他一看抓在手裏的那支羽箭，箭頭青紫，一定塗上了劇毒。這種毒箭，通常都是見血封喉，被射中者極少能夠活命。
那男人嚇得不清，畏縮著躲在苗君儒的身後，驚恐地看著四周。
苗君儒要路子林他們幾個人把馬牽進去，找一些草料喂馬。他和那個男人也走了進去，並把院門關上。
他問道：“為什麼有人要殺你？”
那個男人說道：“我真的不知道！”
苗君儒把這個男人把帶到柴垛下死的那個人麵前，問道：“你和他是什麼時候住進來的？”
那個男人老老實實地回答道：“前天黎明時分！”
苗君儒問：“你走的這趟腳都是什麼貨？”
那個男人回答道：“我的這批貨是從黎平那邊過來的，一共六個，是被砍了頭的！”
苗君儒“哦”了一聲，據他所知，趕屍是受地域限製的，出了界就不靈，就算再有能耐的趕屍匠，也不可能跑到黎平那邊去把屍體趕回來。他問道：“東家要你在哪裏交貨？”
那個男人答道：“漵浦，說是到了那邊，自然就有人接的。”
苗君儒暗驚，怎麼兩批屍體都送到漵浦呢？
那個男人見苗君儒沉默不語，忙走過去把蓋在僵屍身上的黑布掀開，苗君儒一看，果見每一具屍體的脖子上，都有針線縫合過的痕跡。這幾個人生前都是被人砍了頭的。
苗君儒問道：“你也是新寨人？”
那個男人說道：“我是貢溪那邊的，離新寨不遠，姓田，村子裏的人都叫我田禿子，幹行腳這行也有二十幾年了。”
苗君儒問道：“你為什麼要在這裏耽擱一天呢？”
田禿子有些忸怩起來，過了半刻說道：“前麵山下的村子裏有個寡婦，我前幾年就和她好上了，每次走腳經過這裏，都會停留個一兩天。我去見她的時候，都換了衣服，她不知道我是走腳的，以為我是山客（作者注：就是進山買賣山貨的生意人）。”
苗君儒問道：“這麼說的話，你一定認識這家夜店的店主，對不對？”
田禿子點頭道：“我隻知道他姓風，是這座廟宇裏的人，原先這廟的香火很旺，十幾年前出了一件事，從此就沒有人來了，後來這姓風的老頭索性將這裏改成夜店，專門做我們行腳客的生意。”
苗君儒問道：“是不是姚先生回家的那一年出的事？”
田禿子驚道：“是呀，你怎麼知道？”
苗君儒笑了一下，說道：“那這廟裏到底出了什麼事情？”
田禿子說道：“死人，那年也是這個時間吧，到廟裏來燒香的人，回家後都會死掉，查不出是什麼病，也不知道是怎麼死的。官家幾次派人來查，都查不出是什麼原因。有人說廟裏的神仙是邪神，來上香的人都被勾了魂去，所以就沒有人敢來了。”
苗君儒問道：“後來這裏就成了夜店了？”
田禿子說道：“是的，以前我們行腳的經常走這條路，有時候也在廟裏歇腳！一年前，我有一次行腳經過這裏，結果發生了一件怪事。”
苗君儒問：“什麼怪事？”
田禿子說道：“就是喜神的背上被人割去了一塊皮，這事有些邪門，我不敢亂說出去，隻對我那相好的說過。”
苗君儒想起了一件事，問道：“托你行腳的東家是不是姚先生？”
不料田禿子搖頭道：“不是他，是一個五十多歲的苗族漢子！那個苗族漢子對我說，要是有人問起，就說這幾個人是在貴州那邊被殺的。”
這時，一個學生走過來說道：“老師，這院子裏沒有喂馬的草料，我們在廚房的角落裏找到一袋麥麩，正好用來喂馬。”
湘西這邊地薄人窮，那一袋麥麩說不定是店主過冬時的口糧，但是店主已死，也就顧不了那麼多了。苗君儒揮了揮手，示意學生可以用麥麩喂馬。他接著對田禿子說道：“從鬆桃到漵浦，沒有必要經過這邊呀！”
