當然，他首先到了昌吉州。
西部的蒼茫無垠，讓生長在內地的陳小健，一下子心胸開闊。天，如此的高遠；地，如此的廣袤；空氣與植物，也如此地奔放。他一個人背著背包，到天池，在那深如翡翠的古老的池水邊，靜靜地待了半天。臨水照影，他似乎看見了水中也有一條堅定的道路，那條路通向深邃的地下未知世界；那條路，同他心中的那條路一樣，最終都將把生命導向自己命定要去的地方。在公路邊一望無際地葵花地邊，落日熔金，一派輝煌。他站立著，想像當年丁成龍一個人來到新疆，逃亡中那種孤寂而執著的心情。在酒吧裏，他聽著新疆小夥子們唱著當地民歌，幽默、深情，他突然有了另外一種感覺：要愛一個人，必須愛她腳下的土地；那麼，他問自己：真的愛嗎？一直愛？
答案是肯定的。
陳小健接下來的日子，幾乎走遍了北疆和南疆。他並不是單純的行旅，而是考察。每到一個地方，他都要住上一段時間，與當地人交朋友。兩年下來，他的朋友遍及了新疆大地。第三年，他回到了昌吉。這一次，他決定去看一下丁昌吉。
陳小健先找到了葉抗美。
葉抗美請他喝酒，同時告訴他：妹妹丁昌吉已經在半年前跟買提明江離婚了。
陳小健並不詫異。他覺得這隻是盡早的事。葉抗美說：“昌吉個性太強，買提明江又很散漫。兩個人生意越做越大，矛盾也越來越多。終於離了。孩子也歸買提明江。昌吉自己打理著生意，到處跑。”
“那她的生意？”
“主要是新疆農特產。以前由買提明江經營。他們結婚後，就是昌吉負責。”
“那現在還在做這個？”
“還在做。”
陳小健說：“相當好。我這兩年跑了大半個新疆，對新疆的農特產品也是很感興趣。不過，不能隻在新疆做，而是要往內地做，往周邊國家做。”
“這個，昌吉也有這想法。可是她一個人，難哪！”葉抗美說：“她不像我。我現在已經是完全融入到了當地的文化和生活之中。而她，還在遊離。”
“遊離？”
“對，遊離！”葉抗美說：“她的心一直沒定。就連當時跟買提明江結婚，一半也是因為想擺脫廬州那邊的影響。”
“啊！”
葉抗美喝了杯酒，他喝酒的神態與丁成龍喝酒的神態十分相似。都是先低著頭，看著酒杯，然後端起杯子，遞到嘴邊，聞聞，然後一飲而盡。他喝酒時，眼光好像在看著你，但其實是在看著酒。他將空杯子放下，說：“昌吉當初過來要結婚，我是堅決反對的。爸爸媽媽也反對。可是後來昌吉說：跟你們說，隻是尊重你們，並不是要取得你們的同意。而且，她說：我早已經是他的人了。我後來想想：他們可能就是在昌吉高二回來的那一次認識的。昌吉那年回來找她母親，買提明江一直陪著她。昌吉回口內後，買提明江結過一次婚，是和和田的一位維族姑娘。他們生了兩個孩子，然後離婚了，據說那姑娘跟別的男人去了哈薩克斯坦。他離婚後性情變得古怪，暴躁，喜歡喝酒。喝醉了，就躺在大街上；或者到處找人打架。有兩次，他傷了人，還被派出所抓進去關了幾天。”
“那昌吉她……”
“昌吉剛剛回到新疆，就去找買提明江。那時，他離婚已經兩三年了。回來後，她就說要跟他結婚。我和她嫂子都勸她，她根本聽不進去。這孩子從小就是個強脾氣，她認準的路，九條牛也拉不回頭。婚後頭兩年，買提明江有所收斂。但第三年開始，故態複萌，而且變本加厲。昌吉經常在睡夢中被他給拎起來挨打。做生意賺的錢，很大一部分都被他給揮霍掉了。更不能讓昌吉容忍的是：他在外麵有了不同的女人，有時還將這些女人帶回家……”
陳小健牙齒“咯嘣”響了下。
葉抗美又喝了杯酒，說：“也不能怪昌吉。她自從知道她的身世後，內心裏就一直很難過。她回新疆，跟買提明江結婚，其實是她對爸爸媽媽的報複。當她知道這種報複錯了的時候，已經回不過頭了。最後那次，買提明江居然要帶別的女人跟她同睡。這下，她忍無可忍，跑來找我。最後離了。買提明江拿走了孩子和現金，聽說跑到邊境去了。”
“這些，我父母都不知道。”葉抗美同陳小健碰了下杯子，說：“你回去也不要再說。現在，昌吉的生意漸漸上了路子，市場不斷打開。而且，兵團這邊也正在醞釀成立兵團實業總公司，有意跟她合作。她現在可是個大忙人了，隻是……”
陳小健知道葉抗美所說的“隻是”後麵的內容，一個女人，特別是丁昌吉。她的內心，並非隻在生意的海洋裏遊弋。她的內心的豐富，一如海洋。他能想見丁昌吉的寂寞。他也能撫摸到丁昌吉的痛苦。
葉抗美問陳小健：“下一步怎麼打算？回口內了吧？”
“不！我已經決定留下來，陪——昌吉！”陳小健端著杯子的手，微微地顫了下。
葉抗美望著他，又將各自杯子斟滿，然後道：“有你，我就放心了。昌吉就拜托你了。小健老弟！”
可事情並非陳小健想像的那麼順利。丁昌吉拒絕了他。丁昌吉說：“你的愛與憐憫隻會讓我更加痛苦。如果你真的愛我，就遠離我。我們都過好各自的生活吧！”
陳小健沒有和她爭論，他明白：除了時間，沒有什麼能成為他們之間橋梁。
他抄了一段倉央嘉措的情詩發給了丁昌吉：
《見與不見》
——倉央嘉措
你見，或者不見我
我就在那裏
不悲不喜
你念，或者不念我
情就在那裏
不來不去
你愛，或者不愛我
愛就在那裏
不增不減
你跟，或者不跟我
我的手就在你手裏
不舍不棄
來我的懷裏
或者
讓我住進你的心裏
默然 相愛
寂靜 歡喜