十五的月亮十六圓。
今晚的月亮很圓，圓的出乎人的意料，帶著一抹血色的光暈。
這是血月。
民間傳說有血月的晚上，各種僵屍、靈狐、精怪、冤魂等異類四處活動，有的吸收月華增強修煉，有的隨風飄蕩，擾亂三界。普通人不能待在外麵，輕則撞邪丟魂，重則連命都沒有。
苗君儒不是普通人，他躺在一塊大石上，用隨身帶的背包墊著頭，盯著懸在夜空的血月。
在大石頭的下方，橫七豎八地躺著幾個人，是他在路上遇到的，有兩個是本地人。這年頭到處打仗，弄得民不聊生，幾個人結伴著去九江做點小生意。為了生活，他們也是豁出去了。其中有一個人還用九支香做了一個辟邪陣，說是保護大家，看樣子此人還懂些道法。
苗君儒原本可以在半個月之前，和廖清苗永健二人一起，在中共地下組織的護送下，由婺源直接到重慶去。但他因為在距離唐朝太子墓不遠的一座山上，發現了奇怪的象形文字而耽誤了行程，所以隻能一個人按自己的路線回去。（有關苗君儒在婺源的經曆，請見拙作《帝胄龍脈》）
走到都昌縣內，才知日軍控製了各處隘口，一旦發現有嫌疑的人，不是被抓走，就是當場打死。
為了躲避日軍，他和這幾個人走到了一塊。多年的野外考古生涯，已經使他見慣不慣，隻要到達鄱陽湖邊，聯絡上船幫的人，他就能順利回到重慶。
有兩三個人在低聲嘀咕，其中一個道：“年年打戰死人太多，很多魂魄回不了家，無法投胎，怨氣太重，在外麵過夜恐怕不好。不如我們再往前走，去老爺廟過夜，好歹有個避風的地方！”
一個當地人說道：“聽說前陣子鬼子的船在那邊沉了，鬼子把老爺廟的道長給抓走，說是去給變成水鬼的鬼子做法事超度。廟裏的道士都給趕走了，裏麵都住著鬼子！”
作為考古學教授，苗君儒對充滿各種傳說的老爺廟，怎麼會不知呢？老爺廟位於都昌縣境內的鄱陽湖岸邊，相傳當年明太祖朱元璋與陳友諒大戰鄱陽湖時，有一次朱元璋敗退湖邊，湖水擋住去路，湖邊破舟，無舵難行。危急關頭，忽有一隻巨黿遊來銜船為舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋奪得天下後，不忘舊恩，封巨黿為“元將軍”，在湖邊建“定江王廟”，百姓稱為“老爺廟”。在老爺廟下方有一片水域，就是令當地漁民和過往船隻聞風喪膽的“湖神潭”。
古往今來，民間傳說藏在“湖神潭”的這隻千斤黿精，就是鄱陽湖的湖神，湖神的脾氣很不好，動不動就興妖作怪。為此，船隻行經這裏，船工們都要上岸焚香燒紙，殺牲畜祭奠，乞求平安通過。每年的二月二龍抬頭，走船的人都會去老爺廟祭拜神靈，從而得到“元將軍”的保佑，上下行船順風順水。
苗君儒此行走都昌，除了想見一個多年未見的老朋友外，也想去那處充滿傳說的神秘地帶看一看。
另一個當地人說道：“還不止呢！聽說給鬼子領船的，是船幫的舵子頭，外號水上漂，能躲水裏三天三夜不露頭，水裏功夫厲害著呢。我還聽說鬼子的船上裝的都是金銀財寶，不搶白不搶，我猜啊，是水上漂故意把船領到那去的。鬼子後來還殺光了那幾個村裏的人，血把鄱陽湖水都染紅了……”
聽到這裏，苗君儒欠起身問道：“你說的是真的？”
那本地人道：“這還有假？後來水上漂被鬼子抓住了，屍身就掛在城門上示眾，但那晚下了整夜的大雨，淹了半個城門，水上漂的屍身就不見了。奇怪的是，就縣城下雨，其他地方一滴都沒下，有人說那水上漂不是凡人，和元將軍有交情呢！不信你去問問，全都昌的人都知道哇！”
苗君儒的心念一動，擰著背包跳下巨石，剛走了幾步就被一個人拉住，那人道：“你要去哪裏？”
苗君儒微微一愣，認出正是那個用香做辟邪陣的人，於是道：“我要去老爺廟？”
聽到他們說話，另外幾個人聚攏過來。一個本地人說道：“那裏有鬼子住著，你不怕呀。聽說城內徐老爺家的女兒，昨天到老爺廟拜神時遇到鬼子，為了保住貞潔跳水而死，好好的一個黃花大閨女，被鬼子給害死了，就葬在老爺廟旁邊的山坡上。”
扯住苗君儒的那個人道：“你要真想去，我陪你！”
苗君儒道：“朋友，我習慣一個人走夜路，不需要你幫忙，若我真的死在這裏，那也是宿命，與你無關！”
見苗君儒堅持要走，那人突然上前要扯苗君儒的背包。就在那人的手觸到背包的時候，苗君儒一閃身，那人抓了一個空。而在這時，前麵傳來有人走路的聲音，除了四處晃動的燈光外，還夾雜著大聲的嗬斥。
是鬼子！
幾個人嚇得臉色大變，慌不擇路地躲入旁邊的草叢中。苗君儒見那人倒是顯得很冷靜，將布好的辟邪陣除去，而後退入草叢，動作幹淨利索。
