陳楚歌對於魏大名的第一印象是這個人直來直去，是個“老憤青”，跟自己脾氣相投，同時也想從他身上了解一些鄉裏的情況。“在家靠父母，出門靠朋友。”在這個社會上沒有幾個朋友是不行的。陳楚歌在靠山鄉還沒有一個真心相交的朋友。陳楚歌知道善於傾聽十分重要，領導為什麼那麼喜歡開會？因為有一大堆人聽自己講話實在太爽了。心理醫生為什麼幾乎能和每位患者處成朋友？因為他們能忍住不責罵滔滔不絕患者的衝動，反能拿出一副津津有味的聽眾模樣來。越來越快節奏的社會裏，越來越自私的人群中，有多少人肯聽你在那裏有病無病呻吟？什麼時候你學會了少無聊發言，多耐心傾聽時，你的城府才算略小有練成，你的朋友才會越來越多。陳楚歌想交牛大偉這個朋友，可能嗎？想交張揚這個朋友，也不現實。關鍵這不是你想不想的問題，而是你情我願的問題，他決定從魏大名開始，先交他這個朋友。
陳楚歌當起了魏大名的熱心聽眾，從他口裏得到的信息越來越多。魏大名見陳楚歌對自己真心，就當他是自己朋友，掏心窩的話都對他講。
魏大名說：“張揚自從挨了這記當頭棒後，一下子大失銳氣，變得一蹶不振了。”
陳楚歌說：“牛書記這樣做是不是有些過火了？畢竟班子團結很重要。”
魏大名笑了：“鬥爭從來都是你死我活的，你要不置對手於死地，對手反過來就會置你於死地。如果像《農夫和蛇》裏那個農夫就慘了，在這裏不需要有任何憐憫之心，也見不到任何憐憫之心。你想，如果牛大偉在張揚的挑戰下不反戈一擊，他今天能在老大的位置上耀武揚威嗎？早就被張揚取而代之了。這就像彈簧，你強它就弱，你弱它就強。團結很重要不假，但政治上不講無原則的團結，牛大偉要想團結張揚，前提就是張揚必須聽他的；張揚要想搞好和牛大偉的團結，前提是向他屈服。”
陳楚歌覺得有道理，不斷地點頭。
魏大名更加來勁了，繼續販賣他的理論：“這件事情根據我的判斷，是張揚政治上不成熟，他太高估自己了，自以為是上麵下來的，還有市政府的後台支持。孰不知虎落平陽還遭犬欺，強龍難鬥地頭蛇呢，牛大偉是由鄉長升任書記的，在全鄉的人脈資源深厚，支持者甚眾，而張揚一點根基都沒有，你在太歲頭上動土、老虎屁股上拔毛，還不是自討苦吃？這叫新版‘秀才遇上兵，有理說不清’，說到底還是毛主席他老人家的理論英明，什麼時候都是槍杆子裏麵出政權。當年牛大偉當鄉長沒兩年，就因為人多勢眾，暗地裏‘搶了班、奪了權’，在鄉裏說一不二，老書記孫世保拿他沒辦法。後來索性睜一隻眼閉一隻眼，由著他幹，反正成績算在書記頭上跑不了，出了問題他牛大偉自認倒黴，自己頂多負個領導責任。”
陳楚歌第一次聽魏大名說鄉裏當家的事，原來牛大偉如此專橫跋扈，心想怪不得那天牛大偉捎上自己和孫梅，車上還有空位，卻把王副書記、江副鄉長和財政所長撂下，一溜煙把車開跑了。他問道：“還有這事？那牛書記也太張揚了吧？”
魏大名又一次笑了，說：“要不鄉裏民間怎麼送他外號‘牛魔王’呢？我再對你說兩件事，第一件事是車子的事，鄉裏那輛越野吉普車是牛書記化緣來的，雖說是公車，主要由他使用。一次張揚下村檢查工作，讓司機開車過去，剛到村口不久，司機接到牛大偉的電話，問車子到哪去了？司機隻好如實回答，牛大偉稱自己有急事，對他一頓臭罵，說平時是怎麼交代你的，車子雖說是公車，但要保證主要領導用車。最後限他10分鍾之內趕回鄉政府。司機無奈，隻好將張揚他們攆下車，然後調頭回去。第二件事是搶鏡頭的事，每逢上麵領導下來，書記鄉長都要陪同，有一次張揚跑到領導身邊介紹工作，後來的電視畫麵特寫了這個鏡頭，鏡頭裏牛大偉站在張揚旁邊，距離領導很遠，這讓牛大偉很不爽。他在會上宣布了今後接待領導的有關規則，必須保證領導的正麵和自己的半個正麵始終處在鏡頭裏，這樣就防止別人搶鏡頭了。”
