春天即將到來，但是2008年3月19日的嚴寒並沒有顯示冬天即將離開的跡象。我踏著黎明前的黑暗來到麥考大廳（McCawHall）進行排練。現在，就快到上午10點了，我獨自一人在後台，思考著。
在這巨大幕布的另一邊，成千上萬的人正走進禮堂，參加星巴克的年度股東大會。在前幾排就座的是公司的領導成員，從全國各地飛來的董事會成員，以及我的家人，他們在等待著這兩小時的會議。在他們身後，一排一排的觀眾席一直延伸到最後的樓座，坐滿了星巴克成千上萬的股東和合夥人。在這裏——孩子都上大學了大大媽大爺們，退休的人們，遺孀以及顧客——那些自從我們上市那天起就持有我們股票的人，再加上——阿尼·普倫蒂斯（ArniePrentice）、辛西婭·斯塔姆（CynthiaStroum）、史蒂夫·裏特（SteveRitt）、卡羅爾·鮑勃（CarolBobo）、加裏·斯特尼爾（GaryStratner）和哈羅德·高瑞麗克（HaroldGorlick）——他們從20世紀80年代就一直給我投資。
對我來說，每次年會都有點兒像20世紀50年代的電視連續劇《這是你的生活》（ThisIsYourLife），這裏聚集著那些來自我過去，並淹沒在人海中的人。這種聚會決不隻是商業性的，它不可避免地有著私人的感情。
不同於其他上市公司，星巴克的股東大會，從來都不是選舉董事或投票決議的沉悶的非正式會議。多年來，我都把這看作是建設品牌的機會，因為公司那些充滿激情和忠誠的股東和顧客全都聚集在了這裏，以至於在這些年裏，我們不得不安排多出來的成千上萬與會者在西雅圖中心鄰近的展覽大廳裏通過大屏幕觀看會議現場，多年來一直如此。
公司的出色表現一直讓我們在每次的會議上都如魚得水，我們為股東創造了這麼多價值，以至於多數星巴克人都被奉承和喜悅所淹沒。我們最大的挑戰就是利用會議傳達我們的謝意並給大家以驚喜，通常我們會意外地請出在星巴克門店出售唱片的藝人來表演，有一年是托尼·本內特（TonyBennett）獻唱，還有一年，保羅·麥卡特尼（PaulMcCartney）通過衛星直播加入到了我們，今天，是我的好朋友K.D.朗（K.D.Lang）。
然而，這會議還具有某種戰略目的。除了作為品牌的建立者，它還是一個推動力量，可以推動公司讓各種項目產出成果。
沒有哪年比2008年更需要推動力了。
今年，我下定決心借此來重建我們對未來的信心。我們將公布6個麵向消費者的改革新倡議，每個都源於轉變議程的七大支柱舉行動，它們有著各自的優點，我希望，這六點綜合起來可以闡釋星巴克的焦點問題。
後台的我感到十分焦慮，這是我們公司第一次，營業額以及股價下跌——同去年同期相比，股價下跌了44%！星巴克正在遭受衝擊，股東有權失望，鑒於我們一反常態的低迷表現，我不能預料聽眾們的反應。
那天，我堅持不用任何演講稿，這讓我們中的一些人感到緊張——在台上的任何表現都可能被聽眾中的記者和博主抓住，立即登到網上——但是我的理由很簡單，無論結果是遭受蔑視還是以誠相待，我都想自然地表現。任由我的語言表達出自己的心情，在這個危機時刻這比照本宣科更能讓我同那些重要的讚助者真摯地聯係起來。
一個女人的聲音讓禮堂安靜下來，“此次會議正式開幕，請督察員清點法定投票人數。”她宣讀所有股東會議的開頭所必要的免責聲明，一瞬間，像每年一樣，我在後台等待時想起了自己的父母。
毫無疑問，這是星巴克曆史上最重要的年度會議。我做了最壞的打算，但卻希冀最好的結果。
“哇。”
當時我腦中的確隻有這一個反應，聽起來可能令人迷惑，但它卻發自內心。當我穿著深色的西服領帶走到舞台中心時，台下爆發出了響亮的掌聲和口哨聲。在明亮的舞台燈光下我幾乎不可能看到全場的聽眾，“謝謝你們，”我平靜地說，震驚後放鬆下來，“真的謝謝你們。”我感到自己的情緒激動起來，並試圖使人們安靜下來。“哇，我真的預料不到會發生什麼。”人們笑了，就在這個時候，我明白了，我知道，星巴克和我有著股東們的支持——至少在接下來的兩小時內。
是時候說正事了。
我不確定我們是否開過這樣的會議。一方麵，你們正麵臨著真正的經濟深淵，許多人都會說消費者信心正在衰退，就在本周，艾倫·格林斯潘（AlanGreenspan）說，經濟正麵臨第二次世界大戰以來最嚴峻的境況。
另一方麵，你們公司的業績並沒有達到你的期望，同樣也沒達到我的期望，請先允許我這樣說，我能夠理解並體諒你的憂慮和對公司的失望，公司的表現將直接影響你對星巴克的投資。我在此保證這種情況不會持續太久。
無論在公司內部還是外部，我們都必須處理諸多的挑戰，但是我們專注於顧客和顧客體驗，竭盡所能將星巴克與其他同業競爭者區別開來……是時候向你們和其他那些沒有出席的人們表明，你們完全有理由再次相信星巴克。這正是我們今天所要做的。
我花了一點時間來介紹我們的董事會成員。在我念出他或者她的名字時，他們依次起立致敬。接下來，我褒獎了星巴克退休的首席財政官，忠誠為我們效力了12年的合夥人邁克爾·凱西（MichaelCasey）。
“我們在世界各地擁有近20萬的合夥人。很顯然，他們今天沒有盡數來到這裏，但也有許多來了。星巴克的合夥人們，你們介意站起來讓我認一認嗎？”掌聲隨著那些舉起的手臂和站起的身軀響起。