哭的時候，就派兩個戲子去街上置辦香燭燒紙，香要檀香的五筒，沉香的五筒，燭要白色的，最粗最高的六對，黃表紙十刀，白麻紙十刀。再去130廟請寬展師父來念經。再去西背街牛家紙紮店定製紙幡紙樓紙傘，如果店裏有現成的童男童女、金山銀山的就拿來三對，紙幡紙樓紙傘務必下午製作好送來。再是去馮家巷壽衣鋪買白布十丈、黑布十丈，最主要的是壽衣，四套單的三套棉的，布鞋一定要好，顏色要正，針腳要勻，還有被子、褥子。再去鹵鍋店買豬頭一個，牛頭一個，豬頭牛頭的鼻孔裏都要插上蔥。鹵鍋店隔壁是劉家飯莊，讓蒸最大的獻祭饃，一升麵蒸一個，蒸三個饃。那兩個戲子說：哎呀，這怕跑不過來。陸菊人說：跑不過來也得跑！井旅長生前待你們好，你們也得對得起他，戲班子不是還有那麼多人嗎，讓他們分頭去辦。問花生：錢在哪兒？花生說：錢在裏邊櫃子裏放著，櫃子鑰匙他拿著。就翻井宗秀的口袋，取了鑰匙開櫃，取了錢。陸菊人卻沒有把錢給兩個戲子，交給了另一個警衛，說：你領了她們，辦得越快越好，不敢有差池。警衛和兩個戲子就走了，花生把鑰匙給了陸菊人，說：花錢的事你經管。陸菊人說：我還經管啊？！花生說：你不是已經在經管嗎，這得你經管。陸菊人就接了鑰匙，說：花生，我這麼安排，是不是太豪華了？去陰間的路上，置辦的豪華了，打劫的小鬼多。花生說：他在哪兒能少了打劫的，就多燒些紙錢，好打發那些小鬼。
周一山是去了虎山崖，北城門就關閉了，任何人不出，陌生人更不得進。兩隻狼也拴到了城門外的石墩上，不停地叫，聲大如雷。杜魯成將一個排放在北城門樓上，架了一挺機槍，城樓東邊的城牆上放了一個排，西邊的城牆上放了一個排，也都各架一挺機槍，而東城牆西城牆以及南門外石堤上則是一連一連的人。苟發明和張雙河負責把集合起來的青壯鎮民編為九組，四麵城牆上去四組，再有四組往城牆上搬運檑木滾石，剩下一組就從各家各戶收麵粉，都拿到城隍院，烙餅蒸饃，然後整筐整筐往城牆上送。到了後晌，夜線子、馬岱陸續帶著十幾人趕回渦鎮。夜線子一進北城門洞就放聲大哭，去了旅部，井宗秀的靈堂已擺好，夜線子在靈堂前把頭在地上磕得咚咚響，額頭上血淋淋的，陸菊人拉都拉不起。鞏百林和賴筐子也剛張羅著人從拐子巷劉木匠家抬來一副棺，夜線子就罵鞏百林、賴筐子：叫你倆專門偵察監視哩，怎麼就能讓阮天保進來？鞏百林說：鎖子鎖君子鎖不了賊，這麼大的鎮子又是晚上，誰能知道阮天保是咋進來的，要說我兩個沒防住，鎮上還有一個旅的兵力呀，旅長也是剛剛巡查了啊！夜線子說：你說的屁話！你把你的話來給旅長再說一遍？！鞏百林說：你心裏難過，我是和旅長打小一塊兒長的，我比你更難過。咱都不要在靈堂上說了，生有時死有地，或許旅長命裏要遇這個坎，他放你出去納糧繳款了，如果你在，他阮天保敢進來嗎？卻偏偏你出去了，旅長這個坎就沒過去。夜線子一下跳起來，說：你這是說旅長他該死？！抓住了鞏百林領口揮拳就打，賴筐子撲過來要幫鞏百林，被馬岱一腳踢得仰八叉倒在地上。賴筐子爬起來一摸後腦勺，手上有血，叫道：馬岱，你打我，你把我打死了，我陪旅長去，我死了做鬼也不饒你！陸菊人高聲叫道：不打了，都啥時候了在靈堂上打？！但夜線子還是照鞏百林腮幫上打了一拳，把槍都掏出來了。陸菊人氣得坐在了靈床邊的椅子上沒再起來，眾人就勸解，將夜線子馬岱拉開。夜線子還罵道：等我捉住了阮天保，我再尋你的事！夜線子和馬岱一走，賴筐子才爬起來，鞏百林下巴卻掉了，他幫著鞏百林把下巴往上推了推，安上了，竟趴在靈床上拉長著聲幹號。