就如城隍廟一樣，這座陰陽河上的石橋，自修起來之後，幾乎都沒有人走，橋上石縫間都長出了齊膝高的雜草。當初修這座的橋的時候，說是便於陰魂來往，並不是給人走的。
所以，出現在橋上的人，肯定不是一般的人，更何況是在這種時刻。
橋上的那個人蒙著麵，一雙犀利的眼神，透出逼人的寒光。他就站在橋中間，正好擋住苗君儒他們三個人的去路。
在他的身後，還有6個一字排開的，穿著黑衣的蒙麵人。是馬長風和程大峰都見過的日本忍者。
馬長風朝那個人舉起的手槍，手指一扣之下，槍擊裏傳來“哢嗒”一聲。原來他在城隍廟的時候，一梭子將兩支槍裏的子彈全掃了出去。
他換子彈的時間不超過三秒鍾，可是眼下他不敢亂動，因為他看到對麵那個蒙麵人手裏的槍。隻需看到對方那冰冷的眼神，他就知道，還沒等他換上子彈，從對方槍口飛出了子彈，肯定穿過了他的腦袋。
在江湖上混了這麼多年，唯一學會的就是如何保命。
不單是馬長風，連苗君儒和程大峰也看出來了，站在他們前麵的是一個勁敵。當他朝後麵望了一眼時，卻沒有看到宋師爺和那些士兵的影子。
程大峰低聲說道：“馬大哥，就是他們抓走的小玉姐！”
蒙麵人的聲音很低沉：“那女人在我們手裏，拿你們身上的東西來換人！”
苗君儒用日語問道：“你是日本人？”
蒙麵人說道：“苗教授，上川先生要我向你問好！”
苗君儒大驚，他當年在日本留學，雖然時間比較短暫，但認識了不少日本玄學界和考古學的名宿，上川壽明是日本最有名望的玄學大師，對他這個來自中國的後生小輩非常器重，他尊上川壽明為老師，兩人經常探討一些玄學上的問題。“九一八事變”之後，他便不再與日本友人聯係。（苗君儒與上川壽明再見麵的故事，詳見拙作《帝胄龍脈》）
上川壽明對中國的玄學頗有研究，對中國古代那些傳說中的古物，充滿了無限向往，有一次談及失蹤的傳國玉璽和萬古神石等物，無不扼腕哀歎。自日軍侵華以來，四處挖墳盜墓，不惜手段地搜羅掠奪古物。所幸幾所大學裏的珍藏之物與故宮珍寶，已經隨大軍南遷至昆明，才使得那些中華瑰寶，沒有落入外夷的手中。以上川壽明的性格，在這侵華的大好時機裏，怎麼可能甘於袖手旁觀，不尋找心慕已久的寶物呢？若連上川壽明都卷了進來，這件事恐怕越來越麻煩了。但興平乃是國統區，比不得敵占區。上川壽明要想在這裏動手腳，並非輕易就能得逞。
想到這裏，他問道：“上川先生也來了麼？”
蒙麵人並沒有回答苗君儒的問題，而是說道：“上川先生說你文武兼備，是一個難得的奇才，有時間的話，我想領教一下！”
馬長風伸手探進衣內，蒙麵人似乎看出了他的心思，說道：“這可不是在房頂上，你弄個炸彈來糊弄我！不想死的話，乖乖把東西拿出來！”
馬長風說道：“那麼珍貴的東西，我怎麼可能放在身上呢？你要是不信的話，叫一個人過來搜一下我的身，就知道了！”
蒙麵人說道：“我相信你。明天傍晚，我們在這裏，你拿東西來換人！否則，我們就殺了那個女的！”
苗君儒說道：“這可不能你說了算，我們換個地方，明天中午，在客來香酒樓，怎麼樣？”
蒙麵人猶豫了片刻，點了點頭。
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他們三人在那蒙麵人的注視下，離開了石橋，走進陰陽河對麵的樹林中。
走在前麵的馬長風換上的子彈，突然轉身，槍口對著苗君儒，說道：“苗教授，把你身上的天地鎮魂金給我！”
苗君儒看著黑洞洞的槍口，說道：“那是地字派的掌門信物，你用來做什麼？”
馬長風說道：“你不要管，反正我有用。苗教授，別逼我開槍！”
程大峰愣愣地看著馬長風，說道：“馬大哥，你怎麼能這樣？”
馬長風正要說話，覺得一陣風拂過臉頰，手腕一痛，拿在手裏的槍落到地上。可他的反應並不慢，當即上前一步，五指成爪，朝苗君儒當胸一把抓下。以他的身手，一般人絕難躲避，不料竟然一抓落空，他—大吃一驚，當下不敢怠慢，閃身退到一旁，說道：“那個蒙麵的日本人說你文武兼備，我還不相信，今兒總算見識到了！”
苗君儒將地上的槍踢到一旁，說道：“告訴我，那兩顆人頭是誰？”
馬長風往後退了兩步，靠在樹上說道：“那男的我不熟，但那女的，是城內翠花樓的老板娘！”
