喬日知馬上叫人照方抓藥。餘秋鴻收了診金，起身告辭，喬日知知道他喜歡下棋，就留他手談幾局。餘秋鴻知他是怕二夫人病情有變，想留自己在府中多呆片刻，便也答應下來。杜衡見喬家小少爺長得虎頭虎腦甚是可愛，不由玩心大起，帶著他到院子裏玩捉迷藏去了。
不多時，下人們已將湯藥煎好，服侍二夫人喝下。少頃，二夫人悠悠醒轉，眉心舒展，頭痛漸止。喬日知連聲道謝。餘秋鴻又給二夫人開了幾劑顱寧湯，囑她按時煎服，可保再不複發。喬老爺一一應承。餘秋鴻這才背起藥箱拱手告辭。
3
半月後的一天，餘秋鴻從望江樓喝茶回來，在街上碰見喬記皮貨店的喬日知喬老爺，隻見喬老爺滿臉愁容，行色匆匆，才十多天不見，竟然須發皆白，憔悴不堪。不由大吃一驚，拱一拱手，正要出聲相詢，喬日知卻已跺足道，餘先生，喬某家裏出大事了。餘秋鴻心裏一驚，就問莫不是二夫人病情有變？喬日知搖頭道那倒不是，是犬子他……餘秋鴻忙問，小少爺怎麼了？喬日知一聲長歎，眼眶就紅了。
原來三天前的晚上，喬家小少爺睡在自己家裏無故失蹤，全家出動尋了一夜，也沒有消息，直到第二天早上接到從雷公山傳來的信息，才知道是被鐵雷公擄去了。
喬日知歎口氣說我知道現在世道不太平，所以平時十分小心，孩子無論走到哪裏，都至少有兩個人跟著。晚上睡覺，也把他安排在院子最裏邊的房間，知道他臥室在哪裏的人，除了孩子自己，就隻有我和幾個親近的人了。如此小心謹慎，想不到還是著了鐵雷公的道兒。
餘秋鴻憤憤地道，居然敢上門擄人，這強盜也忒猖狂了些。
喬日知道，鐵雷公給我送來信息，限五日之內，拿3000兩白銀去贖人。我這麼大個家業，這些錢倒也不難拿出來。隻是正好趕上店裏剛進了一大批皮貨，手裏現銀就周轉困難了。這兩天正想辦法把手裏的皮貨低價轉讓出手，好歹也要在五天之內湊足3000兩銀子去贖人。隻是可憐我這孩子，被鐵雷公綁了肉票，不知要吃多少苦頭呢。說罷朝他一拱手，又急匆匆去了。
餘秋鴻瞧著他顫顫巍巍遠去的背影，不由發出一聲長歎。回到醫館，把喬家小少爺被鐵雷公綁票的事跟杜衡說了。杜衡的眼圈就紅了，說可憐的孩子，但願喬老爺早點湊齊銀兩，早日把他贖回來，也好在強盜手裏少吃點苦頭。
又過得月餘時間，城裏竟連續發生數起擄人綁票案，皆是鐵雷公所為。金線描繡莊莊主苗金繡、界山口米鋪的羅老板、彙通錢莊的劉大少爺……都相繼被擄上雷公山，鐵雷公索要的贖金少則紋銀千兩，多則銀兩上萬。彙通錢莊的劉大少爺，因為贖金晚交一日，家裏人抬回來的，卻是一具無頭屍體。出事的這幾家，多數都請餘秋鴻上門瞧過病，有的還是與餘秋鴻關係挺親近的熟人。餘秋鴻聞知訊息，心下慘然。除了期盼官府早日剿匪，也別無他法。
一天上午，餘秋鴻正在醫館坐堂，忽聽大街上傳來一陣鑼響，一頂轎子停在醫館門口，走下來一位頭戴鏤花金頂的官老爺。餘秋鴻一看，來者居然是繡林縣令周之輔，不由吃了一驚，急忙上前見禮。周之輔背著雙手，踱進醫館，坐下之後才慢條斯理地說，餘先生，本官今日前來，是有一事相求。餘秋鴻心下惴然，忙道不敢，但請周大人吩咐。周之輔欲言又止，隻拿眼睛瞟著站在一旁的杜衡。餘秋鴻醒悟過來，忙叫杜衡下去沏茶。
杜衡識趣地關上房門，走了出去。等她再進來時，周之輔已經走了，隻剩下餘秋鴻一個人坐在屋裏發呆。問周之輔跟他說了些什麼，餘秋鴻歎口氣說，周老爺說現在鐵雷公越來越猖狂，全城百姓人人自危，朝廷命他克日剿匪。他知道我曾去過雷公山，所以叫我將山寨情形繪製成一張地圖交給他。他還說知己知彼，方能一戰而勝。杜衡忙問那你同意了嗎？餘秋鴻苦笑道我若應承了他，他剿匪不成，鐵雷公焉能讓我活命？杜衡點點頭說確是如此。
午飯時，杜衡隻覺精神倦怠，食欲不佳，她以為自己是在為餘秋鴻擔憂，未作他想。到了晚間，竟然惡心欲嘔，全身不適，自己切了脈，卻瞧不出所以然來。餘秋鴻扶她到床上躺下，給她把了脈，瞧了她半晌，忽然仰天大笑起來。
