接著是罩染和烘染，最後再對全畫作一番精心刻畫，尤其是五官，更是刻畫得精準細致生動傳神。有些在染色中被覆蓋了的墨線，則以原色重勾一次，這叫做“醒線”。
過了兩個多時辰，一幅工整細致、色彩鮮麗的工筆人物畫，就鋪陳在了那數尺寬的畫桌上。
江先生擱下畫筆，呷了口茶，向坐在自己對麵的錦衣公子作了個“請”的手勢，說公子且看看，江某這一幅肖像，畫得像還是不像？
錦衣公子一抖長衫下擺，滿不在乎地站起身，往那畫紙上瞄了一眼，隻瞧了一眼，他整個人就像被施了定身法一樣，怔在了畫桌前。睜大眼睛瞧瞧那幅畫，再看看江先生，隻見江先生表情謙和，臉帶微笑，目光卻異常犀利，仿佛早已洞悉一切。
錦衣公子臉色緋紅，目光低垂，腰肢扭動，窘了片刻，才朝著江先生拱一拱手說先生目光犀利，明察秋毫，畫功不俗，神形皆肖。這幅畫，在下要了。一轉身，自書童手中拿過一錠黃燦燦的金子，放到畫桌上。自己動手，卷了桌上的畫，扭頭便走。
曾浩之一直站在師父身側給師父研墨遞筆，早已瞧清師父在那宣紙上畫的，竟是一個容貌秀麗，肌膚勝雪，明豔動人的美麗女子，不由驚得目瞪口呆。待那錦衣公子走出好遠，他才回過神來，問師父，此人明明是個衣冠楚楚的少年男子，為什麼要將他畫成一個女子？
江先生哈哈一笑，道難道你還沒瞧出來，不但這錦衣公子，就連那兩個清秀書童，也都是女扮男裝的。
啊？曾浩之驚得張大嘴巴，半天沒合攏來。
江先生慧眼識佳人的故事，在小城裏傳為一時美談，誰在大街上碰見個著裝古怪打扮得花裏胡哨的公子哥，定會拉住他的手，開玩笑說走，讓江先生瞧瞧去！到後來，這句話竟成了朋友熟人間戲謔罵人的語言，誰要是對你說走，讓江先生瞧瞧去。您可別高興，那是罵您不男不女娘娘腔哩。
牧雲齋的生意，就越發的紅火起來。不光繡林城裏的顧客，就連好多外地人，也知道了江先生畫像聖手的大名，都慕名前來，以能得到一幅江先生給自己畫的肖像為榮。繡林城裏另外幾家畫像館，生意就日漸清淡，幾乎難以為繼。
江先生便在自己店裏立了個規矩，每日隻接三單生意，剩下的，對不起，請多走一家。不明白的人，就說江先生名氣大了，擺架子，瞧不起人。明白江先生苦心的人，都忍不住要在心裏暗暗讚他一句。
一眨眼，兩個多月時間過去了。秋天似乎還沒走，冬天就擠進來了，一場突如其來的大雪，將衣著單薄的繡林人冷了個措手不及。這冬天的第一場雪還沒來得及融化，江先生就被一輛神秘的馬車接走了。接到了北京城，接進了紫禁城，接進了皇宮。
江先生這才知道，原來那位女扮男裝找他畫像的錦衣“公子”，竟是溜出京城到江南遊玩散心的當朝三公主。這位三公主回到皇宮後，就將自己在繡林城請牧雲齋江泉生江先生畫像的故事，添油加醋說了出來，還將江先生給自己畫的那張美人像拿出來給皇上和太後老祖宗看。皇上和太後看了，亦覺神形兼備，畫工不俗。
初冬時節，恰逢太後六十大壽。老祖宗就想讓人給自己畫張寫真像，留作紀念。可一連找了十位宮廷畫家，畫了十張肖像，皆不入她老人家的法眼。自打皇上成年親政，老祖宗由垂簾聽政到撤簾歸政之後，心境大壞，脾氣一天比一天暴躁，火氣也一天比一天大。一怒之下，竟把這十位當朝極有名氣的大畫家，全都推到宣武門外菜市口，一刀給殺了。
人雖然殺了，可這壽還得做呀。三公主為了討老祖宗歡心，就向她推薦了江南畫像聖手江泉生江先生。
江先生亦步亦趨地跟著三公主，剛走進寧壽宮，就聽得咣當一聲，一隻白玉茶杯被重重地摔在地上，裂成了碎片，熱騰騰的茶水灑了一地。太後老祖宗正橫眉怒目地衝著一名小太監發火呢：這麼熱的茶水，想燙死哀家麼？來人呀，拖下去，打三十大板，讓他長點記性。
小太監嚇得雙腿一軟，撲通一聲跪在地上，戰戰兢兢地求饒。太後鳳目怒睜，火氣更大，說做錯了事，還敢討饒，再加二十大板。早有人將那小太監拖了下去，還大一會，遠遠的便傳來了叭叭的板子聲，還有小太監的哀號聲。又過了一會，哀號漸止，有老太監來報，說那小太監挺不住，已被打死。太後火氣未消，揮揮手說抬出宮去，丟在荒郊喂狗。
三公主垂手肅立一邊，連大氣也不敢出，直到太後發完了火，才示意江先生上前請安。
太後翹起蘭花指，喝了一口宮女新斟上的百花茶，抬起眼皮，瞧了江先生一眼，問你就是三公主說的江南畫像聖手江泉生？
江先生略略一怔，悄悄望了身邊的三公主一眼，心想我江泉生幾時又成江南畫像聖手了？但事已至此，也不容多作辯白，隻得垂手低眉，道回太後話，草民正是江南畫匠江泉生。
太後道哀家把你請來，是想讓你給哀家畫一幅肖像，若是畫得哀家滿意了，重重有賞。
江先生想了想道，請太後給草民六日時間，草民一定盡力畫得最好。
太後皺眉問為何要六日？