時隔多年，我終於見到了如今的陛下，燭光明明滅滅，映著他清臒的側臉，鬢角已有了些許花白。他微仰著頭。看的是牆上的一幅畫，畫中女子眸如秋水，色如春花。
“我已有十七年不曾見過她。”他說，“淳意，我失去她和擁有她的年月一樣長。”
我沉默地跪著。
“你說她現在會是什麼模樣呢？”他問，卻也沒有指望我能回答，因為我和他一樣，這麼多年不曾見過她。
而如今她已在他身邊了，回到了這景德宮。
隻是化成了灰。
她不願意見他，也不願意讓他見著。
我說：“公主長得極像生母，想必若活著，也是當年元妃的模樣。”
“她便是她，沒有人能像她，她也不會像任何人。”陛下沙啞著聲音說。
窗外又傳來那流連不去的腳步聲，陛下說：“淳意，你聽到了嗎？是不是她回來了？”
他怎麼不明白，她不回來了，再也不會。
可他總是不願意明白。
先帝駕崩的那個晚上，他把她拉到角落裏，逼問她為什麼，為什麼選擇了大皇子。
“三妹，若你願意，我也可以支持你登基稱帝，但為什麼是大哥？為什麼？”
“為什麼不能是他？”她歪著腦袋，奇怪地看了他一眼，“皇兄，這位子，誰有本事誰坐。”
“在你眼裏，他比我好？”二皇子攥緊她的手腕，緊緊抵在牆上，“這麼多年來，我對你……”
“皇兄！”她厲聲打斷，一把推開他，高高揚起下巴，冷眼看著他。“我知道你對我好，也知道你為什麼對我好。稱帝，我沒有資格，也沒有野心。皇帝這個位子，大皇子適不適合我不清楚，我隻知道，坐上這個位子的，絕對不能是你！”
“誰說你沒有資格？你以為自己對他沒有威脅嗎？你以為他當上皇帝後會放過你嗎？”他踉蹌著上前抓住她的手臂，“大皇子眼中，不容有沙。”
“真好笑……”她勾起唇角，“說得好像你就會給我活路似的。”
“我怎麼可能傷害你？”他瞳孔一縮。“你為什麼會這麼想？”
“你不會，你母妃呢？”她掙脫他的手，冷冷道，“我不是當初年幼無知的小女孩了。”
很早以前就有人告訴過她，這宮裏沒有無私的好，別人待你好，定然是別有所求。那時她覺得二哥是不一樣的，他對她的包容和寵愛是無條件、無所求的，和父皇一樣，他也是她的依靠。
直到有一天，太子找到她。
“你真傻，別人對你好你就什麼都信了。他不過是想利用你罷了。父皇對你的寵愛有目共睹，他對你好，隻是為了利用你得到父皇的青睞。”
“信了你我才是真的傻。”那時她對他的信任堅不可摧。
“如果我有證據呢？”
“什麼證據？”
“嗬嗬……你以為你母妃是怎麼死的？你以為年妃是怎麼當上年貴妃的？難道你就沒有懷疑過你母妃的死因？”
那一次，太子沒有說謊。
她的母親元妃是先帝微服時邂逅的民間女子，帶回宮時她已有身孕，先帝從未那樣寵愛過一個嬪妃，甚至許諾隻要她生下孩子便立為儲君。這讓已有皇子的兩位娘娘坐立難安。年妃臨盆在即，卻因食物中毒動了胎氣，太醫院忙了兩天兩夜，小公主才誕生，但年妃元氣幾乎耗盡，靠著名貴藥材吊著一口氣，不久後也因病逝去。
宮裏大部分人都懷疑是大皇子的生母所為，甚至先帝也有這樣的疑慮，因此才將公主托付給端莊賢惠的年妃。但太子給出了確鑿證據，證明是年妃下毒害死她的母妃，嫁禍旁人，然後將公主接入自己宮中，如慈母般將她帶大，受到先帝青睞，扶為貴妃。
“難道你還相信，二皇子對你好，真的別無所圖？”太子冷笑。
“那你呢……”她沉著聲問，“你的圖謀又是什麼？”
“二皇子若登基，年妃不會讓你我活下來。我若登基，保你一生富貴榮華。”
從那時起，她便成了太子黨，二哥哥成了皇兄。二皇兄不知道的是，她對太子真的沒有威脅，因為她不可能成為儲君，即便父皇願意將皇位傳給她，她也不會接受。
因為她根本不是真正的金枝玉葉。
