趙瑾瑜點點頭哈哈腰，捂著肚子鑽出人群，往沒人的地方一溜煙跑了。不想他這一去，竟足足耽擱了十多分鍾，監刑官等得不耐煩了，一邊看表一邊罵娘，正要命令行刑官準備行刑，就看見趙瑾瑜一邊係著褲子一邊跑了回來。趙先生連聲說抱歉，顧不得喘氣，就拿起畫筆，在畫紙上接著描畫起來。
一幅肖像畫完，又差不多過去了一炷香的工夫。不要說監刑官，就連周圍的看客，也等得心焦似火。監刑官看看天色，已經不早了，就叫趙瑾瑜拿著畫好的畫趕緊站到一邊，等下行刑的時候，別讓鮮血濺到。然後命令即刻行刑。
負責行刑的警察把槍栓拉得嘩嘩直響，向前一步，把槍口戳到鍾秋棠的後腦勺，正要扣動扳機，忽聽有人大叫：“槍下留人！”眾人扭頭看時，隻見一名傳令兵騎著自行車飛奔而至，跑到監刑官麵前說：“剛剛方縣長接到上麵來電，說此案疑點甚多，暫緩行刑。”趙瑾瑜聽罷，不由長舒口氣。
後來鍾秋棠的案子發回重審，真相這才大白於天下。原來鍾秋棠並不是殺人凶手，其婆婆乃是被一入室竊賊所殺，其夫出門在外不知詳情，聽鄰人謠傳妻子在家偷漢子，信以為真，一怒之下，竟誣陷妻子在家偷奸養漢謀殺家婆。鍾秋棠被捕之後，重刑加身，屈打成招，不得不承認與奸夫合謀殺害婆婆的罪行。好在行刑前一刻，前來給她畫像的趙瑾瑜瞧出端倪。趙瑾瑜裝著要上茅廁，暗中給省城一位同學打了個電話。正是這個同學直接打電話給繡林縣長阻止行刑的。趙瑾瑜的這位老同學，據說是省裏一位副省長。
有人問趙瑾瑜是如何知道鍾秋棠是被冤枉的？趙瑾瑜說我會望氣呀，死人身上有死氣，活人身上有生氣，而被冤屈者身上，則有一股冤氣。我正是瞧見那女人身上有一股冤氣，所以才貿然給這位老同學打電話求援。我這位老同學，跟我一起在省城美術專科學校念過書，我倆關係不錯，但自打他當了大官，我便一次也沒有找過他，這一回，算是欠了他一個大人情。
民國29年，日軍沿長江一路西進，九江、漢口、武昌等地相繼淪陷。這一年的冬天，鬼子兵打進了繡林城。日軍進城不到三天，就在“治安維持會”會長荀三的帶領下，全城搜捕，逮捕了三百多名抗日分子，全部押到北門口刑場處死。一時間，繡林城裏日寇橫行，漢奸當道，真是黑雲壓城城欲摧，血雨腥風撲麵來。
雖然城裏天天都有人死於非命，但老百姓人人自危，家裏有人遭遇不測，條件好的，找張席子卷起埋掉，沒有條件的，就隻能眼睜睜看著親人的屍體曝屍路邊，哪裏還有心思請畫師畫喜神送葬。趙瑾瑜的畫像店也早就關了張，大街上日軍崗哨密布，到處架著機槍，不時有一隊隊荷槍實彈的鬼子巡邏兵從門前跑步經過，他整天躲在家裏，連門都不敢出。
繡林人過了一個淒風苦雨的春節，翌年正月的一天，彤雲四合，凍雪飄飛，趙瑾瑜正坐在家裏烤火，忽然小店大門被人拍得“叭叭”直響。他以為是鬼子兵找上門了，嚇得手一抖，手裏自卷的葉子煙掉到了火塘裏。瑟縮著開門一看，門口來的並不是鬼子兵，而是一個剃著陰陽頭、腰裏別著盒子炮的矮胖漢子，後麵還有兩個凶神惡煞般的跟班。
趙瑾瑜認得這胖子，他就是繡林人恨之入骨的漢奸，治安維持會的會長荀三。趙瑾瑜雖然心中瞧不起這種人，卻也不敢得罪他，衝他一抱拳說：“不知荀先生找我有什麼事？”
荀三說：“找你還能有什麼事呢？我老爹過世了，想請趙先生畫一幅喜神。要是畫得好，我願意出一百個大洋作為酬謝。”
荀三的老爹叫荀飛雄，是一位頗有骨氣的拳師，前天被一位日本武士打死了。荀三這個漢奸，不但不思為父報仇，反而還為日本人拍掌叫好，說老爹技不如人，大日本的武士就是厲害。繡林人背地裏都罵他是個不肖子，連畜生都不如。荀三很惱火，決定給老爹風風光光辦一場葬禮，讓別人看看他的孝心。這請人畫喜神，自然就是必不可少的。
趙瑾瑜聽他道明來意，急忙搖頭說：“這兵荒馬亂的，我哪裏還有心思接生意啊？您還是另請高明吧。”
荀三說：“這繡林城裏，畫喜神畫得最傳神的，除了你趙先生，就沒有第二個人了。還請趙先生給荀三幾分麵子。”
趙瑾瑜說：“要是我不去呢？”
荀三就變了臉色，掏出手槍“叭”的一聲，重重拍在桌子上，提高聲音道：“趙瑾瑜，老子親自來請你，算是給足了麵子，你可別敬酒不吃吃罰酒。如果你不去，我立馬就把你一家老小抓起來，問你一個抗日通匪的罪名，我告訴你，皇軍殺人可是從來不眨眼睛的。”
趙瑾瑜氣得渾身發抖，指著他的鼻子罵道：“你、你……漢奸！”
荀三不怒反笑，洋洋得意地道：“既然知道老子是漢奸，那就別把我惹毛了。要不然老子一把火燒了你這畫像店，隻怕這整條衣鋪街都要跟著遭殃。怎麼樣，你到底去還是不去？”
趙瑾瑜知道這漢奸心狠手辣說到做到，衣鋪街上一間間店鋪相連，要是他真的放一把火，這整條衣鋪街都要化為灰燼，如果真是那樣，那自己的罪過可就大了。他咬咬牙說：“我去就是。”
趙瑾瑜收拾好行頭，來到荀三家，隻見他家門口的空地上早已搭起一個大大的靈棚，他老爹穿著光鮮筆挺的壽衣躺在門板上，荀三花錢請來的一群孝子賢孫正裝模作樣地哭喪，一班道士早已敲鑼響鈸做起道場，周圍的老百姓笑嘻嘻地看著，顯得既熱鬧又滑稽。