項羽笑了：你說再厲害的對手都打不進來？我和沛公是怎麼進來的？鹹陽有什麼好？胡亥被手下人所殺，子嬰被我殺了。人生在世圖的是什麼？不就是衣錦還鄉光宗耀祖嗎？我帶著這麼多財寶回去分給鄉鄰們，祖上臉上也有光彩。如果我不回去，就等於穿著華麗的衣服在黑暗中行走，有什麼意思呢？
蔡生想不到項羽如此目光短淺，直接走人了。
蔡生走了之後，又來了一個韓生，同樣是勸項羽留下，項羽不聽，直接把人趕走。韓生走到門口，說了幾句發泄不滿的話：“我聽說楚人沐猴而冠，做什麼事情都憑心血來潮，今日一見，果然如此。”
項羽火了，直接把韓生扔進了油鍋。
如此一來，鹹陽還有哪位高人願意去送死的呢？
劉邦聽說此事，開心得不得了，繼續給項羽上眼藥：兄弟，我們楚人就要光宗耀祖，你做得對，哥哥支持你。兄弟你走了之後，我替兄弟守著這裏，隨時歡迎兄弟回來。
項羽身邊雖然有陳平和韓信那樣的謀士，可是他根本沒有重用他們，他非常自負，連範增的話都聽不進去，又怎麼能聽進別人的話呢？
範增對項羽說：“你不殺劉季，還把這麼好的領土留給他，這不是在助長他的勢力嗎？你必須對他有所製約，如果你再不聽我的話，我就走！”
項羽覺得範增的話有道理，也怕範增走了，讓天下人笑話，因此按範增的計劃，讓劉邦把軍隊削減到三萬人，封劉邦為漢王，讓劉邦去巴蜀那邊的偏遠之地吹涼風。
劉邦一聽項羽這樣排擠他，心裏非常惱火，正要率兵和項羽來一場雞蛋碰石頭的遊戲，幸虧張良和蕭何苦苦相勸，他才壓下的火氣。
張良決定再利用一次老朋友項伯，為劉邦爭取一點地盤，帶著劉邦送給他的幾百兩黃金和兩鬥珍珠，去見了項伯，求項伯在項羽麵前多說幾句好話。
項伯回答說：“上次在鴻門，我幫了你們，項羽都有些記恨我了，現在我怎麼幫你們啊？”
張良說：“其實也沒有什麼啦？天下人都知道沛公是項王的義兄，而且滅秦的功勞最大，如果項王這樣對待義兄，隻給那麼一點封賞，會令天下人認為項王心胸狹窄。我這都是替項王考慮呢！”
項伯見利忘義，看在黃金和珍珠的麵子上，答應把這些話告訴項羽，項羽聽了之後，也覺得項伯說的話，有幾分道理。陳平也趁機幫著劉邦說話，說項羽出生貴族，是世家子弟，如今威震天下，諸侯敬服，劉邦隻是一個街頭的混混，哪裏能夠和項王比呢？不如幹脆賣個人情，也好讓各路諸侯覺得項王為人仗義。
於是項羽把漢中地區，劃出一塊來給了劉邦，又讓劉邦定都為南鄭（今陝西南鄭）。為了製約劉邦，把秦降將雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳（意）三人領關中地，三個人呈半包圍狀，對劉邦虎視眈眈。
按項羽的想法，以劉邦那三萬軍力，要想在秦國的土地上鬧騰，絕對幹不過那三個秦國本土的王。一旦打仗，趁他們打成一鍋粥的時候，他率楚軍再次入秦，一舉就可以平定。
這一招，是學著春秋時期齊景公的“二桃殺三士”之法，以大秦的土地為誘餌，除掉四個人，布局非常巧妙。如此既可以除掉劉邦，又不會落下殺義兄的罵名。再者，劉邦的老婆孩子，都在沛縣，劉邦絕對不敢亂來。
做完這些，項羽自封楚霸王，意思是眾王之王，由於他的都城彭城在楚國的西邊，所以稱西楚霸王，遙尊楚王熊心為“義帝”。這“義帝”兩個字，還是有些含義的，那就是：看在江湖道義上，我尊你為帝，其實你都是我們叔侄倆扶持起來的。
項羽自稱西楚霸王之後，對那些諸侯勢力開始封王了，韓王韓成，河南王申陽，常山王張耳，九江王英布，衡山王吳芮等等，大大小小的王，有十幾二十個。
這一年，項羽才二十七歲，他除了剛愎自用之外，多少還是有些智謀的，如果他能招賢納士聽進別人的良策，那以後的天下就姓項，根本沒有劉邦什麼事了。
可惜他的智謀雖高，卻有一個致命的漏洞。（欲知項羽的計劃有什麼漏洞，請看下一節）