跟範搭班子的這些年，遲兆天算是領教到範正乾的老辣，老狐狸，深藏不露。這也讓他越發堅信，父親肯定是範一手致死的。遲兆天原來是想速戰速決，但範正乾的種種表現讓他對計劃做出了改變。既然你想玩，那我就陪你玩，直到陪你玩死。於是這些年，表麵看他是跟範正乾精誠團結，勵精圖治，並且處處承讓著範，敬重著範，將他推到人前，自己甘願躲在人後。暗，卻是他計劃的一部分，那就是將範正乾玩於股掌間，讓他體味到什麼叫痛苦。
是的，遲兆天相信，範正乾是有痛苦的，不隻範正乾，包括他妻子，那個他曾非常敬重的中學老師柳芝，也讓他一並拉進了痛苦。拉進痛苦好，你們給我多少，我奉還給你們多少，甚至加倍還給你們。每每想起這些，遲兆天就有一種莫名的快樂，真的是快樂。看到範正乾被工作壓彎的腰，被船愁白的頭發，內心就有一種說不出的快感。讓你做牛做馬，終生償還！到了後來，遲兆天竟發現自己不能少了這份快感，一旦看不到範正乾磨難的樣子，看不到他妻子柳芝憂鬱百結的惆悵的臉，他的生活就缺了某種味道。
不行！有一天他跟自己說，什麼都可以少去，獨獨這份隱秘的快樂不能少。
於是他巧妙變局，利用一些事件，激化了跟南洋周船奉之間的矛盾。遲兆天料定，範正乾哪怕累死，也不可能眼睜睜看著自己一手打造的海寧被周船奉吞食。
那就好吧，就讓範正乾在這種循環中像燈一樣熬盡。遲兆天就跟看連續劇似的，這些年在風風雨雨中享受著摧殘和折磨的歡愉，忽然間就舍不得讓範正乾老，更舍不得他死，他還想繼續看下去呢。
哪知道人算不如天算，他遲兆天沒看到範正乾笑話，卻讓姓範的先看到了他的笑話。敗筆！
溫秀娟那晚的確是慌了，跟遲兆天忽一會來硬的，忽一會又是軟的。遲兆天印象裏，這是一個從不慌的女人，就算全世界的女人慌，她也很鎮定。溫秀娟曾有一句話，這個世界哪怕全塌了，也不會砸在他們這些人身上。“知道為什麼嗎？”說這話時溫秀娟裝作深沉的樣子看住他，遲兆天當然說不知道。這是技巧，在溫秀娟這樣的女人麵前，你必須裝傻，問什麼都不能說知道。果然，溫秀娟興奮了，溫秀娟一興奮，就有好戲看了。這是一個特有意思的女人，不但有智慧有膽量，而且特有野性。
想想那些年，他跟許肖彬還有溫秀娟一起幹過的事，再想想關於溫秀娟的種種傳聞，遲兆天就覺用野性來形容這女人都不夠。騷、狂、占有欲極其強，什麼也想得到，什麼也有擁有。別的女人圖錢，溫秀娟不，除錢之外，圖的還多，其中就有男人。當然，遲兆天跟她沒有關係，溫秀娟不喜歡他身上的味，說他有口臭，一點不清爽。有次他們都快要成功了，溫秀娟卻一把推開了他。當然，溫秀娟對他也不薄，作為補償，溫秀娟把自己一位侄女送給了他，還說讓他嚐嫩的。那女人的確嫩啊，隻可惜後來出了車禍，死了。
溫秀娟喜歡清爽的男生，比如許肖彬原來的秘書。清爽其實就是斯文，這是遲兆天後來才知道的。每個人都有怪癖，都有不可逾越的溝。他是，溫秀娟也是。
