但陳楚歌對張春江說的“你以為到這裏來是來學習的，那就大錯特錯了”的話始終無法認同。大學是學習階段的最高層次，可以係統完整地提升一下自己的綜合知識，而且大學本來就是學習的地方，學習是主業，其他的都是旁門左道。
學校規定也是不允許談戀愛的。可規定是規定，沒有人抓落實就是一紙空文，隻有他這個老實人把這當作一回事。大學生是成年人，靠自我約束，學校在這方麵是睜一隻眼閉一隻眼，除非出事了抓個把典型來殺雞給猴看。胡飛龍就成了那隻出頭的“雞”，陳楚歌覺得除了自己是那隻呆“猴”外，其他的“猴”並沒有嚇著，所以大學裏還是談戀愛成風，沒人理會這件事。當然大多數人把談戀愛當作逢場作戲，極少數是有真感情的，而像張春江這種借助戀愛的形式達到目的的卻少之又少。
陳楚歌感覺父親是矛盾的，他教育自己的口頭禪是“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞”，既然一切都是定數，他為什麼送自己上學？在自己複讀幾年考不上的日子裏，父親遭受多少白眼可想而知，可他為什麼沒有放棄自己，而且還犧牲一切供自己讀完大學？難道這是一種對命運的抗爭或者說是改變命運的渴望？還有現在為了工作的事情他朝人家下跪，父親傻嗎？不可理喻嗎？不！絕不是這樣！自己身上承載著他的命運，寄托著他的理想，為了這些，他可以犧牲一切！這樣想時，陳楚歌覺得眼前滿臉皺紋的父親並不是那樣的低俗，反而無比的崇高。
車到鄉政府，父子倆下了車，陳楚歌讓父親先回去，自己去鄉政府看看有沒有同學的電話。
沒有自己的電話，陳楚歌感到有些失望。畢竟大家都在忙著工作的事情，誰有心思給他來電話呢。
陳楚歌悶悶不樂往回走。轉過一個山坳，陳楚歌看見前麵有個女人，一手抱著孩子，一手拎著蛇皮口袋。
那女人停了下來，一邊擦汗一邊罵道：“你這個小祖宗，誰讓你吵著要上外婆家來的，你要不走我就把你扔下不管了。”
那個小男孩約莫四五歲左右，此刻一屁股坐到地上，撒潑說：“媽，我走不動，我還要你抱。”
女人拎起蛇皮口袋往前走。小男孩號啕大哭起來。
女人又折返回來，罵道：“你這個要人命的淘氣鬼，跟你老子一樣沒出息。”
陳楚歌已經走到近前，發現那女人正打量著自己，慌忙扭頭要從旁邊穿過去。
“楚歌，我是春花啊，你不認識我了？”女人興奮地叫著，擋住了陳楚歌的去路。
春花？陳楚歌愣了一下，再仔細看了女人一眼，果然是孫春花，隔壁孫寡婦的女兒。不過，眼前的孫春花變化太大了，以至於陳楚歌認不出來。在陳楚歌的印象中，孫春花模樣俊俏，皮膚很白，腦後總紮著兩條又黑又亮的麻花辮子，尤其是她有一雙水汪汪的大眼睛，讓陳楚歌一看就想起電影《人生》裏那句經典的歌詞：“上河裏的鴨子喲下河裏鵝，一對對毛眼眼望著哥哥……”現在的孫春花，麻花辮子不見了，代之是齊耳的短發，皮膚也變得又黑又糙，臉形沒有變但臉蛋上麵布滿了芝麻粒，眼睛不再是水汪汪的，眼神裏滿是疲憊，眼角也添上了魚尾紋。
“你變得讓我認不出來了，你這是回娘家嗎？”
孫春花點了點頭，說：“人老珠黃了，也難怪你認不出來。”
“我們倆是同歲呢！”
“女人不比男人，女人一嫁人，就像一朵花枯萎了。”孫春花說這話的時候，沉重地歎息了一聲。
女人如花花似夢。難道女人真的是花，一生隻有開放一次的宿命？陳楚歌看著眼前為柴米油鹽操勞過度的女人，心裏像打翻了五味瓶，什麼滋味都有。那個天真活潑、可愛美麗的鄰家女孩再也沒有了，如果沒有見到她，自己心裏還珍藏著那段美好的記憶，現在突然麵對這個現實對彼此都有些殘酷。
“這是你的孩子嗎？想不到都長這麼大了。”陳楚歌看著已經不哭了的小男孩，轉換話題問道。