田禿子說道：“我也這麼想，可東家說了，一定要經過新寨，東家給的錢多，我們也就不在乎多走一些路了。我的幾個同行也遇到這樣的怪事，他們從武岡那邊走到吉首去，東家也說要經過新寨。”
苗君儒皺起眉頭，和重慶那邊有關係的，除了姚萬泉外，找不出有第二個人了。那個苗族漢子要田禿子將這些屍體趕過新寨，莫非是故意要讓姚萬泉知道？如果是這樣的話，這六具屍體，生前一定認識姚萬泉，那麼他們和姚萬泉到底有什麼關係？而那個苗族漢子和姚萬泉之間，又是什麼關係，他為什麼要這麼做？
他問道：“現在隻剩下你一個人，怎麼把貨送到漵浦去？”
田禿子說道：“沒有辦法，隻有回家再找幫手，這幾具喜神放在這裏，是沒有人動的！”
苗君儒說道：“就在昨天晚上，這裏走了一具喜神，和你一樣，都是送到漵浦去的。”
田禿子的臉色立刻變了，驚道：“幾個月前，聽說前麵也走了一具，也是送到漵浦去的。我們行腳客走喜神的事情，是百年也難遇的，怎麼會這樣呢？”
苗君儒說道：“是很奇怪，所以我覺得這裏麵一定有問題。”
田禿子問：“那你認為該怎麼辦？”
苗君儒朝四周看了一眼，說道：“其實我也不知道怎麼辦，我的兩個學生在姚先生的家裏奇跡般的失蹤了，所有的這些事情，都好像與他有關。我有一個想法，不知道你答不答應。”
田禿子說道：“您剛才救了我一命，隻要我能夠做到的，一定答應你！”
苗君儒說道：“反正你現在也缺人手，不如我們幾個人幫你，一起把貨送到漵浦去，怎麼樣？”
他隻想通過漵浦那邊接貨的人，查出和那些人和姚萬泉的關係。
田禿子連連搖頭道：“要是別的事情，莫說一件，就是一萬件，我也答應你，可是這件事，說什麼都不行。”
苗君儒說道：“其實不用你趕，把喜神捆綁好，用馬駝過去，不是更好嗎？”
田禿子說道：“剛才我聽到他們叫您老師，想必您是一位先生，見多識廣。行有行規，行腳客最忌諱的就是和生人打交道，更別說一同行腳走貨了，那些喜神要是接觸多了人氣，就會變成凶屍，那可是要出大事的！”
苗君儒笑道：“既然你不願意，我也不勉強，這樣吧，你在前麵走，我們在後麵跟著，總沒有問題了吧？”
田禿子遲疑了一下，說道：“可是我們走腳客走的路，不是人走呀！您方才也說了，昨晚又走了一具，我得回去請人來收服，否則就麻煩了。”
苗君儒正色道：“難道你忘了那支射向你的毒箭了嗎？”
其實他也想弄清，是什麼人想殺這些趕屍匠，究竟有什麼目的。
田禿子聽苗君儒那麼說，一時間也不知道怎麼辦才好，隻要他走出這個院子，說不定就會被人殺掉。
苗君儒想了一下，說道：“我有一個辦法可以使你安然無恙，而且你要請的人會來這裏。”
田禿子聽後急忙扯著苗君儒的衣袖問道：“你有什麼好辦法？”
苗君儒說道：“我和你換一下衣服，幫你去叫人！你隻要告訴我去哪裏和什麼人見麵就行了。我你和我的這些學生在一起，應該沒有危險。”
田禿子說道：“可是他們不認識你呀，怎麼相信你呢？”
苗君儒笑道：“帶上你的信物不就行了？”
沒有別的辦法，田禿子隻得答應，和苗君儒換了衣服後，他從身上拿出一個紅色的小葫蘆，說道：“你沿著山路往回走，到分岔路口左拐，往前40多裏就到貢溪了，找到一個叫耿酒鬼的老頭子，把葫蘆給他看，告訴他這裏發生的事情。如果你騎馬去，天黑之前應該可以趕得回來。”
為了防止有人看到他額頭上的靈蛇印記，苗君儒用店主頭上的包頭布裹住了頭部，這麼一打扮，就跟湘西這邊的男人沒有什麼兩樣了。他交代了幾個學生一番，牽了兩匹馬，離開了這家夜店。
