苗君儒當著馬掌櫃的麵喝下那杯酒，此前他看到馬掌櫃那小指上的尖長指甲時，就知道杯中的酒肯定有問題。如果他不喝的話，馬掌櫃肯定不會讓他離開的。他雖然不知道馬掌櫃說的那個故事有多少真實性，其用意究竟是什麼，但是故事中的鑽石卻是真的。至於那些被姚萬泉殺光的蛇人，興許也真有其人，要不然的話，姚萬泉也不會說出那樣的話來。
馬掌櫃確實是一個人物，隻是目前，他還無法弄清這個人的底細，也許，這個人是整件事的關鍵。
他之所以敢喝下那杯酒，是因為他仗著體內的蛇毒，以為蛇毒能夠化解掉一部分的酒中之毒，可是他錯了。
他不敢多作停留，在馬掌櫃的注視下，大步盡快離開。他不能在馬掌櫃的麵前倒下，不能讓馬掌櫃看到他的破綻。
剛拐過山嘴，嗓子一甜，再也忍不住，一口黑血狂噴出來。那黑血落到路旁的樹葉上，樹葉頓時焉了，隨即飄落到地上。他知道這毒中得不輕，但奇怪的是肚子並不感到疼痛，倒是手腳一陣陣的發麻，眼睛也開始發花。
他勉強支撐著走了十幾步，眼前一黑，往地上栽去。隱約間，聽到前麵傳來急促的腳步聲。
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在苗君儒倒在地上的時候，從前麵跑過來兩個抬著白皮棺材的男人。兩個男人來到苗君儒麵前，見四下無人，忙掀開棺材蓋子，把苗君儒抬了進去，合上蓋子後抬起棺材，飛快朝來時的路走回去。
行了一兩裏地，拐上一條山道，上到半山腰，來到一座草棚子前。
從草棚子裏走出兩個女人來，其中一個穿著碎花短褂，粉色燈籠褲的婦人，另一個是穿著侗族普通服飾的姑娘。那姑娘著急地問道：“把人救回來沒有？”
兩個男人把棺材放下，來不及擦一把頭上的汗，急忙掀開蓋子，為首一個說道：“我們哥倆老遠就看到他不行了，馬掌櫃的下毒手段，那是大家都知道的呀！現在還不知道能不能救得活。”
那姑娘急道：“那就快點抬出來，還等什麼？”
兩個男人把苗君儒從棺材裏抬出來，平放在地上，他們見苗君儒臉色血紅卻氣若遊絲，鼻子裏呼出來氣味，帶著很濃鬱的酒香，納悶道：“馬掌櫃給他下的是什麼毒，怎麼會這樣子？”
那姑娘從腰間拿出一粒蠟丸子捏開，取出裏麵紅色丸子，放在一個粗瓷碗裏，用山泉水化開後，碗裏的泉水立刻變得象血一樣。她扶起苗君儒，撬開嘴巴慢慢灌了進去。
一個多小時後，苗君儒漸漸蘇醒了過來，他睜開眼，認出麵前的這兩個女人，婦人正是前幾天晚上偷偷從他身邊失蹤了的根娘，而那個姑娘，則是交給他兩件神秘物件，要他盡快趕到新寨救姚天寶的人。
“總算把你救過來了，”姑娘籲了一口氣，“還好我派去的人趕得及時，要不然，你已經死在路上了。”
苗君儒想起身，可身體癱軟無力，他問道：“你們怎麼……”
姑娘說道：“苗教授，這話說來話長，這裏也不是說話的地方，你現在還不能動，要帶你去一個地方，為了不讓別人看到你，隻好再委屈你一下。”
那兩個男人把苗君儒扶起，重新放入棺材中，一人一頭抬起，往山梁上去了。根娘和那姑娘緊跟其後，一行人沿著山脊快步走著。盡管山道不平，可那兩個人步伐穩健，抬得很穩當，一看便知是走山過嶺的挑腳行家。
過了山脊，沿著一條山路來到山腳下，遙遙可見前麵山穀的參天大樹中，露出青磚碧瓦來。走近了些，原來是一座小道觀。
湘西這地方寺廟很少，但道觀卻很多，僅縣城裏就有大大小小的道觀二十幾個。流傳千年的“儺”文化與“趕屍”現象，都與道教有密不可分的關係。
姑娘來到道觀的側門前，輕輕敲了幾下門，門開了，一個道士模樣的人從裏麵探出頭來，問道：“怎麼樣？”
她點了一下頭，走了進去，後麵的人隨即跟上。那道士警覺地朝外麵看了看，把門關上了。
那兩個人抬著棺材跟著姑娘直接到了後堂，見那裏早已經站了一個手拿拂塵，須發皆白，一副仙風道骨的道長。
姑娘叫了一聲“道長！”
道長搖了搖手，示意她不要說話。那兩個男人把棺材蓋打開，將苗君儒從裏麵抬出去，扶到旁邊的椅子上坐下。
道長打了個稽首，說道：“苗教授，委屈你了，你現在是不是還覺得渾身無力，腿腳發麻？”
苗君儒點了點頭，驚歎一位老道士居然也說得一口流利的官方話，湘西這地方確實是臥虎藏龍，他問道：“敢問道長是哪位？”
道長說道：“先別說話。阿妹，把我的針盒拿來！”
那個姑娘進了旁邊的屋裏，取出一個黑漆漆的扁盒出來。老道士接過扁盒打開，裏麵都是一根根五六寸長的銀針。
一個年輕一點的道士走上前，脫去苗君儒的上衣。苗君儒認出這個道士，就是他去赴楊賢仁的宴席的時候，那個躲進了船艙了的道士，也是在姚天寶下葬的時候，那個見他拿出五屍金蠱牌後，轉身逃進山林中的道士。
