陳楚歌回答說：“是借調。”
陳保國不知道借調是什麼意思，反正在黨政辦上班就行，他現在在村裏可風光了，連老支書都親自上門祝賀，他湊近陳楚歌低聲說：“你媽聽說這事後，今天一大早特地朝祖墳山張望，見上麵冒著青煙，大呼小叫地喊我看，我仔細看了是真的呢。你娃有出息了，這也是祖宗保佑呢。”
陳楚歌看見郝正仁和孫梅都看著自己這邊，心想他們倆一定豎起耳朵聽著呢，萬一父親再說出什麼話來，會讓人家笑話的。於是，他說：“到我房間去坐吧，這裏是辦公室，會影響其他人工作的。”
陳保國連忙擺手說：“不了，你忙，我回去了，這下我放心了。”臨走他同郝正仁和孫梅說了好多客氣話，稱自己兒子不懂事，打小慣著的，要他們多擔待些。
陳楚歌送父親下樓，在門口，陳保國望著氣派的鄉政府辦公大樓，嘖嘖讚歎道：“還是在這裏上班好啊！”
這時，牛大偉遠遠開車過來，喊道：“小陳，跟我下村去。”
陳楚歌答應一聲，對父親說：“牛書記叫我呢。”說完小跑過去坐在吉普車的副駕駛位置上。
陳保國眼睛瞪得跟銅鈴一樣大，雖然他沒見過牛大偉，但知道牛大偉是靠山鄉的書記，是一把手，民間送他外號“牛魔王”。現在這個“牛魔王”給兒子開車，自己是不是看錯了？陳保國使勁揉了揉眼睛，確定自己並沒看錯，他感到迷糊起來。
轉眼到了周末，陳楚歌正打算回家，牛大偉過來對他說：“你跟我去趟城裏。”
陳楚歌上了車，發現孫梅已經在車上了。
王副書記、江副鄉長還有財政所長正趕過來，牛大偉卻一轟油門，車子像離弦的箭急馳而去，揚起的塵土形成了一條灰色的長龍。
沒行駛多遠，陳楚歌聽見“叮零零”的電話聲響起。
牛大偉放慢車速，一手扶方向盤，一手拿起那磚頭大小的東西放在耳邊，然後他說：“我知道了，晚上我在家。”
這東西真是神奇，想什麼時候通話都行。陳楚歌記得上午在廁所裏大便的時候，猛聽得隔壁電話響，然後是牛大偉的聲音，跟人大談哪裏的菜有特色，提到的飯店名字陳楚歌沒聽說過，但他聽到了許多菜名，如“鍋粑魷魚”、“木瓜燕窩”、“紹子海參”、“糖醋脆皮魚”、“日本豆腐”等等。陳楚歌早就拉完，他想如果這個時候出去牛大偉就會發現，還會以為自己偷聽他跟別人說話，於是就耗在廁所裏，直到牛大偉結束通話出去後才離開。
車子裏開著暖氣，孫梅的小臉蛋紅撲撲的十分可愛。陳楚歌是個性格內向的人，他發現郝正仁、孫梅比自己還內向，有時他們一整天不說一句話都行。郝正仁可以理解，在官場的夾縫中生存，他懂得禍從口出的道理。而孫梅就說不通了，她才二十出頭，比自己年齡還小，正是天真活潑、青春飛揚的年華，可她看上去一副憂鬱的樣子，讓人情不自禁地產生憐憫之心。
牛大偉又接了兩個電話，陳楚歌聽出是請吃飯的，牛大偉都回絕了，稱已有安排了。車子很快到達龍山縣城，在火車站附近，牛大偉停了車，孫梅一言不發地下了車。
陳楚歌覺得很奇怪，孫梅是怎麼回事，剛開始認識她的時候她還說上幾句話，現在變得越來越沉默寡言了，而且書記捎她回來總該說聲“謝謝”或“再見”之類的話，可她像木頭人似的，行為十分古怪。
陳楚歌看了眼牛大偉，他像什麼事都沒發生一樣，繼續驅車前行。
車子駛進一個小區，在一幢宿舍樓前停了下來，牛大偉對陳楚歌說：“到了，下車吧。”
陳楚歌跟在牛大偉後麵走，上到三樓，牛大偉停下來開了門，說：“這是我家，進來吧。”
房子很大，裏麵沙發、彩電、冰箱一應俱全，陳楚歌看得眼花繚亂，覺得跟自己那個窮家相比，這裏就是天堂。
一個約莫40歲的女人出來，衝陳楚歌微笑了下，問：“是陳老師吧？”
牛大偉點點頭，對陳楚歌說：“這是你嫂子。”
“嫂子好！”陳楚歌叫著，像牛大偉一樣換上拖鞋。
牛大偉說：“叫咱們兒子出來吧！”
