鐵鍋鏟輕輕一搖頭，仿佛要把那不堪回首的往事，都拋到腦後。良久，才歎口氣說，世道黑暗，這監獄裏關著的，又有幾個是真正該死之人？我的冤屈說完了，該你說說了吧。
許奕清歎口氣道，你還知道自己是被誰設計陷害的，而我卻連對方是誰都不清楚，根本不明白這到底是怎麼回事。我隻記得案發當日，正是我祖父的祭日，全家上下都到城郊祖屋祭奠祖父去了，隻有我因為前一晚多喝了些酒，那天獨自一人躺在家裏睡覺。傍晚時分，突然官府來人，將我抓住，說我殺了一個叫喬玉兒的少女。我自然知道自己並未殺人，可那漁夫信誓旦旦指證我，卻不由別人不信。我一看就知是有人花錢買通了漁夫，叫他來陷害我，但我卻找不到半點自證清白的證據。縣太爺尹泰一向以貪婪著稱，喬玉兒的父親喬記米鋪老板喬元夢早已花錢打點好了，隻求縣太爺從重從快將我處決，好為他女兒報仇。尹泰收了人家的銀子，自然不會有我的好果子吃，如果我拒不認罪，隻怕就會當堂大刑伺候。想我許大公子一向風流俊逸，光彩照人，若被大刑加身，不死也得脫一層皮，最後熬不過，屈打從招，還是難逃一死。如此死法，何其難堪？平時癡迷我的那些女子，看到我的落魄死狀，會何其失望？我咬牙一想，反正這案子已被人設計得天衣無縫，“鐵證如山”，我是無論如何也翻不了案的了，為免受皮肉之苦，索性痛快招認，死個清爽。
鐵鍋鏟聽得直皺眉頭，道當日你過堂之時，我在縣衙門口旁聽，就知這案子絕不像人們表麵看到的那麼簡單，要不然我也不會用蘿卜雕成喬玉兒的模樣，做成這一道“大卸八塊”來試探你了。現在看來，果然不出所料啊！他從懷裏掏出紙筆，催促道，你快將自己的冤情如實寫下，從省城來的提刑按察使包大人，現正在繡林城裏視察民情，我替你將訴狀遞上去，或可免得一死。
許奕清道，這頓斷頭飯一吃完，我就要上路了，還來得及麼？
鐵鍋鏟道這頓斷頭飯吃沒吃完，由我說了算。我說你還沒吃完，外麵的官差是不會進來的。你把狀子給我，在此慢慢吃飯，我即刻去找包大人，應該很快就會有消息。
許奕清被他說動了心，畢竟求生之心，人皆有之，當即提筆，簡明扼要寫下自己的冤情，交與鐵鍋鏟，說聲拜托。
鐵鍋鏟拿了狀子，急匆匆去了……
接下來發生的故事，就大大出乎人們意料了。
包大人早就聽說繡林縣令尹泰貪贓枉法，民憤頗大，這次下來，名為體察民情，實為明察暗訪，收集罪證。接到許奕清的狀子，便知此案大有可為，立即下令暫緩行刑，他親自著手重新調查喬玉兒的命案。最後查出，殺死喬玉兒的真凶，竟是許奕清的弟弟許奕鴻。
許奕鴻將路遇少女喬玉兒挾持至樹林，將其強奸後，再用趁兄長醉酒熟睡時盜來的龍泉古劍將其殺害，並分屍八塊。他買通漁夫，指證和陷害兄長許奕清是殺人凶手。他這樣做的目的很簡單，其父許謙久病臥床，時日無多，為了獨享父親留下的萬貫家產，他精心設下這條毒計，為的就是想要置兄長許奕清於死地。喬記米鋪老板喬元夢不明真相，為了讓縣太爺從重判決，先後共向其賄賂近千兩銀子。再嚴查下去，連尹泰的貪腐案也牽連了出來……最後，許奕清被無罪開釋，其弟許奕鴻被判了死刑，尹泰則被押至京城受審。
許奕清出獄後，其父許謙經此蕭牆禍變，受不住打擊，病情加重，就此撒手人寰。許奕清成了許家的當家人，性情大變，從此安心持家，再不近女色，隻是愛好美食的秉性，卻更勝從前，聽說哪家酒樓菜館亮出了新菜，就是坐三天三夜的馬車，也要前往一品。隻是那些名廚名菜，多是徒有虛名，吃完之後，毫無回味之處，未免失望。直歎現今世界，美食難覓，良廚難遇，雖然八方通吃，讓他記得住的好菜，卻寥寥無幾，就未免有些落寞。
他與鐵鍋鏟，早已是忘年之交，常請老鐵到家裏喝酒，幾碟小菜，一壺繡林玉液，一坐就是大半天。許奕清常常當著老鐵的麵，大發慨歎，天下之大，竟無美食可嚐，這嘴裏都淡出鳥來了。鐵鍋鏟隻是笑。許奕清還想對老鐵說什麼，但看看他拖在地上的那條斷腿，就打住了。
時間打著飛腳向前跑，一晃就是兩年。
這一天，光祿寺卿朱大人回鄉省親，路經繡林城，縣太爺率領全城鄉紳在望江樓擺酒迎接，繡林名士許奕清亦在其列。席間，許奕清起身向朱大人敬酒，冷不防從衣袖中抽出一柄匕首，奮力紮進對方胸口。可憐這位從北京城來的三品大員，還沒回過神來，就已倒地斃命。
鐵鍋鏟聽說許奕清在大庭廣眾之下殺了人，而且殺的還是朝廷命官，不由大吃一驚，再一打聽，這位從北京城來的光祿寺卿，早年曾做過禦膳房副總管，姓朱名雲程，正是十多年前栽贓陷害他的人。就不由呆住。
許奕清刺殺朝廷命官，罪不可赦，案情呈報上去，刑部很快批複下來：淩遲處死。
就在許奕清被押赴刑場的前一晚，鐵鍋鏟照例來到死牢，詢問他明日最後一餐，想吃些什麼？許奕清咂咂嘴巴道，除了斷頭飯中必有的那道斷頭湯，老鐵，再給我做兩樣好菜吧，已經久未嚐過真正的美食，我這嘴裏都快長毛了。
鐵鍋鏟眼圈就紅了，說許老弟，其實你大可不必用這種方法來替我報仇。
許奕清大笑道，老鐵，你錯了，我殺朱雲程，並不是想向你報恩，我隻不過……
隻不過什麼？
隻不過是想再做一回死囚，再吃一回天下第一名廚做的菜呀！
鐵鍋鏟聽了，眼淚就流下來。
許奕清死後，鐵鍋鏟自斷雙臂，告老還鄉，從此再不下廚。