第二天，組織部來鄉裏考察，一切都很順利。牛大偉的工作得到了張揚等班子成員的高度讚揚，他也向考察組推薦張揚作為黨委書記的繼任人選，張揚很快就知道了，臉上的笑容更燦爛了。
常與上級吃飯，升職是遲早的事；常跟大款吃飯，賺錢是遲早的事；常跟老婆吃飯，厭倦是遲早的事；常跟情人吃飯，花錢是遲早的事；常跟小秘吃飯，犯錯是遲早的事。在換屆的節骨眼上，牛大偉被人舉報了，稱他把孫梅的肚子搞大了還使得她墮了胎。舉報信中還調侃說年輕女下屬都是牛大偉的“下酒菜”，牛大偉吃得開心就怕“消化不良”。
這份舉報信是打印件，落款是：一名正義的共產黨員。如果這樣沒有署真實姓名的舉報信寄到紀檢監察機關，很可能被棄之如敝履。但寫這封信的人手段很高明，他不僅寄給了縣委的幾大常委，還寄給了安中市市委書記朱嘯天、市紀委書記唐家法、市組織部長宋江輪。
黃建功大動肝火，在舉報信上批示：請紀委組織調查組進行徹查。正當他準備讓秘書把批示送紀委時，市委書記朱嘯天的急件到了，內容跟他收到的舉報信一模一樣，朱嘯天在信上批示：請建功同誌進行調查，如果情況屬實，對這種害群之馬要嚴肅處理，以警示黨員領導幹部。
黃建功看完，在自己的批示上增加了“立即”“並報結果”六個字，全句是“請紀委立即組織調查組進行徹查，並報結果。”
秘書剛走，縣組織部長胡鬆林過來了，把宋江輪批轉的舉報信遞給黃建功看，並說自己也收到了這樣的舉報信。他認為這是一種幹擾黨政換屆的不良動向，必須嚴加防範。
黃建功說：“市裏朱書記也收到舉報了，並作了批示。我已安排紀委組織調查組進行調查，你說的情況我也考慮了，不排除有這種可能性，但我們進行調查也是還幹部一個清白，防止幹部帶病提拔。現在你把市委擬推薦牛大偉同誌為副縣級幹部的報告先放一放，等問題查清楚後再向市委組織部提交。”
胡鬆林說：“好的，我也正有這種想法。”
縣紀委書記包清明也收到了這樣的舉報信，正準備向黃建功彙報，沒想到黃建功的批示到了。他看完後把紀委副書記、監察局長苗健找來，讓他牽頭組成調查組，即刻到靠山鄉進行調查。
苗健在帶隊去靠山鄉之前，調查組成員開了個碰頭會。在會上，他把有人舉報牛大偉玩弄下屬孫梅並致其懷孕墮胎一事說了，並說這次調查組的任務是落實黃建功的批示，徹底調查此事，他還強調了幾點紀律。
鄧軍也是調查組成員，他聽說這次任務後感到萬分震驚，借口上衛生間，在衛生間裏四處查看確信沒人後，立即撥通了牛大偉的手機：“老大，不好了，有人向朱嘯天、唐家法、宋江輪和縣裏的幾大常委寄了舉報信，反映你玩弄孫梅並致她懷孕墮胎一事，黃建功批示要求徹查，苗書記帶隊組成調查組，恰好我是調查組成員，現在正在開會討論如何展開調查，我是在衛生間裏給你報信，你趕快做好準備吧。”
牛大偉驚得手機差點掉落地上，他努力使自己鎮定下來，說：“我知道了，謝謝你！下次不要直接打電話了，咱們通過老張聯係或在老地方見麵。”
鄧軍這才意識到自己太大意了，如果牛大偉涉嫌犯罪被司法機關盯住的話，自己和他這個時候通話就會被監聽，即便不監聽也會留下電話記錄，那樣就自我暴露了。雖然他現在這樣做也是違紀，但作為牛大偉的朋友，他覺得自己應該這樣做，在朋友最需要自己的時候幫忙才是真正的朋友。
牛大偉走朋友路線一直很成功，當年出交通事故時張福來幫他擺平，現在鄧軍又是第一時間給他送出了情報，讓他有充裕的時間來應對。向自己那位副市長親戚求助，不太明智，要是縣裏查自己找他還管用，可現在市裏也知道了，因為從鄧軍的電話中得知，此事朱嘯天、唐家法、宋江輪都知道了，他一個不是常委的副職能說上什麼話？自己又不是他的兒子，就是親兒子此刻遇上這種事情他也要明哲保身、表明態度。再找張福來吧，也不妥，他已經有一個情人楊燕了，即便他認了，他的妻子知道了還不鬧翻天。還有楊燕，女人經不住事，要是三問兩問被人一嚇全部招供就壞事了。
