如果太平天國沒有這場慘烈的內耗，失去了最佳時機，這滿清的天下還真要改姓，可是世間沒有如果這兩個字。
石達開接到洪秀全的密信，隻留下少量的軍隊在江西和湖北一帶，卻帶著大部分的軍隊回天京，這給了曾國藩和胡林翼喘息的機會。
我前麵說過，曾國藩讓他弟弟在老家招募兵勇，加緊練兵，為的就是以防不時之需。曾氏兄弟五人，曾國藩居長，下麵有四個弟弟，大弟曾國潢，二弟曾國華，三弟曾國荃，四弟曾國葆。
曾國藩在江西陷入困境，與家中不通信息，生死不明，曾家人非常焦急。一貫有主見的曾國華帶了幾個人，到湖北找胡林翼想辦法去援救大哥。胡林翼對曾國藩胞弟的到來非常重視，盡管武漢現在正是膠著之際，回援江西會讓湖北兵力單薄，但胡林翼還是慷慨撥出四千軍隊，交給曾國華統領，開赴江西。
這四千人都是久經戰場考驗的精銳。鹹豐六年( 1856 )三四月間，曾國華率領這些湘軍將士，先後攻陷鹹寧、蒲圻、崇陽、通城、新昌、上高等地，打通了江西與兩湖的通道。
就在曾國華離開後，另一個弟弟曾國荃也來了，率領一千餘人前往江西救援。鹹豐六年( 1856)十月，曾國荃廣招羅澤南、李續宜舊部及新募之兵，共計三千人，會合湘軍老將周鳳山部，進軍江西吉安。此軍名字就定為“吉字營”。
天京事變，在江西和湖北的太平軍毫無鬥誌。曾國藩命彭玉麟和李孟群將藏於洞庭湖的戰船拉出來，橫掃長江和鄱陽湖，並配合陸師一舉拿下了九江和湖口。至此，湘軍完全控製了長江中上遊和湖北江西絕大部分地區，隻有部分地區的太平軍還在頑抗。
士兵多了，又要糧餉了。這時候，曾國藩與江西巡撫陳啟邁的矛盾衝突很快體現出來了。
湘軍出省作戰實行的是“就地籌餉”，按道理，江西省官僚係統負有供餉之責。而陳啟邁，其人氣度狹隘，寸權必爭。在他眼裏，曾國藩不過是一個辦團練起家的在籍官員而已，地位等同紳士，湘軍不過是民團，跑到江西來，是他的額外負擔。他認為，你湘軍在江西吃我的喝我的，就要聽我的話。
可曾國藩是個聽話的人嗎？他連皇帝的話都不聽，會聽你巡撫的話？
曾國藩不聽話，陳啟邁就不給錢，眼看軍餉不到位，軍心要變，曾國藩火了，一道折子給了鹹豐皇帝：以陳啟邁“劣跡較多，恐誤大局”，上奏參劾。
曾國藩這次打了勝仗，穩定了江西和湖北的局勢，鹹豐皇帝正不知該怎麼賞賜呢，一看這個折子，當即同意，下旨立刻將陳啟邁革職查辦。
曾國藩為了軍餉，仍用湖南的那一套，可是接下來發生的事情卻又重複了他在湖南的經曆，這次參劾不但沒有使其他江西官員束手，反而讓他們變本加厲。接替陳啟邁任江西巡撫的文俊行事一如陳氏，江西官員在他的率領下，合起夥來處處給曾國藩下絆子、設障礙。曾國藩為了籌集軍餉，其難度一點都不亞於湖南。
曾國藩嚴格治軍，不允許部隊劫掠百姓，違令者斬首示眾。湘軍沒有軍餉，買不到吃的，一個個麵有饑色。為了吃到一口軍糧，甚至有湘軍部將冒險而死。
曾國藩再次上書給鹹豐皇帝，陳述了湘軍在江西的遭遇，請求朝廷給與他節製權，但鹹豐皇帝的來信卻說：你的湘軍在江西作戰，人生地不熟，不如直接交給當地官員指揮，那樣軍餉就有了。
這不明擺著欺負人嗎？
我打了勝仗，你不嘉獎，還要趁機剝奪我的兵權，打散我的兵勇。行啊，你不是讓我把兵勇交給江西管轄嗎？我給就是！