“是啊，小地主，快叫伯伯。”
那小男孩怯生生地叫了一聲：“伯伯。”
陳楚歌心裏咯噔了一下，“小地主”是自己的外號，孫春花把它用在自己孩子身上，難道她心裏一直丟不下自己？他的心砰砰亂跳，兒時的往事一齊湧上心頭。
“撩不到好姐不要焦，老鼠打洞慢慢掏；白天給她擔擔水，晚上給她抱柴燒；鐵打的心腸也軟了。”孫春花天生一副好嗓子，她唱的山歌最動聽。如今陳楚歌還記得許多她唱的山歌：“會唱山歌音要拖，想撩乖姐歌要多；山歌拖音才好聽，歌多打動姐心窩；姐心窩，無郎無姐不成歌。”“一枝桃花靠牆開，三瓣正來三瓣歪。你要正就正到底，你要歪就歪過來。又不正來又不歪，害得妹妹胡亂猜！”
陳楚歌時常回味這些山歌，每一首都充滿著火辣辣的情意。要不是自己考取大學，或許就娶了孫春花，過著“三畝地，一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的生活，這樣的生活，也沒什麼不好。
可是他一直考不上大學，即便自己能等，孫春花等不得了，她被母親逼著嫁人。農村有早婚的習俗，女孩子到了20歲媒婆就上門來說媒，雙方父母一認可就談婚論嫁。陳楚歌記得孫春花出嫁之前，母女倆爭吵得厲害，他在隔壁聽得清清楚楚。孫春花說：“我不要嫁人，我要一輩子陪著你。”孫寡婦罵道：“哪裏田裏不種莊稼？哪有女大不嫁人？你別惦記那個討債鬼、敗家仔，就是他不讀書娶你，我也不同意。今兒個不願意也得嫁，由不得你使小性子。”
孫春花哭哭啼啼地坐著拖拉機走了，陳楚歌躲在窗戶後麵看著，隻見孫春花不停回頭看著自己這邊，心裏便酸酸的。父親從外麵進來，滿嘴酒氣，衝他說：“春花這娃好福氣，嫁了個好人家，男方給她買了金項鏈，金燦燦的，有小拇指這麼粗呢。”
陳楚歌知道父親是拿這話鞭撻自己的，他想婚姻又不是交易，可現實中許多像孫春花這樣的，婚姻對他們來說，就是一種交易。
“來，我幫你抱孩子。”陳楚歌說。
“那謝謝你！”孫春花感激地說。
小男孩見有人抱，再也不用走路了，馬上樂嗬嗬地提出要求打杠肩。
陳楚歌架起小男孩，讓他坐在自己肩膀上。孫春花在前麵走，他緊跟在後麵。
“你男人還好吧？”陳楚歌對孫春花的生活充滿了好奇，他想現在是個絕佳的機會，錯過這個村就沒那個店了，得抓緊問清楚。
“好什麼好，一提到他我就有氣，老古話說‘三代不讀書，不如牛馬豬’，他就是個草包。”
“那你當初為什麼還選擇嫁他？”
孫春花歎了一口氣，說：“都怪我那瞎了眼的老娘，說什麼‘河邊的大姐嫁到山裏哭，舍不得鰱魚臉上兩塊肉’，她當初因為河邊缺柴，一家人上山打柴，父母覺得山裏好有柴燒，就把她嫁到山裏來了。她一輩子後悔莫及，老是念叨娘家好，那裏是魚米之鄉，發誓女兒再不嫁山裏人，便把我嫁給了她一個遠房侄子。那地方是比山裏好，可總不能頓頓吃魚啊？”
“夫妻在一起就是過日子，隻要他對你好不就行？”陳楚歌想不出什麼安慰的話，雖然書上有許多愛情的經典，但在現實生活中，比如自己的父母，他們是典型的柴米油鹽夫妻，經常為家庭瑣事爭吵，但爭爭吵吵到白頭。他們有愛情嗎？難說。愛情是什麼？這真是個難以回答的問題，仁者見仁，智者見智，誰也無法給它定義。
小男孩插話說：“我爸經常打我媽媽。”
陳楚歌吃了一驚，問道：“他真的下手打你？”
孫春花轉過身來，眼裏噙滿淚花，點了點頭，然後捋起花布襯衫。
眼前的情形太嚇人了，孫春花的胸前青一塊紫一塊的，尤其是兩坨雪白鬆軟的肉峰，上麵也傷痕累累，有兩處是結了痂的黑疤。她指著那黑疤對陳楚歌說：“這是那個畜生用煙頭燙的。”