領導幹部生活作風問題很敏感，尤其是在這換屆的節骨眼上，如果被人揪住不放大作文章，不僅升遷無望，還可能因事發而丟官，連現有的權力也保不住。是誰這麼惡毒？張揚應該不會，自己跟他談過推薦他作為黨委書記的繼任人選。那麼是郝正仁？這人有些陰險，嫌疑最大，可這時候即便確證是他自己，又能拿他怎麼辦呢？如果下狠手治他撤了他的主任職務，隻會給人留下打擊報複的話把子，反而弄巧成拙。牛大偉告誡自己在事情未弄清之前，在鄉裏要保持克製，裝作沒事一樣；在調查組麵前要大喊冤枉，稱有人借機幹擾破壞換屆。畢竟自己這麼多年在鄉裏主政，得罪了不少人，這些人借機報複。
牛大偉的大腦在飛速地運轉著，他知道當務之急要找個人來“頂缸”，誰是最合適的人選呢？如果是郝正仁舉報自己，隨便找個人“頂缸”是不行的，畢竟他知道的內幕太多了。突然，他看見陳楚歌打的調動報告，頓時心花怒放，沒有誰比他更合適了。可是這對陳楚歌有些殘忍，他一個剛工作的未婚青年願意充當“替罪羊”嗎？還有他這個人有些愚有些傻但也有些倔強，自己能做通他的工作嗎？
牛大偉此刻像抓住救命稻草一樣，心想保全自己要緊，管不了許多了，以後再補償陳楚歌吧。想到這，牛大偉衝隔壁叫了一聲：“小陳，你過來一下。”
陳楚歌過來了，牛大偉說：“把門鎖上，我跟你說件事。”
陳楚歌見牛大偉的神情有些異樣，更加奇怪他為什麼讓自己鎖上門，可既然他吩咐了，自己隻得照辦。他從裏麵將門鎖上後來到牛大偉麵前。
牛大偉示意他坐下，然後點燃一支煙，不緊不慢地抽著，半天沒有說話，顯然在思考如何向陳楚歌開口。
陳楚歌感到納悶，牛大偉從來快言快語，什麼事情讓他如此糾結？看來一定是出了大事。難道是經濟開發區副主任的事黃了？還是自己請求調動的事會上沒通過或者是人事部門拒收報告？既然他叫自己來，恐怕後一種事情的可能性大。自己這一陣子跟他後麵算是白幹了，陳楚歌感到十分沮喪。
牛大偉突然問道：“小陳，我對你怎麼樣？”
陳楚歌幾乎是脫口而出：“很好啊，你是我的恩人。”在陳楚歌的心裏，確實把牛大偉當作恩人。如果不是牛大偉，他可能還在那個破學校裏窮其一生，既救不出姐夫，父親也不會在人前很有麵子，還有自己也見不了這許多世麵。跟在牛大偉後麵這大半年，陳楚歌學到了許多東西。
牛大偉點點頭，說：“我遇到一件很棘手的事情，如果需要你去做，也可能對你有些為難，你會不會為了我去做？”
“赴湯蹈火，在所不辭！”陳楚歌回答得很幹脆，但他心想如果牛大偉讓自己去殺人或者做犯罪的事情，這是決不能幹的，也是他做人的底線。到那時候即便自己調動不了也就算了，先應承下來姑且看他求自己什麼事。
牛大偉又一次點點頭，說：“枉我沒有錯看你，其實也不是什麼大事。在說這件事之前，你要先答應我保密，這件事情隻限我們兩個人知道。”
陳楚歌說：“我向您保證不對外透露半個字。”
這時，門外有人敲門，並叫著：“牛書記在裏麵嗎？”
陳楚歌聽出是江副鄉長的聲音。
牛大偉衝陳楚歌擺手，輕聲說：“不要理他。”然後他接著說了下去：“孫梅去年談了一個男朋友，是個司機，她父母嫌他沒有正式工作，反對他們來往。可孫梅這丫頭脾氣倔，要死要活的，還揚言如果父母不同意就跳樓，她母親跟她一樣火暴脾氣，說你現在跳我接著就跳下去，你就是死了還背個不孝的罵名，連累你娘被你害死了。孫梅這下沒轍了，隻好向母親屈服，可她發現自己懷孕了，向母親央求，母親絲毫不讓步，非讓她打掉。她母親還找到我讓我把孫梅看緊點，別再跟那個窮小子來往。我勸說過孫梅，母親也是為她好。孫梅終於想通了，和那個男孩分了手，並在市人民醫院做了人流手術。那男孩感情受挫，跑到沿海打工去了，從此失去了聯係。”