杜衡皺眉道，人家病了，你倒還笑得出來。餘秋鴻說你的脈象陰搏陽別。杜衡不由一怔，《素問·陰陽別論》中雲：陰搏陽別，謂之有子。餘秋鴻哈哈笑道，我快要做父親了！興奮之情，溢於言表。杜衡臉頰緋紅，含羞低頭說，我馬上就寫信稟告父母親，隻等他們回信，咱們就成親。餘秋鴻說好。杜衡滿臉柔情，幸福地依偎在他懷中。從這一刻起，她真心實意地覺得，自己此生再也離不開這個男人了。
4
這一年的冬天，似乎來得比往年早些。入冬不久的一天，寒風呼嘯，天低雲暗，入冬的第一場大雪欲下未下，天氣異常寒冷，仿佛將人的心都凍僵了。餘秋鴻正在醫館給一個婦人瞧病，忽聽外麵傳來一陣嘈雜聲，正欲出門察看，就見一幫捕快氣勢洶洶闖進來，為首一人大聲問，餘秋鴻何在？
餘秋鴻滿臉詫異，急忙起身，拱手道在下正是，敢問幾位官爺……話未說完，幾名差人就如狼似虎一擁而上，將他按倒在地，未待掙紮，一條繩索已將他捆得嚴嚴實實。杜衡聽見響動，從裏麵房間奔出，驚聲問道這是幹什麼？一名官差道縣太爺要拿他問話。杜衡道他又沒犯事，你們憑什麼抓人？就要衝上來護住餘秋鴻，卻被一名捕快踹翻在地。待她從地上爬起，官差早已押著餘秋鴻去得遠了。
直到三天之後，杜衡才被批準探監。她在死牢裏看見餘秋鴻時，餘秋鴻已被屈打成招，蓬頭垢麵渾身是血奄奄一息地躺在冰冷的地上，目光哀哀地看著她，竟然連話也說不出來。杜衡就心疼地流下淚來。
她心中義憤難平，怒氣衝衝闖進縣衙，當麵質問周之輔憑什麼抓人？
周之輔幹笑道就憑餘秋鴻的通匪之罪。
杜衡又問周大人憑什麼說他通匪？證據何在？
周之輔道，近來城中接連發生綁票案，現已查明，皆為鐵雷公所為。此人每次作案都在晚上，黑燈瞎火之中，擄人如探囊取物，從未出錯，試問如果不是事先知道了宅院地形及被擄者詳情，怎麼能一擊必中，做得如此幹淨利索？所以我們有理由相信，鐵雷公在每次作案之前，都有人暗中指點。我們經過調查之後發現，凡是有人質被擄的人家，都在不久之前請餘秋鴻上門瞧過病。如果本官推理無誤，那個暗中指引鐵雷公作案的人，就是餘秋鴻。餘秋鴻借入室診病之機，暗中將患者宅院情形默記於心，回去後畫成圖紙傳給鐵雷公，然後鐵雷公再選擇風高月黑之夜翻牆入室按圖索驥照單擄人。
杜衡道就憑你這想當然地推理，何以服眾？
周之輔哈哈一笑道，餘秋鴻早已在公堂之上對自己所犯罪行供認不諱。
杜衡怒道這是屈打成招。
周之輔臉色一沉，道休得胡說！此案早已上報刑部，朝廷已經判下來，斬立決。定在三日之後行刑。
杜衡咬牙罵道，你這草菅人命的狗官，你是因為餘秋鴻不肯為你繪製雷公山土匪山寨的地形圖，為泄私憤，所以才羅列罪名設計陷害他。
你一介女流，本官不與你作口舌之爭。周之輔道，若想證明餘秋鴻的清白，隻有一個法子。
杜衡一怔，問什麼法子？
周之輔道隻有用鐵雷公的人頭，才能證明餘秋鴻的清白。
杜衡道你這一縣之父母官都奈何不了鐵雷公，我等手無寸鐵的平頭百姓，如何取得那強盜項上人頭？
周之輔勃然變色，冷聲道，那你就等著給你的未婚夫收屍吧。
杜衡還想據理爭辯，周之輔卻已拂袖而去。
……
三天後，那低垂的凍雲終於化作片片雪花，簌簌落下，寒風卷著雪花，滿街飛旋。天和地仿佛已被凍住，人人瑟縮在家烤著爐火，大街上看不見一個行人。天地間除了風聲，再也聽不到其他聲音；除了白色，再也看不見其他顏色。
中午時分，縣衙死牢大門打開，滿身血汙的餘秋鴻被架在囚車中推了出來，兩隊帶刀衙役押著囚車，緩緩向北門口法場行去。周之輔騎著一匹高頭大馬，嗬著白色，走在前麵。囚車碾過冰雪覆蓋的街道，留下兩道深深的轍印。街道兩邊的住戶悄悄掀起窗簾，好奇地向著囚車張望，卻不敢像平時一樣跟在囚車後麵去法場觀看斬殺犯人，他們是怕鐵雷公會來劫法場，更怕這殺人不眨眼的魔頭會殃及無辜。