不久，楊虎城又任命孫蔚如進軍甘肅，控製了甘肅省大半部分。
如果不是後來發生的一連串事情，楊虎城據守的陝西會一直風平浪靜。
1936年，毛澤東領導的中央紅軍來到了陝北，然後，全國各地的紅軍都來到了陝北，總數達到五萬人。紅軍來了，圍剿的東北軍也來了，這時候張學良的東北軍還有十餘萬人。不但東北軍來了，中央軍也來了，陝西境內大軍雲集，每支力量都強過楊虎城的陝西軍，每支力量都想趁機取代楊虎城，收編十七路軍。
楊虎城為了抗日，選擇投向紅軍，和張學良發動了震驚中外的西安事變。
楊虎城是一個口風極嚴的人，他知道此事非同小可，在古代是要滅門九族的， 所以，直到事變前一個夜晚，他手下最得力的幹將孫蔚如才知道了要發動事變。 孫蔚如1921年就與楊虎城相識，當初兩人徹夜長談，相見甚歡，義結金蘭，誓同患難，此後，孫蔚如一直是楊虎城的副手。如果西安事變事先連孫蔚如都不知道， 那麼十七路軍就再沒有人知道。
那天晚上，孫蔚如得知了即將發生的事變後，張學良對孫蔚如說：“孫先生， 如果你不同意，可以將我和我的11員大將一起綁起來，送給蔣介石，升官領賞\/ 孫蔚如說：“我們這些人是幹不出出賣朋友的事情的。”
接下來發生的事情，大家都知道。在唐明皇為楊貴妃所修建的騸山上，蔣介石被抓了。
西安事變最終和平解決，張學良被判終身監禁，楊虎城出國考察。
《孔從洲回憶錄》中記錄了楊虎城和十七路軍在西安事變後的情況。楊虎城和周恩來相見，楊虎城說：“我今遭此大難，真是一言難盡啊。”周恩來說：“在國家民族遭受極大災難的時刻，你和張學良將軍為國家民族建樹的豐功偉績，人民永遠不會忘記，共產黨永遠支持你們。”楊虎城又與蔣介石見麵，蔣介石問楊虎城：你對十七路軍的安置有什麼意見？楊虎城說沒有意見。蔣介石又問：經過此次事變，你在這樣的環境中繼續任職，感覺有什麼不便的地方沒有？楊虎城還沒有回答，蔣介石又說：繼續任職，他們在感情上有些轉不過彎，你不如先去歐美考察一段時間，回來再任職。
蔣介石口中的“他們”，可能是指中央軍各將領。當時，中國僅有的三個德械師之一的三十六師，已經被宋希濂帶到了西安，各路中央軍還在源源不斷地進駐關中。蔣介石認為：如果西安事變後，發起人沒有受到懲罰，中央軍的將領可能會有意見。
孔從洲當時擔任楊虎城的十七路軍警二旅旅長。
西安事變後五個月，楊虎城請求辭職，願意“出洋考察軍事”。
十七路軍總指揮改為孫蔚如。
楊虎城在上海短暫逗留時，孔從洲曾去上海看望楊虎城，楊虎城激動不已， 兩人徹夜交談，楊虎城說：最近我常想起陝西軍隊的浮沉變化，我們這支隊伍的曲折經曆，有很多的感觸……這次事變，我的任務隻完成了一半，扣了蔣介石， 使他沒臉，不可能再打內戰了。所謂“停止內戰”這一點，基本上做到了。剩下的一半救亡抗戰”，我能不能親自參加還很難說，主要依靠你們了。我希望你們一定要搞好內部團結，“籬笆紮得緊，野狗鑽不進”。團結起來，才有力量。蔚如、壽山和你相處多年，你們互相都比較了解，一定要真誠合作，團結一致。舍此，就有被蔣介石肢解、消滅的危險。同時，要在抗日戰場上積極作戰，我們是國民黨軍隊中首先提出抗日的軍隊，應該言行一致，積極同日寇作戰，我們隻要在戰場上有好的成績，就會得到人民的擁護和支持，我在國外也會得到安慰，蔣介石就不敢把我們怎麼樣。所以，你們一定要力爭部隊參加對日作戰，共赴國難， 多打勝仗，取得好的成績。 .