“小鵬，小鵬，快出來，你看誰來了？”女人歡快地叫著。
門開了，一個十四五歲的男孩出來了，陳楚歌吃了一驚，這是他的學生牛小鵬，他怎麼會是牛大偉的兒子？
牛大偉告訴陳楚歌，原來兒子在縣實驗中學讀書，後來因為他惹是生非，成績一塌糊塗，於是下狠心轉到靠山中學，讓他在惡劣的環境中吃點苦頭，正巧在陳楚歌的班上。這件事情除了老校長一個人知道外，其他人包括鄉裏的幹部都不知情。
牛小鵬確實很調皮，陳楚歌對他的印象很深，按說他對這種調皮的學生沒有經驗，哪知他歪打正著。為了保持教學秩序，他每天講完課後都堅持提問，每次提問必有牛小鵬，牛小鵬一開始回答得牛頭不對馬嘴，但陳楚歌表揚他很有創意，這下激起了他學習的興趣，一直弱項的語文成績提高很快。加上陳楚歌課講得精彩，很合牛小鵬胃口，牛小鵬回來就在父母麵前吹風。這次初三上學期期末統考，牛小鵬語文成績考了86分，位列全鄉第三名，在全縣也處於前列，徹底改變了他墊底的曆史。
牛大偉得知兒子考得好，心裏那個樂啊，比他升官發財還高興。當時他就打電話讓老校長通知陳楚歌到鄉政府來，他要投桃報李。
陳楚歌明白了，原來他在無意中向牛大偉納了投名狀，幫助他的兒子提高了學習成績。看來天上沒有掉餡餅的好事，這個世上也沒有無緣無故的愛。
陳楚歌又不明白，牛小鵬還有一個學期才畢業，牛大偉為什麼急於將自己調到鄉政府呢？這樣不是半途而廢嗎？
牛大偉發話了，讓陳楚歌以後每個雙休日就住在他家，幫助他的兒子輔導功課，也就是私人家教，為他兒子一個人服務。
原來是這樣！陳楚歌不能不答應。牛大偉在單位是陳楚歌的“老大”，這是權力體製層麵的，剛才陳楚歌又叫了牛大偉妻子“嫂子”，這是人身依附層麵的。看似一個小小的過渡，陳楚歌就算是被牛大偉劃到“自己人”的圈子裏去了。
其實牛大偉調陳楚歌到鄉政府工作還有一層用意，原因是郝正仁的變化，這個老家夥見他沒有提拔自己進班子，便把寶押在張揚身上。牛大偉覺得郝正仁在自己身邊如同一顆定時炸彈，隨時都會引爆。按說他拔一顆“釘子”輕而易舉，可郝正仁是全鄉有名的“筆杆子”，幹黨政辦主任多年，這個崗位的負責人基本上都是進班子的後備人選，要麼提拔要麼暫時不動，但如果放在其他的二級機構崗位上就會引起非議，除非是郝正仁犯錯誤。
可郝正仁中規中矩，一句多餘的話都沒有，整天香煙不離嘴，誰也無法知道他在想什麼？這犯了牛大偉的大忌，也使他不安。如何不動郝正仁又讓他遠離自己的圈子，中間必須有人充當“絕緣體”角色，而且這個人必須文字功底紮實、自己又能輕鬆駕馭才行。
陳楚歌就在合適的時機出現，進入了牛大偉的視野。對牛大偉來說，這個年輕人沒有什麼社會經驗好駕馭，而且還可以當自己孩子的家庭教師，可謂一箭雙雕。
一開始，牛大偉對陳楚歌也不抱多大希望，因為陳楚歌根本不是郝正仁的對手。但牛大偉就是牛大偉，作為從政多年的一把手，自有他的過人之處。之所以打陳楚歌這張牌，或許是一張臭牌，但使用臭牌得當也能迷惑對手，在機會來臨時克敵製勝。如同下棋，中規中矩下的話，弱的一方肯定不如強的一方，但如果弱的一方完全不按套路走棋，取勝的概率也不至於一點沒有。
兩件事情改變了牛大偉對陳楚歌的看法，第一件是陳楚歌擬的文件後麵附上了郝正仁的手稿，雖然他把責任攬了下來，但牛大偉清楚，這正是郝正仁玩的伎倆，表麵上是出陳楚歌的醜，其實是出他的洋相，這個老家夥早就不怕暴露自己了，而且擺出一副公開叫板的姿態。如果自己生氣把陳楚歌退回去，就中了他的圈套。好在陳楚歌聰明，讓自己知道了真相。第二件是這個年輕人嘴巴緊，在回城的車上一句話都沒說，跟個啞巴似的。要麼他是真傻，要麼是天生稟賦、少年老成，如果是後者，那可是政治上不可多得的材料，如同一塊璞玉，一旦雕琢，就會大放異彩，到時不僅郝正仁，就連他後麵的靠山也不是對手。