溫秀娟後來告訴他自己不怕的理由：“很簡單，權力，有什麼能讓權力的金字塔倒掉呢？”溫秀娟篤信，一個人隻要站在權力的中央，就沒有什麼能對他構成威脅。甭看許肖彬隻是一區區地級市市長，按溫秀娟的說法，權力是可發酵的，權力的奧妙就在於你永遠看不清它的背後。“它不是秤能稱出的東西。”
溫秀娟無比得意地說。
但是那晚溫秀娟一點沒了得意樣，不隻是驚慌，零亂極了，說著說著，突然抓住遲兆天的手：“兆天，你可不能學姓範的啊，出賣這種事你可幹不得。
我們是一條繩上的，我家肖彬真要是完了，我們一個也活不了。活不了你知道嗎？”遲兆天被這話駭住，緩不過神地看住溫秀娟。活不了這話，他還是頭一次聽說，他怎麼能活不了呢？
見他遲疑著不點頭，一句寬心的話也不說，溫秀娟似是惱怒又似是撒嬌般狠狠擂了他一拳：“兆天你知不知道，所有的事他們都知道了，這次我們一個也躲不過去！”
所有的事？溫秀娟走後的幾天，遲兆天徹底亂了。一種從沒有過的恐怖襲擊著他，人生忽然有了一種宿命。以前遲兆天根本沒這種感覺，總以為整個世界都是他的，他有能耐操縱一切。可是現在，烏雲驟然壓頂，他努力去想，溫秀娟說的所有的事指哪些，他一件一件去想，幾乎要把跟許肖彬認識的前前後後想翻了，想著想著，他的眼前黑暗了，腦子裏更是黑暗一片。
很多事你不能回頭去想，發生時它那麼精彩，那麼有趣，那麼讓人瘋狂，不追逐根本停不下，但你回頭再去想時，就隻剩了兩個字：可怕。遲兆天像一條丟了魂的兔子，整天為出口奔走。他找人，江北找，奉水找，後來又去了北京。
可是世界變得很陌生，似乎一夜間，所有的門都為他關閉。劫難終於來了。
範正乾！遲兆天恨不得拿把刀，親自將姓範的刮了。老狐狸，不，老惡狼，歹毒啊。可他找不到範正乾。公司沒有，哪也沒有。公司上下說範正乾失了蹤，還是為大船失蹤。呸，早不失晚不失，偏在這個時候失，騙鬼去吧！
遲兆天很快查到，範正乾去了江門，一個人去的。他馬上將這消息告訴溫秀娟。一聽江門兩個字，溫秀娟那邊失聲叫道：“兆天你知不知道，那個姓柴的，就是江門人。”
“啊？”
“兆天你馬上趕到江門去，無論如何，不能讓姓範的見到柴亞玲，我這邊再安排。”
遲兆天不能不去，此時此刻，溫秀娟的話就是聖旨，想逃過此劫，隻能乖乖聽她的。就在遲兆天要動身時，行政部經理朱浩突然來見他，朱浩是遲兆天一手弄進海寧的，弄進來的目的很明確，做他的人，替他操心。
朱浩說，芮曉旭也去了江門，走得很疾，跟行政部招呼都沒打。
“什麼，她也去了江門？”遲兆天叫囂一聲。
“好像，好像是範總遇了啥事？”朱浩吞吞吐吐。
“範總？是範總說了算還是我說了算？”遲兆天罵了一句很沒水平的話。
罵完，又覺得不應該這樣對朱浩，攤了下手，一屁股坐下。
也是那天，遲兆天忽然想到另一個問題，芮曉旭去江門，會不會有別的文章？