陳楚歌聽得心驚肉跳，他沒想到機關裏如此複雜，何況還是小小的鄉鎮機關，看來“麻雀雖小，五髒俱全”。
陳楚歌正準備說點什麼，魏大名卻不給他機會，又說開了：“不過話說回來，牛大偉霸道是霸道了點，但他也確實很有本事，是靠山鄉曆史上所有書記中能耐最大的。為什麼這麼說呢？在他來之前，靠山鄉的幹部工資發不全，人心渙散，大家有門路的找門路，沒門路的哭爹罵娘。鄉政府來人沒有飯吃，飯店不讓進，因為鄉裏欠錢沒法給，上哪家飯店，哪家飯店沒多久就得關門，許多飯店把鄉政府告上了法庭，法院也判決鄉政府給錢，可鄉裏拿不出錢，案件無法執行，總不能把鄉政府封了吧？這叫做‘巧婦難為無米之炊’。牛大偉來了以後，一門心思解決財政困難，他說光在家裏守著不行，天上不會掉下餡餅，地裏不會長出錢來，錢怎麼來呢？得想方設法向各方爭取。這幾年還真讓他爭取了不少資金，欠幹部的工資也補發了，欠飯店的賬也還清了，有了車，還修通了到各村的公路。就憑這點，誰敢不服？即便有人對他的工作作風有意見，也不敢說出來。在靠山鄉，牛大偉是名副其實的老大，他有老大的範兒，也有老大的魄力。”
陳楚歌聽罷感歎說：“我看書記和鄉長平時見麵很熱乎的樣子，沒想到他們之間有這麼深的矛盾。”
魏大名撇了撇嘴，說：“這叫‘人心隔肚皮’，別看他們表麵上親熱，其實內心裏都在劍拔弩張呢。”
陳楚歌呆在座位上出神，忽聽得孫梅對他說：“陳楚歌，這些發票我已經理好了，你拿到書記那裏批一下，送張鄉長簽字，然後交到財政所就行，記住把我打的借條拿回來。”
陳楚歌知道這是跑腿的活，可牛大偉就在隔壁，她為什麼不自己拿去批呢？他不敢多想，便答應一聲，拿著發票過去了。
牛大偉看都沒看，在發票封麵上批了“已核”字樣，然後簽上名字寫上日期，對陳楚歌說：“孫梅告訴你怎麼處理了吧？”
陳楚歌點點頭，拿著發票來到張揚辦公室，將發票遞給他。
張揚信手翻了翻，問道：“書記批過了嗎？”
陳楚歌心想封麵上有，難道你沒看見，這不是明知故問嗎？雖然他想是這樣想，嘴裏卻說：“已經批過了。”
張揚又問：“小孫呢，這好像是她的事吧？”
陳楚歌不知道如何回答，這事是孫梅經手的，萬一張揚對哪張發票有疑問，自己可答不上來，便說：“是她讓我幫她弄的，要不我去喊她過來？”
張揚擺擺手，說：“不必了，我隻是問問。”然後他在封麵右端簽上“同意報銷”字樣，簽上名字寫上日期。
陳楚歌出門時仔細看了眼發票封麵，隻見牛大偉的字寫在左端，張揚的字寫在右端。
陳楚歌將發票交到財政所，抽回孫梅的借條，交到她手裏。
孫梅看了眼借條，將它撕碎，然後對陳楚歌說：“今後這塊的工作就交給你了，我最近身體不太好，需要多休息。”
陳楚歌嘴裏“噢”了一聲，算是答應。他抬頭打量了孫梅一眼，隻見她秀氣的臉龐上滿是疲憊之色，又不好問她身體哪裏不好，隻是呆呆地坐著。