吃過晚飯後，外麵有人敲門，牛大偉讓陳楚歌到兒子房間，囑咐他不進去叫不要出來。
房間與客廳隻隔了一道門，外麵的動靜裏麵隱約聽得到。陳楚歌覺得一晚上牛大偉家來了四五撥人，都是提前來拜年的，拉拉扯扯的動靜很大。
半夜三更，陳楚歌出來上衛生間，看見客廳裏堆滿了禮物，顯然還沒來得及清理。他想怪不得張春江這小子一門心思要當官呢，還是當官好啊。
陳楚歌躺在床上睡不著，他想起了牛大偉跟自己說的那句話。如果靠山鄉黨委政府是一棵大樹，牛大偉無疑就是矗立大樹最頂端的猴王，張揚、王副書記、江副鄉長等一幹黨政班子成員坐在樹幹兩邊最高的枝頭，郝正仁、財政所長等二級機構負責人在大樹中部，孫梅和自己等一班普通工作人員則是在最底層。
牛大偉看下麵，自然是一片笑臉，因為這些人要想上位或者是調換一個好位置的話，還得靠他拉上一把。從下往上看，每一層級看到上一層級的自然是屁股，大家都在爭先恐後地往上爬，越接近樹頂，分享果實的機會就越多。陳楚歌想這些都好理解，可第三句“往兩旁看，都是耳目”，讓他頗不以為然。機關中當然也有各種各樣的人際關係問題，但不一定就非得搞得烏煙瘴氣。自己對別人構不成威脅，也不想去搞別人的路子，和睦相處大家都舒服。而且各人有各人的工作職責，先把自家門前雪掃好才是正事。大家都是公務員，為了一個共同的目標：為老百姓行好政、服好務而在一起工作，應該相互補台不搞拆台才是。牛大偉說這話有點小題大做了。
但想到郝正仁，陳楚歌心中又不寒而栗。他出難題貶低自己，無非抬高他本人，顯示他的不可替代，還有就是不讓自己有露臉的機會。
好在牛大偉已經看到他的笑臉了，現在他要做的就是全心全意地做好牛大偉布置的工作。
一連兩天，陳楚歌幫助牛小鵬溫習書本，傳授他學習的方法。牛大偉外出應酬，他妻子好吃好喝招待陳楚歌。
星期天下午，牛大偉把陳楚歌送到陳家莊村口，並給了他兩條好煙、兩瓶好酒，還有一些補品，說是給他父母的。
陳楚歌堅決不收，牛大偉沉下臉道：“這是你應得的，讓你拿著你就拿著，不過，這件事情隻有我們倆知道，你對父母都不要說。”
陳楚歌答應了，拎著東西回家。他的家在半山腰上，還沒走上一半的路程，就見父親陳保國氣喘籲籲趕來了。
“娃啊，牛書記呢，怎麼不上來坐坐？”
陳楚歌心裏一驚，問道：“你怎麼知道牛書記來了？”
陳保國滿臉驕傲，說：“牛書記的車到村口，就有人往山上帶信，我猜是你回來了，你現在給咱們全村可長臉了。”
這時，老支書也氣喘籲籲地趕來了，焦急地問牛書記在哪裏。
陳楚歌說：“牛書記回去了。”
老支書說：“楚歌，你這孩子有出息了，但你可不能忘記陳家莊，你要在牛書記麵前多美言，讓他把咱們村這條路修好，這樣你回家也不用翻山越嶺了。”
陳保國也在旁邊“是啊是啊”地附和。
陳楚歌回家的路上，村裏人都笑臉相迎，弄得他覺得像是衣錦還鄉一樣。回想以前村裏不少人都說他是討債鬼、敗家子、二百五，這才幾天，大家的思想起了多麼大的變化，看來人們對權力的崇拜和敬畏到了無以複加的地步。
晚上，陳楚歌找父親聊天，說：“爸，我是牛書記借調到鄉黨政辦工作的，還不是正式的，你要保持低調，可別在外麵亂說啊！”
陳保國辯解說：“牛書記給你開車，這可是我親眼所見的，還有這些東西憑你哪裏買得起啊，一定是牛書記給你的。我說嘛，讀書有用，你要不讀書，牛書記會對你這樣客氣？”
陳楚歌無法解釋，他想父親為自己讀書的事一直備受村人詬病，此刻有了炫耀的機會，他一定不會放過的。