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&大魏文帝十二年春，鎮南將軍被皇帝從北地雁門召回國都長安。
這是甄珠第一次來到傳聞中的長安。
甄珠自幼在邊關長大，看慣大漠黃沙、低屋矮房，乍見繁華鬧市朱閣高樓、金馬玉堂，頗為好奇唏噓。
這才二月，柳條恁綠，桃花恁紅，長安的天兒可真好啊。
不像雁門，這時節光禿一片，望眼灰暗。
回來幾日便是春闈放榜，安國公府給朝中有頭有臉的人家都下了帖子，道是自家世子不才，勉中探花，府上設宴以表慶賀。
中了探花還不才、勉強，甄淵瞅了眼院裏正拉著彈弓打鳥的小女郎，娃比娃，氣死爹娘。
“珠珠，快換身衣裳，今個爹帶你去國公府熱鬧熱鬧。”甄淵大聲喊道。
“啊，是嘛？”甄珠用袖子捋了把額上的汗，屁顛屁顛地跑過來，“有很多好吃的嗎，俺能隨便吃嗎？”
“就知道吃！”何氏從門外進來，拿方白巾給甄珠擦了擦臉，教誨道，“跟你說了，回長安要說官話，別俺啊俺的，叫人聽到了笑話。”
甄珠噘嘴，拉著長腔撒嬌：“娘，我說慣了，一時忘了嘛。”城裏邊就是規矩多，說個話一堆講究。
“吃，肯定大把有的吃。”甄淵摸摸甄珠的小腦袋，“主要是想帶你去沾沾喜氣，那家的世子，比你大四歲，學問好著，今年考試中了探花。”
什麼探不探花，甄珠不太懂，反正是個愛讀書的文化人就是了。
甄珠平日不學無術，對此沒多大興趣，隻聽說今日會有很多長安公子貴女過去，場麵極奢極華。
雁門的小夥伴都是比誰嗓門大，比誰跑得快，比誰爬得高，這長安的娃子都喜歡玩個啥。
甄珠換好母親準備的桃粉襦裙，從百寶箱裏挑挑揀揀，準備帶點“特色”過去，給同齡人開開眼。
是剛打的麻雀，還是新逮的蟈蟈，甄珠還在思索之際，何氏在她腦門敲了一下，“珠珠，你今天就老老實實，做個文靜的小淑女，別整什麼幺蛾子出來。”
“哎呦……”甄珠捂著額頭敷衍兩聲，“娘，我知道啦，知道啦。”
本以為自家的府邸已經貴氣不凡了，甄珠來到安國公府，才知府外有府。
雕梁鍍金，白玉作階，院中名花繁盛，蝶舞翩躚，檀木茶案上擺著各式精致的茶水和點心。
這邊還有很多俏麗的小姑娘，皮膚白皙，衣發精致，一言一行，端莊有禮。
甄珠低頭看看自己桃粉的裙子，這是她為赴宴專門挑的，忽然覺得不好看了。
一雙小手粗糙黝黑，指甲蓋裏還藏著黑泥。
她們好像描了眉，敷了粉，蔥白的手指拂過額前的一縷烏發，如同二三月的桃花鮮豔娉婷。
怎麼差別這麼大呢。甄珠捂著臉頰，躲到茶案旁坐下。
她的臉和脖子也是黑乎乎的，常年風吹日曬，隻有衣鞋遮住的軀體，白淨似雪。
感覺野鴨子進了天鵝堆，甄珠頭一回感到自卑。
“呦，這是哪來的小村姑呀！”一個圓臉杏眼的小女郎掩口笑道。
甄珠正在默默地吃著點心，見眾人過來，手裏的糕點瞬間不香了。
為首的女郎儀態秀雅地走來，高傲的目光不經意地瞥過，指著茶案上離甄珠最近的兩碟點心：“把這倆撤下去，髒了。”