在麗江巨甸，何躍林是很有名氣的個體運輸戶，信譽相當好，很多大公司都首選他拉貨，沒人當他是殘疾人。林區艱險的山路練就了他的膽量和技術，別人不敢開的路段他敢開，別人爬不上的山坡他能輕巧地爬過去，危險的路他帶頭，誰的車壞了他幫誰修……
１９８７年７月，何躍林從德慶木材公司裝了１４方的木料送往昆明，由於正處雨季，出德慶不遠，便遇上了泥石流。如果不搶時間衝出去，在山裏被堵個十天半個月也有可能。就在他加足馬力的過程中，突然從山崖上掉下一塊石頭，砸在車的尾部，車身一下子就偏了。一麵是高山，一麵是滔滔的金沙江水，同行的幾位老司機都為他捏了一把汗。但何躍林憑著自己熟練的車技，穩住車頭，安全地開過了那段險路。事後，同行們不由對他肅然起敬，並送給他一個名副其實的雅號——“無掌車王”。
在林區與各省之間往返，何躍林深知駕車的風險，又關係到第三者的安全和經濟效益，因此他開車尤其小心翼翼，２０多年來，他沒有出過一次交通事故。
何躍林最初搞運輸的時候，很少有交警上路查車，所以對他的無證行車根本就無人過問。１９８９年的一天，他拉木材到下關時被上路的交警攔住，由於無證駕車而被罰款５０元，這時，他才意識到自己一直在“違法”。他翻看了《中華人民共和國機動車駕駛證管理辦法》，《辦法》中明確規定：“殘疾人不能駕駛機動車輛”。
這之後，何躍林被罰的次數不斷增多，正因為罰款，沿路的交警都與他成了熟人，甚至朋友。１９９０年，何躍林覺得老這樣被罰也不個事，便找到省殘聯群工處，群工處的領導對他的情況非常重視，馬上寫了一封信讓他交給交管部門請求協調解決。可交管部門的工作人員看了他的介紹信後隻說了一句話：“這根本不可能”。何躍林急了：“你們讓我來考一考，哪怕比其他人更苛刻一些也行。我深知無證駕駛是違法的，但駕車是我謀生的惟一技能，開不了車我沒有辦法生存下去，我能怎麼辦？”然而，由於《辦法》中有明確規定，誰也不敢開這個先例。
而對這種現狀，何躍林激動地對筆者說：“多年來，我數十次向交管部門申請，對我進行嚴格的駕駛技能考試後頒發駕駛執照，但交管部門始終以殘疾人不能駕駛機動車輛為由不予頒發，結果導致我無證駕駛機動車輛長達近２０年。我認為交管部門剝奪了《憲法》賦予我的‘公民享有勞動權’的權利。”
１９９２年，屢遭拒絕和難堪的何躍林從電視中得知上海有個吉尼斯總部，便決定將自己的無手駕車絕技申報吉尼斯項目，他這樣做的目的是想引起人們的關注，隻要上海吉尼斯接受了這個申報項目，他的絕活就有可能被更多的世人認同，那麼，有關部門就有可能為他破一次例，特事特辦。不久，上海方麵回信，稱他雖已具備“第一、惟一、超乎尋常的技藝”三項要求，但由於沒有專職人員對殘疾人員駕駛汽車做技能考核，目前條件尚不成熟，暫時無法核準，待條件成熟，我們會立即接受你的申報。這封回信給了何躍林一個沉重的打擊，但他沒有徹底失望，他寄希望於“條件成熟”的那一天。