可是，顏府金銀財寶、細軟古玩無數，他為什麼單單盜走了牆上那幅畫?難道他知道那幅畫隱藏的秘密？他是什麼身份？他究竟是誰？
顏升在顏府裏繼續尋找蛛絲馬跡，他看到青磚壘砌的牆壁上，有一個濕潤的腳印，而牆壁前，則有幾處倒伏的青草，顯然是滕雨踩踏留下的。顏升看到，草地上腳印之間的跨幅很大，他推斷，滕雨來到這裏，跑向牆壁，一隻腳踩在牆壁上，探手抓住牆頭，翻身跳出去了。
顏升也從這裏翻出牆頭，就著當空的皓月，他看到東麵的草地上，有一行被踩倒的青草。他拿起一株被踩折的青草，聞到了清新的氣息。顯然，滕雨是沿著這裏向東逃去了。
顏升向東追去。
追出了七八裏，顏升看到月亮漸漸西斜，路邊有幾枝野生玫瑰，玫瑰的尖刺上掛著一片布。他摘下布片，摸到布片半濕半幹，是從綢布長袍的下擺刮下來的。顯然，滕雨是穿著半濕的長袍，從這裏向東逃走了。
顏升繼續向東追趕，他相信，用不了幾天，他就會追上徒弟滕雨。他按照滕雨留下的蛛絲馬跡，就能找到他。就算滕雨沒有留下蹤跡，他隻要找到當地的瓢把子?，也能夠打聽到滕雨。
顏升闖蕩江湖幾十年，雖然常聽到有人趕蛋，但從沒有一個徒弟趕蛋成功的。徒弟的人脈和技藝，遠遠不如師父。
顏升又向前追趕了七八裏，就聽到遠處傳來了雞叫聲，還有巡夜人的梆子
聲。天亮了。
然而，接下來的兩天裏，盡管顏升向東追出了上百裏，卻沒有發現任何蛛絲馬跡。顏升一度懷疑滕雨會不會用了聲東擊西之計，故意把他引向東麵，而自己逃往了西麵。然而，如果滕雨真的這樣做，他會一路上故意留下很多印記的，而現在一路上沒有見到任何印記，恰恰說明滕雨就是逃往東麵了。
第三天，顏升來到了岐王府，大街上人群熙攘，川流不息。顏升走進一家飯館，裏麵人聲鼎沸，觥籌交錯。顏升從口袋裏摸出夾手，呈十字擺放在桌麵上。
約莫過了一袋煙工夫，顏升收起夾手，慢悠悠地走出飯館。他走出了十幾步，身後傳來說話聲：“老合，借一步說話。”
顏升轉過身來，看到身後跟來的是一個瘦小的青年，腰身佝僂，像個老頭一樣，額頭上全是未老先衰的抬頭紋。顏升說道：“青山八字開。”
青年說道：“綠水兩邊流。”
顏升說道：“山在水在桃花開。”
青年說道：“雲散霧散貴人來。”
顏升說道：“江湖一把傘，許吃不許攢。”
青年說道：“江湖一盞燈，隻照夜行客。”
對上了春點，顏升說道：“我想找瓢把子。”
青年問道：“怎麼稱呼您？”
顏升說道：“寧國府一枝桃。”
青年伸出一隻手臂，做出了邀請的手勢，然後在前麵徑直走了。顏升緊緊
跟在後麵。
拐了兩道彎，青年帶著顏升來到一間極普通的徽派建築風格的院落前，院門口有兩棵極高極粗的樟樹，樹齡足有幾百年。這座院落應該也曆經幾百年了。進入院門，顏升發現裏靣別有洞天，曲徑通幽，池館水榭，空氣中飄散著
淡淡的花香。
顏升跟著青年來到大廳前，止住腳步。青年一步步登上台階，進門通報。顏升等在台階下。時間不長，大廳裏快步走出了一名中年人，此人光頭，一顆碩大的腦殼顯得光亮而圓潤。他邊跑下台階，邊伸出手臂，滿臉都是顫動著的微笑。他喊道：“一枝桃到了，有失遠迎，贖罪則個。”
顏升抱拳相迎：“不速之客，還請見諒。”
光頭男子跑下台階，伸出手和顏升緊緊握在一起，他說：“一枝桃名動南
直隸，江南各地誰人不知，哪個不曉？您來這裏，蓬蓽生輝。”
顏升躬身道：“過獎，過獎。”
光頭男子拉著顏升的手臂走上台階，他說：“那一年，進賢縣令告老還鄉，車載十萬貫，您帶著孩兒們取走十萬貫，分發給進賢縣百姓。”
顏升說：“分內之事，何足掛齒。”
光頭男子又說道：“又一年，宮中總管搜刮民財，船過淮河，您帶著孩兒們鑿漏帆船，總管隻好空手回京，您帶人打撈金銀財寶，分給了兩岸百姓。”顏升道：“應當如此，應當如此。”
光頭男子又說道：“您經常接濟那些落魄書生，資助他們讀書，有一個書生窮困潦倒，衣食無繼，得到了您的資助，上京趕考，中了探花，現在他已是天下總捕頭，是貪官汙吏和江湖敗類的克星。”
顏升說：“那都是書生努力的結果，和我無關。”
光頭男子說道：“前輩一枝桃的所作所為，晚輩房磐欽佩得緊。”
兩人走進大廳，分賓主坐下。房磐招手叫來下人：“起窖，開陳釀，招待貴客，今日一醉方休。”
顏升擺手道：“心意領了，有急事在身，不便久留。”
房磐道：“有何事？告知晚輩，水裏火裏，晚輩也去。”
顏升說：“我知道你是一條漢子。有一年，一個不孝之子嗜賭成性，遭遇老千$，輸光土地房產。老夫妻抱頭痛哭，準備上吊自盡。你從老千家取走二百金，送到老夫妻家中，救了兩條人命。可有此事？”
房磐嘿嘿笑著說：“有的。”
顏升又說：“村中有兩戶人家，左鄰兄弟五個，稱霸一方；右舍孤苦一人,謹小慎微。左鄰五兄弟侵占右舍房屋，逼得右舍暫住在關帝廟。你從左鄰取走金銀細軟，交給右舍，勸右舍去縣城幵店做買賣，遠離是非之地。可有此事？”