郝正仁如果在的話，絕不會讓陳楚歌閑著，現在他不在，陳楚歌終於有了一刻清閑。可他馬上想到姐夫的事情一點頭緒都沒有，心裏又七上八下起來。陳楚歌猛抬頭看見魏大名在門外朝自己使眼色，便對孫梅說：“我去房間拿樣東西，馬上就回來。”
孫梅眼睛盯著手中的書，像沒聽見一樣。
陳楚歌出了門，見魏大名在前麵走，便不緊不慢地跟在他後麵。來到魏大名的房間，陳楚歌閃身進了屋，並將門關上。
“你這家夥，還說是朋友呢，每次都是我去找你，你從來想不到來看我一回。”魏大名見麵就抱怨道。
陳楚歌知道他又是舊病複發了，像他這種話癆的人一天不跟人說話就渾身不舒服，便說：“你看我哪有時間啊，每天撲在材料堆裏，都快把我埋起來了。”
“我剛才見你拿發票到財政所去了，報銷什麼呀？別是什麼好事瞞著我。”
“是書記出差的發票。我正要向你請教，按說鄉鎮的財務是行政領導一支筆審批，怎麼是書記先批，然後張鄉長再簽字報銷？”
魏大名哈哈大笑，說：“國有國法，家有家規，這是靠山鄉的規矩。牛大偉在外麵跑回來不少資金，他要花個錢還得看張揚臉色，這他能受得了嗎？於是他搞了個財務製度，規定5000元以下由鄉長直接審批；5000元以上由書記核後鄉長簽字入賬，其中超過20000元須經黨政聯席會研究同意支出後按前述規定辦理。這個製度是黨政聯席會上通過的，這樣就為牛大偉花錢開辟了綠色通道。大家也都理解，在外麵跑項目各方神聖都要打點，花錢縮手縮腳的可不成。”他說完，突然問道：“這不是孫梅在辦麼？”
陳楚歌也沒想太多，說道：“她讓我幫她的，還說這塊工作交給我了。”
魏大名喜笑顏開，說：“恭喜老弟，這麼快就修成正果了。”
陳楚歌被他說得莫名其妙，不解地問：“我何喜之有？”
魏大名歎氣道：“楚歌，我看你腦子也不笨，要是笨你也考不上大學，怎麼這點都不開竅呢？你想啊，老大把這麼重要的工作交給你了，你如果不是他的那什麼人他能放心嗎？”
陳楚歌被他繞來繞去繞糊塗了，問道：“我是他的什麼人？”
魏大名直搖頭，然後大聲衝陳楚歌耳邊說：“心腹！”
陳楚歌嚇了一跳，他當然明白這兩個字的含義，四下看了一眼確定沒人，小聲嗔怪地對魏大名道：“別瞎嚷嚷，你胡說什麼呀？”
魏大名指著陳楚歌的鼻子說：“好啊，你跟我裝糊塗，我再也不跟你說了。”
陳楚歌和魏大名打過幾次交道，知道他的德行，便假裝轉身離開，嘴裏說：“你不說拉倒，是你找我說話的。”
魏大名舉手作投降狀，說：“我認輸，算我沒說。孫梅為什麼把這塊工作交給你了呢？”
陳楚歌知道他在套自己的話，但他也想不通孫梅為什麼這樣做，便說：“她說她身體不適，需要休息。”
魏大名點點頭，說：“也是，一個女孩子家成天喝酒，就是我們老爺們也不行，身子又不是鐵打的，哪裏架得住啊？”
陳楚歌感到奇怪，問道：“你說什麼？孫梅成天喝酒，跟誰喝啊？”
“還能跟誰喝，陪領導喝唄。你以為老大那些錢好要嗎？那都是孫梅拿身體拚回來的。現在好了，你站在老大的隊伍裏了，下次就由你衝鋒陷陣了。”
“聽你這麼說，靠山鄉除了老大的隊伍，難道還有別的隊伍？”
魏大名見陳楚歌饒有興趣，說：“當然囉，誰願意心甘情願地交出陣地？隨著黨委換屆的日期臨近，老大的隊伍正在分化，張揚要將丟失的陣地奪回來，而且他也要培養人脈資源，以便在他當書記時好鞏固地位。你別看書記鄉長之間表麵上風平浪靜，其實就像鴨子一樣，上麵紋絲不動，水麵底下在拚命劃水呢。你知道老大為什麼調你來黨政辦工作嗎？”