在公司，遲兆天最怕範正乾跟史睿楓聯手，為此他一直保持著高度警惕，並采取各種辦法來阻止。比如有意製造他們二人間的矛盾，比如利用一個來打擊另一個。讓史睿楓擔任 CEO，其實就是他這盤棋中的一步。他也發現，這招確實起了作用，自從史睿楓擔任 CEO後，範正乾的臉色一天比一天難看，在公司的地位還有號召力，明顯比以前弱了。可是……遲兆天最終沒選擇去江門。他斷定芮曉旭去江門，不是範正乾的意思。芮曉旭現在是史睿楓助理，史睿楓不同意，她敢去？遲兆天忽然間有了另一層擔憂，史睿楓會不會趁亂……這可說不定。史睿楓是誰，跟海寧有什麼樣的關係，為什麼要到海寧來，別人不清楚，他遲兆天清楚。這些年所以將一切瞞著，不讓外人知道，不透出一點風，實在是不能透啊。
海寧有太多的秘密，他父親遲海清，同樣有太多秘密。這些秘密不到最後時刻，是不能揭曉的。他必須跟史睿楓合著演戲，包括跟史睿楓母親史燕萊，也得演戲。演戲的過程其實也是故事延續的過程，故事因他父親遲海清而開始，現在又由他和史家母子來接著玩下去。遲兆天太清楚這對母子的用意了，但又無能為力。這裏麵，有許多他左右不了的東西。每每想起這些，遲兆天就要恨死老當家遲海清，同時對自己老婆孟雪，也咬牙切齒。都是給他下套的，明著是把海寧交給他，暗，卻設置了種種障礙種種製約。
狠，你們都狠，都衝我遲兆天來，你們不就盼著我出事麼，好，我倒要看看，最終到底是誰出事！遲兆天忽然不想去江門了，就算姓範的現在跟柴亞玲在一起，那又能如何，他們幹掉的隻能是許肖彬。隻要把溫秀娟抓手裏，他遲兆天就不會翻船！他倒要看看，史睿楓跟範正乾，怎麼將這場戲演下去？想趁亂奪權，門都沒！遲兆天恨恨吐了口唾沫。
果然，遲兆天很快得知，南洋周船奉耐不住了，先他一步去了江門。就要你耐不住！遲兆天臉上露出一層陰笑。但是遲兆天還沒高興上兩天，情況突然發生了變化，溫秀娟跑了！這次是出逃。如同一塊巨石，徹底砸昏了遲兆天。
溫秀娟不逃，很多問題他還能說清楚，至少有人替他兜著，溫秀娟一逃，所有事情都得他來扛。
這個騙子，幾天前她還說正在全力運作，該找的人都找了，已經有兩條線上的人答應想辦法。遲兆天甚至又給她一筆巨款，讓她去活動去擺平，沒想她是在穩住他，自己卻早做好了逃的準備。遲兆天隨後又聽說，有關方麵已經開始調查他。給他通風報信的人無不擔憂地說：“遲老板，情況好像很不妙，有人想把一切都轉嫁到你頭上，他們自己反倒成了受害者。遲老板你要小心啊——”
“這怎麼可能，他們根本洗不白！”遲兆天力撐著說。
那人苦笑一聲：“遲老板，你別忘了，你隻是一搞企業的，權力這根魔棒在他們手中，難道這樣的事還少嗎，他們犯了事，哪次不是拿別人當墊背的？”
遲兆天毛骨悚然，他從沒往這方麵想過，但現在不能不想。這一想，他看到了自己的末路。那人說得對，他太過自信，以為手裏握有許肖彬溫秀娟等人的把柄，就可以萬事大吉，可對方也握有他把柄啊。
“他們想整你，隨便找個理由就夠，用得著那麼複雜？”這話直捅他心窩，遲兆天這才倉皇而來，跟史睿楓攤牌。盡管他是那麼的不情願，但此時此刻，他真沒別的選擇。一來將公司交給史睿楓，怎麼著也比落入範正乾手中強。由史睿楓掌控，將來還有奪回來的可能，一旦落入範正乾手中，那他可就什麼也沒有了。還有一點，萬一自己真的躲不掉，進去了，史睿楓或許可以救他，範正乾卻絕不會。
可惜對方出手太快，牌還沒攤開，找他麻煩的人便上了門。