那道士見苗君儒認出了他，便笑了一笑，也沒有說話。手上捧著一大碗黑色的藥水，喂苗君儒吃了下去。
道長說道：“你現在全身放鬆，閉上眼睛什麼事都不要想，我要為你排毒了！”
苗君儒依言閉上了眼睛。道長拿出一根銀針，從他頭頂的百會穴緩緩插入，這銀針插下去後，他的身體開始顫抖，額頭青筋暴出，一副很痛苦的樣子。
老道士見狀大驚，忙拔出銀針：“我還小瞧他們了，想不到他們下的蠱毒這麼厲害，阿妹，他是你請來的人，要想救他的話，得靠你幫忙了，你——還是處子之身吧？”
阿妹的臉一紅，有些羞澀地點頭，“您要我怎麼做？”
老道士說道：“我原想以銀針逼住那條蠱，用藥化掉，哪知他們早知道他體內有蛇毒，下的是最厲害的陰陽雙屍酒蟲蠱，這蟲蠱和蛇毒在他的體內相纏，再被我的紅黑神藥一催，都縮到最深的地方去了。”
阿妹問道：“什麼是陰陽雙屍酒蟲蠱？這湘西還有您解不開的蠱毒嗎？”
老道士說道：“陰陽雙屍酒蟲蠱是萬蟲邪教最厲害的蠱毒之一，煉蠱的時候，要將蠱放到兩具青年男女的屍體中，待蠱蟲吸盡男女雙屍的陰陽屍氣後，再放到最烈的酒中泡上三年。中此蠱者麵色赤紅，就象喝酒喝醉了一般。男性中蠱者體內充滿陽剛之氣，女性中蠱者，體內盡是至陰之氣……”
苗君儒的呼吸時斷時續，眼睛、鼻子、耳朵都開始往外滲血，身體顫抖得更加厲害。
阿妹急道：“道長，您看他都堅持不住的了，還是說說要我怎麼救人吧？”
老道士說道：“通常說來，此蠱無藥可解，若想救人的話，必須找相應的男女與之交合，還需是處子之身才行，待他體內的陽剛之氣中和之後，才可施救，否則，隻能眼看著他七孔流血而死。你是苗人，在這方麵應該比……”
阿妹猶豫了一下，不待道長將話說完，上前抱起苗君儒，轉身進了內房。二十多分鍾後，她穿好了衣服，麵色潮紅地出來了，對老道士說道：“道長，已經……”
老道士從掛壁上取下一隻紅色的葫蘆，“你和他交合過，體內也中了陰陽雙屍酒蟲蠱的蠱毒，還有蛇毒，這些藥水一半內服，一半外用，切忌這幾天內不可受風寒，忌涼水，否則毒氣進入骨髓，就無藥可救了。”
阿妹接過葫蘆，轉身離開了。
兩個男人進房將苗君儒扶了出來，重新放在椅子上。老道士接著在苗君儒的胸前及後背的幾個大穴位上，盡數插上銀針，隻是深淺有所不同。
幾聲咳嗽之後，苗君儒又吐了幾大口黑血，那血中含著濃鬱的酒香味，還有一條象蚯蚓一般粗細的紅色小蟲。眾人眼看著苗君儒的臉色由紅變黑，由黑變白，漸漸恢複了正常。神色一直很緊張的根娘，終於鬆了一口氣。
老道士拔去銀針，“抬進去吧，明天就好了。”
根娘問道：“這麼快？”
老道士笑道：“他和別人不同，阿妹找他來，可算是找對人了！”他的臉色慢慢凝重起來，“他們早就猜到他的身後有人，所以給他下了這麼厲害的蠱，這一招也夠狠的，給我出了一個大難題，幸好有阿妹，否則還真救不了他。這樣一來，我們就暴露了。”
根娘問道：“等他醒過來，要不要把事情的真相告訴他？”
老道士說道：“也好，讓阿妹去說吧，人是她請來的！”
一個中年道士走過來問道：“師傅，要不要派兩個人去看看耿酒鬼他們，這趟腳可凶險得很！”
老道士說道：“不用，他們知道怎麼處理的！”
根娘一聽急了，問道：“耿酒鬼怎麼了？”
老道士撚著胡子，望著根娘意味深長地說道：“怎麼，難道你以為他死了嗎？他隻是接了一趟不應該接的生意，能夠應付得了。”
根娘被許道長望得神色不定起來，說道：“要不我去找他？”
老道士說道：“我們現在暫時還不能亂動。他們對苗教授下手，就說明他們也知道事情要敗露了，和他們打交道的，可不止是我們。”
根娘找了一個借口出去了，那中年道士望著她的背影，捂著嘴偷笑起來。老道士的神色卻很嚴峻，待根娘在他視線中消失後，低聲叱道：“笑什麼？”
中年道士正色道：“師傅，黎師兄還沒有回來，要不要我去找找看。”
老道士說道：“現在急也沒有用，他找到了人，自然就會回來的。”
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苗君儒醒過來的時候，已經是第二天上午，床前坐著阿妹，見他醒了過來，緊鎖的眉頭終於舒展開了。她撲到床前，微笑道：“苗教授，您終於醒過來了！”
對昨天發生的事情，苗君儒依稀還記得一些，他動了動手腳，已經不麻了，正要起身，卻被阿妹按住，“苗教授，您剛醒過來，還需要休息！”
苗君儒想起以前的事情，問道：“原來叫你阿妹，為什麼要我從趕來救姚天寶？”