上一節說到項羽自恃出生貴族，非常看重“道義”，從道德上約束自己，不願落下殺害義兄劉邦的罵名，他封劉邦為漢王，裁撤了劉邦的兵力，又讓另外的三個秦國本地人幫忙看守著，讓他們窩裏起哄，然後再設法收拾。更何況，他掌握著劉邦的妻兒老小，隨時可以要挾劉邦。
他的計劃很完美，卻有個最大的漏洞，那就是劉邦西進以來，不斷收獲的民心。自古得民心者得天下，項羽怎麼就忘記了呢？
項羽領著軍隊，用車子載著美女和財寶，浩浩蕩蕩離開了鹹陽，臨走前，放了一把大火，把秦王宮和阿房宮都燒了。
劉邦得知連連頓足：“項羽這個二愣子，那麼好的皇宮，怎麼就燒掉了呢？你不要，可以留給我啊！”
項羽一走，韓信並沒有跟著走，投到劉邦手下夏侯嬰的帳下，擔任一個負責接待的小官。
我們現在來聊聊韓信，韓信是淮陰人，出身於平民家庭，他的經曆和劉邦非常相似，也是好吃懶做吃閑飯的人，隻是不喜歡賭博玩女人。他母親死後，選了一塊四周平曠的高地葬了母親，在墳地旁建茅廬守孝（有傳說他就是在這個時候得到神人傳授兵法）。他守完孝之後就到處混吃混喝，有時候甚至沿街要飯。一天，他帶著劍在街上走，被一個無賴攔住，給了連個選擇：要麼殺人，要麼鑽胯。
韓信二話不說，直接一招惡狗出洞鑽了過去。項梁起兵後，韓信前去投靠，項梁被殺，韓信成為項羽帳下的“郎中”，負責警衛工作，他多次向項羽獻策，均未被重視。在鴻門宴上，他見到劉邦，覺得劉邦才是英主。於是趁項羽東還，投到了夏侯嬰那裏。
劉邦帶著三萬兵馬，一副無可奈何的樣子，在章邯他們三人的監視下，去封地上任了。
項羽並不知道，其實劉邦已經和張良定下了“養其民以致賢人，收巴蜀定三秦，後圖天下”的政略。
這個時候的劉邦，已經有暗中定下了稱霸中原的宏圖，而項羽還在想著光宗耀祖，定都彭城，兩人之間的差距太大了。
由於劉邦在秦國的地盤上深得民心，所以他到哪裏去，很多人願意拖家帶口地跟隨，他的隊伍一路上不斷有人加入，到最後居然超過了十萬人。
張良是韓國人，表示回去輔佐韓王，另外沿途替劉邦物色能人賢士。送劉邦到褒中（今陝西漢中市褒城鎮），兩人揮淚而別。
按張良的計劃，為了讓項羽相信劉邦不會起二心，等劉邦的軍隊走完之後，他讓人燒掉了棧道，表示劉邦不回來了。
項羽得知後，還樂嗬嗬地對範增說：“怎麼樣？我讓他往西，他不敢往東！在巴蜀那塊深山老林中，他能翻得起多大的浪呢？”
“得民心者得天下”的道理，劉邦很明白，項羽卻主動放棄了。一句話：小年輕幹不過老狐狸。
到了封地之後，劉邦令蕭何為丞相，主管一切軍政要務，並頒布一係列法令，維護治安修養民生。
韓信在夏侯嬰那裏幹活，觸犯了軍法被判斬刑，同案的13個人都殺了，輪到殺他的時候，他大聲喊：“漢王不想成就奪取天下的大業嗎？為什麼斬殺壯士？”
監斬的夏侯嬰一聽，這個人不簡單，帶過來問問。
韓信被帶到夏侯嬰的麵前，他回答說：“我叫韓信，原來是項王帳下的郎中，我多次向項王獻計，從未被采納。我聽說漢王重視人才，這才來投靠的。在鴻門宴上，還見過漢王呢！”
夏侯嬰連忙給韓信鬆綁，兩人聊了一來，這一聊，他發現韓信確實有本事，把一些局勢和軍事說得頭頭是道。於是夏侯嬰像發現了寶貝一般，向劉邦報告。劉邦根本不管事，整天喝酒看女人跳舞，這段時間，跟一個姓戚的美女，兩人正如膠似漆呢。戚美女原來和虞姬一樣，都是被二世征召來放在阿房宮內的，項羽帶兵衝進去，她和其他美女一樣，逃出後淪落鄉間，後跟著大部隊一起走，半路上運氣好碰到了劉邦，兩人就這麼幹柴烈火了。戚美女很會迎合劉邦的心思，被劉邦寵得不要不要的。