他騎著一匹馬，手上牽著一匹，沿著山道往回走，山道順著山勢蜿蜒往下，走了幾裏路後，來到了山腳，看到了一條稍寬的碎石路，真是由扶羅通向新寨的，前兩天他帶著學生走的就是這條路，可是昨天晚上不知道怎麼竟會迷了路，居然跟著趕屍匠，跑到山上去了。
他看到碎石路上有許多樹葉，葉子還是青色的，但經過太陽一曬，有些卷曲了。路上還有些新土，好像有人挖過一般。他下了馬，仔細看了一下碎石路麵，見每隔一到兩米就有個小坑，他望著那些小坑，似乎想到了什麼。
他上了馬，繼續往回走，大約走了十幾裏，果然見到一個三岔路口，他正要按田禿子所指的方向往左去，卻見前麵來了一個穿著和他一樣的白胡子老頭，那老頭背這一個打包袱，腰裏係這一個大葫蘆，走得滿頭大汗。
兩人漸漸相遇，那老頭子奇怪地望著他，當看到他係在腰上的紅色小葫蘆時，用當地話問道：“你是田禿子新收的徒弟嗎？他人呢？”
苗君儒見這老頭認為他是田禿子的徒弟，心知對方一定認得田禿子，便道：“是呀！我要去貢溪找人幫忙呢。”
老頭說道：“聽你的口音不是本地人，田禿子要你是去找耿酒鬼吧？”
苗君儒微微一驚，說道：“是呀，你怎麼知道的？”
老頭說道：“我就是酒鬼，今天一早有一個外地人到村子裏找到我，說田禿子在前麵的山上走了喜神，要我過來幫忙。我要不是看到你身上的酒葫蘆，我還不敢問呢！”
那個外地人不但知道走喜神的事情，而且知道田禿子的名字，並且幫田禿子去找幫手。那一個外地人是什麼人，為什麼對趕屍這一行那麼熟悉？
苗君儒問道：“那個外地人長得什麼樣？”
老頭說道：“年紀不大，30歲不到的，樣子看上去很凶，說話的口音有些象吉首那邊的苗人。”
苗君儒問道：“你怎麼肯定他是那邊的苗人？”
老頭笑道：“你看我這一大把年紀，雖說幹的是行腳，但有時候也做點山貨生意，到過的地方多了，這口音嘛，雖說不是十分肯定，但也八九不離十。”
請田禿子趕屍的是苗人，這報信的也是苗人，難道苗人不相信田禿子他們，能夠把那幾具屍體趕到漵浦去，而要暗中派人跟蹤？
那麼，想用毒箭射殺田禿子的，究竟也是不是苗人呢？
苗君儒也沒有仔細去思考那麼問題，忙請老頭上了馬，兩人一同往回走。
回到了夜店內，田禿子見到了老頭象遇到了救星一般，把這裏發生的事情說了一遍。苗君儒這才知道酒鬼老頭的真實身份，原來酒鬼老頭是方圓百裏之內法術最高的趕屍匠，大名耿火根，從12歲就開始趕屍，已經趕了快60年了，近70歲的人，身體依然很硬朗。現在的那些趕屍匠，多半都是他的徒子徒孫。由於他生性好酒，外號耿酒鬼。田禿子是他的關門弟子，由於兩家沾著姻親，所以他對田禿子特別照顧。
耿酒鬼看了廟裏的幾具屍體，麵色凝重起來，自言自語道：“又是靈蛇教，這下可就麻煩了！”
苗君儒說道：“你不必擔心靈蛇教，該怎麼做就怎麼做。”
說完後，他取下裹頭巾，讓耿酒鬼看到他額頭上的靈蛇印記。
耿酒鬼看到苗君儒額頭上的靈蛇印記後，驚喜地說道：“想不到你是靈蛇的守護者。幾個月前這裏也走了一具喜神，我就是看到你們靈蛇教留下來的警告，才不敢去收的，奇怪的是那具喜神居然沒有變成凶屍，幾個月來沒有害死一個人。”
苗君儒說道：“你能不能幫忙我找到昨晚走掉的那具喜神，不管他有沒有變成凶屍，他對我很重要。”
要想弄清整件事的緣由，隻有找到朱家鼎的屍體。