苗君儒也躲了進去，就伏在那人的身邊，他見這人將手揣入腰間，想必腰間藏著家夥。從剛才的接觸中，他已經猜到此人也不是普通人。
不一會，一隊人走了過來，走在前麵的是一個軍曹，軍曹手裏拿著手電筒照著腳下的路。在軍曹的身後，是兩個抬著一隻大木箱子的士兵，再往後是一個腰間挎著指揮刀的日本軍官。苗君儒借著手電筒的餘光，看清那個軍官的軍銜，居然是一個少佐。
在少佐的身後，有七個被繩子串綁著的人，被荷槍實彈的鬼子士兵拖著往前走。那七個人穿著清一色的美軍軍裝，高鼻梁絡腮胡，每一個人身上都傷痕累累，顯是受過折磨。一個個罵罵咧咧的，每一聲咒罵都遭來鬼子的槍托和嗬斥。苗君儒有些奇怪地看著那七個美軍士兵，據他所知，援華美軍除了在東南亞與國軍協同作戰之外，不可能出現在日軍控製的區域，怎麼會在這種地方被日軍俘獲呢？
這隊日軍似乎走得很急，走在隊伍後麵的幾個日軍士兵，一個個麵有懼色，有的慌不擇路，連槍一起摔倒在地，很快爬起來緊跟著別人。
他身邊的那人已經偷偷拔出了腰間的槍，朝那日軍少佐瞄準，就在那人扣動扳機的一刹那，被他死死按住。他低聲道：“憑你一支槍，就想救出他們嗎？”
那人看了他一眼，默默地收好槍，眼睜睜地看著這一隊日軍押著那幾個美軍俘虜從他們的麵前走過，往縣城方向而去。
待那隊日軍完全消失在視野中，苗君儒抬頭看了看夜空中的血月，對那人道：“走！”
幾個人走不了多遠，就見老爺廟方向竄起衝天的火光，苗君儒內心一凜，不禁加快了步伐。一個多小時後，他們趕到老爺廟，隻見偌大的廟宇已被燒盡，隻留下殘垣斷壁和那些仍在兀自冒煙的木梁。
就在苗君儒站在山門前打量著灰燼中的廟宇時，隻聽得身後傳來一聲尖叫，他轉身一看，見跟他來的那幾個人，全都一臉驚駭地看著另一邊。
那邊是一處平台，平台上有一塊平坦的巨石，下方就是隨風翻湧的鄱陽湖水，在血月的映照下，湖水折射出一抹怪異的黑藍色。再往前就是令人談之色變的“湖神潭”水域。他走了過去，看到平台的地上撒棄著一些人體的殘肢斷骸。這些人似乎剛死沒多久，灑在土地上的血跡還沒幹，連空氣中都飄蕩著令人惡心的血腥味。殘骸上的衣著顯示這幾個人並非中國老百姓，除一具是美軍外，另外幾具都是日軍。從軀體斷裂的痕跡分析，他們並非被人用刀劍所砍，而是被活生生的撕開，死得都很慘。
什麼人有那麼大的力氣，可以將人撕成這樣？即便是江湖上的高手，動手之際也隻會把人打死而已，根本用不著如此殘忍。再者，即便武功再高的人，也不敢麵對那麼多手裏有槍的日軍，畢竟身手再快，也快不過子彈！
還有兩點讓苗君儒感到疑惑的，那就是日軍麵對攻擊時，不可能不開槍，更不會輕易扔下同伴的屍首。他在地上發現了不少三八式步槍的子彈殼，他撿起兩支丟棄在屍骸旁邊的三八式步槍，打開槍栓後，見裏麵的子彈都已經打光。
子彈都打光了，數裏之外居然都聽不到槍聲，實在太不可思議！
“有鬼啊！”叫喊的人似乎嚇破了膽，連聲音都變了調。
苗君儒轉過身去，見後麵出現一個高大的黑影，僅看到黑影頭上那兩隻銅鈴大小血紅的眼睛，就知道此物絕非人類。難怪日軍來不及帶走同伴的屍首，原來是被這頭怪物給嚇壞了。
站在他身邊那個人從隨身的包袱中拿出一把香，還有一疊黃色的道符。
那黑影一步步向前走來，每一步都走得很沉重，像腳下拽著什麼東西。苗君儒望著那黑影，他一生見慣了這種異類，並不感到奇怪。隨著那黑影越來越近，一股刺鼻的腥臭味撲麵而來。那個低頭點香的人，實在忍不住而張口吐了一地。而在這時，他耳中聽到一陣“嗡嗡”的聲音，腦袋像被鐵圈箍住一般，越來越緊。
那個人的臉上也露出痛苦的表情，對他說了一句話。他奇怪地望著那人，隻見那人嘴巴張啊張的，他居然聽不到對方在說什麼，他不僅用手捂住耳朵，懷疑自己是不是突然失聰了。
那人一手握著整把香，一手捏著道符，壯著膽子迎向那黑影。借著點香的微弱火光，苗君儒看清了黑影的模樣。樣子與非洲的大猩猩有些相似，但要醜陋得多，巨口獠牙，身上被黑乎乎的鱗片覆蓋，每一片鱗片都有銅錢大小，頭頂有兩隻五寸長短的角，伸出的巨掌指尖鋒利，指縫之間有類似鵝掌一樣蹼。
鄱陽湖那麼大的水域，有怪物並不足為奇。他見過那麼多怪物，但長得這麼醜的，還是第一次見到。諸如《山海經》等上古書籍中記載的異獸，並未有此形狀的。饒是他見識廣博，也不知此怪物為何物。
那人口中念念有詞，張口似乎大喊了一聲“太上老君急急如敕令！”隨即將符紙朝怪物撒了過去。可符紙飛過去之後沾在怪物的身上，並沒有阻擋怪物前進的步伐。那人急了，將整把香朝怪物扔了過去。