陳楚歌無法接受這個現實，孫春花那潔白、挺拔的乳房曾經是引起自己最初性衝動的源泉，多少個夜晚，他做夢和她擁抱，用手摩挲著那裏，不知不覺地褲子裏就濕了。當時他不知道是怎麼回事，後來才知道這叫“跑馬”，張春江為此想了一句自認為很精辟的話：“昨天晚上我的兒子出來逛蕩，沒見到他媽的麵就走了。”
現在孫春花那裏已經慘不忍睹，陳楚歌問：“那你打算怎麼辦？”
孫春花放下衣服，說：“還能怎麼辦呢？就這麼過唄，誰叫我命苦呢。楚歌，你現在有出息了，吃上皇糧了。”
陳楚歌說：“還沒有，正等著通知呢。”
陳楚歌心想女人嫁人不就圖和和美美過一生嗎？自己讀書求學還不是想離開農村謀一個好工作，可現在兩個舊時相識的人夢想都破滅了，他心裏有一種“同是天涯淪落人”的淒愴感。
沒過幾天，也就是八月中旬左右的一天，老支書送來了一封信。信裏是一張“報到通知書”，讓陳楚歌這個月底到靠山中學報到。
徐成明到底起作用了，陳保國感激涕零，買了好煙好酒又抓了兩隻雞上門感謝。
隻有陳楚歌備感失落，一來是因為專業不對口，二來他是從靠山中學出來的，那裏的情況最清楚，這幾年有能力的教師都找門路調走了。
不過，這是個飯碗，哪怕再不合意，畢竟是個飯碗。
陳楚歌去報到了，老校長對他很熱情，稱他是靠山中學第一個大學畢業的老師，把三個畢業班的語文交給他，顯然是對他寄予很大的期望。
正當陳楚歌安下心來準備當一輩子教書匠時，哪知牛大偉一個電話終結了他教書匠的使命。
真是“著意栽花花不發，無心插柳柳成蔭”。
陳楚歌一被牛大偉確定借調到鄉政府那天，便找機會給張春江打了個電話。張春江也替他高興，說：“兄弟，好好幹，雖說鄉政府舞台有點小，但畢竟是個政治舞台。”
陳楚歌問了張春江的情況，他歎了口氣，說：“還是那樣，有人說‘理想很豐滿，現實很骨感’還真不假，我現在算是體會到了。人生有夢，做夢最踏實。你以為工作以後就能有一切？我勸你還是做夢去吧！骨感的現實總是刺穿你豐滿的理想，讓你很受傷。你別抱怨被現實強奸了，強奸你怎麼了？我告訴你想告狀都沒門，這又是現實！”
如果陳楚歌仍然做老師，或許他與張春江有同感，但他的角色轉換了，心裏的抱負也不一樣了，他勸說道：“毛主席說過‘牢騷太盛防腸斷，風物長宜放眼量。’你那麼大的舞台，何愁沒有施展的機會？更何況你才隻是剛剛起步，未來的路還長著呢。”
張春江說：“但願如此吧。”
其實現在想起來，陳楚歌對自己未來形勢的估計過於樂觀了，他的“噩夢”才真正開始。
郝正仁給陳楚歌下馬威，是“項莊舞劍，意在沛公”，他也知道這是一場政治冒險，如果不成功就暴露自己，也是公開和老大決裂。他為此曾思考了很長時間，後來他還是實施了，不成功便成仁，反正寄希望於牛大偉是不可能了，提拔提拔，不提怎拔？如果他要提拔自己早就動議了，因為明年是黨委政府換屆年，在提交組織部的建議名單裏並沒有他，這是張揚透露給他的。郝正仁得知後恨得牙根直癢，可他能拿牛大偉怎麼辦？提拔你是工作需要，不提拔你同樣是工作需要，你還能撂個石頭打破天？
郝正仁後悔沒有早向張揚亮明態度，其實張揚暗地裏一直在拉攏他。一個地方如果黨政打架，作為在夾縫裏的黨政辦主任最尷尬，他是老鼠進風箱——兩頭受氣。如果哪一方強向哪一方靠攏還好辦，就怕勢均力敵，投靠哪一方都是一種政治冒險。
不過，他現在投靠過去了，有張揚撐腰，牛大偉也不敢拿他怎麼樣。
郝正仁最擔心的是陳楚歌皮毛無傷，結果還真是這樣。令他意外的是陳楚歌居然要拜自己為師，還買了一條煙來孝敬自己。郝正仁判斷牛大偉識破了自己的計謀，指點陳楚歌這樣做的。郝正仁本不想收他的東西，畢竟吃人的嘴軟，拿人的手短，但後來問到陳楚歌與牛大偉是什麼關係時，這家夥居然毫無保留地說了出來。