陳楚歌心想怪不得孫梅性格憂鬱，原來還有這樣一段插曲。
牛大偉將還有小半截的香煙掐滅在煙灰缸裏麵，重新點燃一支煙，繼續說：“我之所以對你說這件事情，是因為有人想在這上麵做文章，目的是想搞倒我。我聽說有人向上麵寫舉報信誣陷我玩弄孫梅並致她懷孕墮胎，上麵很可能派調查組過來調查。”
陳楚歌感到吃驚，問道：“誰這麼惡毒？做出這種為人所不恥的事情？”
牛大偉說：“我也在想誰和我有如此深仇大恨，竟要致我於死地而後快。我現在最懷疑的人是郝正仁，因為他有這個動機。他安排孫梅給我打掃辦公室衛生想巴結我，但我發現他品性很壞，陰險狡詐，就故意疏遠他。這次也沒有提名他進班子，所以他懷恨在心，捏造事實誣陷我，原來一開始他就在處心積慮地算計我。這封舉報信定是他所為，因為誰也沒有他心眼多，竟然給縣裏每個常委和安中市委書記、紀委書記、組織部長寄信，目的是想拉我下馬，這招太毒辣了，也怪我太小瞧他了。”
陳楚歌說：“這人心術是有些不正。”
牛大偉欣喜地說：“你也看出來了？但信上沒有署名，現在也還沒有證據確定是他，但我倒黴死了，背個黑鍋不算，提拔的事也肯定受到影響。”
陳楚歌說：“讓孫梅通知她男朋友回來不就一切都說清楚了嗎？”
牛大偉說：“關鍵就在這裏，現在那人無法聯係，所以我說舉報人這一招太狠毒了，我這個黑鍋算是背定了。”
陳楚歌心想也是，要不然憑牛大偉這麼精明的人不會感到束手無策，便問道：“我能為您做什麼呢？”
牛大偉緊盯著陳楚歌的眼睛，一字一頓地說：“我要你充當孫梅的男朋友。”
陳楚歌這下明白了，原來說了半天，是讓自己“頂缸”。不管牛大偉所說的故事是不是真的，但他絕對脫不了幹係，自己親眼所見孫梅進了他的房間，他是趁孫梅感情空虛時趁機而入，還是他所說的本身就是個謊言？陳楚歌來不及想清楚，便問道：“我合適嗎？”
牛大偉說：“你最合適，以前我常帶著江副鄉長、財政所長和孫梅外出跑項目，後來是帶你和孫梅一道出去，大家認為我常帶著孫梅肯定有名堂，我也聽到了一些風聲，但身正不怕影子歪，也就沒有在意這事。現在想來是被郝正仁害了，一開始我讓他陪著一道出去，他推脫說不會喝酒，推薦孫梅去。孫梅確實有點酒量，但沒想到是今天這個局麵。為什麼說你最合適呢？因為你是未婚，大學畢業回鄉就和孫梅認識了，你們倆正在談戀愛，戀愛中出點紕漏是正常的，至於孫梅墮胎的事就說她母親嫌棄你是農村的，又隻是個中學老師，不同意你們的婚事。你為了能和孫梅在一起，就找到我，我是成人之美，便把你調到鄉裏來了。你暫時和孫梅多接觸，做做樣子，等風聲一過，我就將孫梅調走，免得她在這裏受人白眼。還有你自己的事，也包在我身上，你如果不想留在鄉裏，等我到經濟開發區後再想法把你調過去，那裏可比在鄉裏好得多。”
牛大偉把一切都考慮妥當了，表白得有點赤裸裸，雖然條件十分誘人，但陳楚歌覺得自己是知識分子，這對他來說是一種屈辱的交易，是拿他的尊嚴來交換。幸好不是讓他和孫梅結婚，否則他會毫不猶豫地拒絕，就像當初拒絕王彩霞投懷送抱一樣，因為他不想撿破爛。不過，現在自己上了牛大偉的船，就得跟著他的航向走。陳楚歌想起魏大名告訴自己的那段朋友理論，如果能攀上牛大偉這個極品朋友，對自己的人生將有極大的幫助。而要想和他成為真正的朋友，就要在關鍵時刻挺身而出為他兩肋插刀。一頭是尊嚴，一頭是實惠，陳楚歌良心的天平最終倒在實惠這邊，說：“我聽你安排。”
牛大偉高興地說：“這才是我的好兄弟。好了，你回去仔細想想如何回答調查組的詢問，並馬上讓孫梅來我這裏一趟。”