肖剛低聲道：“田掌櫃不虧是滿人，點回民的菜式這麼利索，我們到回民的地界也不是一兩天，還是頭一次見你這麼豪爽呀！”
苗君儒聽得出肖剛的話中有話，他見梅國龍不時將目光投向右邊第四張桌子上坐著的那幾個人。那幾個人坐在那邊吃東西，不時的望向這邊。
坐在他身後隔壁桌的三個男人邊吃東西邊歎氣，並低聲說著話。他扭過頭去，問一個年紀較大的男人：“借問一下，你們這是怎麼了？”
那個男人看了苗君儒一眼：“看樣子，你們也是行腳商人，做哪種生意的？”
苗君儒說道：“茶葉！想送到庫爾勒那邊去。”
那個男人擺手道：“趕快回去吧，前麵去不得，否則血本無歸呀！”
苗君儒問道：“去年我還送茶葉去過那邊呢？”
那個男人說道：“去年是去年，前一陣子還好好的呢。兄弟聽我一句話，要麼你們把茶葉就在這裏處理了，撈點回去的本錢，要麼繞一個大彎，從別處過去。總之呀，不能再往前走了！”
苗君儒問：“為什麼？”
那個男人說道：“難道你不知道前一陣子回民暴亂的事嗎？回民這麼一亂，可把我們這些做生意的給害慘了。我們幾個人每年都運瓷器走這條路去那邊，誰知道就在前麵不遠的地方，軍隊設了關卡，不允許販賣私鹽過去，一經查到，貨物沒收，人就地槍決，有錢的花錢買條命，沒有錢的就把命搭在這裏，我都看到好幾個人死在這裏了，其他的貨物倒是讓過去，可是每條牲口要交20塊大洋的過卡費，我們幾個12條牲口，要交240大洋，我們做瓷器生意的，雖說利潤還可以，可是路上吃住的費用太高，加上還要顛碎掉那麼多，也就賺幾個辛苦錢，哪裏來那麼多錢交給他們呀？當兵的不講理，怎麼求他們都沒有用，過不了卡，隻得轉回來，哪知道碰上一夥如狼似虎的騎兵衝過來，把我們的騾子也驚了，瓷器全打碎在地上，好的還不到一筐，我們幾個正商量著要飯回去，這年頭呀，簡直不讓人活了！”
苗君儒望了肖剛一眼，他們那幾匹馬上馱的茶葉並不多，是用來做幌子的。
旁邊一張桌子上的人聽到了，一個身體魁梧的男人站起來，說道：“還做生意，做個屁生意呀，要麼去當兵吃皇糧拿餉銀，要麼上山當土匪，沒有人管，想幹啥就幹啥！”
那個男人說道：“我說兄弟，話雖然這麼說，若是獨身一個人，倒還罷了，可是我們上有老下有小，全都指望著我們過活呢！”
夥計把菜上桌了，苗君儒他們四個人都不說話，各懷心事地吃著東西。大堂內的其他人還在低聲談論著，一個個臉上都露出憂慮之色。
過了一會兒，苗君儒看到右邊第四張桌子上坐著的那幾個人，起身離去，從始至終，他們都沒有說過一句話。
吃過飯後，四個人回房，苗君儒和肖剛前腳進屋，夥計就跟了進來，神神秘秘地說道：“剛才幾位老板在下麵大堂說的話，我都聽到了，如果幾位不想花那一條牲口20塊大洋的過卡費，我可以幫你們想辦法。”
肖剛“哦”了一聲，“你們有關係？”
夥計說道：“原來駐紮在這裏的軍隊，我們還挺熟，可是前不久換了，你們要想去那邊的話，我可以找人給你們帶路，隻要50塊大洋就可以了！”
肖剛說道：“你的意思是從別的地方過去。”
夥計點頭：“以前有好幾條路，但都被軍隊知道了，就算你們能夠繞過去，可是他們馬快，一旦被他們抓到的話，安個通匪的罪名當場就給槍斃了！我介紹給你的這個帶路人帶的路，絕對沒有問題，包把你們送出去！”
肖剛說道：“萬一被軍隊的騎兵追上，把我們幾個槍斃了，可就什麼都晚了！”
夥計說道：“我已經送出去好幾批人了！”
肖剛搖頭說道：“我覺得還是不妥，除非你跟著我們一起走！”
夥計說道：“你這不是難為我嗎？店子裏那麼多客人，我怎麼走得開？”
肖剛從衣袋中拿出幾塊大洋，放在桌子上，返身在桌邊坐了下來：“我想問你的幾個問題！”
夥計望著桌子上的大洋，眼中露出貪婪之色，說道：“你問吧，隻要我知道的！”
肖剛問道：“這一帶一共有幾股土匪？”
夥計向前走了兩步，小聲說道：“恐怕得有好幾十股，人數多的有上千人，人數少的隻幾個人！專揀人數少的客商下手，殺人劫貨！”
上千人的土匪，其勢力已不一般，完全可以和正規部隊抗衡。
肖剛問道：“回民暴亂是什麼時候的事？”
夥計小聲說道：“就在一個多月前，也不知道是什麼原因，突然來了那麼多官兵，說是回民暴亂，好像在拉瑪依山口那邊打了幾仗，雙方都死了人！”
這回民暴亂自古就經常發生，清朝的時候尤其厲害，康熙還親自遠征過葛爾丹呢。民國成立後，民族統戰工作做得不錯，已經有好些年沒有聽說回民暴亂的事了，怎麼這會兒又暴亂了？一個多月前，正是他們離開三峽的時間，怎麼那樣湊巧呢？
肖剛接著問：“這幾天有沒有見到南邊來的客人，從這裏往那邊去？”
他把劉白和神貓李的樣子描述了一遍，夥計聽了之後，搖了搖頭：“我們這裏南來北往的客人很多，如果是住在我們這裏的，我還有些印象，若是住在別家，我就不知道了！”