像馬長風那種混跡江湖的土匪，經常出入煙花之地，認識城內翠花樓的老板娘，不足為奇。江湖上三流九教的人當中，最能察言觀色揣摩別人心思的，除了天派與黃派的算命先生外，就屬妓院的老板娘和官府裏的師爺了。作為妓院的老板娘，不但在黑白兩道都有靠山，而且八麵玲瓏，不會輕易得罪人。就這樣的一個人，怎麼會成為地字派的祭品呢？苗君儒想了一下，對馬長風說道：“我想回城去一趟，明天中午我們在客來香酒樓見麵。如果你真的想要天地鎮魂金，我會給你，但不是現在！”
程大峰說道：“苗教授，我跟你一起去！”
他跟在苗君儒的身後，邊走邊回頭看馬長風，以防他撿起槍來，從身後偷襲，卻見他撿起槍之後，直接竄進樹林中不見了。
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興平城的翠花樓就坐落在大街的十字路口，很大的一塊牌子，來往的客商都看得到，在二樓的窗口，站著花枝招展的姑娘們，不斷朝街上的男人拋著媚眼。
興平城內的人都知道，翠花樓的姑娘們來自米脂，都說米脂的婆娘綏德的漢，這米脂的婆娘就是與眾不同，那嬌美的麵容，挺拔苗條的身材，加上那細滑如玉的肌膚，饞得人直流口水。隨便一走，那身子就如風擺楊柳一般婀娜多姿，能夠迷死整條街的男人。
翠花樓是個消金窩，沒有百把個大洋，休想在翠花樓瀟灑一晚。隻要你有錢，往那一坐，你就是就是大爺，姑娘們伺候大爺，那是暑天裏吃冰西瓜------就兩字：舒坦。
事實上，翠花樓不僅僅是個妓院，還是一處各種信息交彙的場所。在這裏，錢能通神，有錢就能買到想要的東西。
苗君儒在去翠花樓之前，將身上的那個龍口青瓷褐彩雲紋油燈盞，拿到城裏的當鋪，當了兩千大洋。
當他們來到翠花樓時，正是花燈初上時分。門口有幾個打扮得花枝招展的女人，正在賣力的拉客。
進了門，隻見大廳放著幾張桌子，桌子上擺著酒菜，每張桌子旁都坐著一男一女，正交杯換盞，等酒勁一上頭，就摟著上樓辦事。還有幾對癡漢怨女，則在角落裏說著悄悄話，纏綿得不亦樂乎。
一個臉上抹滿了脂粉的中年女人迎上前來：“兩位老板是從外地來的吧？”
以苗君儒和程大峰的這身打扮，隻要不是傻子，都看出不是本地人。他微笑了一下，沒有說話？
中年女人笑道：“兩位老板一定是頭一次來，要不我給你們介紹兩個？我們這裏的姑娘，個頂個的漂亮，包兩位老板滿意！”
苗君儒說道：“我們是來找人的！”
中年女人笑道：“呦，兩位老板可真說笑話，找人找到這來了。我們這裏恐怕沒有你要找的人！”
苗君儒說道：“我找你們的老板娘！”
中年女人臉上的肌肉抽搐了一下，問道：“莫非你跟我們老板娘熟？”
苗君儒說道：“想跟你們老板娘談筆生意，是樁大買賣！”
中年女人說道：“你可來得不巧，她今兒不在這裏！”
苗君儒問道：“她不在這裏，去哪兒了？”
中年女人說道：“我也不太清楚，聽說昨兒出去了，一直沒有回來！”
苗君儒問道：“老板娘不在，這裏誰管事？”
中年女人說道：“是賽孟德，她可是我們這裏的頭牌，不見外客的！”
苗君儒暗驚，據他所知，這妓院裏姑娘們的名字，一般是花名，比如玉蘭、牡丹、香蓮之類的。也有人名，諸如賽西施、賽貂蟬等。但不管怎麼說，這名字還都是女性化的，不可能是男人的名字。這頭牌姑娘與眾不同，取一個叫賽孟德的名字，那是什麼意思呢？曆史上交孟德的名人，當屬三國時的曹操曹孟德。曹操為人生性多疑，但膽識過人，為一代梟雄！當下打定主意，要會一會這個女人，究竟是什麼樣的人物，能夠配得上賽孟德這三個字。
他拿出那張兩千大洋的銀行本票出來，淡淡地說道：“我隻見她一麵，沒有別的意思！”
花兩千大洋隻為了見一麵，這麼出手闊綽的客人，誰會不喜歡呢？中年女人怔怔地看了他一眼，說道：“你先等會，我進去通報一聲！”
那個女人進去後沒多一會，一個滿身橫肉的胖男人來到苗君儒的麵前，冷冷地說道：“兩位請跟我來！”
那人並沒有領他們上樓，而是走進樓梯旁邊的一扇小門，進了小門，走過一道回廊，就是後院。後院並不大，但布置得很精致，每一處花卉盆栽、池塘亭榭，都恰到好處，令人賞心悅目。他們沿著池塘邊的一條石子路，走進一個拱門。
苗君儒還沒來得及看清麵前的景色，拱門就在他的身後“吱呀”一聲關了，幾個手拿棍棒的壯漢，朝他們倆圍了上來！