“我與你母親，其實很早就認識了。那時她才十歲，小我三歲，隨父親進京趕考，後來她的父親，也就是你外公高中進士，被我收為幕僚，我才第一次見到她，那樣聰慧溫婉，不卑不亢。我十三歲時遇見她，十六歲時想立她為後，但後來由於政變，他們一家被流放，我暗中斡旋，托人照看，不料還是失去音信。直到後來微服出巡，無意中與她重逢，她卻已嫁做人妻……那人，便是當初我派去照應他們的侍衛。他為了救她身受重傷，她為了報恩以身相許——至少在當時，我以為僅僅是報恩而已。可是我錯了……長久的共患難，她對他早已種下情根，我是皇帝，又算得了什麼呢？”
一個女子，若心裏有了人，旁人再好，那也是與她無關的。
“你生父過世後，你母親才發現有了身孕，我不放心她一人在外，便罔顧她的意願，接她回宮，沒想到卻害了她性命。我答應過你母親，讓你這一生平安順遂，喜樂安康，但在這權力的旋渦裏，我已漸漸失去了控製……我去之後，你兩個兄長不知道還能否如我這般待你。二皇子與你感情甚篤，想來是不會為難你的……”
“不！”她下意識地脫口而出。
——難道你還相信，二皇子對你好，真的別無所圖？
太子的話言猶在耳。
那一個晚上，帝都如死一般寂靜，好像所有人都預料到了什麼——明天是新的一天了。
那一個晚上，第一場冬雪悄然而至，也如隆慶十七年那樣，堪稱壯烈。
鍾聲在三更撞響，宦官扯著嗓子喊——皇上駕崩！
這一場雪，來得正好。
門開了，階下跪著百官，等待著元嘉帝最後一道聖旨，決定他們未來服侍的陛下是誰。
那夜裏隻聽到風卷著雪花吹過的聲音，還有自己的心跳聲。
月光似臉色慘白。
她剛想開口，便聽到遠處傳來馬蹄聲，越來越近。
百官驚慌了，回身看去，隻見京畿營的人迅速包圍了全場，明晃晃的長槍對準了他們。
“是大皇子的人！”不知道是誰喊了一句。
京畿營是大皇子的勢力，大皇子一黨頓時遭到群臣的怒目而視。
公主昂首而立，厲喝道：“你們這是做什麼！”
京畿營一人答道：“提防有人作亂，保護公主安全。”
“混賬！這裏會有什麼亂！還不快退下！你們想逼宮謀反嗎！”人群裏吵吵嚷嚷的。
有人低聲問：“難道是傳位於二皇子？”
就在這時，又一陣馬蹄聲響起，馬蹄聲還未近，便有人高呼：“牆上有弓箭手！”
人群又慌作一團。
牆上一人高聲道：“大皇子密謀造反，已被包圍，還不束手就擒！”話音一落，手一揮，箭如雨下。
鬱寧公主在侍衛的保護下離開，臨走時回頭看去，隻見大皇子一黨死傷慘重。
“二皇子在哪裏？”她拉住身邊的侍衛問。
那人低頭不語。
“剛剛那兩撥人都是二皇子的人吧。”公主冷然道，“這般做戲栽贓，倒是和他母親一副德行！帶我去見他！”
“二皇子吩咐，一定要保護好公主的安全！”侍衛堅決道，“公主請跟我走。”
鬱寧公主沉默看了他片刻，緩緩跟上，卻在拐角處趁侍衛一個疏忽脫身逃開，翻身上馬，向東門方向奔去。
二皇子若要調動兵力，必然從東門進！
京畿營是大皇子的勢力，會配合二皇子的人馬演戲，定然是得到錯誤指令，大皇子身邊有二皇子的奸細！
看，他並不是你溫良無害的二哥，他處心積慮要砍斷自己的手足，他怎麼可能會無故對你好呢？他的圖謀，難道還不清楚嗎？
東門外，喊殺聲震落了枝頭上的雪。
“大哥，你我之間的事，不該把三妹牽扯進來！”
“哈哈哈！三妹？你也有臉叫她三妹？你母妃害死了她的母妃，你也沒對她安什麼好心！我當她是妹妹，你當她是什麼？二弟，這宮裏，沒有誰比誰清白！”
“你說什麼？我母妃她……”
“今天能活下來的隻有一個人，你要不要和我賭賭看是誰？賭注就是你的頭顱！”話音落，長槍起！
那一夜雪花紛飛，下了整整一夜，掩埋了所有骨肉相殘的痕跡，那雪地埋葬了屍骨，還有野心。
而景德宮裏，溫暖祥和，與世無爭。
“父皇的遺詔在哪裏？”二皇子的聲音如清泉，如山風，溫柔地拂過心扉。
床上的人閉著眼睛，靜靜躺著，他知道她醒著。
“三妹，大哥已經走了，你還在倔強什麼？”他走到床邊，將她籠罩在自己的陰影裏，俯下身去輕輕揉著她的發心，仿佛她還是五六歲時的小公主，需要人寵，需要人哄。“我沒有想過，有一天你會幫他和我搶，如果你要這個位子，你開口，我也會幫你的。”