苗君儒想了一下，劉白他們如果是騎馬的，那麼行程的時間應該和自己差不多，若是他們聯合了盛振甲和楊不修，利用軍隊的關係坐卡車前來，行程可就大大縮短了，說不定他們已經過去了。
要想知道他們是否過去，去問守卡的士兵就知道了。
他問道：“以前在交河故城那邊活動的土匪還在嗎？”
夥計似乎愣了一下，說道：“過了卡之後，我建議你們還是繞過那邊吧！”
苗君儒問：“為什麼？”
夥計說道：“我也是為你們著想，那邊去不得！”
苗君儒問：“為什麼去不得？”
夥計說道：“交河故城那裏那幫土匪厲害得很，你們是漢人，恐怕過不去！”
肖剛“哦”了一聲，沒有說話。
苗君儒說道：“你去吧！”
那個夥計從桌子上拿起一塊大洋，利索地放在嘴邊吹了一下，微笑著把其他的幾塊收了起來，點頭道：“兩位老板有什麼事情，盡管吩咐我！”
夥計出門的時候，順手把門給關上了。
“花了幾塊大洋，沒問出什麼有價值的東西來，”肖剛笑道：“今晚先住下，我明天去打聽一下！”
兩個人正要睡下，突然聽到下麵傳來嘈雜的聲音，不一會兒，那個夥計上來了，說道：“老板，你們去和那些官兵老爺解釋一下吧，他們要牽走你們的馬！”
苗君儒和肖剛來到樓下，見下麵站了十幾個背著槍的士兵，有一個副官模樣的人帶著，那副官正和掌櫃的說著話，旁邊還站了幾個客商。
那副官大聲道：“都別吵，這是上級的命令，我也沒有辦法，所有馬匹一律充公留作軍用，有誰不服的直接跟上麵說去！”
梅國龍也跟下來了，肖剛小聲問道：“田掌櫃呢？”
梅國龍說道：“他睡下了！”
肖剛上前把那副官拉到一旁，低聲說道：“我認識你們馬旅長，這點小事就不想麻煩他了，還望你能夠行個方麵。”
他把十幾塊大洋塞到副官的手裏。
副官看了他一眼，把大洋放都兜裏，回身叫道：“除了這位老板的外，其他的馬全都拉走，否則以通匪論處！”
那些客商哭喪著，眼睜睜地看著士兵把他們的馬牽走！
苗君儒忍不住低聲罵道：“一群土匪！”
肖剛說道：“自古兵匪一家，這樣的事情實在太多了，若是真的能夠實現先生的民族與共和，這樣的事情就不會出現！”
那些客商埋怨著各自散去，沒有了馬匹，那些貨物隻能留在這裏低價處理，連回去的路費都撈不著。
他們還沒有上樓，就聽到外麵大街上傳來槍聲，緊接著紛雜的馬蹄聲急促而過。
上樓後，在經過田掌櫃和梅國龍的房間時，苗君儒朝裏麵看了一眼，見田掌櫃躺在床上，已經打起了呼嚕。
梅國龍笑道：“他也真能夠睡得著！”
肖剛彎腰，從門邊撿起了一樣東西，放到了口袋裏。
苗君儒正要問撿到了什麼，見肖剛做了一個噤聲的手勢，說道：“你們先睡吧，我下去看一下馬！”
苗君儒見他的神色有些神神秘秘，心知他一定發現了什麼，也不再問，和梅國龍各自回房。
回到房間躺在穿上，困意立刻襲來，很快便睡了過去，肖剛是什麼時候回房的，他並不知道。
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第二天一早，四個人下樓吃東西的時候，聽到大堂的人在那裏議論，一打聽，才知道昨天晚上在哈密發現了土匪的蹤跡，官兵們折騰了大半夜，損失了好幾個人，連土匪的影子都沒有見著。
吃完飯後幾個人回房，肖剛吩咐大家打點行李，說今天就過卡。
昨天晚上還說今天要去打聽一點事，怎麼這麼快就改變了主意要動身？莫非昨天晚上有什麼發現？
田掌櫃問：“怎麼這麼快就走！”
肖剛說道：“在這裏等下去也不是辦法，我們先走，去那邊看看情況！”
田掌櫃說道：“我們有6匹馬，過卡費要120塊大洋，我們還有那麼多錢嗎？要我們想想別的辦法！”
肖剛說道：“劉白跟閻長官有關係，難道你也有嗎？”
田掌櫃笑道：“你這不是在挖苦我嗎？他有本事帶一團的人從神女峰那裏進洞去，我可沒有。”
肖剛說道：“你也不要太謙虛，你做古董生意那麼久，經常到北平去，沒少和西北軍的官員打交道吧？”
田掌櫃笑道：“說的也是，可是這個馬旅長，我以前見都沒有見過。”
肖剛說道：“馬旅長你沒有見過，可是他的上級李軍長，你應該認識吧？”
田掌櫃的臉色微微一漾：“看來你知道得還不少！”
肖剛說道：“是呀，比你想象的要多！現在那兩張圖恐怕已經不在你身上了吧？”
田掌櫃笑道：“不錯，昨天晚上你們下樓去的時候，有人來找過我！”
肖剛說道：“我應該早就想到，你們滿人和蒙古人的關係一向不錯，昨天晚上吃飯時坐在我們不遠處的那幾個人，是蒙古人。這事連蒙古人也插手了，看來這地方真的有一場好戲要上演了！田掌櫃，我們終究不是一路人，從今往後，你走你的陽光道，我們過我們的獨木橋，看誰有本事把那塊黃帝玉璧拿到手！”