1941年12月7日，日本偷襲珍珠港。美國卷入對日戰爭。
一月後的1942年1月，日軍侵入緬甸，英軍在緬甸防禦。
至此，中國獨立抗戰已達十年，全麵抗戰也已四年。多災多難的中國，終於有了共同抗戰的盟友。
第二次世界大戰時期，日本為什麼向美英宣戰？對此，後世的人們一直心存疑竇。其實，分析當時日本的心理，就不難理解。戰爭，拚的是國力，拚的是經濟實力。中國是大國，幅員遼闊，人口眾多；日本是小國，資源稀缺，人口稀少。但是，自進入近代以來，因為列強瓜分，更因為日本的敲骨吸髓，讓中國變得貧弱不堪。而日本將中國的血液輸入自己的血管後，讓自己變得強大，進而侵略中國。然而，中國挺起了疲憊之軀，與日本頑強抗擊，雖遍身浴血，仍死戰不降，日本被迫進入了持久戰。
日本想要打垮中國，就必須切斷滇緬公路；要切斷滇緬公路，就必須登陸緬甸；而要登陸緬甸，則勢必觸及美英在東南亞的利益；要觸及美英在東南亞的利益，肯定就要與美英開戰。
所以，日本和美英開戰隻是早晚的事情。
晚打不如早打，先下手為強，所以1941年12月7日這一天，日本聯合艦隊向停泊在珍珠港裏的美國艦隊發動突然襲擊，太平洋戰爭爆發了。當日本偷襲成功後，日本上下一片歡騰，隻有海軍大將山本五十六憂心忡忡，他說：“巨人被喚醒了。”
山本五十六預見到了日本與美國的戰爭會以失敗而告終，但是這場戰爭又不能不打。
在日本軍界，山本五十六是一個神一樣的人物。他的地位非常高，隻有乃木希典和東鄉平八郎可以比肩。
可惜的是，山本五十六沒有看到他的預言變成現實的那一天。兩年後，山本五十六的座機被美軍擊落。又兩年後，日本戰敗投降。
日本登陸緬甸後，兵鋒直指滇緬公路。英軍節節敗退，向中國求援。中國遠征軍第一次出征。
孫立人、廖耀湘開始登場亮相。
孫立人將軍身高1.86米，高大魁梧，儀表不俗。孫立人早年考入清華大學土木工程係，熱衷於各項體育運動，先後擔任清華大學籃球、足球、棒球隊隊長。不僅如此，他還入選了中國國家籃球隊，在遠東運動會上，率隊在決賽中擊敗了日本，為中國奪得了世界大賽中第一個籃球冠軍。
孫立人大學專業是土木工程係，而大學畢業後去美國留學，卻考入了美國的弗吉尼亞軍校，“二戰”時期美國著名的將軍馬歇爾也從這所軍校畢業。
自弗吉尼亞軍校畢業後，孫立人進入了當時財政部稅警總團擔任分團長。
抗戰開始，孫立人率隊在淞滬會戰中痛擊日軍，連續打退日軍七次進攻，而自己也身中13塊彈片，昏迷三天，赴香港療傷。
傷愈歸隊，孫立人訓練出了新38師。第一次緬甸戰役打響，孫立人率隊進入緬甸，一出手就技驚四座，取得仁安羌大捷……
因為孫立人率隊在球場上擊敗了日本，又率隊在戰場上擊敗了日本，所以，新一軍的官兵中當時流行一句話：“打球，日本人不行；打仗，日本人還是不行。”
廖耀湘同樣戰績不俗。廖耀湘20歲考入黃埔軍校第六期，兩年後因為成績特別優異而被蔣介石親自點名赴法國留學。在法國留學六年，以全年級第一名的成績從聖西爾軍校畢業，聖西爾軍校是整個歐洲都有名的軍校，它是拿破侖創建的，法國幾乎所有的元帥都畢業於這座軍校。廖耀湘回國後，在當時中國三個僅有的德械師之一的教導總隊任連長，參加了南京保衛戰，後任200師參謀長，又調入新22師。1938年，廖耀湘隨新22師參加昆侖關戰役。在昆侖關戰役中，新22師擊斃日軍第21聯隊聯隊長三木吉之助大佐，中國另一支勁旅200師擊斃日軍第12旅團旅團長中村正雄少將。此役後，廖耀湘接任邱清泉擔任新22師師長。第一次緬甸戰役打響，廖耀湘赴緬作戰，同樣一出手就技壓群雄……
現在，孫立人是新38師師長，廖耀湘是新22師師長。
當時，遠征軍中最著名的三個師是，新38師隸屬第66軍，新22師隸屬第5軍，200師隸屬第5軍。
後來，遠征軍的曆史都是圍繞著這三個王牌師展開的。它們的曆史，就是第一次入緬作戰的曆史。
先看看新38師。
新38師師長孫立人最敬佩的武將是嶽武穆，最敬佩的文臣是文天祥。所以，新38師，以後改編而成的新一軍，所有的軍人都會唱嶽武穆的《滿江紅》，都會背誦文天祥的《正氣歌》。多年前，在我采訪新一軍老兵的時候，他們說到激動處，都會站起身來高唱《滿江紅》，歌詞壯懷激烈，老兵白發飄飄，讓聽者動容，觀者垂淚。
新38師在第一次入緬作戰中，是以仁安羌戰役而一舉成名的。